第三卷 四章 異界的鐵路（1/2）
假設有由五人組成的小隊。
若是五名同性，無論是男是女都沒什麼問題。
雖然也會被個人的性格左右，但就一般論而言同性集團容易相互理解，容易朝著相同目的邁進。這一點在國中、高中的社團活動等也已獲得證明。
接著，是四男一女的情況。
這個組合在過去的特攝英雄片經常見到。所謂的「萬綠叢中一點紅」，暫且不論在故事中如何，在現實中很難掌控。如宅圈公主、社團破壞者等，並非以好的印象使用的單詞也是從類似的狀況中產生。
三男兩女，或者兩男三女的情況。
只是感情好的團體，只要不發生三角戀就沒有特別的問題。雖然計算上湊成兩組就會多出一人，不過分別在團體外找到另一半的例子也很多，另外同性的友情也容易培養，算是妥當的組成。因此戀愛與友情加在一起作為主題的青春戲碼中，採用類似組成的例子也很多。
最後，是一男四女的情況。
在外人眼中，可說是所謂的後宮狀態。基本上是男性很羨慕，女性會皺眉的組成。
然而，暫且不論該男性是一夫多妻的石油王之流，若是世上一般有常識的人——
這種情況正是惡夢。
假設四名女性對一名男性表示好意，爭風吃醋只能稱為慘劇，即使沒有直接的暴力行為，也無法避免胃穿孔的事態。
而此外，在並沒有特別表示好意的狀態下，一名男性不小心混進四名女性中的情況——
男性身邊沒有同伴，被迫孤軍奮戰，沒有任何回報卻像傭人一樣被任意差遣，並且有可能因為女性們的一個決定就被冤枉，被逼進極度危險的立場。
被其他四人當成空氣，也被外部的人冷眼看待，勞力工作或骯髒的工作全被無情地推到頭上——那已經等同於從現代社會的扭曲所誕生的全新奴隸制度。
「………………關於偵探先生扭曲的被害妄想已經達到令人笑不出來的程度這件事，姐姐，身為親屬請你說句話。」
「……嗯～不是我害的喔。」
「……偵探先生過去究竟發生過什麼事……？」
關於克雷威爾冗長的，無法算是抱怨也無法算是妄語的「小隊的男女構成比」的偏頗考察，聚集在偵探事務所的三名女性對他投以十分冷淡的視線。
忍者小歷、神弓莉莉卡、以及戰巫女那由他——
組成這次小隊的最後一人，兵法者真尋還沒有登入。
四女＋一男。
面對這個現實的偵探克雷威爾，現在正難看地嘗試最後的抵抗。
「……的確，說是極端的言論，或許確實如此。不過，那由他、小歷、真尋——前面這三位就算了，若是再加上姐姐，恐怕我纖細的胃會受不了。姐姐身為觀光導覽的護衛人員十分優秀，外貌也不錯，相當受到顧客歡迎，不過到了自由時間，姐姐就會連續做出像神經病一樣的異常行動。無法保證你們不會被影響。就像現在——你們已經被姐姐馴服了……」
他的聲音里有著絕望的音韻。
把莉莉卡的大腿當枕頭，穿著水豚人偶裝蜷曲的小歷不滿地嘟起嘴巴。
「因為那由小姐站在莉莉卡小姐後面啊。空出來的大腿只有這裡吧～？」
「……啊，那由他，那邊那邊。拜託再用力一點——啊～感覺真舒服～」
「……這樣嗎？我覺得並沒有很僵硬啊……」
很快地被當成空氣的克雷威爾遮住眼睛。
坐在沙發上的姐姐莉莉卡讓小歷趴在大腿上，並且讓站在背後的那由他幫她按摩肩膀。
人很好的那由他被拜託這點程度的事並不會拒絕。雖然VR空間裡的按摩不可能有什麼效果，不過大腦會認知觸感，所以能體驗到「像是被按摩的感覺」。
輕易地籠絡兩名年輕女孩的惡女，笑嘻嘻地面對寵愛的弟弟。
如同被老虎瞪視的狐狸，克雷威爾背脊顫抖。
「對了，海世，姐姐很傷心喔……五月連休前的溫泉旅行那時，你約了八鳥和千手屋被拒絕了，可是卻完全不跟姐姐說一聲……我在地球的另一側孤獨寂寞地吃著午飯時，海世竟然和這麼可愛的女孩們開心地玩耍嬉戲……」
克雷威爾嚴肅地瞪著姐姐。
「不，那個時候姐姐跟姐夫正在旅行吧？矢凪先生委託攻略『幽靈樂隊』時也是，你突然說要去休長假——以兩個月一次以上的步調歌頌人生的人，請不要因為沒辦法去VR空間的溫泉旅行就鬧脾氣。」
當然他沒有打算約姐姐，不過莉莉卡因為旅行不在也是事實。
言詞銳利地反駁後，莉莉卡立刻淚眼婆娑。虛擬角色的「假哭」功能是標準配備。
「真過分……！小時候那麼愛黏姐姐，不管做什麼都『姐姐，姐姐』地像花嘴鴨的雛鳥跟在後面的那個可愛正太海世，長大後竟然變成這種冷淡薄情的大人……！那時可愛到不行的你到哪兒去了？」
「不要捏造記憶。我是喜歡自己看書的小孩。好幾次把我的書搶走，我懇求你還來，卻把我當成球一腳踢開耍著玩的人是哪裡的誰啊？」
「不是附近的壞小孩嗎？」
「就是你啦。」
那由他驚恐傻眼地停下按摩肩膀的手。
「……莉莉卡小姐，那已經算是虐待了……」
察覺到形勢逆轉的莉莉卡，慌忙回頭看著那由他說：
「等等！不是！因為海世熱衷於看書都不理我，我很寂寞才會這樣！還有我沒有把他當球踢，只是這樣很普通地踩住封鎖他的行動而已！動彈不得手腳亂動掙扎的海世太可愛了！該怎麼說，就像從上面壓住的烏龜一樣！」
「……嗚哇，神經病……」
連小歷也從她大腿上起身，像小動物般逃到牆邊。
藉由水豚人偶裝的「毛球召喚」功能叫出來的袋熊，慢吞吞地爬上空出的空間。
莉莉卡一邊擁抱袋熊，一邊假裝啜泣。
「嗚嗚……是啊……我是壞姐姐……以後，就算今後被長大成人的海世報復，我也不能埋怨呢……」
也許是有些痛苦，莉莉卡手中的袋熊手腳亂動掙扎。她似乎不打算放手，雪白的臂膀牢牢地抓住袋熊不放開。
克雷威爾再次嘆了口氣。
「都小時候的事了，我也沒有怨恨到需要報復——只是姐姐在精神的根本部分和當時沒什麼改變這就可怕了。雖然懂得思考判斷了，但同時也學會了濫用思考判斷的智慧。」
停止假哭的莉莉卡鼓起臉頰。袋熊放棄逃脫，無力地低下頭。
「咦～沒那回事喔。現在你姐夫有時還會罵我『要學會思考判斷啊！』。」
「呃，根本不行嘛。所謂的思考判斷，濫用是不好，可是沒有思考判斷也不行啊……」
被小歷提出正確的論點，莉莉卡笑嘻嘻地歪著頭說：
「可是，之後伊森說，我的這個部分也很可愛♪」
「……在這種時候放閃嗎～來這招啊～你的丈夫真是寬容……」
「這樣的夫妻關係，我覺得有點羨慕——」
「雖然伊森是有常識的人，可是太習慣古怪的朋友熟人，感覺已經有點麻痹了……」
三人三種傻眼方式，這時響起了敲門聲。
「早安，我是真尋。抱歉我來晚了。」
那由他立刻開門讓她進來。
「歡迎，真尋小妹。沒關係，碰面時間還沒到喔。」
「太好了！我有點睡過頭，看來趕上了。」
行個禮走進來的雙馬尾兵法者，端正的臉也面向先到的其他人。
「大家已經到啦！我也非常期待今天的旅行……那由他小姐，謝謝你邀我！」
克雷威爾不由得從她燦爛的笑容移開視線。
不知何時站在他身旁的小歷，以非常可怕的聲音嘀咕：
「……面對那樣閃耀的笑容，你還能像剛才那樣說出構成比什麼的嗎……？」
「……不，只要我忍耐就沒事了。」
無法背叛小孩純真的笑容。
最重要的一點是，克雷威爾現在才想到，把真尋和那由他，與姐姐和小歷視為同類太失禮了。
§
真尋的父親被逮捕因而意志消沉，至少想讓她轉換心情——那由他向偵探如此提議，是學生們開始放暑假不久的時候。
「作為前些日子參觀辦公室同行的謝禮，橡守先生給了先行體驗新活動的票券。是兩天一夜的神秘列車，似乎是秋季出遊季節的主打企畫——偵探先生的部分也已經拿給我了，請一起來吧。」
那由他如此告知，與預料相反，偵探十分乾脆地
點頭。
「好主意。雖然真尋大小姐表現得很剛毅，不過她還是小學生——進入暑假後胡思亂想的時間也會增加，她真正的心情應該很寂寞。因為你有不像這個年紀的奇妙包容力，我覺得她也容易向你撒嬌。」
雖然覺得自己沒有包容力這種誇張的東西，不過偵探的反應令人高興。
模樣明顯和五月連休前心不甘情不願地去溫泉旅行時的他不同。因更換故障的熱水器而連續在他家過夜時，雖然並沒有發生特別的事，不過兩人的距離也確實縮短了。
不過，姐姐莉莉卡同行對他來說似乎在預料之外，剛才在偵探事務所時內心的動搖變成抱怨發泄出來。
（有那麼溫柔漂亮的姐姐，偵探先生有什麼不滿呢……？）
雖然某些部分有點奇怪，但也覺得那正是她的魅力。
就冷漠缺少表情的那由他而言，小歷和莉莉卡天生的開朗可愛反而是她的憧憬。
此外這次，似乎也被其他職員拒絕同行了。
聽說大柿要和其他公司會面；千手屋和島上的朋友說好要出海捕魚；還沒見過面的八鳥則是嫌麻煩。
無論如何，真尋的笑容帶領著放棄虛無抵抗的克雷威爾，來到了黑鐵餓野站——
到達地下梳形月台的那由他一行人面前，已經逐漸聚集這次神秘之旅同行的其他玩家。
包含那由他他們五人，大約有五十人參加，看來大部分都是開發者的朋友或親屬等相關人員。
參加者的條件是規定必須提交問卷。開發人員將根據問卷進一步調整或追加。
在那由他等人面前，有一位身穿白拍子風格水乾的女孩接近。
她似乎是旅行工作人員，手臂上戴了寫有「嚮導」的臂章。
「幸會。各位嘉賓是三葉草偵探社的暮居先生一行人吧？橡守先生吩咐我今天當各位的嚮導，我叫作飯綱。」
雖然她肯定比那由他年長，不過短髮非常可愛，有種剛畢業第一年的社會人士般的天真爛漫清新感。
其他客人並沒有嚮導跟著，看來是橡守特別安排的。
克雷威爾紳士地點頭回答：
「你太客氣了。今天要請你多多關照。失禮了……你是開發部的人嗎？還是——」
自稱飯綱的白拍子女孩輕輕一笑。
「我不是人工智慧。是研修中的工作人員。關於VR空間裡的觀光事業，暮居先生具備了技術——在旅行過程中，若能獲得各種直率的意見，將對我們很有幫助。」
她說了有點奇妙的話。
「VR空間裡的——觀光事業嗎？」
那由他詢問在意的部分，飯綱嬌柔地點頭說：
「是的。我隸屬於前些日子才剛成立的『VR旅遊』這個公司內部的事業。以前『遊戲裡的觀光事業不會成立』這樣的意見占大多數，不過實際上暮居先生的觀光導覽受到海外富裕客層的高度評價——將遊戲場地作為觀光資源活用，對此認真研議的潮流已然形成，配合前些日子的『招鬼屋溫泉度假大飯店』開業，我們的部門成立了。」
克雷威爾一臉認同地點頭。
「噢，向橡守先生建議的那個方案，已經實現了啊。如果想認真執行觀光事業，和遊戲分開，成立觀光專門的部門比較好……真糟糕。前陣子參觀辦公室的時候，或許橡守先生也想跟我說這件事。」
莉莉卡納悶道：
「咦～既然如此不用跟海世說，告訴我就好啦。」
「姐姐不知道原本的來龍去脈吧？觀光事業是邀請高齡層接觸VR的誘因。所以必須準備能力值或攻略等戰鬥要素不會造成影響，對新手門檻也很低的體驗型內容。因為和提供給現有玩家的課題型、成長與報酬型的方式性質完全不同，所以同樣在公司內部實行，可能會引起開發現場的思想混亂。如果想認真執行，就應該成立專門的部門。」
飯綱優雅地微笑道：
「是的。例如很難預約的高檔住宿設施，能以便宜價格輕鬆提供超乎同等水準的體驗——至於淺顯易懂的實例，就是向暮居先生推薦的豪華臥鋪列車之旅。這次出於我的興趣製作的臥鋪列車，剛好與這個方向性一致，因此我從總務部被調到這個部門。算是順水推舟吧。」
那由他吃驚地說：
「你是製作者？該不會開往招鬼屋的夜行列車也是——」
飯綱害臊地點頭說：
「是的，那是我製作的。雖然飯店是公司里許多人擅自參與的共同作品，不過列車部分基本上是由我獨力製作。我從學生時代因為興趣而累積素材——能製作出理想中的列車，而且光是能獲得評價，著實令我無限感慨。」
從她開心的表情也能窺見充實感。
小歷呆呆地睜大眼睛說：
「雖然你若無其事地這樣說……飯綱小姐待在總務部，卻能做出那種列車？咦？為什麼？總務部也有開發機材嗎？」
飯綱搖頭說：
「不，並不是部門裡有設置機材——由於實驗性地推動辦公室VR化，因此我們也能透過AmuSphere使用開發機材。還有，我們公司的開發部業務繁重，若非年輕健康的人就做不下去……到了一定的年齡，通常會調到其他部門。錯誤檢測室的虎尾先生也是如此，總務部也有幾名這樣的人，偶爾會當協助開發的幫手，也會承接一些道具的設計。雖然我是剛畢業就被總務部錄用，不過公司風氣就是這種感覺，所以我進了公司後非常驚訝。」
「原來如此。由於這種公司風氣，飯店和夜行列車才會有那樣的品質啊。」
克雷威爾十分欽佩地低喃，飯綱對著他苦笑道：
「在工作時間以外像社團活動一樣投入製作，結果變得越來越緻密用心。完成時開發部的人也來參加——大家似乎都渴望沒有規格書的自由作業呢。」
在談話時，列車駛進了月台。
上次搭乘的夜行列車是帶有圓弧的復古樣式，不過今天的列車又大異其趣。
「嗚哇，好黑！」
小歷不由得吐露的感想，是在場所有人共通的想法。
散發光澤漆成黑色的外觀有種高級列車的感覺，最引人注意的是完全沒有像車窗的東西。
車頭宛如新幹線般的流線型，可是卻連駕駛座的車窗也沒有，甚至讓人誤以為是個平面的黑影進入月台。
其他旅客也顯得有些動搖，這時有一名披著黑色外套的狐面具乘務員從月台出口走下來。
深綠色制服、制服帽都製作得很高級，再加上長身玉立非常好看。
一看到他的模樣，小歷便睜大眼睛說：
「……偵……偵探先生有兩人……？」
「……我就知道你會這樣說，至少分辨一下臉孔和狐面具吧。」
雖然不可能看錯，當然只是在開玩笑，不過氣質有些共通的部分。
狐面具乘務員以宏亮的聲音大喊：
「歡迎各位一同參加。我是本次神秘之旅的嚮導，擔任車掌的『狐白』。接下來將帶領各位展開兩天一夜的異世界旅行。這輛列車的名字是『瑞祥』——各位可以在客房放鬆休息，也可以在車上信步閒逛，請悠閒享受豪華臥鋪列車之旅。」
在月台出口前恭恭敬敬地鞠躬的端正舉止，令那由他有一種直覺。
「那個人是……藉由AI活動的NPC吧？」
飯綱點頭說：
「是的。每趟旅行都會重複同樣的開場白，所以不需要特意讓員工去做，如果受歡迎就能在同一時段展開複數旅程。這次的體驗會還有一個目的，就是在實裝前做最終確認，看看那位嚮導AI『狐白』是否能妥善應付各種事態。」
在「百八之怪異」是讓登場的NPC妖怪們「儘量不說話」，藉此表現出像妖怪的感覺，不過旅行的廣播員可不能如此。
「開場白只是重複登錄的台詞所以很簡單，不過攀談時能否正確地回應則很難說——如果有機會請向他搭話。測試例子越多越好。」
那由他一邊點頭，一邊思考說道：
「那個人……真的很像偵探先生呢。雖然臉上戴著狐面具，不過像是身形，整體的氣質都很像。」
飯綱吐舌頭說：
「果然被看出來了？其實——模特兒真的是暮居先生。在招待他去招鬼屋溫泉度假大飯店之後，黑貓員工們有一部分開始模仿暮居先生，並且自製狐面具戴上——因為實在太可愛了，在『VR旅遊』部門內部造成了一股狐狸小風潮。」
偵探露骨地露出討厭的表情說：
「這件事我第一次聽說……」
「啊，我有照片喔。」
飯綱急忙從選單視窗顯示螢幕擷圖。
圓滾
滾的二足步行黑貓們戴著白色狐面具，披著法被興高采烈地地跳著盂蘭盆舞。
「……好……好可愛……！」
探頭看的真尋雙眼閃閃發光。雖然由於容貌端正看起來冷酷，不過她也是年齡相稱的小學生。
莉莉卡和小歷也從旁邊發出歡呼聲：
「哎呀～真的很可愛～！狐面具也有點圓圓的，做得很好耶～」
「多麼聰明可愛……！最近的人工智慧還會這樣改造自己啊……？」
飯綱像在炫耀自己的孩子般微笑道：
「招鬼屋的孩子們原本的設定就是喜歡跳舞做東西，不過連面具也會製作，真的令人嚇了一跳。標語牌也做得很好，它們的『模仿能力』非常厲害呢。像前陣子，它們還在飯店內製作小孩能搭乘的迷你SL車廂，還鋪設了軌道……站務員打扮的貓咪們駕駛的全新遊樂設施，不知不覺就完成了。」
「咦？那個好像很好玩。」
若是小孩用的尺寸，也許小歷也能搭乘。
「愛麗絲」這種最先進的Bottom-Up型AI在世上成為話題，而飛鳥帝國的貓咪們也緩慢確實地成長。不過，不可否認感覺方向有點偏差。
周圍的乘客陸續搭上黑色列車，那由他等人也跟在後面。
「小姐，請往這邊。客房在三號車。」
最前面的小歷，收下狐面具乘務員交給她的房間磁卡鑰匙。
一踏進車內，便輕輕飄來柔和的香油香味。
小歷立即反應。
「啊，有豪華的預感！」
「那是什麼預感……？不，雖然我明白你的意思。」
雖然外側是有光澤的全黑色，不過內裝是米色系的沉穩風格，牆壁由天鵝絨的素材做成。
通道的一側是客房用空間，另一側整面是無框車窗。
雖然從外頭看不見車窗，但似乎是魔術鏡的規格，可以從車內看到外面。
「哇……是這種機關啊～我理解了。」
小歷一邊在車內移動，一邊被震懾住似的嘟囔。
莉莉卡和真尋跟在她後面，再來是克雷威爾和那由他，最末尾是飯綱。
這位嚮導似乎在觀察那由他等人的反應。知道這一點的那由他也向她攀談：
「看到外觀的那一瞬間，感覺有點詭異……不過內裝反倒有些明亮，很有近未來感。我還以為是更驚悚的類型。」
「它的概念是『遙遠未來的列車』。外觀很單調，也是設定上的理由……不過這個部分請在旅行中慢慢體會。」
飯綱微微一笑，雖然舉止有禮，卻散發出淘氣鬼的風格。
（雖然覺得是普通的OL……不過這個人也不容小覷——）
那由他感到些許不安，這時前面的小歷等人停下腳步。
「三號車的六號房，房間名稱是轆轤——就是這裡！雖然每節車廂的房間數量很多，不過室內會感覺狹窄嗎……？」
用磁卡鑰匙開門的小歷，她的聲音有些高亢。
首先映入眼帘的，是完全無外框的整面車窗，還有非常高的天花板——
別說狹窄了，顯然比從外面看到的車體空間還要大。
這是VR才能做到的處理方式，不過一想到真正的臥鋪列車設計者們在狹窄的空間裡煞費苦心，就感覺有些過意不去。
從房間出入口看向車頭的方向，有六人份的躺椅座席面向寬大的車窗，並設置了尺寸適宜的桌子，往前低一層的空間則有寬敞舒適的沙發並排。
後面車廂分成兩層，一樓是簡易廚房和吧檯，二樓設置了床鋪空間和浴室。
抬頭看到的天花板似乎也是魔術鏡規格，車站站內的屋頂清楚可見。
不像車內的開放感與高級感，令真尋也不禁感嘆。
「嗚哇……！好厲害……好棒的房間！」
「真的耶～比想像中還要寬敞！這個空間有加大吧？」
莉莉卡回頭看背後的飯綱。
「是的。寬度比車廂的外觀大一些，至於長度……這個六人房也許有一節車廂的分量。天花板加寬做成樓中樓，臥鋪和浴室都設置在二樓。天花板也是魔術鏡規格，所以夜空的開放感很驚人喔。大家能一起泡的浴缸像游泳池一樣寬廣，我們也有準備泳衣出租，待會兒請各位務必一起體驗。這是我們特别致力的自信之作。」
克雷威爾站在房間外面說：
「原來如此。製作得非常好。我也很期待單人房。」
「什麼？」
飯綱驚奇地抬頭看著克雷威爾。
短暫沉默後，她對偵探殘忍地宣告：
「那個……這次只有準備這間六人房。」
「嗯？」
偵探把手放在嘴邊思考。
「……等等，只有一間房間？意思是我也要在這裡過夜……？」
「當然。橡守先生也說『房間不用分開』。啊，不介意的話，我也以嚮導的身份一起睡在這裡——」
「不，暫且不管你，我不能睡這裡吧？雖說是VR空間，男人混進只有女性住宿的房間，這傳出去對名聲不好。」
偵探事到如今才嚴肅地宣揚正確的言論，那由他從背後把他推進客房。
「現在才說這什麼話呢？在招鬼屋不是也不介意嗎？」
「不，那時候是有大量的貓……」
「今天大家都在，而且能力值方面偵探先生是最弱的。」
「……啊～反倒是這一點喔。因為被我們襲擊就無法抵抗，就這方面來說置身險境的人是偵探先生啊～」
小歷賊笑著亂開惡質的玩笑，不過這對那由他來說才是意想不到的事。
「不會有那種事發生，請放心吧。莉莉卡和真尋小妹也在，就像平時的事務所那樣，大家只要悠閒度過就行了。」
話說就連在現實世界連續過夜時，那由他結果也沒被怎樣，也沒有任何動作。頂多飲食生活很充實，以需要用水的地方為中心，她更加深刻地掌握如何使用克雷威爾家裡的東西。
插圖p243
「哎，是那樣沒錯啦……」
克雷威爾的視線朝向笑嘻嘻的姐姐。
那由他同情他的擔心，在他耳邊輕輕低語：
「……今天的主賓是真尋小妹。」
「知道了。我會做好覺悟——」
提到小孩子，偵探也不再堅持了。
總算死心的克雷威爾被推進室內，那由他把門關上。
一旦有事只要登出逃走就行了——他大概是這麼想的，那由他也不打算完全奪走他的退路。她希望克雷威爾也能一起享受鐵道之旅，而且不必逃走。
莉莉卡笑嘻嘻地看著兩人對話——以不只克雷威爾，連那由他也感到不安的愉悅且危險的笑容，如小惡魔般一聲不響地注視著兩人。
§
列車駛離餓野站的同時，車內播放了聲音清澈的廣播。
「我是車掌狐白。今天非常感謝各位參加由VR旅遊主辦的『臥鋪列車瑞祥號兩天一夜異界巡迴之旅』。接下來本列車將啟程開往各位未曾見過的世界，車內很安全，請盡情地欣賞異界的景觀——最初的停靠站是『三千本鳥居』，預定一小時後抵達。在抵達之前，請暫且悠閒地度過。」
廣播結束後，臉貼在車窗上的小歷發出歡呼聲：
「啊！那邊看得見鳥居……！嗚喔喔……」
聲音因為驚嚇而越來越小聲。
急彎道的前方可以看見覆蓋鐵路的無數鳥居連綿不絕。
前方連接到深邃的森林，雖然看不到前頭，但是飄散著某種詭異的印象。
「……伏見稻荷的鐵路版嗎？」
克雷威爾指出這點，飯綱微笑道：
「是啊。鳥居也被稱為隔絕神域與外在世界之門。穿過三千座之後，就能到達三千世界……就是這樣的概念。不過最贊的是喀噠叩咚地行駛過夜晚森林的臥鋪列車很浪漫呢！裹著毛毯，躺著眺望窗外，感覺像是度過特別的時光……我覺得那正是鐵道旅行獨有的魅力。」
雙眼發亮如此極力主張的飯綱，已經脫離業務，變成普通的鐵道迷。
即使對鐵路沒有投入感情的那由他，也覺得能理解她的意見。
幼兒時，躺在床上夢想著飛在天空或在深夜的森林中前進，這種例子聽說也不少。也許是近似於這種感覺吧。
躲在安全的交通工具裡面，眺望恐怖的外頭——一面確保安全需求，一面想看可怕東西的刺激能夠並存這一點，是容易獲得精神上充足感的行動模式。
一轉眼，列車開始在鳥居中間喀噠叩咚地前進。
像在展示流逝而
過的鳥居般的略慢速度，和連動的微微搖晃非常舒服。
在鳥居的另一邊深夜的黑暗森林模糊可見。
若是實際的列車之旅，在夜晚的山裡或森林中行駛大概會伸手不見五指，不過在VR空間能輕鬆調節光量。讓樹木枝葉微微發光，藉由模擬灰階校正還能操控明暗。
透過車窗映照到室內，由於也不會反射，外頭景色清晰可見的程度令人驚訝。
「哇……感覺很有氣氛呢～」
真尋似乎也很喜歡行駛在鳥居中間的列車。她的手放在車窗上，對外頭的景色看得出神。
「啊！剛才有熊！」
「咦？真的假的？」
「真的！它嘴裡叼著像是沾滿鮮血的人的手臂——」
雖然真尋像個孩子一樣很開心，不過運氣好看漏決定性瞬間的小歷，對飯綱投以懷疑的眼神。
「……什麼？結果這次的旅行也是那種的啊……？」
「那個……算是隱藏角色吧？也許有攙雜一點刺激的驚悚要素。不過恐怖度頂多只有1到2，當然是全年齡對應喔。」
飯綱討好的笑容有點缺乏自信。或許從出發地點並非首都淨御原，而是妖異橫丁的餓野站之時就該察覺了。
克雷威爾蹺著腿閉上眼睛。
雖然就像陷入沉思的名偵探宛如一幅畫，不過在完全習慣的那由他眼中果然十分可疑。說成妖艷還算是好聽，不過他看起來像是不禁在思考什麼不好的事。
「偵探先生，你有什麼在意的事情嗎？」
那由他開口詢問，克雷威爾閉著眼睛微微歪著頭說：
「有一點。一千座……不，三千座鳥居非常地驚人，不過在到達下一站的大約一個小時，一直持續這幅光景，感覺有點無聊——我覺得這作為旅遊行程的開頭有些問題。」
飯綱像是正合我意似的點頭說：
「果然會這樣想吧？其實姑且有思考對策——我想下一次的廣播馬上就要開始了。」
她看著時鐘，手指放在嘴邊說。
沒隔多久，年輕男人聲音的廣播開始了。
「搭乘本次列車的各位旅客大家好，我是車掌狐白。現在開始到抵達下一站為止的期間，將由我帶領各位玩個簡單的遊戲。遊戲內容是『捉迷藏』——淘氣小狸貓和小狐狸們躲在列車內的各個地方。請以兩人或三人一組的小隊找出它們，發現數量最多的前三組，我們將贈送簡單的薄禮。」
不知何處傳來的車內廣播，令所有人互看一眼。
他淡淡地繼續說明規則：
「此外，活動中車內的其他乘客會消失，所以不用顧慮其他人，能充分探索所有的客房與設備。不想要登錄參加的人，請從手邊顯示的畫面選擇『取消參加』。如果未操作則會自動登錄參加，將和同行者，或單一旅客組成一對。中途也能脫離或傳送訊息，請大家輕鬆參加。活動將在三分鐘後開始。」
克雷威爾領會似的微笑道：
「原來如此。不用在意其他乘客的目光，能在列車內盡情參觀的活動啊。還可以掌握設備，之後也能成為旅行中的話題。想出了好主意呢。」
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