第八百六十五章行動（2/2）

「說的也對啊，抱歉了。完全犯傻了啊。要繼續釣魚了，拜託各位了。」昴用拳頭狠敲自己的臉頰，帶著臉頰隱隱的疼痛再次出發。

『釣魚』作戰是以昴為魚餌來釣魔女教，關鍵在於昴和魔女教徒接觸時不能有第三者介入。因此在森林裡走動尋找『手指』的時候，昴是單獨行動的——至少可見範圍內並沒有友軍的身影。

討伐隊在昴的身後稍遠處尾隨著。為了讓魔女教徒飛蛾撲火般地靠到昴這邊來，他的同伴們絲毫沒有暴露自身的存在。

然後，這次也不例外。

「哦——」

探索完森林西側，正當判斷地形變為河岸的時候，昴感覺到周圍的氣溫有些下降，與此同時，影子突然出現在昴的眼前。

出現的魔女教徒一共有四人，是至今為止接觸的人數裡最多的。自『釣魚』開始一共摧毀了三處據點，而現在這與之前情況有異的一幕讓昴心臟重重一跳。

他們的確準備了在發生意外時使用的手勢信號。但是，『釣魚』只要失敗一次，就會讓剩下的『手指』產生警惕，那就無法避免與魔女教正面交鋒的事態了。所以……

「呦，你們，是在巡邏嗎？」昴強行鼓起瑟縮起來的勇氣，勉強擠出一個笑容。

「一大群人巡邏以防萬一是好，不過這附近沒有異常。沒有異常，所以你們回自己該回的地方也可以哦，嗯。去吧。」

「排位是我在上吧？我覺得在該聽話的時候聽話，才算是圓滑的處世之道哦？」

下達命令之後的這陣沉默對心臟實在不太好。事實上，心臟正以緊張與不安為燃料，速度與音量不斷飆升，讓昴的後頸冷汗直流。

但是，這份窒息感的持續時間並沒有昴感覺到的那麼久。數十秒，又或者是只有十幾秒過後，魔女教徒們便恭敬地行了道別禮聽從昴的指示離開了。

「——呼。」從令人窒息的緊張感中解脫出來，昴擦了擦頭上的冷汗。然後打出手勢發出『成功』的信號，快步跟隨在開始移動的教徒的身後。

「他們分開了？」看到目標的四個人分頭行動，昴瞠目結舌。

四人組突然分成兩組，一組三人一組一人，毫不猶豫地分道揚鑣。

這時，威爾海姆出現在他的身旁。

「昂閣下，這三個人就交給我了，請繼續追蹤。」說完，威爾海姆便朝著三人追了上去。

見此，昴也不能再浪費時間了。他迅速開始追蹤單獨行動的魔女教徒。

幸好，很快就追上了。慢慢地，謹慎地跟著那道不斷走向森林深處的影子，俯身前進的昴隨手擦去流進眼睛的汗水。

凝神注視，將精神集中在眼前教徒的動作上。連路都說不上是的山野小道，巨大的樹根虬結而成的階梯。跨過腳下的橫溝，越過泛動著劇毒光澤的蘑菇。

「昂，你小心點，這裡是培提爾其烏斯死亡的地點。」慕寒天不知何時來到了昂的身旁。

「你說什麼！」頭腦中的警鐘響到了極限，昴緊咬著牙直線走去。用意志穩住自己差點摔倒的身形，一口氣穿過森林，直到那片豁然開朗的空地。然後——，

「你們在幹什麼！？」

視野中的綠色消失，取而代之的是灰色的風景。

在數小時前還是戰場的岩石空地上，崩落的山崖與沒有墓標的墳墓仍原封不動。只是，魔女教徒們正忙碌地挖著墓穴，試圖掘出埋葬其中的狂人屍體。

看到這幅景象不禁叫出聲來的昴，引來了魔女教徒們全無感情的視線。在挖墓穴的魔女教徒有九人，加上剛才與他們會合的那個就是十人——一隊完整的『手指』。