第九卷 第二章 迷宮逆行（2/2）
然而不管過多久，萊納的魔法也無法攻破艾爾芬里斯的魔法障壁。雖然他的魔法水平已經提高了好幾個格段，但仍舊無法凌駕於位階67的艾爾芬里斯之上。
看著擊中風之壁的風之劍漸趨消弭，感到一切都在計劃之中的我和萊納不禁失笑。艾爾芬里斯僅在下方打造出了風之壁，可以肯定，現在它的注意力集中到了萊納身上。而我等的就是這一刻——
「——魔法『Default』『Distance Mute』！！」
確認到兩種大魔法的衝突後，我在距離萊納較遠的位置使用魔法進行跳躍，並移動到毫無防備的艾爾芬里斯背後。接著我以電光石火的速度將閃耀紫色光芒的右臂刺入艾爾芬里斯體內。
之後只要按照之前的順序重來一遍便是。這次的攻擊是貨真價實的奇襲。
艾爾芬里斯根本沒有還手之力，只能乖乖被我抽出『魔石』。
「——咕、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊゛A゛AA゛A゛A！！！！」
又是一聲臨終哀嚎，接著艾爾芬里斯就化作光芒消失了。失去立足點的我雖然被拋向空中，但沒什麼可擔心的。
「——『Wind』。」
等候在下方的萊納用魔法打造出風之坐墊。原理跟之前讓勺子浮在空中一樣。多虧了他這巧妙的魔力操作，我得以毫髮無損地著陸。
「謝了，萊納。」
「呼……作戰成功了啊。雖然還準備了不少情況不利時的對策，但看來用不到了呢。」
「誰讓魔法的相性這麼好呢。無論是『Distance Mute』還是『Towers Sus·Wind』都是我們專門拿來招待艾爾芬里斯的魔法，會順利也是自然的。」
我們做完對成果的總結，再撿起『High Sky Beryl』，接著在草原上前進一會兒，毫髮無損地攀登起了位於中央的螺旋階梯。途中，我確認了一下這一戰中我們消費的MP。
這次使用的魔法為『Towers Sus·Wind』『Distance Mute』『Default』各一回。我的MP消費量在200左右，萊納則在50上下。只要付出這種程度的消耗就可以穩妥地突破六十六層實在是令人振奮。
我一邊將這些數字記在腦內的計劃表一邊攀登階梯，最終在六十五層的入口前停下了腳步。
「——『Dimension』。」
在進入六十五層之前，我先拓展了次元魔法。這是為了
防止一進入六十五層便遭到像艾爾芬里斯一樣的巨型怪物攻擊。不過看來是我多慮了。
因為六十五層的構造跟六十六層截然不同。
六十六層是如此空蕩，以至於給人一種除了空氣之外什麼都沒有的錯覺。
而與之相對的，六十五層的構造可謂是壅塞至極。
雖然兩個階層都以『天空』作為整個階層的基調，但跟我們現在踩在腳下的階梯質地相同的台階卻在六十五層的空中肆意延展。其中不僅有螺旋狀的階梯，還有向四面八方傾斜的筆直的階梯，還有描繪出曲線的階梯等等。
這些數量眾多的階梯在一起構成了森羅萬象的立體迷宮。
如果老老實實地踏上這階梯迷宮的話，那肯定走到明天走不出去。那階梯的構造就是如此複雜多變。不過因為我擁有『Dimension』這一不講道理的索敵能力，所以沒什麼難辦的。只要在階梯與階梯之間沿著捷徑跳躍的話，應該很快就能抵達上一層。
不過前提是能夠無視六十五層內鋪天蓋地的怪物……
「下一層似乎是用階梯打造的立體迷宮……道路本身沒什麼大不了，但是在周圍飛來飛去的怪物就很恐怖了……」
「在那裡的是什麼樣的怪物？」
先用『注視』確認一下名稱好了。
【怪物】Lizard Flyer：位階61
敵人是以肉眼無法看清的速度擺動蒼蠅般的翅膀，自由自在地在空中徘徊的蜥蜴。
體長約一米左右。跟艾爾芬里斯相比，小到不知哪裡去。
不過不能大意。畢竟位階依舊是在六十以上。而且總數比萊納先前的魔法還多。乍一看去，直徑一千米內平均有十匹。恐怕不管到六十五層的任何地方，都必定會被某匹Lizard Flyer察覺到。
「有好多會飛的蜥蜴呢。看不出什麼特徵，但是位階特別高。」
「從外表上估測不出強度嗎。那要不要拉一匹打打試試看？」
「嗯—，看來只能如此了……」
我和萊納維持著臨戰態勢踏進了六十五層。
在肉眼的可見範圍內看不到敵人。儘管構造上是充滿了間隙的階梯，但因為階梯層層相疊，用肉眼看不清遠處的情況。『Dimension』捕捉到了一隻單獨飛行的Lizard Flyer，我們兩個便朝它襲去。
「配合我，萊納！」
「明白！」
我們用夾擊的形式揮劍斬向在空中輕飄飄地飛來飛去的Lizard Flyer。
劍閃的速度超快。不是我自誇，我跟萊納的劍技在地上可是跟劍聖比肩的。雖然一個用雙劍一個用單劍，但是流派是一樣的。節奏的配合天衣無縫。
凡是活物就絕對無法避開的三道劍閃——好吧，卻被Lizard Flyer以輕盈的動作給避開了。
「誒——？」
「啥——！？」
敵人的動作不是特別快。它以像落葉一樣自然的動作，穿過了三把劍間的縫隙。看上去就像是被高速揮出的劍所帶的劍壓給撥開了一樣。但是這是不可能的。
我也好萊納也好，單看技能的數值都已經到了達人的境界。不管你是落葉還是羽毛，一刀兩斷都不是什麼難事。這就意味著Lizard Flyer並非利用劍壓避開了我們的攻擊——而是一邊用眼睛看著，一邊活動自己的軀體避開的。
「這、這傢伙！」
在察覺到這一點之後，我立馬意識到敵人的層次凌駕於我們之上。
恐怕我們與它在速度上有絕望性的差距。
但Lizard Flyer絲毫不給我們考慮對策的時間就立馬開始反擊。目標是位於它前方的我，它的動作依舊像落葉一般輕盈。
儘管我立馬揮劍意圖將它逼退，但Lizard Flyer再次用最低限度的動作避開了我的攻擊。輕輕~地。
「糟、糟了——！」
話音未落，Lizard Flyer就潛入我的懷裡，它那單薄卻銳利的翅膀划過我的肩膀。
哪怕以守護者為對手也不曾輕易讓敵人碰到的我的身體旋即被撕裂。
整個過程甚至感覺不到疼痛。我的肉體就像手指被紙張的邊緣切傷一樣綻裂。傷口深達兩公分。如果它的目標是我的手，那現在應該已經切斷我兩根手指了。鮮血從直達動脈的傷口處噴涌而出。背後由是湧起一陣惡寒，同時在恐怖的驅使下我厲聲喊道：
「萊納啊啊啊！！現在立刻用魔法把這傢伙轟飛！！」
——一旦反應再遲一些，那我整根手臂都會被切斷。
而且還是在毫無還手之力的情況下。只要一口氣的功夫。
萊納也理解到這一點了吧。他消耗大量的魔力釋放出風魔法。
「——『Sehr·Wind』！！」
一道暴風席捲而來。對利用翅膀飛舞在空中的生物來說，這是一道絕對無法忽視的風之奔流。因而我和萊納都暫且放下心打算拉開與敵人之間的距離。
然而我們的這份期待再次遭到背叛。
嗡嗡、地。
Lizard Flyer振動翅膀鳴出這樣的響聲。儘管這並非人語，但卻是具有『詠唱』效果的『魔法宣言』。因為『Dimension』感知到了Lizard Flyer在進行魔力構築的事實，所以我能夠理解到這一點。
緊接著，萊納的『Sehr·Wind』便遭到了『魔法相殺』。Lizard Flyer的翅膀掀起的柔和的風頃刻間便化解了萊納全力擊出的風魔法。見此我立馬下達指示：
「贏、贏不了！撤退！！」
「了、了解！」
我們倆大幅後退以期甩開Lizard Flyer。
但是敵人卻不容許我們這樣做。Lizard Flyer輕而易舉地追上了我們那遠超人類極限的後跳。這一次它的動作不再如落葉般輕盈，反而是一種讓人聯想到蒼蠅的加速。驚訝於這緩急自如的動作，我反射性地揮劍。
然而還是打不中。Lizard Flyer如同在嘲笑我的速度一般從劍閃的側方繞過，並再次以切斷我的身體為目的襲來。因為『Dimension·決戰演算』能預測個大概所以這感覺相當恐怖。再過須臾我的胴體就將被切成兩段。就在我意識到這點時——
「——『Sehr·Wind』！！」
在一旁註意到這點的萊納立馬釋放出魔法。
儘管是情急之下胡亂構築的魔法，但依靠消耗掉一個作為魔法道具的戒指，總算是勉強形成了暴風形態的攻擊魔法。
面對這個魔法，Lizard Flyer再次鳴響翅膀練就魔力。
但是這裡的關鍵在於Lizard Flyer在迎擊萊納的魔法時靜止在了原地沒有動。
應該是因為它在振動翅膀準備『魔法相殺』的緣故。
由此推測這傢伙沒有辦法同時進行移動和『魔法相殺』。
「萊納！就這樣繼續不停地用魔法攻擊它！魔法的強度不大也無所謂！」
「知道了！——『Wind』、『Wind』、『Wind』！！」
好幾重以拖住Lizard Flyer的行動為目的釋放的風向它席捲而去。對此，Lizard Flyer相當講究地全部用『魔法相殺』予以化解。
敵人的追擊徹底停止了。
抓住這個機會，我們使出全力逃跑。自然，我們就這麼一口氣跑回了六十六層。在六十六層的螺旋階梯上確認到Lizard Flyer已經被甩掉了之後，我們心有餘悸地講道：
「哈啊、哈啊！肩膀好痛……差點就掛了……！！」
「那、那傢伙什麼鬼啊……攻擊根本不起作用……」
明明只經過了數秒的戰鬥，喘息卻止不住。
心臟咕咚咕咚地跳個不停，額頭上冷汗如瀑。
「幸好萊納在……不然的話我剛才應該就死在那兒了。」
「不，我應該更早反應過來的……完全被它的外表給騙了……」
接著，數分後。調整好呼吸，我們開始思考攻略的法門。
「……那傢伙，難不成是特化了迴避的怪物？你怎麼看？估計用劍攻擊的話它只要看看就能躲得開。相較於身體行動的速度，那傢伙的動態視力更加異常。我們用劍進行防禦也沒有用。」
「嗯，應該就是這樣了。而且還能輕易地抵消對手的魔法。我想就算使用威力強大難以化解的魔法大概也會遭到它的妨礙吧。不僅如此，再加上它那速度。別說魔法難以成功，就算成功了，估計也會被它
輕鬆躲過去。」
「簡直無解啊。而且那輕易撕裂我肩膀的攻擊力也不容小覷。」
「你的傷也得趕緊治療了。——神聖魔法『Full Care』。」
「多謝了，萊納……」
「沒事……」
結束了對Lizard Flyer強度的分析和我肩膀的治療後，我們倆陷入了沉默。
實在無話可說啊。基礎能力上差的太多了。而且這次還不能用『Distance Mute』這種作弊技。因為根本就摸不到敵人啊。
感受到敵人那壓倒性的強大之後，我的表情自然而然就嚴峻了起來。
萊納也是一樣。我們就這麼面面相覷地過了一段時間。
率先打破這段沉默的是萊納。
「基督，差不多該繼續行動了。迷宮內的Boss怪物被打倒後到再度出現為止間隔應該是一個小時。得在六十六層的龍復活之前行動起來。」
「……沒辦法，在六十五層只能邊逃邊前進了。如果這樣也不行的話，那就回去再做準備。」
「我明白了。」
「作戰方針很單純——我接下來會用『Dimension』把握前往六十四層的最短路徑。然後一路沿著捷徑狂奔就是了。有Lizard Flyer接近過來的話就由萊納用風魔法進行牽制。一旦發生了任何不測的事態就立即撤退。如果與不明底細的怪物接觸了的話也立即撤退。就這樣定了。」
萊納點頭同意了我這鬥志全無的計劃。
得到認同後我立刻施展魔法。
「——『Dimension·多重展開』！」
以填滿整層迷宮為目的施放的次元屬性的魔力進入上層拓展開來。
對這簡單暴力的魔力的侵略做出反應，六十五層的Lizard Flyer們紛紛開始施展『魔法相殺』。看來它們對密度較濃的『Dimension』也會起反應。
儘管這對我的空間掌握構成了妨礙，但這條信息本身很具價值。這樣就增加了一種拖住敵人的手段。
因為『魔法相殺』，密布於六十五層的Lizard Flyer周邊的情況我無法掌握。但除開這些，將『Dimension·多重展開』拓展到深處之後，總算是找到了前往六十四層的階梯——不對，應該是大洞更為準確。
我很快就找到了最短的路線，不過沿著這條路線走的話，估計會遭遇好幾匹Lizard Flyer。
「好，我找到路了。……萊納，你可要使出全力跑起來哦？」
「怎麼說也是風屬性的騎士。我對速度還是有自信的。」
「那就出發吧……！！」
彼此都做好覺悟，接著我們同時奔馳而出。
不，說是奔馳有點不準確。我們像是在爬攀登架一樣在六十五層那立體的階梯上前進著。我們並沒有將階梯當做階梯來使用，而是當成了跳板，縮短到終點的距離。自然，如此高調的行動令周圍好幾匹怪物都注意到了我們的身影。果然跟低階層的怪物不一樣，感知範圍不是一般的廣。
「萊納，身後來了兩匹！」
「了解！」
只要對時機的把握稍有差池，我們很可能就要跟身體的某個部位說再見了。懷著和對付尋常怪物時完全不同的緊張感，我與萊納集中精力構築著魔法。
而身後的Lizard Flyer則以比我們快上好幾倍的速度、穿過作為障礙物的階梯之間的縫隙迅速接近了過來。儘管被它們自如的立體機動嚇了一跳，但總算是抓對了時機。
「——『Dimension』！」
「——『Wind』！」
我將索敵魔法集中到一點，萊納則釋放出凝縮後的風魔法。
兩者都不是什麼攻擊力強大的招數。但魔力的密度都不容忽視。
就在距我們咫尺之遙的地方，Lizard Flyer的追擊停止了。
因為感知到了濃密的魔力，它們翅膀的用途從追蹤轉向了類似詠唱的振動，開始迎擊我們的魔法。
「很好！就這樣繼續朝它們釋放魔法，然後趁機逃跑！！」
「明白！！」
安全第一，走為上策。
我們使出渾身解數逃離敵人，在立體迷宮裡攀升。
就算甩開了之前那兩匹，在我們前進的路上還有其它的Lizard Flyer存在。Lizard Flyer那讓人心臟狂跳的恐怖襲擊還遠遠沒有結束。
「——『Dimension·多重展開！』」
「——『Wind』『Wind』『Wind』！」
敵人的襲擊只見多不見少。我們用魔法牽制的餘裕漸失。
即使能夠用『Dimension』感知到Lizard Flyer接近過來的時機，但是這麼多敵人從四面八方殺過來還是異常恐怖。
我有種在槍林彈雨中狂奔的錯覺。
伴隨著止都止不住的冷汗，我依序將敵人拖在原地。
數分過後，向我們襲來的Lizard Flyer數量已經超過兩位數。不管怎麼拖，一旦解除了魔法的束縛，對手就又會追上來，數量越來越多也是必然的。現在的狀態就像滾雪球。
但我們一直全力逃命也不是沒用，再過不遠就能抵達六十四層了。使用『Dimension』確認了一下六十四層的狀況，入口附近沒有怪物。我們繼續全力逃跑打算直接衝到對面。
「——基督，最後衝刺了！做好準備！『Ex·Wind』！！」
身後的風炸裂開來。這個魔法什麼效果我當然知道。自然也清楚這魔法的運用方法有多麼胡來。隨著這股爆炸，我們也獲得了強大的推進力。與之相對，在後方的Lizard Flyer也為了應付爆炸而擺好架勢。在只剩最後一把勁的時候，用這魔法簡直再合適不過。多虧了萊納的妙計，我們終於衝過了通往六十四層的位於天花板的洞穴。
接著，在我們跨過了層與層之間的出入口後，所有Lizard Flyer當即停止追擊。看來，低階層的規則在深層也是通用的。
一邊感謝著做出怪物不能跨層行動的規則的自己，我們一邊在六十四層整理呼吸。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
「哈啊、哈啊、哈啊……」
連呼帶喘的我和萊納輕輕地擊了個掌以示慶祝。
◆◆◆◆◆
同之前兩層相比，六十四層還算正經。
雖然天花板還是懸得那麼高，但基本都是石質的迴廊。終於找回了以往那種風格，讓人不由湧起一絲感激之情，我們一邊調整呼吸一邊前進著。要說有什麼值得注意的話，那就是這一層的通風效果有點太好了吧。從剛才開始就持續不斷地吹著一股冷得瘮人的風。
「唉……總算是變回往常那種迴廊了，但是這樣一來視野就變差了，必須得使用『Dimension』才行。另外這附近的怪物是像氣體一樣輕飄飄的傢伙，我猜用劍攻擊應該沒有效果。」
徘徊在六十四層的是發著淡綠色光芒的氣態怪物。都是些腳不著地、像幽靈一樣飛在空中的傢伙。
【怪物】Green High Element：Rank65
「這個我在學院裡學到過。應該是精靈（Element）系的怪物。我遇到過的就只有十五層的火屬性精靈。基督你有跟其他屬性的精靈交戰的經驗嗎？」
「沒有呢。雖然要是故意去找的話應該能遇到，但一直都是以速通為主的，所以沒有跟太多種類的怪物戰鬥過。」
而且拜瑪利亞和緹亞所賜，不少怪物連進入我的視野都做不到就被幹掉了——加上這個原因，我的戰鬥經驗可以說挺偏頗的。
恐怕過去的我特意花費心思把迷宮製造成了讓人能夠一點點適應形形色色的怪物的構造吧。不過，這一切心血都因為我的同伴們過於優秀而付諸東流了。
像是緹亞的狙擊呀，拉絲緹婭拉的無雙呀，還有瑪利亞的守護炎（Egis）呀之類的，原因大抵出自這些。
「那就只能摸索著去戰鬥了啊。雖然可能的話是想無視的就是了。我說基督，這裡的怪物們有接近過來的嗎？」
「沒有，似乎跟剛才那些不一樣啊。」
精靈們只是輕飄飄地飛來飛去，並沒有向這邊靠近。可能是因為它們不具備感知能力吧。因而我們放心地在六十四層前進著。
然而，方才的樂觀判斷立馬就遭到了背叛。當我一邊用『Dimension』確認著怪物們的位置一邊前進的時候，有一隻精靈突然消失了。
緊接著，毫無
徵兆地——它出現在了我們的身旁。
就在眼前蠢動著的淡青色薄霧像是朝我們伸出手一般接近過來。
「怎、怎麼回事——！？——魔法『Default』！！」
比萊納更早反應過來的我針對這等異常事態果斷打出了手中的一枚王牌。
通過對空間的操控，增加敵人與我們之間的距離。
然後我一把拎起沒搞明白髮生了什麼的萊納，逃也似地跑開了。
但是這隻精靈跟方才一樣啪地一下消失，然後又啪地一下出現在了我們面前。
它用跟莉帕相似的瞬間移動緊咬住我們不放。
「這、這傢伙！！會瞬移嗎！？」
「基督！我來迎擊！！」
終於理解了狀況的萊納立馬開始構築風魔法。
「萊、萊納！等等——」
我連忙制止萊納的魔法攻擊，但已經趕不上了。
「——魔法『Jaeger·Wind』！！」
疾風如同箭矢一般向精靈襲去。
但這道風卻被精靈一飲而盡。豈止是造成傷害，兩種風就這樣直接混合在一起，讓怪物變得更巨大了。
「什、被吸收了！？」
看到自己竭力使出的新魔法被敵人吸收，萊納不禁愕然。
但與萊納不同，我隱隱約約已經有這種預感。
像這樣一眼就能看出屬性的怪物，大多都對特定的屬性擁有抗性——這種遊戲裡的常見規則一直都是適用的。
將萊納的風吸收之後，精靈的身體膨脹了，無論怎麼看都是得到了強化的樣子。
但是這一形態的變化卻賦予了我希望。
我對因魔法被吸收而感到吃驚的萊納下達指示。
「萊納！這樣就行！繼續用魔法攻擊！」
「——誒！？知、知道了！」
可能的話我想避免戰鬥。但是將身後暴露給這種擅長魔法的怪物更加危險。
「——魔法『Jaeger·Wind』！」
萊納再次釋放出魔法，而精靈也跟之前一樣將之吸收著。
它的身體於是進一步膨脹。將萊納的風像芳醇的食糧一樣吸收起來的精靈體型已經膨脹到了原來的十倍。
繼續這樣放任不管的話，真不敢想像它會使出怎樣的魔法攻擊過來。於是我立刻對這巨大的怪物使用出自己最強的魔法。
「——魔法『Distance Mute』！」
我沖專心吸收魔法的Element的身體伸出手。因為它的身體像氣球一樣膨脹著，因而與之接觸並不難。
為了理解精靈這一存在的領域，我開始對準魔法的焦點。
多虧了不久前成功用『Distance Mute』消滅了位階更高的艾爾芬里斯，再加上艾爾芬里斯和精靈的存在內部結構相似這兩點，魔法的進展很順利。
兩者都是位階很高的風屬性怪物。理解它們那相似的內部僅過了數瞬的時間。
但就算是如此短暫的時間，精靈仍然發起了反擊。不愧是位階在60以上的怪物。反應速度跟低階層的沒得比。從它那不具實體的身體中射出了銳利的風刃。
「——好痛！不過這麼一來你也完蛋了！！」
雖然右臂的血肉被撕裂，赤色的鮮血四處飛濺，但我還是攥緊了敵人的『魔石』——並將之抽出。
精靈頃刻間炸裂開來。應該是儲蓄在它體內的萊納的風魔法未經消化就被解放的緣故。在像被戳爆的氣球一樣爆炸之後，它便化成光芒消失了。
「哈啊、哈啊……！成功了……！」
『Distance Mute』是跟我以前的『過密次元的真冬』差不多的大招。可能是還不習慣的緣故，突然使用這招讓我感到了頭痛。
忍耐著如同腦袋被捏爆一般的劇痛，我確認萊納是否安然無恙。
「萊納，你沒事吧……？」
「我倒是沒事……可是，基督你的手卻、可惡！——『Full Care』!」
仔細一看會發現我右手的狀態已經不忍直視。儘管傷口不深，但表面的皮膚基本都被炸爛了，整根手臂都是紅黑色的。
在那一瞬間就能給予我這等傷害，可見那個怪物的魔力有多驚人。
萊納用神聖魔法修復著我的右手。雖然是不忍直視的狀態但治療起來卻很快。
「看來只是表面被撕裂了呢。……太好了。」
「才不好……！這種事應該由我來做的，基督你不要勉強啊……！」
看到萊納用苦澀的表情為我治療，就明白他是真的很擔心我。不過，我還是要予以回絕。
「你又說這種話。這種事才不該由萊納做好吧……」
「這都是考慮到優先順序的問題啊……！哪怕是為了大家，也應該讓我做基督的擋箭牌！」
「你這話說的不對，萊納。」
我無法接受萊納這種主張，因而用低沉的聲音回道。
就算是考慮到優先順序那也是萊納更高——雖然想這麼說不過我忍住了。就算單純用「因為我比你年長」「兄長應該守護弟弟」之類的理由跟萊納說也是沒用的吧。這樣就跟把瑪利亞當成妹妹對待時沒什麼兩樣。不會有什麼好事。
因而我提出了一條嶄新的道路。
「——爭論哪一方應該犧牲之類的事還是算了吧。萊納，我們就兩個人一起互相幫助，一起去尋找兩個人都能獲救的道路好了。我非常理解你的想法。因為自我犧牲實在是一條輕鬆的道路啊——沒錯，其實我也樂於如此。但是，在探索迷宮的時候就不要這樣了。雖然我知道這很難，但還是要找到我們兩個人都能活著離開的道路。無論何時、無論何事、無論遭遇何種困難，都絕對不能放棄。……這是我最近剛學到的。」
我直視萊納的眼睛，無比真摯地說道。儘管是剛剛學到的道理，但作為比萊納年長的兄長，我現在能說的也只有這些。
「兩個人一起——？」
「沒錯，雖然我也覺得作為兄長理應為弟弟妹妹獻出自己的生命，但只是這樣似乎不行呢……不如說，我已經因為這麼做而失敗過了。之前我差點就被瑪利亞給一把火燒了。」
「……不對，難道不應該反過來嗎？弟弟才應該為哥哥和姐姐獻出自己的生命吧？」
「沒那回事。你好好想想，海因和芙蘭琉萊都不可能希望你那麼做吧。我也一樣。羅德肯定也會否決的。更重要的是，在你體內的維斯·海利普洛佩又是怎麼說的？」
「這……」
萊納垂下頭。看樣子是自己在腦海里開始了對答。
幾秒鐘後，萊納一臉不情願地抬起了頭。
「嘖……雖然有點難以接受不過也沒辦法了啊……」
萊納緩緩地點頭道。一貫固不可徹的萊納態度終於軟化。是因為自己與他曾是互相廝殺的關係嗎，我有一點感動。儘管進展緩慢，但我產生了稍稍向前邁進的實感。
不過並沒有多餘的時間讓我沉浸在這份感動里。
現在我們是在迷宮當中。雖然正因為是在迷宮這種特殊的環境裡才能讓我的話傳達到萊納心中，但死亡的危險依舊纏繞在身。
「好了，差不多該繼續探索了。在跟萊納談這些的時候，這個階層的情況我差不多都掌握了。」
「這個階層的情況是指……？」
談話的時候我並沒有鬆懈，一直都在用『Dimension』警戒周圍。
我將情報收集作業的成果告知萊納：
「剛才的怪物名字叫Green High Element。應該是特化了風屬性的精靈系怪物。移動方式是將自己的身體分解，與風同化進行移動。因為本身的速度就很快，所以看起來就像瞬間移動一樣。而最關鍵的就是Green High Element的感知範圍了。」
雖然就打了一次，但大致的情報我就都掌握了。可能是用『Distance Mute』侵入了敵人內部的原因吧，我甚至有一種確信。
Green High Element恐怕和我一樣擁有索敵魔法。而反應速度極快的Green High Element可以在感知到的同時立即移動到我們身邊。所幸，索敵範圍還是我更廣，而且Green High Element不會像我的『Dimension』一樣主動探尋所在。
只要我多加小心，就可以避開它們了。
「我大概推測出具體的範圍了。雖然會繞點遠路，不過也找到了可以不被Green High Element發現的路徑。當然，為防萬一，我會保持警惕前進的。」
「就靠剛才那點功夫……？真厲害啊，基督……」
六十四層的地圖也在腦海里畫好了。確認到手臂的治療已經結束後，我立刻邁出腳步前進起來。就算知道不會遭到襲擊，也不能一直待在原地。
重振態勢的我們兩個在六十四層的迴廊里快步進發。
走在我特別挑選的處於Green High Element感知範圍之外的路上，自然沒有任何敵人襲擊過來。這賦予了我們一些談話的從容。
「呼……多虧了基督，就這麼走下去的話，六十四層就算過關了啊。比想像中要順利得多。要是我一個人來的話，肯定剛遇到敵人就被它們那完全未知的能力給幹掉了。」
「因為造出這座迷宮的人好像就是我自己來著。所以馬馬虎虎地能夠猜出配置的怪物的目的和傾向來的。」
雖然也有作為次元魔法使的傑出的觀察能力的幫助，但自己在原來世界裡的經驗起的作用更大。根據怪物的外表和名字，基本就能在一定程度上推測出它們的能力。而且在至今為止的迷宮探索中，都是一猜一個準。
「啊，是這麼回事嗎。不是因為作為次元魔法使所以有敏銳的判斷力，而是作為創造者所以容易猜中嗎。」
「就是這樣了。……而且多虧了萊納在，戰術幅度拓廣了不少啊。說起來，你剛才用了新的風魔法來著，是跟羅德學來的嗎？叫『Jaeger·Wind』來著？」
「是啊，是那傢伙教我的。雖然掌握的還不完全，不過是適合立即發動的魔法。」
如此這般，我們順利地通關了六十四層。是因為『Dimension』與這一層的相性太好呢，還是因為運氣不錯呢，在這裡只進行了一次戰鬥。
◆◆◆◆◆
一到六十三層，我立即展開『Dimension』把握整層的情況。
不過，雖然天花板還是懸得那麼高，但並沒有什麼特色。一定要說的話，那就是相較於以往，這層迴廊的地面在發著強光。照得迷宮像在白天一樣明亮。而且通往下一層的路也很好找，看來不需要特別經過一些詭異的區域。
不過，因為不想再遭受怪物的奇襲，所以我們像在六十五層的時候那樣，特地找了一匹怪物與之戰鬥，從而收集相關的情報。
徘徊在六十三層的主要的怪物叫做Pale Griffin。是一種上半身是鳥，下半身是野獸形態的怪物。擁有警戒著周圍狀況的複眼，還有一張尖嘴。身後長有一雙自由伸展的羽翼，身下則是跟木棒一樣粗的四隻腳爪。跟我知道的空想生物獅鷲獸很像。
我和萊納依舊以夾擊的形式開始與它戰鬥。
理所當然的，Pale Griffin事先就察覺到了我們的奇襲並開始迎擊。它反擊時使用的魔法就像呼吸一樣流暢自如。看來在六十多層，感知能力和魔法是一種標配。
不過，跟先前那些敵人不一樣，對付這傢伙沒什麼棘手的。
速度確實很快但沒到絕望性的地步。力量也確實很強但不到碾壓的水準。雖然會使用多種多樣的魔法但是沒什麼突出的。感覺上很平衡很強大，但也就那麼個意思。
果然越往上層走，敵人就會越來越弱。
我和萊納都只用了一些輔助魔法。主要是使用劍術互相配合一點點地削弱敵人。
「——『Wind Flamberge』！！」
萊納用風強化劍的威力，將Pale Griffin逼入了絕境。然而，沒等我們結果它，Pale Griffin就突然飛到特高的地方，然後開始竭力嘶吼。看到這一幕我便察覺到敵人的能力，氣餒道：
「啊，果然來這套啊……我就說怎麼有點弱來的……」
都不用『Dimension』我就明白。
這是常有的那個套路。這傢伙是一遇到危險就撒腿逃跑然後呼喚同伴群毆的類型。
「基督，不追嗎！？」
「不了。暫時撤回六十四層吧。」
這種類型的怪物一般來說不追你追得橫跨一整個階層是不會停的。因為六十三層我們是一路往上走的，所以要回去也很容易。
正如我的預料，我們回到六十四層之後獅鷲獸的追擊就停止了。集結起來的怪物們紛紛回到了原來的位置。
「既然已經知道了那傢伙的能力，接下來就把它們全部無視掉前進吧。我覺得要打倒那麼一大群的話應該是沒戲的。」
「了解。」
決定放棄正八經的戰鬥，我與萊納重新踏上了挑戰六十三層的路。
只是避開Pale Griffin的話是很容易的。其他種類的怪物也沒有下一層的Green High Element那樣強大的索敵能力。
不過，走到這一步，卻有了其它的問題。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
「哈啊、哈啊、哈啊……」
我們累得氣喘吁吁了。
尤其是屬性中的體力數值更低的萊納症狀尤其明顯。
我們已經不作休息地連續行進四個小時了。再加上一直持續著與死亡相鄰的戰鬥。即使避免了HPMP的損耗，但體力上的問題終究是無法避免。儘管還不到出現在表示上的程度，但精神方面的損耗一定也不小了。
雖然依靠躲避怪物而平安無事地通過了六十三層，但並不意味著我們沒有付出任何代價。
於是，我們在層與層之間歇息了一番，然後才進入了六十二層。除了唯一一點之外，這一層跟其他階層沒什麼不同。但是這唯一的特點實在是太過強烈了。
那就是這一層的地面發的光變得更強了。不光是地面，牆壁和天花板也都閃著光芒。
方才那些階層給人一種遼闊的天空的印象，而這一層給人的印象則好似眩目的太陽。
因為這些從四面八方射來的光，使得人的視野受到了極大的限制。雖然不到什麼也看不見的水平，但必須要眯細眼睛才能勉強獲取周圍的信息。
能夠使用『Dimension』的我雖然沒問題，但身旁的萊納就不妙了。
「萊納，你能在這裡戰鬥嗎？」
「……如果隨時使用Wind的話，那應該能掌握事物的大概位置。當然，戰鬥會變得很困難，MP的消耗也會令人不敢恭維。」
「那移動的時候就牽著我的手吧。『Wind』只在戰鬥的時候使用就好。」
「抱歉。那就拜託你了。」
這時候就要靠習得的魔法的相性的幫助了吧。
我牽著萊納一邊走一邊用『Dimension』收集信息。在這閃耀著的迴廊的各處都有怪物存在。是跟太陽般的階層很相襯的鳥形怪物。
儘管我們找到了一隻落單的怪物而打算儘早動手襲擊過去——但就在馬上要發動襲擊之前，我們注意到了明顯的異常之處。
怪物與我們之間的距離只剩下幾米。
被光照的渾身潔白的鳥形怪物就在我們眼前漫步著——明明是這樣、
【怪物】Pierce Pigeon：位階60
Pierce Pigeon自由自在地漫步著。就像水族館裡的魚一樣，即使看到了我們也沒有改變自己的步調無憂無慮地走來走去。
「這傢伙，看到我們也不會襲擊過來……？」
「似乎是這樣啊，基督……」
都靠得這麼近了，眼睛和眼睛都對上了，即使這樣怪物也沒有向我們表露絲毫敵意。只是優雅地啄著自己的羽毛。
我與萊納看了看彼此，決定不進行無用的戰鬥消耗體力，於是打算尋找其它的怪物。接著我們找到了一匹渾身潔白的體型巨大的獨角獸。
【怪物】Colorless Unicorn：位階59
之所以渾身潔白，是因為在這一層可以當做迷彩色吧。如果我不使用魔法的話，估計很難發現它。它這體型用來衝刺突進的話很具威脅。
不過，Colorless Unicorn也一樣沒有行動。雖然在看這邊，但也不像是在窺探我們的破綻。僅僅只是看著我而已。沒有打算戰鬥的意圖。
「難道是我們不主動攻擊就不會作出反應的怪物嗎……？難不成這一層之所以對視野產生了這麼大的影響，就是為了讓我們看不清怪物而撞到它們，然後再被拉進戰鬥當中嗎」
「既然是這樣，那就不要強行挑戰了吧。只要有基督的『Dimension』的話，應該可以全都避開的。」
「我當然是這麼打算的，可是……」
就算是這樣，也很奇怪。
跟其他階層比起來，這一層顯得異常輕鬆。與剛剛那些風之階層相比
有雲泥之別。只能認為這當中另有蹊蹺。
這些白色的怪物們僅僅只盯著我一個人看。它們眼中並沒有萊納，只有我。
它們表現出一種看到了我之後感到十分安心的感覺。這反應就像是見到了非常懷念的舊識一樣。
「……想這些也無濟於事嗎。走吧，萊納。看來能輕鬆突破。」
我牽著萊納的手拉開與這些怪物們的距離。
剩下的就簡單了。只要用『Dimension』選好道路，然後悶頭沿著走便是。當然，我不會解除戒備。但是，一種完全不像是迷宮應有的靜寂降臨在我們身上。
很快，我們就抵達了六十一層。期間沒有發生任何問題。
如期而至的光芒照在了我們身上。
比六十二層還要濃烈的眩目光芒充斥在整個迴廊中。
天花板已經完全化作了與太陽等同之物。刺眼的光讓人睜不開眼，只能將眼瞼闔死。就算這樣，光仍然灼燒著眼球，將漆黑的視野染紅。
「……看樣子跟剛才那層沒什麼變化。維持之前的方針前進吧。」
「真是亮得刺眼啊。」
著實不想在這裡久留。如果繼續沐浴這些光的話，感覺會陷入某種異常之中。這光就是如此不祥。
「這種亮度、光芒……恐怕在六十層的守護者應該就是『光之理的盜竊者』了吧？」
「是啊，說來接近『木之理的盜竊者』艾德的階層的時候，也儘是有自然氣息的地方啊。果然，現身的守護者跟周圍的階層有共通性嗎。」
「應該是守護者的力量對周圍的階層產生了影響吧。不過，『光之理的盜竊者』嗎。那就是神聖魔法的專家了？」
「我覺得應該不是。因為神聖魔法和光魔法是不同的東西。」
既然對神聖魔法了解得很詳細的萊文教騎士萊納這麼說，那下一位守護者應該就不是特化了神聖魔法的人了吧。
我腦中有關光魔法的信息少得可憐，只是稍微了解一點魔法的傾向而已。
不過確實不是偏向戰鬥的類型就是了。不過，像諾文和緹達那樣，守護者與自身的魔法無關依舊實力強勁的場合也不是沒有。可能的話，我希望保持萬全的狀態與之接觸。
一邊這樣想著，我一邊用『Dimension』迴避著敵人。
六十一層的怪物跟之前差不多，沒有任何敵意。因為注意到了輕飄飄地在空中漂浮的白色霧靄，所以使用了『注視』，但也只是增強了異常感罷了。
【怪物】Holy Element：位階62
明明位階很高，但這些徘徊著的精靈系怪物對我們並沒有什麼興趣。
實在是太過輕鬆以至於讓我開始不安了。雖然想依從這份不安的警示暫時撤退，但是我們的身體現在也沒有出現什麼異常。HP也好MP也好都富有餘裕。既然是終將通過的階層，那就沒有在這時候退縮的理由。
毋庸置疑，Holy Element察覺到了我們的存在。在這無數的精靈的圍觀下，我們走過了六十一層，抵達了通往上一層的階梯之前。
因為已經連續兩層沒有經歷戰鬥的緣故，所以狀況並不壞。再然後也成功地在六十層之前設置好了『Connection』。還以為在這麼濃烈的光當中沒法成功的呢，結果比想像中還輕鬆。雖然對眼睛不大友好，但並不排斥魔力。
這樣就沒有不挑戰六十層的理由了。堪稱光之階層的六十一層和六十二層，簡直就像是在如此呼喚我一般。
「基督，不去嗎……？」
「要去的。我要去挑戰並將守護者召喚出來。不過，總有一種不祥的預感……」
「但是如果不挑戰這裡的話，那永遠都無法回到地上哦。」
「我知道……」
正如萊納所言。
我們沒有多少時間。絕不允許在這樣萬全的狀態下還患得患失。
在他的推動下，我終於下定決心。
「好，那麼我們分兩頭行動吧。萊納就守候在『Connection』跟前。我一個人進入六十層，先跟守護者交談試試。如果談崩了的話，我會立刻撤退到『Connection』這邊，到時候萊納負責掩護我。」
「……我知道了。」
這是設想到最糟的狀況提出的作戰方案。萊納雖然看上去有些意見，但還是老老實實地點了點頭。
看來不久前的說教還是起到了一些作用的。
「你不用那麼擔心。雖說是守護者，但他們原本也是人類。好好談一談的話總能互相理解的。」
「要是個像羅德那樣對『始祖渦波』態度友好的傢伙就好了……」
如果不是那就得打上一架了吧。必須要做好覺悟。
「那我出發了」
就這樣，向著迷宮的六十層，向著『光之理的盜竊者』所在的階層，我邁出了前進的腳步。