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她在一正於桌邊靜坐飲茶的灰袍僧人面前停住，雙手合十，俯身微微笑道:

「憫生大師，一別經年，近來可好？」

大師雙手合十還以一禮，容色祥和寧靜，亦從容道:「老衲無礙，有勞寧施主記掛了。」

身旁寺中弟子連忙起身，為寧遠湄讓出一方空席。

「多謝小師父。」寧遠湄柔聲道謝後，順勢在憫生身旁空閒的位子上坐了下來，一手探了探他的脈象，這才放下心來:「大師的寒疾確已好了許多。」

「多虧了寧施主的藥方，老衲這病才能有如今的光景，」憫生嘆息道，「只是我那師弟，唉。」

「無妄大師沒有來？」寧遠湄秀眉微蹙，面露擔憂，「莫非……」

「我讓他留在寺中安心休養，」憫生放下手中茶盞，擺了擺手，「只是這樣下去，也終究不是長久之計。」

「若是能尋得生了樹靈的萬年赤梨木，事情或許還有一定轉機，只是，」寧遠湄話鋒一轉，「改日得空，遠湄定去寺中拜訪，屆時再為無妄大師診治一番。」

「有勞寧施主了，」憫生輕輕頷首，面露慈悲關懷之色，「寧施主菩薩心腸，多年所念之事定能心想事成。至於施主兩年前交於老衲的那副人皮畫，確實有些蹊蹺，老衲已將其鎮於萬福殿中，等下次施主來寺中時可以一併探查一番。」

「好，那先謝過大師了。」

清晨的曦光撒在佛寺門前的石碑上，使得原本樸實無華的臥禪寺三個大字也在晨曦照耀中綻放出些華美的光來。

大清早的沒什麼人來禮佛，又因為一夜的空寂使得寺中空氣格外清潤新鮮些，就連走在沾了朝露的木林中都能嗅到那股子獨屬於晨間的濕漉漉蓬勃朝氣。

被安排在清早掃寺門前台階的小和尚忘憂神色懨懨地打個哈欠，扶著寺門垂頭喪氣地接過前一班師兄手中的側門鑰匙，邊上下眼皮打著架邊聽完師兄那些老生常談的「注意來客登記，注意打掃乾淨，不掃乾淨不許吃飯」之類的叮囑，然後在前班小和尚同情的眼神中嘩啦一下拿起置於門邊的大掃帚，拉開閉了一夜的朱紅側門，伸著懶腰走了出去。

「掃把啊掃把，為什麼你自己不會動呢？」他聳拉者眼皮走下台階，邊低著頭掃地邊嘟嘟囔囔自言自語，「憑什麼其他師兄師姐就能跟著師叔師伯去昆梧山玩了，我就要留在這乏味至極的地方幹這些乏味至極的活兒！唉，師父為什麼留在這呢？要是師父的病好起來了，我就也可以跟著師父出去玩了！」

忘憂只顧著悶頭掃石階，卻沒留意到幾百層石階之下，有一個小小黑影正在悄無聲息地緩緩上移，直到來人走到跟前就要撞上了，他才嗬呀一聲驚叫，趕忙抬頭，驚懼不已地打量起那人來。

像是個半大少年的身形，全身緊緊裹在灰撲撲的麻布衣衫里，臉上纏了幾圈破布，只露出一雙黑白分明的水汪汪大眼睛，眨起來忽閃忽閃的，極有神采和靈性。

「小孩兒你，你是誰？」忘憂緊緊抱著手中唯一可充當武器的掃帚，邊打量邊警惕道，「來這裡有何貴幹啊？」