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貓的叫聲漸漸低了下去。久世動不了右手，只好側頭用臉頰碰了碰貓的毛髮。「實在不行就休息一下，交給我。」久世想。但他也已經累得說不出話了。右手臂的疼痛時有時無，反覆的冷汗與寒顫讓他知道自己的情況在變差。

路越來越長，貓越來越重，天越來越冷。久世腦海里幾次出現了那個理性現實的選項。他希望貓再叫幾聲，給他一些反饋，幫助他堅定意志，可是貓也沒有聲音了，不知是單純說不出話來還是已經昏迷，只有脖頸處一圈暖意讓久世知道那隻貓還在。

再走一段，久世告訴自己，再走一小段。

一小段變成了很多小段。有那麼一段路，久世一心想著把貓拋下。這隻貓一點不懂得報恩，只是一個無用的累贅，將他拖累到如今的地步。他為什麼還要把它背回家呢？為了讓它再逃跑一次？再徒勞地拉鋸？他的想法那麼堅決，仿佛下一刻就要將這隻貓放下，任它自尋生路了。但不知怎麼，久世的四肢不聽使喚，仍然在向前走。手臂的力量，腳步的幅度，都不肯稍改，仿佛身體在對大腦討價還價：再一段，再走一段，就一小段。

到最後，就連拋下貓這個想法也漸漸失聲了。久世已經失去了時間的概念，只是一步步踩在雪地上，憑著慣性向前推進。

轉過最後一道彎，見到路燈盡頭那幢孤零零的家宅時，久世幾乎沒能反應過來。他急切地推門而入，麻木的腿腳卻沒來得及抬起，當即摔倒在了起居室門口。貓本來伏在他背上昏睡，被這個動靜猛地驚醒過來，連帶著落進了起居室的地毯里。

久世翻身坐起來，察覺貓湊到了自己手邊。他們並排而坐，久世循著貓的視線向外看去，來時長長足跡在雪地里綿延進山林深處，月光下恍若仙人的白鹿蹄痕。他漸漸平復了呼吸，閉上眼睛，在寒風中乾澀太久的眼眶立即蓄起了眼淚。

耳邊傳來一句沙啞近乎無聲的貓叫。久世聽得清楚，貓說的是：「活下來了。」

是啊，久世想，他們都活下來了。

第4章

在久世一成不變的日常生活里，撿貓是一個重要的轉折點：他好心沒好報，被無辜敵視了兩天，又因此出了車禍、丟失了漫長冬季里唯一能與外界來往的交通工具，還悽慘地骨折了——若不是久世自己就是醫科畢業，懂得如何復位，他的右臂甚至會有廢掉的風險。

當然，與骨折一起到來的還有發燒。久世回家後重新做過緊急處理，也吃過抗生素，凌晨時分依舊是發起了低燒。次日早晨醒來，久世仿佛靈魂漂浮在海上，半晌才慢慢抓到一塊記憶的浮板，逐漸清醒過來。

從翻車到回到家裡，這期間所經歷的一切，稱得上是虎口脫險、千鈞一髮的奇蹟，但奇蹟並不意味著故事到此為止迎來好結局。先不說感染、封閉、物資短缺等接下來數周可能發生的災難，久世目前就有一個完全無法釋懷的疑慮：他昨天，似乎聽到了貓開口說話。

久世知道長年獨居的精神衛生風險。他深呼吸一口氣，起身去沖了個澡，帶著發燒後產生幻想類疾病的沉重心理準備，推開了房門。

樓下起居室里，貓還在睡。昨夜的雪地跋涉使兩個傷員都勞心勞力，相較而言，之前都一直警惕過頭的貓現在倒是睡得更安穩一些，連久世來到身邊也沒有驚醒。

久世落座在旁邊的沙發上，沉默注視著貓的睡顏。

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