第七卷 1 最後的擁抱（1/2）

台版 轉自 桜羽@輕之國度

這裡將是我永遠的安息之地，

我希望我這疲憊不堪的一生

能夠就此掙脫悲慘命運的枷鎖。

啊啊，我的眼啊，就看這最後一眼吧！

啊啊，我的手啊，就享受最後擁抱吧！

（「羅密歐與茱麗葉」第五幕第三場）

刺眼的白色光芒。

暈眩。

無法抗拒的光。

光芒四射，十分燦爛。

前方無庸置疑是NO.6的世界。

是啊，NO.6總是這樣，充滿光亮，散發光芒。

我回來了。

紫苑用力握緊拳頭。

有人拍了一下他的背。

「深呼吸！」老鼠說，「把你的感情跟氣息一起釋放出來，因為只要有瞬間的遲疑或激動，都可能要了我們的命，要冷靜行動！」

「我知道。你才是，要緊跟上來啊。」

紫苑突然覺得好笑，由心頭逗笑了出來。

「幹嘛？」

老鼠收斂下巴問：

「你笑什麼？」

「居然能對你說『緊跟上來』的感覺真好，因為一直以來都是你對我說這句話的。」

「……紫苑，你啊……」

放棄想要說什麼的衝動，老鼠只是搖搖頭。

門全開了。

光線直射出來。

「走吧，老鼠。」

放鬆拳頭，紫苑邁開腳步踏入白色光芒里。

笑了？

老鼠搖頭，緊咬下唇，有點喘不過氣來。

為什麼他這個時候還笑得出來？

而且還是由心底發出的愉悅笑聲。

不是虛張聲勢、不是裝模作樣，在即將踏入監獄內部的前一刻，紫苑笑了。他居然笑得出來。

居然能對我說「緊跟上來」的感覺真好……

什麼啊，我們是悠閒聊天的學生嗎？這就是所謂的談笑風生嗎？為什麼……你這個人為什麼這麼不緊張？你不知道自己處在怎樣的情況下嗎？

要怎麼罵他都不為過。

「但是……」老鼠喃喃自語。

但是，他太厲害了。

在還沒罵出口之前，已經先感到佩服。

我笑不出來，我怎麼也無法放開心胸去笑。正要踏進如同地雷區的危險地帶的現在，我沒有餘力去笑。

不是恐懼，也並不害怕，只是緊張。那是為了迎戰的準備；為了躲過襲擊而來的敵人，並在錯身而過的瞬間給予敵人致命一擊時，身心必要的準備。然而，紫苑身上完全看不到那種準備，他連戰鬥的意識都沒有。

好幾次都很不耐煩地想問他：「你把爪牙忘在哪裡了嗎？」

甚至還曾焦慮到甩他巴掌，不是嗎？

原以為紫苑孱羸，以為他遠遠比自己脆弱、嬌嫩，彷佛則孵出來的雛雞，毫無防備、軟弱無力……心裡覺得這小子完全不懂任何可以在這個過於殘酷的現實中，生存下去的方法。雖然如此，卻一次也沒有輕視、看不起過他。

反倒是……沒錯，反倒覺得自己必須保護他，如果我不全力守護紫苑，他就活不下去，會被擊倒。我真的曾經這麼想過。

實在是天大的誤解，我犯了誤判的愚蠢錯誤。

很久以前，我就察覺到這一點了。

紫苑一點也不弱。他不弱，才能夠來到這裡。他非但沒被擊垮，還堂而皇之地活了下來。他以自己的力量往上爬，通過殘酷悲慘的現實，站在這個地方，而且還笑了，不是嗎？

笑……是嗎？是啊，你以你的方式，我就做我自己，一起突破重圍吧！

調整好呼吸。

好戲才正要上場，紫苑。

接下來會發生什麼呢？前方有什麼在等待呢？我們絲毫無法預測。

是地獄？

有奇蹟？

生遺？還是一去不返？

前途未卜。

究竟會發生什麼呢……？

衝到終點時，你還笑得出來嗎？你還會是你，帶著跟往常一樣的笑容嗎？

「走吧，老鼠。」

紫苑踏進白色光芒之中。

必須緊跟著他，不能落後。

老鼠點頭，跟著紫苑邁入光芒里。

X點。

內部構造圖上這麼記載，代表位於pol-z22的那道門，地下空白部分跟地上唯一接觸的一點。

門開了，也開啟地下世界與監獄設施之間的通道。大概是氣壓的差異，感覺有風吹了進來。

紫苑往右跑。

腦海中浮現富良畫給他的內部構造圖，彷佛東西就在眼前。

「往右十五步，到那裡為止很安全，沒有感應器。再過去是樓梯。」

「樓梯上呢？」

「第二階四十五度角有一個，轉角的平台上距離地面十五公分水平有一個，第十一階的六十度也有一個，都有電波通過，但如果不觸碰到它，監視錄影器不會敔動。」

「喔，戒備比較寬鬆喔。」

「到這裡為止是。」

這裡是監獄設施的最底層，主要是倉庫跟資料室，除了X點，跟外部完全沒有接點。當然，沒有任何窗戶、沒有門。除了透過正規的路徑——監獄的從業人員、職員，或是拿到訪客用的認證晶片，不需在意感應器，可以從樓梯或電梯下來——之外，如果不是通過那個地下世界，根本無法來到這裡。

就機密上而言，不是重要的區塊，被入侵的可能性也接近零的話，警衛也較於鬆散吧。

沒人料想到X點——pol-z22會開吧……

「老鼠。」

「嗯？」

「你覺得我們有多少時間呢？」

「一分，不，有兩分鐘。」

兩分鐘，能有這麼長嗎？

X點的異常變化應該已經出現在監獄的保全系統上了吧……從管理負責人發現到採取行動之間，能有兩分鐘嗎？

「借狗人處理得很好，上面現在應該引起騷動了。」

「騷動？」

「很快你就會知道，上面正舉辦著愉快的慶典呢。總之，整整兩分鐘就在我們手上。」

「兩分鐘？」

「感覺像永遠那麼漫長啊。」

「沒錯。」

第二階四十五度、轉角的平台上距離地面十五公分水平、第十一階六十度。

樓梯就快爬到盡頭了。因為無法一口氣往上沖，因此花了不少時間。只剩下一分〇六秒。

從這一階開始，進入監獄設施的地上部分。

這裡有入口大廳，是人來人往最頻繁的地方。職員們跟囚犯穿越不同的關卡，聚集在這一層樓，然後再前往各自的職場。這一個樓層在大門口對於進入的人會進行徹底的核對，但是一旦進入，檢查機制就會比較鬆散。而樓層越高，檢查機制就越嚴格。

目標是最高層。

設有多重保全系統的監獄最深處，而不是從主塔往外突出延伸的犯人收監設施。

監獄的最深處，沙布就在那裡。

紫苑如此確信。

沙布是被認定為菁英的人，被選中的人從幼兒時期就享有最完善的教育環

境。投入充裕的金錢、時間、勞力的菁英培養，也是NO.6的基本政策之一。

這樣培養出來的菁英被當作單純的犯人收監，怎麼想也覺得不可能。如果是因為跟自己有關聯才被逮捕，那麼母親火藍不可能平安無事。

不是火藍，而是沙布。

那並不是因為跟紫苑有關聯，而是因為沙布本身的條件嗎？菁英、沒有親人，也許身為女性也是條件之一……

「樣本的收集情況——保健衛生局的檔案里，確實有這一項……」

富良說過。

樣本、樣品、標本。

NO.6在都市內部抽出標本，先進行樣本收集，而且應該是極機密，在市民沒有察覺下，抽出來當作樣本。那跟都市內部傳出來的怪事騷動，一定有關係。

這一點紫苑也很確信。

若沙布是符合各種條件的樣本，那非常珍貴。對待珍貴的樣本，一定需要相對應的設備吧。

所以，沙布必定在最高層、最深處的那個特別部門。雖然不是百分之百肯定，但是準確率非常高。

打冷顫。

不是對NO.6，而是對自己本身。

若是自己，會如何對待珍貴的樣本？

紫苑因為自己的冷血思考打起冷顫。將沙布定位在珍貴樣本的想法，

讓自己起了雞皮疙瘩。

必須要靜下心來。身於危險之中，最需要的是「心的態度」。

不能亂，不能被迷惑，不能迷失！

這也是老鼠教會自己的。

而冷靜，同時也是壓抑滾滾而來的思緒。將身為人的激動心情壓抑在心底，儘可能地控制。就是這麼一回事。所以，要是缺少了思緒與感情……就變成單純冷酷的人。

我是不是很冷酷？我的心裡是不是有一塊無情的部分，而我把它誤認為是冷靜呢？

咬緊牙根。

不能亂，不能被迷惑，不能迷失，而且也不能迷惘！

現在不是迷惘的時候。

傳來慌張的腳步聲。有兩個人。一個砰砰地相當沉重，另一個則是顯得輕盈些。

「為什麼會這麼臭？真受不了！」

兩名身穿白衣的男子從樓上衝下來，兩個人都用手帕壓住鼻子。一個有點肥胖的四十來歲男子，跟一個過瘦的年輕男子。

紫苑跟老鼠蹲著躲在扶手旁。

男人們就停在紫苑眼前，用力呼氣著。

「頭都暈了，那個臭味是怎麼回事啊？」

中年男子呻吟著說。

「聽說是清掃機器人故障了，不但不會打掃，還到處丟垃圾。」

年輕男子回頭，一邊擦拭著額頭的汗水。中年男子似乎真的很不舒服，臉上毫無血色。

「真是的，根本無法工作，鼻子都抽筋了。」

「就是啊，真受不了，我看是那個吧。」

「哪個？」

「今天不是『神聖節』嗎？這種日子還在工作，所以遭到報應了啦，一定是這樣的。」

「那也沒辦法啊，我們在研究機關工作，哪能照著行事曆休息。而且，你說什麼報應，還真不科學的講法。」

「是沒錯……不過，最近我常常突然會有這種感覺。」

「感覺？什麼感覺？」

「說不定……真會有報應。我們再這麼下去，是不是會有報應？」

「啥？誰能對我們怎麼樣？你呀，該不會是因為太臭了，思考迴路秀逗了吧？……你聽好，這種非科學的事情，即使想到也不能說出口，要不然別說當研究人員了，你還會被蓋上不適合當市民的烙印喔。」

年輕男子聳聳肩，沉默不語。

紫苑轉頭向老鼠使眼色。幾乎在同時，老鼠動了。他扭著中年男人的手腕，

將小刀壓在他的脖子上。紫苑也衝出來，扭住年輕男子的手。

「你……幹什麼？」

「別動，也別出聲，你一嚷嚷，我就殺了你。」

老鼠的聲音沙啞、低沉又冰冷。這就是殺手的聲音，加深對方的恐懼，封鎖對方的抵抗。

紫苑再度深刻體會到老鼠真的是一名天才演員。

「你也是。」

他在年輕男人的耳邊輕聲說。雖然無法做到像老鼠那樣成功，但是光有老鼠的聲音跟銀色小刀，效果就已經十足。兩人都完全沒有抵抗，彷佛沒有自我意識的木偶一般呆站著，只有身體微微顫抖。

「往右邊的門，將胸口的名牌放在感應器前。」

老鼠點頭，將被扭著手的男人推到門前。

嵌在門上的感應器殷動，燈閃爍著。

門無聲地開了。

「衣物間？」

「對。」

「原來如此，正是適合讓兩位大叔躲藏的好地方。」

話還沒說完，老鼠已經輕輕轉身，拳頭揍向男人的腹部。紫苑推了年輕男人一把，老鼠的手刀隨即朝著腳步蹬空的男人脖子上砍下，一氣呵成。

兩個男人都無聲地倒在地上。

他們脫下男人身上的白衣，然後將人塞進置物櫃裡。真像強盜，紫苑突然這麼想。然而，他完全沒有罪惡感，也沒有異樣的感覺。為了往上走一步、為了往前跨一腳，只能這麼做。他穿起白衣。

「如何？」

穿上白衣的老鼠邊問邊轉了一圈。

「很好看啊。」

「謝啦，上等的表演服飾，雖然尺寸有點大。所以，這個名牌能成為認證晶片？」

「對，既然門開了，應該就沒錯。」

就算是NO.6，也不會在每個監獄內部的工作人員身上都埋入晶片吧。埋入人體要回收非常困難，應該只有對不需要回收的人這麼做，像是囚犯、會接觸到最高機密的人，以及可以自行到最高層去的人而已吧。

其他職員應該是使用可以取下，或是方便用來辨識的物品當作認證的工具。

紫苑猜測得完全正確。

就用這個走到去得了的地方。

他迎上老鼠的目光。灰色的眼眸里看不到任何感情與動搖，這讓紫苑覺得安心。不論處在任何的情況下，這雙不會動搖的眼眸都在自己身旁。對他而言，那是堅強的支柱，一路支撐他走過來。

關上置物櫃。

錯了，紫苑，接下來的路，你必須自己去開拓。你不再是船尾，你必須成為船頭。

他們步出走廊。走廊上瀰漫著異臭，一種像是廚餘腐爛的味道。

「喂喂，怎麼回事啊，什麼味道？」

「建築物里瀰漫著臭味耶！」

「我頭好暈，好想吐。」

一群人以手帕或手搗住嘴巴，衝出走廊，還有人是從樓梯上衝下來的。有人臉色發青、有人額頭冒著油汗，甚至有人含著淚。

紫苑蹙眉。不是因為臭味，而是人群的騷動。

這的確是異常的臭味，但是有必要這麼驚慌嗎？

西區市場裡飄的可不是這種臭味，那是更濃、更腥的味道。可是，大家都生活在那樣的環境裡，憤怒、辱罵、喝酒，有時笑、有時哭，每天都那樣過日子。

才不過這種程度……

「因為他們沒有免疫力。」

也許是感應到紫苑內心的想法，老鼠這麼說。

沒有免疫力。對，的確如此。

殺菌、消臭、溫度調節，以人工製造出舒適的環境，等於是排除所有令人不愉快的東西。因為排除、消滅了所有垃圾、污物、細菌、病毒、異臭、惡臭、噪音，NO.6才被喻為桃花源、神聖都市。

NO.6設定有一個基準值的框架，對於超出自己所訂標準的東西絕不寬容。

不光是臭味、聲音、細菌，連人都排斥，絕不容情地割捨。被關在這座監獄裡的大部分囚犯都不是真正的罪人，而是超出神聖都市所訂標準的人們。沒有對市府宣誓忠誠、提出異議、不遵從、抱有疑問，因此被歸罪、被收押的，應該大有人在。其餘的應該都是因為貧窮、因為飢餓才犯罪的人，還有就是地底下有西區的居民在呻吟著。

毫無例外地排斥異物。

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