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久世沉默下來。他不明白。他凝視著貓藍碧璽一般的雙眼，不知道它在想什麼、不知道它為什麼那麼想。貓當然是一隻貓。它會說話，這跟普通的貓不一樣。除此之外，它的形貌、它的身體、它的動作能力和行為方式，完全就是一隻貓。

說實話，久世並不在乎這隻貓是不是認為它自己是一隻貓。它會講話——這一點就已經說明它不是普通的貓了。久世自認一直在採用對等的方式對待這隻貓，聽從它的意見，跟它交流。他已經讓步足夠多，哪有其他人會這樣養貓的呢？

要是像「白馬非馬」一樣，「會講話的貓」是個什麼特定的不是貓的種族，有除了「貓」之外的名字，久世還可以接受。若非如此，貓就只能是一隻貓。即便久世不在乎，他也無法違背自己的認知，把貓看成不是貓的其他什麼。

「……你不是貓的話，」久世問道，「你是什麼呢？會說話的貓？《靴子貓》？《貓的報恩》？」

久世的本意是加上兩個動畫片的名字，讓這場談話來得更輕鬆一些。然而貓並不領情。

「我不是貓。」貓說，它的聲音低得近乎嘆息。

貓推開久世，站起身，舒展開雙臂，以一種相當優雅從容的方式將自己展示在久世面前。他直視著久世的眼睛：「久世，你看著我。我有5英尺7英寸高，一百來磅重。我靠雙腳行走，能分開雙手十指。沒有尾巴，沒有可以自由轉動的耳朵。我甚至學會了日語。」

「我們談過這個了。」久世說。他毫不閃躲地直視著貓的身體，試圖表現自己的欣賞與喜愛，「那些都沒關係。有比你更大隻的貓，也有更小隻的。有擅長爬樹的，有擅長游泳的。有尾巴的和沒尾巴的，兩隻腳和四隻腳的。都沒關係。你就是我最喜歡的貓。」

「是嗎？」貓仰頭看他，久世不知怎麼，從那雙藍碧璽的眼睛裡讀出了一種憂鬱，「但我想要的不止是『最喜歡的貓』。」

貓就此停下了對話，仿佛在等待著久世的表態。可久世並不知道自己該說什麼。不想做「最喜歡的貓」，那它想做什麼呢？

「你知道貓之島嗎？」久世試圖提出建議，「在宮城縣，是一個全是貓的小島。島上的貓比人還多。在那座島上，貓可以宣稱自己才是主要住民。附近也有這樣的地方。鎮子裡，貓很多很多。如果你願意，開春後——」

他想說或許他可以帶貓去鎮上，他不喜歡鎮子，但或許貓會喜歡。如果貓感到迷茫，他們可以一起學習新的相處方式。與貓在一起的時候，久世很快樂，他甚至開始對未來抱有信心。他願意去探索貓與人之間新的平衡——他想讓他的貓高興。

可是貓只是沉默地望著久世。它沒有反對，也沒有同意。它看起來很疲憊。

它失望的表情立刻刺痛了久世的心。

第13章

要是問兩個月前的久世，他最害怕什麼，可能得到的答案包括管道堵塞，火災，或者孤獨死。總之，跟久世現在的答案不一樣。

現在，久世最害怕的是貓離家出走。

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