第四卷 第七章 於是，崩壞（2/2）

我都覺得心累了——那麼斯諾內心的疲勞應該要更重吧。

經過方才跟義母的那一番互動，她肯定受到了相當的衝擊，正常來說應該找一個安靜的地方好好休息一下才是。

然而一連串的照面絲毫不給她的內心以休息的閒暇。到最後，好不容易跟所有人打完招呼，眼看就能得到解放了，結果又扯到了新的話題。

「——說起來，艾爾米拉德·希達爾克卿和斯諾·沃克小姐的婚事已經是板上釘釘的了嗎？」

就算不用『Dimension』我也明白，斯諾的表情在一瞬間凝固了。

「這個啊，差不多吧。因為她的才華，斯諾確實有不少候補的婚約者，但目前的確是我的優勢最大。是這樣吧，斯諾？」

希達爾克沒有制止這個話題，並將之拋給了斯諾。

「誒，啊，是的。是那樣的……」

斯諾假笑著附和道。

「這可真是可喜可賀。這麼一來，我們商家這邊為了祝賀也必須得準備一些東西才行了呢。」

原本已經退到一旁的人也紛紛加入了話題之中。想必是認為既然是值得祝賀的事，那理應眾人一齊炒熱話題才是吧。

希達爾克很自然地順著話題繼續道。

「哈哈哈，不過畢竟還沒有正式決定，所以就先不用了。不過到時候我還是很歡迎諸位致賀的。目前還是得等到『舞斗大會』結束之後……」

各懷心思的商人圍在身邊，讓斯諾的表情越發陰沉。

「哈哈，原來如此。有點心急了嗎。那麼等婚約正式決定下來的時候，請一定要通知我們。到結婚儀式的時候，我們會準備好各種各樣的賀禮的。……斯諾小姐，機會難得，不知您有什麼心儀之物。如果方便告訴我們，我們一定會盡力為您備妥。」

「是，是啊……那麼……」

光是看著她就覺得心疼。斯諾偽裝的笑容是完美的，但我深知她心中的不適。

我無法再坐視下去了。

「——請等一下。」

我用沉靜而清越的聲音打斷了話題。

僅出一言，周圍人的目光便集中到了我身上。

商人、貴族、所有人的行動都因我的一句話而陷入了停滯。

儘管這對我的胃構成了相當的傷害，但不得不為的意念還是支持我說了下去。

「就算是最有望的婚約者，但他們二人的婚事尚無定論。既然還沒有決定，就請諸位克制一下這些會讓斯諾小姐感到困擾的發言。」

我很乾脆地，對周圍人說「不要多管閒事」。

「…………咦？」

斯諾大感驚訝。

「什……」

周圍一片茫然。

「………嘿誒~。」

希達爾克有些欽佩。

「看上去，斯諾小姐的心情不大好。請把路讓開。」

台詞雖然鄭重，但我一邊威懾周遭一邊牽起斯諾的手。

斯諾驚訝的張著嘴，未作抗拒地隨我離開。

發言被打斷的男性對我怒目而視。我一邊承受他的怒視，一邊朝大廳的角落處移動，抵達後從側門前往外面的陽台。事前我已經用『Dimension』確認到這裡沒有其它人了。

室外涼風習習，月華滿地，陽台上只有我和斯諾兩人獨處。

我從『持有物品』中取出布料鋪在石質的長椅上，接著讓斯諾坐在了上面。隨後把手貼在她額頭上以示擔心。

「沒事吧？」

斯諾輕輕點頭。

「……沒事。但是渦波，你剛才做的事給人留下了相當糟糕的印象哦。」

「也是啊。」

「……在對方看來，千載難逢的商機被你搞砸了。渦波也一樣，與他的交惡讓你喪失了同等價值的商機。……無論是誰，從中都沒有得到好處。」

「我說啊……斯諾可是我探索迷宮的搭檔啊。既然是為了幫助斯諾，那我根本沒必要去計較立場和錢不是麼……」

對冷靜地計較損益的斯諾感到不滿，我以更強的語氣駁斥道。

對此，斯諾顯得十分欣喜。

「……是嗎。……謝謝你。渦波真厲害啊，能做到我做不到的事情。」

斯諾露出了我們相遇以來最美的笑容。她由衷地感到了喜悅，並對我表達了讚許。

「總之不用太勉強自己。難受的時候就試著去依靠別人吧。」

於是自然而然的，我說出了這樣的話。看到像斯諾這樣獨自承受痛苦的人，我就覺得很不耐煩，會不由地去想「別自己逞強給我去依靠別人好嗎」。

結果促使我做出了這樣的事。雖然在反省，但我並不後悔。

聽到我的話，斯諾露出了恍然大悟的神情。

「……這樣啊。」

那表情就好像她在人生中第一次找到了棲身之所一樣。

斯諾的臉頰微微泛紅，眼眶也濕潤了。

明亮的月光照在斯諾美麗的長髮上，夜空下的蘿拉維亞燈火通明，沐浴在渾然天成的照明光下，斯諾簡直比舞會上的任何人都要美麗。

我由衷地為自己剛才對這樣一個美麗的少女伸出援手感到慶幸。

斯諾抬頭看向璀璨的夜空，又一次緩緩地低喃道。

「……這樣啊。」

她的細語很快溶入了暗夜之中。

◆◆◆◆◆

「……嗯。已經足夠了，渦波。我恢復過來了。」

過了一會兒，在陽台乘涼的斯諾恢復了精神。

她開朗地微笑著，催我一起回到大廳。

「是嗎。那就回去吧……」

我覺得她這張笑臉全無虛假，便表示了贊成。

就在我們正要重新回到大廳的時候，一名男子來到了陽台這裡。

「——哦，打擾了。」

是一名留著赤銅色短髮，表情柔和的男子。他的穿著在貴族當中也屬上等，跟斯諾身上的禮服很相似。我看向斯諾，打探他的身份。

「……辛苦了，哥哥。」

斯諾點點頭，將這名男子稱呼為哥哥。也就是說，這個人是——

「啊啊，累死了……超累，累得要死了。啊啊，好想死……」

「……雖說沒有外人，但是你也得注意一下自己的言辭。」

「啊，好的。不過，講道理只有跟斯諾你打招呼的時候才是我的休息時間啊。」

我立即使用了『注視』。

【狀態欄】

姓名：格連·沃克 HP331/342 MP92/92 職業：斥候

等級：28

力量7.22 體力8.55 技巧11.78 敏捷13.79 賢能10.01 魔力5.26 素質2.19

先天技能：幸運1.02 厄運2.75

後天技能：

地魔法1.22 武器戰鬥1.17 探索1.11

匿蹤1.56 藥師1.10 盜竊1.66

插圖9

——此人就是格連·沃克。

在聯合國擁有『最強』稱號的探索者。

才能和等級理所當然都很高。但屬性與我想像中的卻有一些偏差。似乎是以豐富的技能為長處，而不是從正面硬碰硬的那類人。

可是，這麼看來……搞不好其實斯諾比他要……——

格連懶洋洋地接近我們，露出老好人一樣的笑臉跟我打起招呼。

「初次見面。你就是『史詩探索者』的渦波對吧？」

「啊，對的，初次見面。我是相川渦波。」

我深深鞠了一躬，跟格連做自我介紹。

「嘿~，感覺跟我從帕林庫洛那兒聽說的完全不一樣啊……哎呀，是在好的意義上哦？不要會錯意了哦？我不是在說你的壞話哦？你可別生氣哦？」

「哈，哈啊。」

說實話，我才要說「感覺完全不一樣」。

這樣一個人居然是飽受憧憬的『最強』的『英雄』，實在有些意外。

格連盯著我觀察了一會兒，隨後滿面春風地拍了拍我的肩膀。

「嗯~嗯~，真不錯。果然你很不錯！從那·個·時·候開始，我就一直是你的粉絲了啊。哎呀，那個做的真是漂亮啊。跟我這樣不值一提的假貨不同，你才是『真正的英雄』啊！」

這時斯諾有些慌張地插進我們的交談。

「——格連哥哥！有關那個時候的事情……！」

「誒？啊，啊啊，我知道的啦，斯諾。我、我可沒忘哦？是真的啦，不是在說謊哦？」

惹了斯諾生氣的格連情緒一下子就萎了，接著他一邊看斯諾的臉色一邊不停地道歉。

因為兩個人看起來差不多大，所以看到這種情景後，真不知到底誰才是年長的那一個。

格連假咳了一聲，重新挺起腰杆面向我。

「總、總之，如果是渦波的話，我就能放心把妹妹託付給你了。仔細觀察、交流過之後，我能夠肯定，你是個好人。絕對不會錯了。」

「多，多謝讚賞……」

不知怎麼回事，格連對我的好感異常的高。

他拍了拍我的肩膀，接連送上溢美之詞。

格連就著興奮勁攥緊了拳頭。

「至今為止我雖然一直沒能幫上斯諾什麼大忙，但是要促·成·你·們·兩·人·的·婚·事還是沒什麼問題的。我也總算是得到了那麼一些相應的權力。我一定會讓本家的那些傢伙全都同意的！……應該吧！」

「咦？結、結婚……？」

這話絕對不能聽聽就算了。

「你在說什麼……哥哥……」

斯諾也跟我一樣，她對哥哥突如其來的古怪發言感到了不解。

「誒？因為，你們兩個要結婚的不是麼？」

無關乎我們的困惑，格連回答的十分輕描淡寫。

「哈，哈啊！？誒誒！？」

「——什！？」

我和斯諾一同發出了驚愕的聲音。

「怪了？帕林庫洛一直都這麼說的來著啊？是他跟我說『我找到了能配得上斯諾·沃克的夫婿了哦。拜託你嘍，格連，來跟我一起促成這一對兒怎麼樣？』來著啊。」

格連試著模仿帕林庫洛的口吻，對我們解釋自己接受的委託。

「那，那個混蛋……」

我不禁罵了帕林庫洛一句，此時格連一臉興奮地繼續道。

「要說斯諾跟渦波的婚事，我可是超級贊成的啊。畢竟能讓我憧憬的渦波成為自己的義弟，真是沒有什麼能比這更讓人高興的了。我和帕林庫洛都舉薦你為斯諾·沃克的婚約者！不管有什麼困難，我們都一定會讓你們兩個成婚的！」

將一頭霧水的我和斯諾擱在一邊，格連表明自己的決意。

身旁的斯諾一邊顫抖一邊低喃道。

「……我什麼都沒聽說過。……這種，這種事、」

「是啊，我也沒聽過。那個混蛋，居然擅自做這種事——」

我剛附和起斯諾的意見——可旋即被斯諾後續的話語打斷。

「雖然沒聽過，但是……不壞。這個考量並不壞……誒，但是，這麼一來——」

斯諾一個人自言自語了起來。她接連不斷地自問自答，並獨自得到了某種答案——

「——咦？原來是這麼……是這麼一回事……？」

她的表情就像先前一樣，仿佛發現了什麼前所未見的東西。斯諾凝視著自己張開的雙手，無論是格連還是我，都不知道她得到了什麼樣的答案。只是，面對態度明顯不對勁的斯諾，我們誰都不敢插話。

斯諾此時的表情就是如此的複雜，如此的扭曲。

她以那副表情繼續獨白道。

「只·要·隨·我·喜·歡·怎·樣·都·行，說的是這個意思？也就是說，帕林庫洛也做了一樣的……？」

接著，斯諾的表情漸漸明朗開來。

此前那有些渾濁的聲音越發透徹，最後以不像是斯諾的口吻干·脆·地說道。

「啊啊，終於……終於！我終於明白了……！」

平日裡那種軟綿綿的話風消失得無影無蹤，此時的她簡直就像一個普通的女孩子。陰晦盡散，斯諾的表情明朗無比，亦不再凝視自己張開的雙手。面對她的劇變，我和格連都大為不解。

「斯諾……你怎麼了嗎……？」

「那，那個，斯諾……？」

我和格連戰戰兢兢地問道。

斯諾無視了我們的困惑，帶著清爽的笑容看向我詢問道。

「——吶，渦波你覺得跟我結婚不好嗎？」

她這個問題的沉重直逼我人生的首位。

面對全然不像斯諾的突如其來的告白，我極為動搖。

「哈、哈啊！？斯諾，你突然之間說什麼！」

「因為啊，只要我跟渦波結婚的話一切就都解決了！對沃克家的義務只要由作為丈夫的渦波來完成的話，一切就都解決了啊！」

斯諾握著我的手，笑得無比純真。

她現在這副純真的姿態，跟以前那種有氣無力的狀態比起來，可愛了不知多少倍。——話雖如此，但是我也不能就這麼同意她說的話。

「……對沃克家的義務？這是什麼意思？」

「嗯。被沃克家收為養子的人，有讓沃克家的名聲壯大的義務。不像格連哥哥這樣拼命的話，那幫傢伙是沒法接受的。他們沒法接受將身為龍人末裔的斯諾給收養下來卻沒有回報。……但是，如果是渦波就能夠讓他們接受了。只要有渦波那身為『英雄』的力量的話！」

插圖10

「……也就是說要讓我來壯大沃克家的名聲？作為渦波·沃克？」

「就是那樣。有格連哥哥和勒伽西家的支持的話，跟渦波結婚也不是夢話。那樣也就不用以處分的形式，將我嫁到其他家族去了。」

「冷，冷靜一下，斯諾。我知道因為有各種事情所以你有些焦躁了。但是，這種事不是能這麼簡單就決定下來的吧。結婚是非常重要的事情，你還是多考慮一下比較好。」

至少這不是一時起意就能決定的問題。

「……我考慮過了哦。這就是我考慮後的結果。跟渦波結婚絕·對·是·最·輕·松·的！因為那會是最自由的生活，所以我想要跟渦波結婚！！」

這簡直是在人能想像到的範疇內的最糟糕的告白。

斯諾不是因為喜歡我，而是因為會輕鬆才想要跟我結婚。

「……不，不行。那種事不行。斯諾以『因為輕鬆』這種理由說要跟我結婚。這樣的告白我根本沒法接受。」

所以當然的，我拒絕了她的求婚。

然而斯諾對我的回答卻感到極其意外。她以凝固的笑顏回問道。

「咦、咦？誒……？渦波你……不肯幫我嗎……？」

「……不，不是說不幫你。但是，突然就談到結婚的問題，這跨越有點太大了。況且我也應該有自己選擇結婚對象的權利啊。」

「怎，怎麼這樣……！明明我都沒有選擇的權利，渦波卻有什麼的，卑鄙……太卑鄙了……！」

理解了我的拒絕後，斯諾的表情扭曲了。

斯諾還是頭一回如此鮮明地將感情表露出來。我覺得這樣下去會走到死胡同，便握緊斯諾的手堅決地說。

「斯諾，放心吧。不管是誰都有選擇婚姻對象的權利。如果沃克家怎麼都說不聽的話，我一定會做些什麼的！」

我竭盡全力地試圖消除斯諾的不安。

但是，我的心意沒能傳達給她。斯諾眼眶泛著淚花，緊緊地靠過來說。

「……吶，吶啊。……渦波也跟我一樣一起放棄嘛？因為放棄了的話會很輕鬆的哦？」

「不不，所以我都說了根本沒有放棄的必要啊！斯諾你也能夠自由地去選擇的，我會幫你的！現在的我是可以幫你的！！」

「要幫我的話，就來跟我結婚嘛？我覺得那是最好的了，誒嘿嘿……」

斯諾帶著淚顏露出了諂媚的笑。為了讓我點頭，她想法設法地強迫自己對我展露笑容。

我不想看到斯諾這副樣子。理所當然地，我堅決地搖頭。

「那我做不到。我能做的，只有幫助斯諾獲得自由選擇的權利而已。」

「就、就算讓我有自由去選，我也會選渦波的！渦波是最能讓我過上舒適生活的人！你擁有讓這樣的我過上舒適生活的力量！這樣的人，在我的人生中除你之外不曾有第二個。不必在意沃克家，能讓我輕鬆愉快地生活著的人在這個世界上只有渦波而已！」

斯諾緊緊地握住我的手哭訴道。然而，我依舊冷靜地搖頭拒絕。

見狀，斯諾鬆開我的手踉踉蹌蹌地後退。

「咦、咦？為什麼……？明明都能將那個人擄走……卻不肯將我也……？為什麼會這樣？又是我做錯了什麼嗎……？果然，是因為我不好……？」

接著，她又開始自言自語。

斯諾視線朝下，看著自己張開的雙手不停地自問自答，最後跪倒在地。

——不對勁。

這不是平時的斯諾會有的反應。

自然，我已經使用『注視』確認了她的『狀態』，但並沒有發現任何異常之處。雖然有少許的興奮狀態，但是除此之外就什麼也沒有了。

也就是說，這是斯諾的本心。

剝去偽裝的從容，暴露出本心的斯諾竟是如此的脆弱嗎……？

在斯諾那超乎想像的脆弱的心靈面前，我一句話都說不出來。

與我不同，格連則以習慣了的樣子朝她伸出手。

「斯，斯諾……抱歉……有點太突然了呢……」

接著，他扶起沮喪的斯諾，讓她坐到了附近的長椅上。

斯諾坐下後開始調整呼吸，漸漸冷靜了下來。

不愧是兄妹，恐怕格連已經不是第一次看到斯諾進入這種狀態了。我判斷接下來的問題應該讓作為兄長的格連來處理，於是選擇在旁靜觀。

……是了。

明明斯諾都哭倒在地了，可我卻只能在一旁靜觀。

對她的崩壞——我甚至連制止都未能做到——

——並且確鑿無疑的是，現在不單單是斯諾，還有許許多多的東西都面臨崩壞的危險。

就像是在說不允許繼續維持現狀一樣，耳邊仿佛聽到立足點逐漸崩壞的聲音。簡直就像是有人在催促我趕緊決定好自己接下來要前進的道路一樣。

不，我已經明白了，那不是別人。

——就是帕林庫洛。

正是因為回想起了那傢伙的話，斯諾才突然變了一副模樣。

也就是說，這個狀況是帕林庫洛在很早之前就已經設計好了的。

幾天前，我曾對他宣言說絕對要揭穿謊言，但是如今，動搖我那份決心的光景就展現在眼前。我的目光無法從顫抖著哭泣的斯諾身上離開。

啊啊，可惡……

有一種帕林庫洛的聲音從暗夜中傳來的錯覺。

如果相川渦波把在蘿拉維亞的謊言揭穿了，那麼面前這個著迷於你的少女的淚水便會決堤——那傢伙如此威脅道。

自己（渦波）也好，妹妹（瑪利亞）也罷，連同那邊那名少女（斯諾）在內，所有人都會變得不幸。那樣真的好嗎——如此這般地在我耳邊嚅囁。

但是，如果選擇成為聯合國的『英雄』的話，那麼所有人毫無疑問都會得到『幸福』——這樣大笑的聲音響徹我的腦海。

「帕林庫洛……！！」

在暗夜中，我以不會有別人聽到的

聲音咬牙念道。

在那傢伙準備的困難面前，我只能切齒咬牙。

同時，不知為何，我意識到這個難關本身正是『試·練』。不久前，帕林庫洛曾對我說過，要跨越更加嚴苛的『試·練』。

那個『試·練』開始了。不對，在更早之前，那一天，我第一次見到斯諾的時候，它恐怕就已經開始了。

還有一點很清楚，那就是這個『試·練』的『期限』。

『舞·斗·大·會』就是『期限』，在那之前，如果我仍然沒有做出選擇的話，就·又·是·我·的·敗·北。

我有如此確信。

因此，我·必·須·再·一·次，同自己的命運相爭——

——為·了·守·護·那·個·誓·言。

在我的內心深處，本能如此嘶吼著。

夜色漸深，月已滿盈，子時已過，又是一天過去。

——到『舞斗大會』開始還有兩天，還有兩天一切都將做出了斷。

在那之前，我必須要做出選擇。這一次絕對不能『失敗』。

為了在眼前哭泣的少女，也為了我自己。

我絕對不能再做出錯誤的選擇。絕對不能——