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「你看得懂英語？」久世驚訝地問道。

貓抬起頭，表情有些一言難盡，但還是向他點了點頭。

「那你會說嗎？」久世好奇道。在他的印象里，這隻貓只會喵喵叫和說日語。

貓的表情更加複雜了。它長長地嘆出一口氣，站直身體，把書放回木箱裡。久世還等著貓的回答，貓卻只是徑直從他身邊擦過，回到了灰塵密布的儲藏室外間。它拿過靠在牆角的吸塵器，接通了電源。

轟鳴聲立即再次充斥整個地下室。

久世覺得貓並不是想幫忙，它只是不想說話而已。

到了新年夜，當天延綿一周的雪還在簌簌下，入夜後，卻反而放晴了。久世和貓圍爐夜話，吃完新年鍋子，身上便冒出了一層細密的熱汗。如果是還住在父母家的時候，久世得準備次日凌晨的新年初詣，現在就該睡了。但這裡當然沒有初詣。久世起身抻了個懶腰，隨手抓起兩罐啤酒，邀請貓出門逛逛。

鍋子的溫度還在身體裡。在室內時，好像整個人浸泡在溫泉的白汽之中，頭腦也是昏昏沉沉的。出門在雪地走一圈，才終於從雲端降落到地面。久世仰頭灌下一口冰涼的啤酒，瞬間打了個激靈。

「酒鬼。」貓嘟噥著。它最近沉迷網絡，也在雅虎首頁的新聞欄里學到了一些非常口語化的詞。久世時常被那些過時的時髦詞逗笑。貓說他酒鬼，但其實貓喝得並不比他少。考慮到貓大概只有他六成體重，這隻貓要比他能喝多了。

久世又仰起頭，將啤酒罐傾倒在嘴邊。這一次，沒有啤酒落進嘴裡。他晃了晃空蕩蕩的罐子。

貓在旁邊竊笑起來，久世也跟著笑了。他揚手把啤酒罐扔到車庫門口，小跑兩步跟上貓，雙手捧住了它的臉頰。冰冷的手凍得貓一聲驚叫。貓惱怒地瞪著久世，他趕緊收回手引開話題：「腳冷嗎？要不要背？」

「這可不算道歉。」貓指責道，但它看起來也不是很生氣，相反似乎是被逗樂了，「不行，背也是要氣氛的。現在沒有。」

貓揮舞雙手做出「沒有氣氛」的手勢。那樣子非常可愛，在雪地反射的月光里，好像一隻精靈。久世不由得聯想起《竹取物語》里那位輝夜姬。他想著輝夜姬化為月光飛走的結局，一時有些失神，緩步落在貓身後。

貓很快察覺了。它停下了腳步回頭張望，見到久世落在後面，便倒退著走到他身邊，主動牽起了他的手。兩隻手都是冰涼的，誰也凍不著誰。久世摩挲著貓的指縫，感到一種奇異的滿足。

他們走過前院，踏上了水泥路。這段路上冬季沒有公共服務，自然也沒有人撒融雪劑，只有久世偶爾開著除雪車清掃出的一條小徑。

貓走在前面，久世跟在身後。他望著貓的背影，說：「從那天地下室開始，你就好像有話要說。」

「你看出來了啊……」貓側過頭，望了久世一眼，「我的確想說什麼，但又覺得不是好時機。」

「嗯？」

「聖誕，新年，都不是好時機。」貓老成地嘆了口氣，停頓片刻，續道，「但什麼時候才是呢？我感覺我只是在拖延。這不是我的性格。」

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