第二卷 第四章 隊伍（2/2）
「我才不等。」
「瑪利亞也在慢慢地變強好吧，沒聽過什麼叫天生我材必有用嗎！」
「之前我是覺得一邊看基督自己欺騙自己，一邊欣賞一下到時候瑪利亞的悲劇結局也不賴，不過現在想想還是算了，看來我比自己想像得還要喜歡瑪利亞啊。」
我在自己欺騙自己？這、這種事、我……
我不想承認。但拉絲緹婭拉那嚴肅的目光卻不容許我逃避。
「不，不是的……沒有、沒有那碼事……」
「基督你也知道瑪利亞的『素質』是什麼水平吧。素質不行的話，說什麼都白搭了，畢竟最基本的成長速度都不一樣。即便如此還帶著瑪利亞來迷宮，這當中的合理性我實在是不敢恭維。我問你，你為什麼要這麼做？箇中理由你自己明白嗎？」
「理、理由……」
……啊啊，我明白的。
在瑪利亞升到7級的時候，我就察覺到了『素質』和能力值的增長直接掛鉤的事實。我自己和緹亞的成長度跟瑪利亞比起來簡直不在同一個次元。瑪利亞在『素質』上有決定性的不足。用腳思考也知道她之後一定會碰壁。明明知道這點，可我卻依舊帶上瑪利亞的原因則是——
「已經、已經夠了……請不要再說下去了……」
我正欲攤牌，但卻遭到了瑪利亞的制止。
瑪利亞面如紙色，看來是猜到我接下來會說什麼了吧。
這·點·我·也·是·明·白·的。瑪利亞早已有所察覺，而我對此則一直佯裝不知。正如拉絲緹婭拉所言，我只是在自我欺騙罷了。
瑪利亞在親眼目睹過拉絲緹婭拉的戰鬥，以及我戰鬥的身影之後，她就已經完全理解了自己永遠不會派上任何用場的事實。
瑪利亞一臉陰沉，好似泄了氣的皮球一般有氣無力。甚至能窺見藏在她內心深處的那份空虛感。
沒錯，空虛。和曾幾何時一樣，瑪利亞的眼神變得黯淡無光，看不到其中的焦點。——是了，我就是不願意看到她這樣的眼神。那對我來說就是心理陰影啊。
瑪利亞和『她』實在是太過相似，我不想看到瑪利亞呈現出這樣的姿態。
所以，我才會像這·樣·偏·愛瑪利亞。
啊啊，我就承認好了。之所以會帶上瑪利亞，僅僅是出於我的偏愛
罷了。
「呵呵。嗯~嗯~，原來如此。有意思意思。你們兩個可真有趣，羨慕死我了。」
就在我和瑪利亞為自己所得出的結論而深受打擊的時候，拉絲緹婭拉卻自說自話地羨慕了起來。
還是那雙無垢、無邪、無情、令常人無以理解的眼瞳。她以那樣的一雙金瞳，觀賞著我和瑪利亞，在羨慕的同時，她也為之陶醉著。
「……你這傢伙，真是惡趣味啊。」
「還不是因為你們太有趣了，是你們活的這麼精彩，這麼如履薄冰不好哦。」
「這麼如履薄冰還真是對不住你了啊。」
「不過，這·樣·也·挺·好·的。正因為你和瑪利亞都如此擅長欺騙自己，所以今後也一定會樂趣無窮吧。不過儘管放心好了。為了避免死亡的結局，為了防止這種關係的破裂，我會從旁協助的。」
拉絲緹婭拉笑著對我們說道，瞳孔已經染上了狂氣。
本以為最近逐漸開始搞懂拉絲緹婭拉的思考迴路了，可看樣子我還差的遠。不過因為自己多多少少已經習慣了她這種狂氣的一面，所以倒也不至於像最開始一樣不知所措。我嘆了口氣，給出自己的結論。
「根本放心不下來好吧……」
「……拉絲緹婭拉小姐，請你自重一些。」
身旁的瑪利亞也以一副和我大同小異的表情回答道。
看來瑪利亞就算被突如其來的事實給驚的不輕，但依舊還有對拉絲緹婭拉那肆無忌憚的發言進行吐槽的氣力。
「嗯嗯，太好了太好了。既然你們倆都還有力氣吐槽，那應該就沒什麼大問題了吧。要是繼續維持剛才那種狀態的話，那才是真的不妙了。怎麼樣？多虧了有我這個飽讀冒險故事的老手在才避免了事態的惡化，不多感謝我一下嗎？」
拉絲緹婭拉全然不在乎我們的吐槽，挺著胸洋洋得意道。
「感謝你個頭……」
「要感謝你實在是有些強人所難了……」
我和瑪利亞異口同聲地回擊道。
那語氣中不再只有失意，因為對拉絲緹婭拉那超越常人的舉動實在過於無語，我們不由得露出苦笑。
是她那雖不近人情但卻純粹的開朗，引出了我們臉上的微笑。
誠然，就是因為拉絲緹婭拉的話，我和瑪利亞才陷入了負面情感之中，但也是拜她所賜我們才能重新調整過來。
我一邊苦笑，一邊維持著那些許的開朗，繼續說道。
「你啊，怎麼說好呢……真是個恐怖的傢伙。」
「誒，我很恐怖嗎？」
「又缺乏常識，思考迴路又反常，還從不顧忌他人，從我的角度來看真的相當恐怖啊。你說是吧？瑪利亞。」
我微笑著將話茬遞給瑪利亞。
「咦？確實……因為搞不懂拉絲緹婭拉小姐到底想做什麼，所以我老是提心弔膽的呢。」
「誒！？好過分，連瑪利亞醬也！？」
瑪利亞也跟著我調侃了起來。
就算只是故作開朗，但通過這種調侃的方式，三人之間的氛圍明顯輕快了不少。即便尚未解決的問題還有一大堆，但姑且還是拿出了積極的心態。
我們依舊圍繞著拉絲緹婭拉展開話題，藉此一掃之前的沉悶。
就這樣，我們一面進行著徒具形式的談笑，一面穿過設置在二十層的『Connection』，總算是回到了家中。
經此一程，雖然三人各自抱有的扭曲的問題都浮現於水面，可我們好歹避免了最壞的結果，最後平安無事地回來了。
是了。唯獨避免了最壞的結果——……
◆◆◆◆◆
從二十一層逃回來的我們，開始享受起各自的休息時間。只是由於拉絲緹婭拉說了聲自己有事便早早地便離開家的緣故，客廳里只剩下我和瑪利亞兩個人。
那個傢伙……自己爽夠了就啥也不管了，沒想過到底是誰給她善後的。
「瑪利亞，沒事吧……？」
「沒什麼太大問題。只是級別升得有些快，就得意忘形了而已。這就是沒有自知之明、不識時務之人的下場吧。」
瑪利亞低著頭說道，語氣十分平靜。
就我看來，瑪利亞她似乎對拉絲緹婭拉所說的那些事不怎麼放在心上了。
「沒有的事，只是我的判斷出了錯而已。因為我對自己的計劃太過自信，搞錯了收手的最佳時機，以至於帶著瑪利亞你去了那麼危險的地方。」
「呵呵，我就知道主人會這麼說。謝謝你的關心。」
瑪利亞露出笑容，對我表示謝意。
「為什麼要謝我？明明瑪利亞差點因為我犯下的錯喪命了啊？」
「不過，主人之所以犯錯，也是因為考慮到我的心情不是嗎？」
瑪利亞面帶微笑，繼續說道。
不是的，真實性質比這要惡劣的多……
「你想太多了，瑪利亞。現在的我可沒有閒工夫操心別人。」
「不是的，不是這樣的。我知道主人只是不想讓我傷心難過，才把握不好度的不是嗎？你之所以猶豫，正是因為不想打碎我的夢想不是嗎？」
照瑪利亞的說法，我倒變成了一個徹頭徹尾的大善人。可是這完全錯了。
我帶上瑪利亞的原因，單純只是為了我自己而已。
「我都說了不是這樣的了……」
「呵呵。果然主人是個溫柔的人呢……」
瑪利亞沒有理會一直否認的我，只是微笑以待。
只是，這份微笑並沒有持續太久，她突然一臉凝重地說道。
「——只是，現在已經可以確定我在迷宮探索中派不上任何用場了。待在主人的身邊也只是負擔而已，我究竟該怎麼辦才好……」
從她口中道出的，是十分無助的台詞。
瑪利亞的轉變實在過於巨大，讓人不禁懷疑起之前的微笑到底是不是真的。
果然，她並沒有完全放下心裡的疙瘩。可這也難免，在如此短的時間內整理好情緒本就是近乎不可能完成的任務。
「冷靜一點，瑪利亞。你又不是真的一無是處。現在開始耐心地尋找你能做的事情就可以了，不用太過心急。」
「……也就是說，我可以留在這裡嗎？」
聽到我的話中有「在這裡」的字眼，瑪利亞詫異地問道。
她這個問題問的我有點無語，我沒有正面作答而是進行反問。
「難道你還想捲鋪蓋走人不成？」
「主人的恩情，我肯定會加倍奉還的。不過我覺得，繼續待在這個家裡也只會給你帶來困擾，所以……」
「之前那份囂張的氣焰到哪裡去了啊？沮喪過頭了吧你。」
前天那副自信滿滿的模樣，如今卻不見了蹤影。面對如此之大的落差，我不由得焦躁了起來。
「那只是我在虛張聲勢而已啊……」
瑪利亞以自嘲的語氣回答。
我不明白，究竟是什麼令瑪利亞泄氣到這個份上。
但至少和我在一起時，我不想看到瑪利亞那副泫然欲泣的表情，這會讓我回憶起初次和瑪利亞相遇時的場景。
那才是會讓我感到困擾的問題——如果瑪利亞不能像之前一樣表現得毅然決然，我會很困擾的。
要是她能和之前一樣自信滿滿的話，讓她離開也不是不可以。只是，如果讓她以現在的狀態出走，我可能會擔心的睡不好覺，甚至後悔一輩子吧。
「你有事可以做啊。留在這裡做料理就可以了。這棟房子就交給瑪利亞照料好了。」
所以我絞盡腦汁思考著有沒有什麼能賦予瑪利亞存在意義的東西，第一個閃過腦海的便是『料理』，既然她有這樣的技能，將家務交給她就沒有問題。
「可是，主人你之前不是說料理無所謂嗎……」
「那只是為了帶瑪利亞去迷宮的說辭而已。那時的我滿腦子都是想讓瑪利亞也來迷宮，所以使了一點壞招罷了。」
這是我的真心話。那個時候的我真心覺得比起做飯，更想讓瑪利亞過來幫忙探索迷宮。
「原來是這樣嗎……」
「所以這次算我正式拜託你了，能不能請你每天為我做飯呢？就在這個家。」
瑪利亞見我如此鄭重其事，反倒有點不知所措。她吞吞吐吐地回答道。
「竟然說每、每天……主人你還是老樣子，總是說一些欠考慮的發言。你不知道這樣很讓人難為情嗎？明明你都沒那種想法的。」
「我說完後也覺得很難為情啊……」
瑪利亞一如既往地一臉無語地看著我。但是如果她的心情能夠稍微有些好轉的話，
無論被以什麼樣的眼神看待我也無所謂。
「那我就恭敬不如從命了。謝謝你，主人。」
瑪利亞笑著答謝道。
「嗯，拜託了哦？」
先前的滿臉愁容隨著她的微笑冰消瓦解。但考慮到我的眼力看不穿瑪利亞的演技，所以還不能完全放下心來。
「哦對了，機會難得今天一起準備料理如何？」
「一起？」
因為實在放心不下，我決定再觀察觀察她做菜時候的狀態。
「因為我想親眼拜見一下瑪利亞的手藝啊。我雖然對自己的廚藝也很有自信，不過應該沒有瑪利亞那麼厲害就是了。」
「哪有的事！我怎麼可能是主人您的對手。」
「沒這回事，瑪利亞你很有做飯的才能哦？之前不是說了嗎？我能看到別人的才能。」
「咦？我有做料理的才能嗎?」
「沒錯，相信我吧，拿出自信來。」
「做料理的才能……」
不知道是不是我的錯覺，總感覺瑪利亞十分開心。
如果她能因此找到自己的存在意義就太好了。
為了讓瑪利亞能喜歡上做菜，我儘可能的將自己的知識傾囊相授，與此同時，我也從瑪利亞這邊了解到了很多關於這邊的菜式。於是乎，有關於做菜的話題，進展的比預想的要順利的多。
如此這般，我們兩人站在廚房，開始著手準備今天的晚飯。
做飯的時候，瑪利亞的臉色好了不少，看來自己這著棋是走對了。我姑且安心下來，將發生在迷宮的那些事拋諸腦後，和瑪利亞一道專心致志地埋頭於晚餐的準備之中。
正當一切都大功告成之時，拉絲緹婭拉恰好也回到了家中。
「我回來了~。哇！好香啊~好什麼好吃的？」
她那反應簡直就像是到了飯點必定現身的小孩子一樣。
同時，她的回歸也意味著現在已經到了夜幕降臨的時間。我停下手中的活，準備去酒館上班。
「瑪利亞，我差不多也該去酒館那邊了。」
「嗯，知道了，主人。請慢走。」
瑪利亞說這話的時候，隱約地能夠感覺到她表情有些微妙，不過臉上依舊維持著笑容。
「我會儘快回來的。」
「啊對了，基督。酒館那邊今天就不用去了，那邊給你放了個假。」
「——嗯？給我放假？什麼意思？」
拉絲緹婭拉一把叫住正準備趕去上班的我。
「就是字面意思啊。而且是沒有時限的哦？店長他親自同意的~。」
雖然拉絲緹婭拉說的輕描淡寫，但我卻無法這麼聽聽就算了。
「你等一下，這又是什麼意思？你剛才說有事出去，就是去酒館？」
「沒錯啊~我去拜託店長，讓他安排基督在安定下來之前都可以不用來上班。我跟他說或許還會有類似塞拉那樣的騎士過來，然後他很爽快的就答應了啊。」
「真的是店長親自答應的？」
「我都淚眼汪汪地去求他了哪有不答應的道理。店長他啊，不怎麼擅長對付異性的樣子。」
也就是說，她那精湛的演技，直接把店長給拿下了。
確實，店長對美女沒什麼抵抗力，這點從昨天她對雷迪安特和店員玲小姐的態度就暴露的一覽無餘了。和店長交情不錯的人幾乎都知道這檔子事。
被拉絲緹婭拉這樣的美少女給哄得團團轉的他，自然沒那個腦子去深究事情的詳情。
恐怕放假這事十有八九是真的。
「喂，拉絲緹婭拉。你給我馬上坐到桌邊去，我要好好說說你。」
我停下晚飯的準備工作，酒館也不打算去了。火急火燎地趕到客廳的桌子邊上。
「等一下，別那麼急。你先聽我把話說完行不？」
拉絲緹婭拉迅速開始為自己辯解了起來。
「我也不是腦子一熱就拍板讓基督你不去上班的啊。這是我考慮過諸如時間啊，錢啊這些要素後才做出的決定哦？反正基督你其實也是想少干點活，但是顧慮到店裡的人才沒去那麼做的吧。所以就由我來替你下決定了哦。而且基督你老是在奇怪的地方上猶豫不決不是嗎？」
「……嗯，確實在那裡幹活稱不上有效率就是了。不過啊，我還有很多想在酒館打聽的情報，況且酒館那邊也有自己的安排吧，要是這時候突然少了個人的話，他們就忙不過來了。」
「這我當然也考慮在內了啊。到二十三層的情報我也掌握了個七七八八，至於店那邊要是真的忙不過來的話，派瑪利亞過去幫忙不就行了嗎？」
看來拉絲緹婭拉是打算將自己掌握著情報這點作為底牌，讓自己免遭開罪。確實，既然情報在她手上，我也不好再說什麼。不過，酒館那邊可就不一樣了。
「關於情報收集這一點我做出讓步也並無不可，但哪有隨隨便便拉個人替自己幹活的道理，出了差錯該怎麼辦？況且也不能一口咬定瑪利亞就會答應吧？」
「沒有吧，基督你乾的不就是簡單的洗碗和撤盤子嗎？這誰都會做不是麼。退一步說，要是有什麼複雜的工作的話，擁有料理技能的瑪利亞能做的更好不是嗎？至於瑪利亞願不願意嘛……吶，瑪利亞，你願意嗎？」
拉絲緹婭拉對還在準備料理的瑪利亞說道。
「如果這能幫上主人的忙的話，請務必讓我去做！」
瑪利亞回答的語氣莫名地強硬。拉絲緹婭拉聽後一臉得意洋洋地對我說。
「這樣的話，如果基督你有什麼情報想要打聽的話交給瑪利亞就行了。怎麼樣？我這個分工是不是天衣無縫呀？如此一來基督你也沒有反對的理由了吧？過分溺愛是不好的喲？」
「你這傢伙……」
如果可以的話我不太希望瑪利亞在酒館那種地方幹活，原因自然是出入酒館的客人中，三教九流的比例很高，但這其實也不用過於擔心，畢竟以瑪利亞如今的等級對付那些人問題也不會太大。
雖說她的能力不足以與我和拉絲緹婭拉同行，但和熟練的探索者比起來卻毫不遜色。如果我在此加以反對的話，估計「過分溺愛」的帽子就會穩穩地扣在我的頭上了吧。
「不過，這事可沒那麼簡單。無論你有多少理由，都不能改變你擅做主張的事實，至於瑪利亞的事也是先斬後奏。要不你自己給自己獨斷專行的行為做個評價？」
「……好嘞，晚上有啥吃的？」
拉絲緹婭拉似乎是感覺到了戰局不太對勁，開始顧左右而言他。
不過，我可沒這麼好糊弄。
「我不在意邊吃邊聊哦？沒準說教的時候，飯也會香一點。」
「不要啊，那我吃著就不香了誒……」
見拉絲緹婭拉準備溜之大吉，我一把將她按在椅子上。
在瑪利亞將新鮮出爐的料理擺在餐桌上之後，我們三人便正式開動了——當然了，自然不能少了對拉絲緹婭拉的數落。
——說是數落，其實也沒說上幾句。雖然手段值得商榷，但我也知道她的出發點其實並不壞。
這傢伙雖然做事肆意妄為。但基本上都是基於善意做出的舉動。
第一天強行給我升級也好，讓『天上之七騎士』過來找茬也好，加入隊伍也好，告誡瑪利亞，以及這次給我請假的事也好，出發點全都是基於她自己對所謂「善意」的認知。
最終這件事以拉絲緹婭拉低頭認錯而告終。隨後我們便其樂融融地一邊享受著晚餐，一邊商討著關於以後的迷宮探索計劃。
經過討論之後，我們得出了由瑪利亞負責迷宮之外的事，而拉絲緹婭拉和我則是專心於迷宮的探索。
於是乎，這一天就這麼結束了。如果要給今天做個總結，那便是雖然因為拉絲緹婭拉的問題，我們遭遇了種種變故，但拜她所賜，得到解決的問題同樣也不少。
晚飯後，我決定去一趟酒館，總之得向店長道個歉才行。
或許只是錯覺吧，但不知為何，我覺得那一夜睡的比平時都要香的多。
◆◆◆◆◆
次日，我和拉絲緹婭拉重振旗鼓，繼續向二十一層發起挑戰，而瑪利亞則負責留在家裡看家。
「好了，終於能貨真價實地探索迷宮了呢，基督。」
「雖然你理解的貨真價實和我所理解的貨真價實差距不小就是了。」
我們通過家中的『Connection』直達第二十層，一大早就跑到二十層這種地方，老實說別有一番滋味。
拉絲緹婭拉跟在我的身後，活動著筋骨。
與昨天不同，今天則是由我擔任領路一職。其實本來就應該由我站在隊伍的先頭，
以此最大限度地發揮我的能力才是。我一邊觀察著附近是否有敵人，一邊朝著二十一層走去。不過後面跟著的拉絲緹婭拉則是從一開始就吵吵個沒完。
「鼓足幹勁，力爭上遊，今天要去三十層！」
「……免了，我建議還是一層一層的來吧。首先在二十一層備好萬全之策再說。現如今的目標則是先設定在『正道』的終點，然後再——」
「基督你好囉嗦！」
聽到我給出的戰略後，拉絲緹婭拉鬧變扭似地抗議道。
關於攻略迷宮的方針，我們兩人可謂是水火不相容，明明早上就開始商量了，結果一直到進了迷宮，還沒能拿出個折中的法子。
其實這也沒什麼。
對於拉絲緹婭拉桀驁不馴這一點，我早就做好了心理準備。雖說我除了按著她的意思來也沒什麼別的選擇，但一開始便不做絲毫抵抗，事事順她心意的話，後果可不堪設想。
深思熟慮後，我愈發覺得冒進主義的她和保守主義的我其實相當互補。雙方各執己見，分毫不讓，這樣平衡感恰到好處。
「雖然是有點囉嗦。但我不認為自己在探索迷宮上的思路是錯的哦？」
「沒錯是沒錯，不過也太無趣了吧。」
「正確和無趣本來就是相生相隨的好吧。而且我又不是為了找樂子才來的。」
「你這樣是違反契約的行為喲？我幫基督你進行迷宮的攻略，作為報酬，基督你也要讓我享受迷宮探索的樂趣。這不是說好的嗎？」
「沒錯。——這是我們之間的契約。但也正因為如此我們才要求同存異不是嗎？拉絲緹婭拉你想嗨隨你嗨，但是可別把我的目的給忘了哦？任性的行為儘可能節制一點吧。」
「……哎，你早上到現在那麼堅持，就是為了強調這個啊。」
這是當然了，這傢伙不給她事先約法三章，根本沒法安下心來。
拉絲緹婭拉和目前為止加入隊伍的緹亞和瑪利亞根本不是一個類型的人。
「畢竟你平日裡那些行徑實在是太惡劣了——噓，閒聊就到此為止了。」
在我和拉絲緹婭拉交涉的同時，『Dimension』探測到了有怪物正在向這邊靠近。
「哦，來的可真快呀……話說，基督你的這個索敵魔法還是真是好用啊。」
「前方有一隻，是和昨天同類型的猩猩。我先去正面吸引他的注意，你從後面跟上幹掉他。我來配合你行動。」
「這都講得這麼細你是把我當傻子了？算了算了，聽你的成了吧。」
「要上了！」我大喊道，與此同時沖了上去。
我可是盡全力在奔跑著，但拉絲緹婭拉依然能夠如影隨形的跟在我的身後。她的能力果然毋庸置疑。
在迴廊的轉角處拐彎後，怪物便進入視線之中。那和昨天遇見的怪物一樣，也是狂怒者。注意到有敵人來襲後，狂怒者開始揮舞起他那四隻胳膊進行迎擊。
我低頭閃開巨腕的攻擊，穿過怪物的襠部繞到它的身後。狂怒者別過身，打算對身後的我發動進攻。自然，追擊而來的拉絲緹婭拉並沒有放過這個機會。
狂怒者驅使著其中的兩隻胳膊接住拉絲緹婭拉的斬擊，隨後將其餘的兩隻胳膊朝我伸來，我扭身躲過攻擊後，乘勢溜入怪物的視線死角。怪物為了繼續鎖定我的位置，正準備將頭轉過來——但卻因為前方的拉絲緹婭拉而很快打消了這個念頭。看來它也知道一旦放鬆對拉絲緹婭拉的警惕的話，下一秒等著自己的就是致命傷。
在這一瞬間，我知道我們贏定了。
在怪物的巨腕即將觸碰到拉絲緹婭拉的瞬間，我的劍已經撕開了它的背部。狂怒者本想要抓住拉絲緹婭拉，卻由於背部遭到重創，動作出現剎那的停頓。拉絲緹婭拉沒有放過這個破綻，從下方掠過巨腕，一劍劈開怪物的胴體。
狂怒者發出了痛苦的嚎叫並進入狂暴模式，打算一舉將拉絲緹婭拉碾個粉碎。我抓住敵人呼吸的時機，再次發動攻擊——於是乎，一瞬之間敵人的動作又停滯了下來。
只要有我在背後，敵人就別想發起什麼像樣的進攻了。
之所以能實現這種技藝，是因為『Dimension』讓我能同時掌握到拉絲緹婭拉和敵人的動作。
這還沒完，對數次露出破綻的狂怒者，拉絲緹婭拉也毫不留情地進行攻擊，最終，拉絲緹婭拉一劍斬裂怪物的脖頸，而我則從身後刺穿心臟結果了它。
遭受致命傷、血如泉涌的狂怒者痛苦地嚎叫著，沒過一會兒便化作光消失不見。我撿起魔石，同時詢問拉絲緹婭拉的情況。
「沒受傷吧？」
「輕輕鬆鬆，連血都沒濺到。話說，剛才的怪物還真是慘啊，啥也沒幹就被宰了……」
「好歹我們也使出了全力了啊。果然割草就是爽。」
「可是，碾壓的太過徹底反而沒什麼樂趣……」
「這點不必擔心。這才剛剛開始呢。——魔法『Dimension』。」
我試著擴大探查範圍。
二十一層最典型的特徵，便是時刻都可能會有成堆的、具有擁有壓倒性力量的怪物襲來。至於其中的機理，很容易想像和剛才那怪物死前發出的慘叫有關。
我將『Dimension』的範圍擴張至能聽到方才叫聲的地方，試著把握住其中全部怪物的動向。
果不其然，幾乎所有的怪物在聽到同伴的慘叫聲後，朝開始朝著這邊聚集過來。
「如何？」
「嗯，和我想的一樣。打倒一隻的話，周圍的怪物便會蜂擁而至。」
昨天由於準備不周，沒有太多仔細索敵的閒工夫，而今天就不一樣了。迷宮中所有怪物的行動我都一清二楚。
「也就是說，殺的越多，反而越身陷重圍？」
「但是這對我而言是沒有意義的。只要有『Dimension』在的話，想包圍我簡直是痴人說夢。好了，快點跟過來。」
「了解。依舊是二對一，循序漸進地一路殺下去就行了吧？？」
「大體上差不多是這樣……不過覺得麻煩的話簡單粗暴地全部幹掉也在考慮範圍之內。即便被包圍，以我們的實力也無需太過擔心吧？」
「那是自然。」
拉絲緹婭拉跟在我身後，笑著回答道。
事實上，我和拉絲緹婭拉是典型的單兵型，甚至可以說，唯有以一敵多時，才能發揮我們真正的實力。
誠然，像剛才一樣，互相合作雖說是很強，但這也是拜彼此的實力和戰鬥風格非常接近所賜。本來在這個世界上就沒有多少能跟得上拉絲緹婭拉的人。
「即將遭遇第二隻狂怒者。這次應該可以從背後發動突襲。」
「知道了。哦，我可提醒你一句，刷怪可以是可以，不過你可別打馬虎眼，給我好好地朝著第二十二層前進喲？」
「如果我覺得條件允許，我自然會那麼做。」
事實上，可以說完全沒有任何困難。以我和拉絲緹婭拉突破的速度來看，除非發生什麼意外，否則根本不會被包圍。
所以我們才能像現在這樣談笑風生。昨天狂怒者確實讓我陷入苦戰，但現在對我已經算不上是什麼威脅了。
究其原因的話，那便是我化解了可謂是他們安家立命的群體進攻的方式，如此一來它們就只能任我們魚肉。
我們重複著各個擊破的過程，暢通無阻地逐漸攻下二十一層。
雖然這期間也因為避免陷入包圍而偏離『正道』，以至於繞了遠路，但終歸是平安無事地抵達了通往二十二層的階梯。
從時間來看還不足一個小時，而我們已經擊殺了十數隻狂怒者有餘。
真是輕鬆到如同割草一般。
我們在樓梯的正前方停下，警戒著周圍的同時開始進行補給。
由於連續作戰，我和拉絲緹婭拉身上的衣服也變得破破爛爛。輕鬆雖然是輕鬆，但畢竟數量擺在那裡，難免偶有失誤。
「『純潔清淨的世界』『當於淡薄陽暉之中』――『Full Cure』。」
不過多虧了拉絲緹婭拉的存在，這點程度的損耗構不成任何威脅。
拉絲緹婭拉在詠唱著咒語的同時開始積攢魔力，使用出回復魔法。在藉由拉絲緹婭拉的魔法治癒身上輕微的傷勢的時候，我向拉絲緹婭拉拋出疑問。
「我說啊，拉絲緹婭拉，你使用魔法之前詠唱的詩文，有什麼特殊的意義嗎？」
「詩文？啊，你是指詠唱時的咒語啊。這個嘛，只是施法時單純用來輔助想像的而已，倒不是說非要不可。你就理解成是癖好就行了。」
看來，即便同樣是使用魔法，也會因使用者性格的不同而產生不
同的癖好。非但想像的方法因人而異，就連詠唱的方法也不盡相同。既然魔法術式本身已經鐫刻在了血里，所以不管你有什麼癖好，魔法都能正常發動，那麼會有各種各樣的差異也是自然的吧。
「好了，這樣一來狀態就補滿了。」
「嗯，多謝。」
我們在檢查彼此MP回復情況的同時，順帶著也查看了一下經驗值的狀況。
自緹達一戰以來，我就沒怎么正兒八經的刷怪練級，導致現在一下子突然攢了不少經驗值。果然深層的怪的經驗值和之前根本不是一個數量級的。
當然了，越級打怪也占了很大一部分原因。
託了規格外的『素質』的福，我和拉斯緹婭拉得以在比適應等級更深層次的地方進行戰鬥。在等級低的時候和等級高的怪物交戰並取勝的話，經驗便會漲的很快。
「機會難得，就順便升個級吧——基督，幫我看著周圍。」
「交給我。」
拉斯緹婭拉估計也看到了自己經驗值的情況了吧。在判斷足以升級後，她便開始詠唱起了魔法。
【狀態】
姓名：相川渦波 HP 321/372 MP 334/623-200 職業：無
等級 12
力量 7.12 體力 7.45 技巧 8.55 速度 10.92 賢能10.88 魔力 26.91 素質 7.00
【狀態】
姓名：拉斯緹婭拉·弗茨亞茨 HP 670/709 MP 283/325 職業：英雄
等級 16
力量 11.71 體力11.11 技巧7.12 速度8.39 賢能 12.97 魔力 9.12 素質4.00
因為維持『Connection』需要不少魔力，以至於我的MP量有點吃緊，於是我便將升級後得到的額外的屬性點全部都加到MP上。而技能點方面則依舊按兵不動。
「我的MP還相當充裕啊。話說，基督你怎麼MP耗的這麼快啊？」
「為了維持傳送門，最大MP就耗費了200點。還有索敵魔法也會一直消耗MP，更不要提在戰鬥中還要使用輔助魔法了。」
「嘖，真不節能……你用的時候應該再注意一點好麼。」
「免了。MP還是小事，萬一因為省那點MP掛了就太蠢了。」
「確實，要是基督不小心掛掉了話我也會很困擾……」
和拉斯緹婭拉討論魔法的時候，我湊巧想起了一直以來都很在意的某件事。覺得如今時機不錯的我便問向拉斯緹婭拉。
「這個問題我糾結很久了，你之前說的那個什麼叫『異邦人』的技能到底是啥？」
「嗯？從我的角度來看，基督你的技能有五個，分別是『劍術』『冰結魔法』『次元魔法』『異邦人』和『？？？』，怎麼了？」
「那個『異邦人』技能，在我看來卻是『？？？』啊。是拉斯緹婭拉你的眼睛的能力要更高級一些嗎？既然如此，能不能告訴我那個叫『異邦人』的技能到底有什麼用？」
「就算你問我這個，老實說我也不是太清楚哦。應該是單純的類似於稱號之類的東西吧？『不屬於這個世界的人』啥的？」
「這樣嗎……」
我們一面閒談，一面向下通往二十二層。
本來在二十一層找一下Boss怪物也不是不可以，但因為我們目前手頭上掌握的有關深層的情報實在有限，於是只得作罷。畢竟出入酒館的探索者們就連到達過二十層的人也是鳳毛麟角。
連接二十一層和二十二層的樓梯，長的有點不太自然。
換句話來說，這也就意味著整個二十二層垂直高度不同尋常。
「哦，對了，雖然我以前在二十二層差點丟了性命，不過如今我們兩個人的話應該會很輕鬆吧。」
「差點丟了性命？不是吧，就算是孤身一人，你也不至於被普通的怪物逼上絕境吧？」
「之前我來這裡的時候，等級連十級都沒到。畢竟我覺得如果等級太高，強的太過分了就沒啥意思了呀。哎呀，那時候真的是太刺激了好嗎。」
「你也太恐怖了吧，那麼低的等級就往這邊跑？你到底是怎麼想的，你真的不是去送死的？」
明明是性命攸關的大事，拉絲緹婭拉卻毫不在乎，非但如此還自己加上各種限制，強行增加遊戲難度。
「不啊，我可沒打算死哦？別看我這樣，生命有多麼重要這種常識還是有的。我這個人啊，其實不怎麼擅長面對他人的死亡的。」
「哈？你不擅長……我怎麼記得某人在我和瑪利亞身陷絕境的時候一臉愉悅地在旁邊看著呢？」
「這也沒什麼辦法呀，我最喜歡這種瀕死的場面了。不必擔心，我一定會在死之前出手相救的。」
如果這番話讓瑪利亞聽了的話，她肯定會氣得一陣子不說話不搭理人吧。而拉斯緹婭拉卻說得如此輕描淡寫。一邊詫異於拉斯緹婭拉那異於常人的價值觀，我一邊向二十二層走去。
與二十一層不同，二十二層的迴廊雖然很狹窄但垂直高度很高——大約長寬數米，高數十米的樣子。雖然此前，每層都或多或少有些變化，但特殊到像二十二層這樣還是頭一遭。
或許越深層次的地方，特徵也就愈發的明顯。
在我們仔細地考察迴廊的情況的時候，『Dimension』發現了二十二層的敵人。
是鳥型的怪物。通常來說，迷宮裡的飛行性怪物一般體型都有小型化的傾向，但這傢伙可不是這麼一回事，那全長數米的巨大身軀上，長著有如雄鷹般的翅膀和利爪，同時還是個三頭怪，頭上開有複眼。此外還能確定的是它的犬齒也極為猙獰兇殘。故而必須同時提防它的爪子和獠牙，萬萬不可有絲毫怠慢。
【怪物】里約鷹：位階 20（譯：怪物名里能查明白的詞我會意譯，實在是查不出來的我只能音譯了，如果可能，希望台版能拯救一下名字的問題吧）
「拉斯緹婭拉！有個類似於大鳥一樣的怪獸朝這邊攻過來了哦！」
「哦，是那傢伙啊~。它一旦受傷就會選擇逃跑所以最好一擊把它給宰了哦？不要理會那些沒有撲過來的傢伙，集中心思對付攻過來的就行了。」
「這怪物還會逃跑？那可真是有點麻煩啊。不過，你剛才說不要理會沒有撲過來的——換言之，這也是群體行動的怪物？」
「你就當成是二十一層的那些猩猩變成鳥就行了，雖然應對的方式也截然不同就是了，不過對基督你而言算不了什麼吧。」
「你對我的這份莫名其妙的信任感到底是從哪裡來的啊……」
「因為啊，基督對我而言，就是『主人公』啊……」
拉斯緹婭拉意味深長地回答道。在我正打算耍耍嘴皮子的時候，突然注意到了正在朝這邊滑翔而來的里約鷹，於是不得不將注意力從拉斯緹婭拉身上挪開，專注於眼前的敵人。
「來了！」
「明明上方視線很暗，卻看得很清楚嘛。」
我架起劍，做好準備迎擊來襲的里約鷹。拉絲緹婭拉雖然嘴上說著些有的沒的，但也仿照我的動作進入臨戰狀態。
里約鷹以與二十一層的狂怒者天差地別的速度下降著張牙舞爪地直奔我而來。我則是用劍抵擋住它的攻擊，意圖順勢攻擊它的身體，可事與願違的是怪物俯衝下來所帶的動能實在過於巨大，吃下這一擊的我身體不由得向後仰了一下，待到我取回身體的平衡準備用劍回擊時，里約鷹已經逃到了我的攻擊範圍之外。
沒法制止這種一擊脫離的戰鬥方式的我，只能眼睜睜地目送怪物離開——突然間，正欲騰空的里約鷹的側腹結結實實地被飛過來的劍給刺中。
自然，那劍是拉斯緹婭拉扔過來的。
里約鷹化作光芒消散後，拉斯緹婭拉撿起地上的魔石和劍笑道。
「要是單挑的話，那傢伙確實挺棘手的，不過兩個人合作的話就簡單的多了。一方吸引注意，承受攻擊，另一方抓住時機發動進攻就能輕鬆幹掉。」
「確實如此。但如果敵人一起上的話可就未必了。」
「那倒也是。」
拉斯緹婭拉將魔石轉交給我。我將魔石放入『持有物品』後，向拉斯緹婭拉詢問今後的打算。
「話說回來，你打算怎麼做？繼續和這些傢伙纏鬥嗎？」
「不了，這些怪物棘手的很。所以二十二層差不多直接跳過去就行了。」
拉斯緹婭拉說的沒錯，這些傢伙確實相當難纏。不但速度很快，戰術也相當巧妙。要是繼續和這些怪物交手的話，無疑是一件十分勞神的事。
如果換做
普通人，首先就會因為上空太暗，視野太差導致根本沒法發覺它們攻了過來，退一步講，就算能及時發現，也會在那壓倒性的速度上敗下陣來，再退一步，就算他們能招架的住，也會因為降落時的強大勢能無法很快地作出有效反擊。於是乎，只要沒能確實地擊中它們，便會讓它們給逃掉，之後重複上述過程，進入死循環。照拉斯緹婭拉的說法，它們負傷之後還會撤離，故而棘手程度在整個二十二層的怪物中也能排的上頂級。
「我也不想對付這些傢伙。沒有遠距離的攻擊手段的話，簡直事倍功半。」
「畢竟我們倆都是屬於中近距離強化型的嘛。」
「是這樣沒錯。」
身為劍士，我和拉斯緹婭拉能做到的遠距離攻擊充其量也就是把劍扔出去之類的，但這樣做的話風險就是如果沒命中劍就不知道會飛到哪裡去了，而且同樣也不能再多帶一把專門用來投擲的劍，因為那樣會影響自己的速度。我們只是單純地不適合和遠程怪物交戰罷了。
雖然充分利用『持有物品』系統可以解決這個問題，但是沒有必要非為了一種怪物大費周章。
如果緹亞在的話就另當別論了，不過既然如今她不在，採取迴避的策略會比較好。
很少見地，我和拉絲緹婭拉竟然能夠達成一致，於是我們便一邊儘可能地避開里約鷹一邊前進，大約走了幾分鐘後吧，我理解到了事情遠沒有想像的那麼簡單。
「嘖……」
「怎麼了？」
分析著藉由『Dimension』獲取的情報，我不禁咂舌道。
由於剛才擊殺了那隻里約鷹的緣故，旁邊的怪物們正朝著這邊蜂擁而至，雖然我儘可能地選擇了不至於陷入包圍的路線，但它們的速度實在太快，正打算堵住我們的去路，從而圍殺我們。
其中，有兩隻怪物抓住了『Dimension』的空隙，正朝著我們襲來，已經很近了。
「抱歉、拉斯緹婭拉，一前一後有兩隻過來了。」
「那就沒辦法了。既然是對方打算前後夾擊的話，我們就試著背靠背作戰吧。」
「了解，不過要速戰速決，不然被包圍了就麻煩了——魔法『次元雪』、『Foam』。」
我將『Foam』產生的魔法泡纏在劍上，『次元雪』則浮現在其周遭。
「那夾雜了冷空氣的魔法泡……我從沒見過也沒聽說過這樣的魔法，是你自己創造的嗎？」
「與其說是創造不如說是組合比較妥當吧。這可是陷阱類魔法，你可要小心不要碰到了。如果命中的話怪物的動作會變得遲緩，好好利用這點。」
「了解。」
準備工作結束後，兩隻里約鷹衝著這邊呼嘯而來。
我和拉絲緹婭拉背靠著背，各自負責自己正面的這一隻。我利用『Dimension·決戰演算』，把握著里約鷹的動向。
看穿了怪物意圖的我雖然得以防下它的初次進攻，但因為衝擊實在太大，反擊的時機慢了半拍。很可惜，這次我又揮空了。身後的拉斯緹婭拉情況也相同。
不過好消息是『Foam』的魔法泡成功的轉移到了里約鷹身上。
如此一來，對那個個體的把握能力便直接上了一個台階，如果它下次撲過來的話，我有自信絕對可以把它做掉。可中了『Foam』的里約鷹，卻仿佛在嘲笑我一般逃向了遠處。
「不是吧？我就給它上了個魔法泡它就溜了？」
「這怪物的膽子可真是小。一有點風吹草動就打算逃之夭夭。」
這還沒完，逃掉的那隻里約鷹飛到遠處後開始叫喚起來，無論怎麼看，那動作都是在求援。
擴大『Dimension』的探索範圍後，我發現似乎遠在別處的怪物群也開始將注意力轉向這邊。這其中還包括了里約鷹以外的怪物。這樣下去會不可避免地發展為同時與不同類型的怪物交戰的局面。
「過分了吧，逃掉了的傢伙竟然還在求援……」
「果然如此嗎。之前我是使出渾身解數跑掉了。基督你打算怎麼做？」
「那當然是跑啊。」
「同意。雖然這怪確實很強，但也實在太卑鄙了。沒想像中的那麼有意思啊。」
我和拉斯緹婭拉互相使了個眼色便同時拔腿開跑。
甩開里約鷹，頭也不回地跑向二十三層。
因為事先用『Dimension』選好了路徑，所以路上的怪也不多。因為二十二層的怪物基本屬於小心謹慎型的，在我們幹掉它們之前就都讓它們給跑了。
結果白白花了那麼多MP卻一點經驗值都沒弄到，過程可以說是很慘烈了。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
好不容易跑到了二十三層邊上的我們大口地喘著粗氣。
拉絲緹婭拉毫不客氣地發起了牢騷。
「呼、呼——太麻煩了吧，我再也不想看到二十二層了。」
看來她也累得不輕。
拉絲緹婭拉氣喘吁吁地跟在我的身後。
在我們開始下樓之後，身後追著的那些怪物們便打道回府了。看來迷宮裡的怪物們沒有跨層的能力。
鬆了口氣的我們沿著樓梯來到第二十三層。
接著一邊調整呼吸，一邊沿著『正道』前行。
然而，越是感覺體力不支，越是想要調整呼吸，可效果卻不甚理想。
理由很簡單，二十三層的溫度實在是高的出奇。
拉斯緹婭拉一面甩著胸前的衣襟，一面露出了一副極為不耐煩的表情。就算拉開距離也能看得出她流的汗是我的數倍。看來拉斯緹婭拉是屬於那種容易出汗的類型。
「熱！熱！熱死了！……基督，水給我！」
「來了來了。」
我從『持有物品』中取出皮革制的水袋。這是早上拉斯緹婭拉托我替她保管的東西。不愧是富人家的東西，做工確實夠精緻。
拉斯緹婭拉接過水袋二話不說，咕嚕咕嚕地喝了起來。
這喝水的方式著實符合她的性格，我一面想著這些，一面問拉絲緹婭拉有關第二十三層的情報。
「我說啊，為什麼二十三層這麼熱？」
「這個嘛……因為二十四層有岩漿吧。」
「岩漿？你見過嗎？」
「那倒沒有，這是從到我那裡做客的探索者口中聽來的。我知道的事，到二十三層就到頂了。」
「你還認識去過二十四層的探索者嗎？」
「當然啊，那可是大名人。就是格連·沃克了，被稱為最強探索者的傢伙。」
格連·沃克，確實，他是目前迷宮攻略最高記錄的保持者。
「我聽到的版本是他只去到二十三層就下不去了。」
「說得更準確一點的話，是他只能將『正道』開闢到第二十三層。」
之所以在街頭巷尾傳的都是二十三層的版本，是因為『正道』就到二十三層為止。可以想像，如果沒有限制必須要開闢『正道』的話，那個最強的格連就能朝更深層邁進。
「怪不得拉斯緹婭拉知道的這麼清楚，原來是和世界頂級的探索者交談過了啊。」
「確實，我的情報基本都是從他那裡得來的。」
「所以說，那傢伙究竟是個怎麼樣的人？」
在好奇心的驅使下，我向拉斯緹婭拉發問。
『最強』這個稱號對我的殺傷力可不小。作為一個遊戲發燒友，我自然對這個名為格連的人物相當感興趣。
「怎麼樣的人……怎麼說呢，我只能用可憐來形容他就是了。無論走到哪裡、抵達何種境界都無法得到自己想要的東西，他走過的就是這麼一種人生……如果他能再有點才能的話，或許境況能好一些吧……」
在拉斯緹婭拉看來，格連·沃克是一個不被上天眷顧的人。我之前還以為他肯定是一個天賦爆表，無所不能的人呢，畢竟我想像中的『最強』就應該是這樣。
「嘿誒~。原來是這樣啊。」
「雖然是個性格懦弱，做事猶豫不決，喜歡自虐的傢伙，但是實力還算挺強的哦？」
「不要吧，你這說法完全聽不出來哪裡強了……」
「嘛，事實上好像也沒有太強就是了。」
我感覺自己心中的那個『最強』的形象正在逐漸崩塌。看起來，這個世界的最強人物好像沒法滿足我的期待。
正當我在無情的現實面前黯然神傷的時候，『Dimension』發現了『正道』的終點，由於二十三層的怪物不會靠近『正道』，所以一切都進展的很順利。
只是，走著走著迷宮中的『正道』便戛然而止，我們只得停下身來。
「這裡就是終點了。總之今天的目標算是達成了吧。」
這其實還是挺有成就感的，畢竟這意味著我終於和如今人類的最高水平站到同一起跑線上了。
「好勒，接下來就去三十層嘍~。之後的事我也不怎麼清楚了，就仰仗基督的『Dimension』，一路闖下去吧~。」
「我拒絕。」
我制住打算朝著深處邁進的拉斯緹婭拉。
從二十層到這裡，雖然花的時間不是太長，但有太多敵人都是第一次遭遇，拜此所賜也攢下了不少疲勞感。這個狀態還要去探索未知的領域，從體力上來說很難讓人放下心來。
我將我的論點解釋給拉斯緹婭聽，不過她當然不可能同意了。
到頭來，爭論的結果便是我們各退一步，主要以二十三層的探索為中心展開活動。
既然此後不再有『正道』，那麼製作地圖的任務自然要提上日程。我苦口婆心地向拉斯緹婭拉解釋利害後，她才終於是不情不願地答應了下來。
確定接下來的主要目標後，我和拉斯緹婭拉便繼續忙碌起來。
我們利用羊皮紙繪製地圖，將有關於二十三層的信息陸續補充進去。
所幸的是二十三層基本上沒有什麼很難對付的怪物。或許是因為出現在二十一、二十二層的那些巨大的怪物無法生活在如此嚴峻的高溫之下吧。二十三層的怪物基本上都是以耐久型為主，從他們身上感覺不到絲毫壓迫感。
最重要的便是多虧了拉斯緹婭拉那超絕的攻擊力，讓探索過程變得輕鬆了不少。無論是多麼耐揍的怪物，在那壓倒性的力量面前便失去了意義。
統籌考慮後，我們認為這一層主要強在它可以通過高溫來消耗探索者的體力。
高溫的環境會蒸發掉人體內大量的水分，加之利用耐久型的怪物延阻敵人，從而極有目的性地消耗其體力，從某種意義上來說，或許這比二十一，二十二層還要棘手。
「啊啊，渴死了……基督，把水給我……」
拉斯緹婭拉每隔數分鐘都需要飲用大量的水。
雖然我補充水分的頻率也不低，但遠沒有拉斯緹婭拉那麼誇張。她這不省油的特質在第二十三層被進一步放大，以至於沒準會導致最壞的結果。
「等一下，拉斯緹婭拉，你真的那麼口渴嗎？再這樣下去，來的時候帶的那麼多水都要給你喝完了哦？」
「騙你幹嘛啦！我是真的渴啊！」
在二十三層逛了數小時後，我終於忍無可忍向拉斯緹婭拉攤牌。但是從拉斯緹婭拉的反應來看，她並不是在開玩笑，而是真的對水有迫切的需求。
「你再這么喝的話我們只能先回去一趟了。」
「誒？我有喝那麼多嗎？」
「是啊，一臉神志不清的樣子，沒了命在喝好吧。」
這個消耗水的速度實在太誇張了，有必要重新制定探索迷宮的計劃。
考慮到接下來還要去二十四層，手頭的這些水根本不夠。
「是因為我易出汗的體質嗎？」
「似乎是這樣。想要繼續探索的話，恐怕要準備比原計劃多幾倍的水吧。」
要是因為遇到不測導致失敗也就算了，像由於這種可以預見的，因為身體不適而最終導致失敗的情況則必須要避免。
「唔，已經要回去了嗎？」
「當然啊，水都快要用完了。」
「哎，那好吧。沒辦法，只能這樣了……」
雖然拉斯緹婭拉還有不滿，但估計是想到要在這種缺水的情況下進行迷宮探索了吧，她臉上逐漸染上陰晦，似乎是厭惡這種口乾舌燥的感覺。
「不過，有關於二十三層的情報，大體上也把握的差不多了。也算是有收穫吧。」
「製圖的事雖然是全權由基督你來負責的，不過這個，真能讓我們平安無事地回去嗎？」
「關於這點你不用擔心。」
只要我還有次元魔法在，基本上是不可能迷路的。
除此之外，我對自己的記憶力也相當的有自信。為了以防萬一我還將沒有『正道』的地方盡數記載了羊皮紙上。可以說是天衣無縫了。
估計拉斯緹婭拉因為自己走得意識模糊，以至於忘記了回去的路而不安起來了吧。我為了打消她心中的不安，以穩重的步調沿著原路返回。
抵達二十三層中途，這便是今天的成果，似乎有點虎頭蛇尾的感覺就是了。
但以一天一層的目標來說，可謂是超額完成任務。
結束探索的我們，朝著位於二十層的『Connection』走去。
歸途中，雖然遭到了眾多怪物的攻擊，但畢竟都是些已經交戰過的對手，應付起來也不存在太大問題。——問題出在本應是空無一物的二十層。
通過『Dimension』察覺到異樣的我，在進入二十層前先觀察起了裡面的情況。
那裡站著一位女性騎士，以及一匹毛色泛青的狼。
能抵達二十層的騎士——多半她也是『天上之七騎士』之一吧。
我試著將自己魔法的感知從二十一層延伸至二十層，並對那位女性騎士使用『注視』。
【狀態】
姓名：拉古涅·卡伊庫歐拉 HP 152/153 MP 34/34 職業：騎士
等級 16
力量3.22 體力3.91 技巧 11.23 敏捷5.22 賢能7.12 魔力 1.52 素質1.12
先天技能：魔力操作 2.11
後天技能：劍術 0.52 神聖魔法 1.02
【狀態】
姓名：塞拉·雷迪安特 hp 252/256 mp 43/101 職業：騎士
等級 21
力量 6.23 體力 7.92 技巧8.89 敏捷 10.02 賢能 5.60 魔力 7.77 素質1.57
女性騎士名叫拉古涅，而那匹狼則叫塞拉。
「誒？那匹狼是雷迪安特小姐？」
這事實太過於具有衝擊性，心中的疑問不由脫口而出。
「基督，你突然站著不動幹嗎？」
「不是……二十層有隻疑似雷迪安特的狼。而且還有一個叫拉古涅的女孩子。」
「嘿~。那倆不是咱家的女孩子嗎？加油干吧~，基督。」
「嘛，我沒覺得自己會輸就是了……」
拉斯緹婭拉估計覺得沒什麼大不了的吧。老實說我也一樣。
我們一臉輕鬆地登上二十層。
見到我們進入二十層，坐陣在中心的騎士朝著這邊行了一禮。這和昨天一樣。
「小姐，身體無恙吧？」
身著短裙的女孩子輕輕俯首致意，向拉斯緹婭拉問候道。
她的身高要比我稍微矮上一點，看起來是個性格挺開朗的女孩。雖然不至於說是絕世美人，但五官勻稱精緻，散發著這個年紀的孩子特有的可愛之氣。上半身身著華貴的短袖襯衣，下半身的裙子則是長到出奇。由於在腰際卷著好幾層束腰，讓整個下半身顯現出一種異樣的沉重感。
「拉古涅醬，好久不見。」
拉斯緹婭拉用醬字稱呼這個孩子。因為覺得她看起來要比我小，所以我決定也這麼叫她了。兩個人接著往下說道。
「話說拉古涅，你怎麼在這裡？」
「我從侯普思大叔那裡聽說之前的那個少年探索迷宮到二十層這一帶了。」
「哦，原來是這樣啊……」
拉斯緹婭拉小聲嘀咕的那句「那個大叔，盡說些多餘之事……」則沒有逃過我的耳朵。
「唉，老實說我本來是想在大聖堂里優哉游哉的來著……」
拉古涅將視線轉向身旁的狼苦笑道。
感受到那股視線的狼嗷地吼了一聲。
「誒？是是是，知道了知道了。我干，我這就干。」
被狼吼了一聲的拉古涅體會到了其中的意思，迅速拔出劍來。
因為有點在意，我小聲地向拉斯緹婭拉確認道。
「那匹狼是雷迪安特小姐沒錯吧？」
「嗯，畢竟塞拉作為獸人的血比較濃郁嘛。似乎她在通過魔法單獨跟拉古涅談話的樣子。雖然身份已經完全暴露給我們了就是呢，不過，因為很有意思，所以你裝成不知道的樣子就行了。」
「那就照你說的做吧……」
我也不想因為莽撞地指出這一點而被嘮叨一頓。可能這就是雷迪安特所理解的『不再露臉』吧。算了，就隨她去好了。
我拔出劍，站在拉斯緹
婭拉身前。
接著，拉古涅從懷中取出類似於備忘錄一樣的東西，開始照本宣科起來。
「嗯，額……我乃騎士拉古涅·卡伊庫歐拉，現於此處，賭上大小姐的歸屬，正式同基督·歐亞進行決鬥。規矩就跟你和塞拉·雷迪安特決鬥時所使用的相同。來堂堂正正地一決勝負吧——的說。」
插圖8
嗯，看來沒什麼幹勁啊。
怎麼形容呢，就類似於體育類社團搞活動的時候，後輩被前輩趕鴨子上架那樣的感覺吧。
「可以是可以，不過有一點我要改一下。在這邊的勝利報酬上，加上「不許再帶著其他騎士過來」，沒問題吧？」
「啊，可以哦。還有，如果可以的話，一旦有人受傷，哪怕只是一點點傷，決鬥也要立馬結束，受傷的一方判負。我可不想在這種事上受個重傷啥的。」
「沒問題。」
拉古涅一口答應我的條件後，隨之又提出了自己的條件。看來這孩子並不像雷迪安特那樣對這件事這麼上心。而與之相對的，旁邊的那匹狼則是發出陣陣低吟，搞得拉古涅有點害怕。真希望她能別這樣。
「可以開始了吧？」
「嗯，當然可以——」
「稍微等一下。」
拉古涅正打算架起那把異於奢華的單手劍時，拉斯緹婭拉突然打斷道。搞不清她動機的我將視線轉向她之後，她以只有我能聽見的聲音說道。
「基督，你剛才沒過腦子就同意的『受傷了就判負』的規則實際上相當不利哦？拉古涅她很擅長這樣。」
「誒？但是，那孩子能力值很低啊？」
拉古涅的能力值比目前為止遇到的『天上之七騎士』都要低的多。我感覺不到她什麼有什麼值得拉斯緹婭拉如此正色。
「她是那種少有的『數值無法表現的數值』很高的人。再多我也不方便說了，畢竟這樣有點太偏袒你了。總之小心不要在『最初的一招』上敗下陣來。」
從拉斯緹婭拉的眼神可以看出，她是認真的。
『最初的一招』——也就是說，不按照常規出牌的拉古涅在起手時會使出極具意外性的攻擊。
在對騎士戰上一直都很樂觀的拉絲緹婭拉唯獨在我接受拉古涅提出的『一旦受傷就判負』的條件後樂觀不起來了。
不過，這已經算是偏袒我偏的很厲害了好吧……。
都這麼千叮嚀萬囑咐了，怎麼還有輸掉的道理。我用更甚以往的力度展開『Dimension·決戰演算』。
「可以開始了吧？」
「嗯，沒問題」
取得彼此的同意後，我們互相行了一禮，一擺好陣勢，決鬥便正式開始了。
就在我打算以最快速度展開輔助魔法的一瞬間——
「魔法『F——』！？」
——一柄來歷不明的劍刃直逼我的咽喉。
因為『Dimension·決戰演算』，在最開始的時候我就清楚地把握到了劍刃的意圖，所以只需向上揮舞手中的劍，干擾對面劍刃的運動軌跡便成功化解了這一擊。
隨後，我開始確認那劍刃究竟為何物。
拉古涅手上的單手劍絲毫沒有任何移動的痕跡。相對的是從她空著的另一隻手上伸出了一把固體化的魔力之刃。因為我不是通過眼睛的觀察來躲避攻擊，而是通過魔法從整體上把握著拉古涅的一舉一動，所以才能注意到她的動作。
通常情況下的話，毫無疑問我會負傷從而輸掉對局。多虧了自身魔法的特性以及拉斯緹婭拉的忠告，總算是成功地防了下來。
最初的一招被彈開的拉古涅迅速收回魔力之刃，並露出了急躁的神情。
「呀呀，完全被躲了個乾淨。」
之後，拉古涅間不容髮地連續展開了第二回第三回攻擊。
可惜，無一不被我的劍給一一化解。
雖然我們之間的間隔足足有十米，但感覺就是在咫尺間過招一樣。
有一種自己在與永不停火的鐳射槍為敵的感覺。
但是，正如拉斯緹婭拉婭所言，需要注意的只有『最初的一招』而已。
只要弄清楚她的本質的話，就不足為懼了。拉古涅的技藝，根本未經磨礪。簡單來說就是不得要領，她的攻擊缺乏作為戰士最重要的那種『犀利感』。
逐漸習慣了她的攻擊模式的我在抵禦攻擊的同時開始縮短與她之間的距離，結果拉古涅馬上舉雙手投降。
「啊，已經沒有贏的可能了。這可能是我第一次占據了如此有利的條件還輸掉對決了吧。」
看來她認為再這麼繼續戰鬥下去也沒有任何勝算，所以乾脆投降了。
拉古涅將她那奢華的劍隨手扔在地上，表示自己已無戰意。
「這場對決還挺有意思的，多謝了。」
「哪有哪有，我才該謝你。」
我們靠近彼此，笑著握手示意。
總感覺這真的是在搞什麼體育部的比賽一樣。
至於在後方站著的拉古涅的前輩——憤憤不平地嚎叫著的雷迪安特小姐就暫且無視掉好了。拉古涅向身旁的狼賠笑道。
「不能怪我啦，大哥哥實在太強了，我真的不是對手啊。人家又溫柔又帥，還有什麼問題嗎？如果不是大小姐近水樓台先得月的話，我都要被迷得繳械投降了。」
不過，狼依舊依依不饒地「汪汪」叫著。
拉古涅將其翻譯了出來。
「誒，前輩你說什麼？ 「那位未經世事，沉魚落雁，宛如不知污穢為何物的新雪形成的有如盛開的鮮花一般的大小姐，怎麼能給那種混帳東西給奪了去」？誒~？大小姐其實相當腹黑的說。」
聽到此話的拉斯緹婭拉辯解道。
「啊—，拉古涅好過分，無論何時，我都是表里如一的啊。竟然說我腹黑什麼的……太過分了，我都要哭了……」
拉斯緹婭拉故意裝出一副被拉古涅的話語深深傷到的樣子、一面哀嘆一面哭的梨花帶雨（假裝）。於是乎，之前還只是在吼叫的狼便朝拉古涅一口咬了上去。
「哇，喂！前輩別這樣，住手啊！看吧！這正是大小姐的腹黑之處啊！」
在狼和拉古涅鬧夠了之後，我同拉古涅確認她會否嚴格遵守之前的約定。對此，拉古涅以騎士之名，發誓永不背棄誓言。
她將處於亢奮狀態的狼安撫完畢，接著便打算從這裡離開。
「再見了大小姐！還有帥氣的大哥哥也是，下次再見嘍~。」
拉古涅一臉歡脫地朝著十九層的方向走去，準備就這麼一路回到地上。
因為我們是通過『Connection』移動的，所以沒有跟著她們一道，而是選擇揮手目送直到她們的身姿消失在遠處。
如此這般，與『天上之七騎士』的第三次交手順利地落下了帷幕。