第三卷 5 虛偽的另一面（1/2）

佛也曾是凡人，我們也終將成佛。如此區分具有佛性之身，真令人悲傷。

（《平家物語》第一卷，只王，岩波書局）

紫苑悄悄從地上爬起來。

火爐里只剩少量的炭火，因此房子裡冷到快結冰了。

蜷曲著身子，窩在紫苑身邊的克拉巴特抬起頭，吱吱地叫。

「噓！」

紫苑為了小老鼠，拉了條毯子過來。

「你睡在這裡面吧，拜託你安靜點。」

紫苑無聲無息地走在已經習慣、在黑暗中也能自由活動的房子裡，直到門邊。

他打開門鎖，在開門之前，回頭看著屋內。

仔細聆聽。

完全沒有聲響。

傷口似乎沒有讓老鼠痛到不能睡覺。

他也不是那樣的傷口就會呻吟的人啊。

想要告訴他的事情還很多。

相逢的喜悅、過去的感謝、深厚的敬意，這些都還沒完全傳達給他知道。

遇見你真好。

只講得出這一句。

紫苑深深地吸了一口屋內的空氣後，便靜靜地打開了門，

直通市府的專線燈閃耀著。

男人從看到一半的研究資料中抬起來，輕輕地嘖了一聲。

他對幾十年前印刷在紙上的資料非常有興趣，還想再多看一點。但是電話閃著緊急用的紅燈。

男人又嘖了一聲，把資料收回檔案夾里。

當他一按下按鈕，畫面上便出現一張常看到的男人的臉，一個以前被叫做大耳狐的男人。

大耳狐，沙漠裡的狐狸。

是誰帶頭這麼叫這個男人的呢？

「發生什麼事了，大耳狐？」

「有緊急狀況。剛才有兩具樣本送進中央醫院。」

「那又怎麼樣？」

「兩具都沒有登記在樣本資料中。」

「你說什麼？」

「不是我按照你的要求準備的樣本。事情發生在毫無關聯的地方。」

「你太早認定他們是樣本了吧，沒有可能是其他因素嗎？」

大耳狐搖搖頭。

畫面立刻切換，同時響起報告兩具遺體生前情況的聲音。

姓名、年齡、地址、職業、病歷、身體測定值、市民登記號碼……

一男一女，兩具遺體。兩具都帶著苦悶的表情，年老衰弱。

如果沒有那樣的表情，即使判斷是老死也不會奇怪的狀態。

但是，被告知的實際年齡，一個卻是二十多歲，另一個則是三十五至四十歲之間。

「的確，是它們幹的。」

男人喃喃自語。

畫面再度切換，出現大耳狐非常不高興的表情。

男人靜靜地吐了一口氣。

「這是……怎麼回事呢？」

「我還想問你！」

大耳狐提高聲量，兩耳動了動。

對，就是這個，就是因為這個怪癖。

這傢伙從以前起，只要一激動，兩隻耳朵就會動，所以才被叫大耳狐。

大耳狐有長達十五公分的耳朵，在狐類當中，是擁有最長耳朵的小狐狸。

「為什麼會發生預料外的事情？我實在不敢相信。這究竟是怎麼一回事？」

「有什麼地方沒掌握好。不過，只是點小事，不值得你關注。」

聽到男人這麼說，大耳狐的喉結慢慢地上下移動。

「真的嗎？」

「當然。」

「你是這個計劃的負責人。」

「對，私底下的。不過這計劃本身就不是公開的。」

「但是，這個計劃成功後，NO.6的都市計劃才能完美，不是嗎？」

「是。」

「那麼就不允許有任何細微的差錯。」

「我明白，我會立刻著手調查原因，幫我把遺體搬到特別解剖室V區。」

「已經吩咐下去了。」

「那我馬上開始工作。」

「好，我等你的報告。」

「知道了。」

「對了，我計劃在這個騷動告一段落後，來一場清掃作業。」

「清掃作業？好久沒舉辦了。對哦，『神聖節』快到了。」

「對，偉大的日子又要到了。如果你實驗要用的話，多少個我都留給你。」

「謝謝您的關照，大人。」

「講話別那麼誇張。」

「但是你終將成為這片土地的絕對統治者，唯一的王。這麼一來，我就得要稱呼你陛下了。」

「到時候，你想怎麼被稱呼？」

「我現在這個樣子就好。只要能獲得像現在這樣最齊全的研究設備和禮遇，我就別無所求了。」

「你還是這麼無所求。好了，那麻煩你了。」

畫面無聲無息地消失了。

男人瞄了眼檔案夾中還沒看完的資料。

太可惜了，看來今天沒有時間看完它了。

那是關於棲息在中南美叢林中，一種屬於游蟻的軍蟻的研究資料。

這種螞蟻會聚集約五十萬隻的大群聚，不選擇定居，一輩子活在露宿與放浪之間。

君臨這五十萬隻大群聚的，只有一隻蟻后。

不過蟻后只專注產卵，並不統領整個群聚。

兵蟻及大小工蟻會依循自己的本能去工作，就結果而言，整個群聚彷佛由偉大的知性統領，行為受管到完美無瑕。

螞蟻也好，蜂也好，都創造出理想的社會體系。

昆蟲做得到，人類不可能做不到。

只要順從各自的角色，不用思考，不須懷疑，只要去做就好。不需要腦袋，也根本不需要什麼心靈。

五十萬群眾，一人君臨。

還是這麼無所求……

沒錯，大耳狐，我沒有任何想望。我不需要任何想望啊。

我不會像你一樣，被自己的欲望支配。

男人暗自竊笑，按下了直通特別解剖室的電梯按鈕。

下著霜。

腳下踩著結凍的雜草，發出沙沙的聲音。

當朝陽東升的瞬間，霜雪會散發出白色光輝，整片乾枯的草原，馬上就會被籠罩在光芒之中。

然而天色還早，還要一點時間，朝陽才會東升。

紫苑停下腳步，仰望北邊星空。

他想要在太陽升起前，走到監獄。

他也不知道走到監獄後，該怎麼辦，總之就是要去。他只有這個念頭。

應該已經去留學的沙布，為什麼會被關進監獄？

是不是跟自己有關？

如果有關的話，那麼母親是否平安無事？

不安與焦慮堵塞他的氣管，揪緊他的心。

母親、沙布、老鼠，他不想失去任何一個，只要能保護他們，要他做什麼都可以。

到底該怎麼做才好？

他對自己什麼都想不到感覺煩心。

當自己這麼走著時，沙布一定獨自一個人處於恐懼中。

一定要想辦法，怎麼也要把她救出來才行。

可是，該怎麼辦才好？

該怎麼辦……

吱吱。

細微的聲音。

紫苑停下腳步。

已經習慣黑暗的眼睛，捕捉到從草叢裡露出臉來的小動物。

「克拉巴特？」

紫苑拾起小老鼠。

「你跟著我來了啊。不行哦，你要回家。」

這時，他突然發現了。

這不是克拉巴特，也不是哈姆雷特，甚至不是生物，它絲毫沒有生物應該有的體溫。

「這是……機器鼠……」

「帶路鼠。」

背後傳來聲音。

紫苑就算不回頭，也清楚那是誰的聲音。

他調整呼吸，慢慢地回頭。

老鼠也緩慢地靠近，從紫苑手中拈起小型機器鼠，收進袋子裡。

「兼具全方位導航系統的單功能機器鼠，因為你走錯方向，所以它出聲提醒你。」

「走錯方向……」

「你不是要去借狗人那裡嗎？要替毛過長，快要得皮膚病的狗剃毛，不是嗎？這麼早就去上班，真是辛苦了。只不過，你走錯路了。」

紫苑深深呼吸一口黎明前的冰冷空氣。

「跟你無關。我想要做什麼、想要去哪裡，不需要你管，我已經厭煩你那一副是我監護人的態度了。我已經不是什麼都不會的嬰兒，你就好心點，別管我了。夠

了，已經夠了，如果你覺得四年前欠我的話，已經夠了，你已經還夠了。所以，今後我要自由，我不要再讓你約束，我要自由。我已經決定了，別擋著我的路。」

紫苑喘著氣，沉默下來。

天色太暗了，看不清老鼠的表情。

彷佛黑色影子的身子微微震動，響起輕輕的拍手聲。

「嗯，以一個門外漢來說，台詞講得還不錯。你也許有演戲的天分唷，至少比昨晚的吻高明多了。」

「老鼠，你說什……」

才看到老鼠的右手輕輕舉起，下一秒鐘，臉頰就承受重大衝擊。

紫苑踉艙了一下，往後倒去。

嘴裡冒出一股血腥味。

「你做什麼！」

「有時間開口的話，就趕快跳起來，我要繼續了。」

老鼠的靴子筆直地踢了過來。

紫苑立刻滾到旁邊。

「幹什麼，別停住，要繼續動啊。」

老鼠一腳踢到腹腰。

紫苑痛到不能呼吸，直接滾出去。

他抓住草叢裡的小石頭。

「不准閉上眼睛！要緊盯對方的動作。別呆著。」

紫苑一回頭，馬上將小石頭朝著老鼠丟過去。

幾乎在同時，他腳一蹬，用肩膀撞過去。

他腳被一絆，整個人摔在地面上。

這次他起不來了。

仰望著天空，可以看見星星。

黎明前的星星耀眼得恐怖，閃閃發著光。

老鼠抓住他的手腕，把他拉起來。

「紫苑，這是懲罰。」

「什麼的懲罰？」

「你對我撒謊。」

「那是因為……」

「承認了嗎？」

「嗯……是撒謊。」

「罪狀其二，輕視我。」

「我沒有。」

「會撒謊，就代表輕視對方。而且，你以為那麼爛的謊言可以騙過我嗎？要欺負人也不是這個樣子吧。」

「我已經盡力了……」

「你一點也不適合當政治家或小說家。你是說不出臉不紅氣不喘的謊話的。」

「有這麼糟嗎？」

「太爛了。而且最讓我生氣的是，紫苑……」

「嗯。」

「你把我當作是個連什麼吻都分辨不出來的小鬼！什麼晚安吻，放屁！」

老鼠在紫苑面前單膝著地，用力抓住他的前襟。

「你給我聽好，不准再有什麼離別吻。再也不准了！」

「對不起。」

「也不准說謊。」

「嗯。」

「發誓！」

「我發誓。」

老鼠放開手，直接坐了下去，仰望天際。

「聽說NO.6內部有奇怪的騷動。」

「奇怪的騷動？」

「詳細情況我還不清楚，借狗人會幫忙蒐集情報。好好利用的話，也可以讓力河那個大叔從他的顧客那邊蒐集到一些情報。還有，監獄那邊好像也有些變動。NO.6的內外同時出現騷動，太奇怪了吧？」

「監獄……老鼠，該不會是……」

「就是你那個重要的朋友……你說過她是你的好朋友，對吧？她的事我早就知道了。」

老鼠遞出火藍的紙條。

讀完之後，紫苑的手顫抖著。

「目前你媽平安無事，你的好朋友就不知道了。不過不要著急，總之我們要儘可能蒐集情報，好好計劃。借狗人會幫忙。我們要儘快潛入監獄。就是為了這個目的而準備，懂了嗎？我們不是去自投羅網，是要去救人。你要冷靜。」

紫苑點點頭。

「終於還是把你卷進來了。」

「不關你的事。而且，借狗人說有問題，我也很好奇，為什麼珍貴的菁英會被抓。也可能跟那起寄生蜂事件有某種關聯也說不定。」

「跟寄生蜂……但是，蜂不可能在這個季節活動啊。」

「所以一定是發生什麼了，發生什麼無法預料的情況……如果真是這樣的話，那也許就有冒險的價值。反正，借狗人一有聯絡，我們就行動。在那之前，我們也需要蒐集情報跟準備才行。」

老鼠站起來，用一種溫柔的聲音說：「打起精神來，總會有辦法解決的，不，我一定會解決的。」

「謝謝，你又救了我一次。」

「接下來才是重點。」

紫苑也站了起來，喊了站在隔壁的人的名字。

「老鼠。」

「嗯？」

「可以看一下這個嗎？」

「什麼？」

紫苑用力打了探頭過來的老鼠一巴掌。

這一巴掌雖然沒有讓老鼠東倒西歪，但也嚇到他了。

喘了一口氣後，老鼠大叫。

「你幹嘛！」

「懲罰。」

「懲罰？」

「你有事瞞著我。這張紙條的事，你一句也沒提過。」

「提了也沒用啊。如果讓你像今晚這樣，偷偷摸摸地離開，那我可頭痛了。我是擔心你；還是我沒有擔心你的權利……咦，這句話好像在哪裡聽過耶。」

「擔心跟隱瞞是兩回事。你並不是我的監護人。我不想在你的保護下，厚著臉皮活下去。我……」

紫苑握緊還留著老鼠臉頰觸感的手心。

「我想跟你站在對等的地方。」

老鼠聳聳肩，微微舉起右手。

「我反省，以後不會再做這種事了。」

「發誓嗎？」

「我以我被揍的臉頰發誓。」

遠遠傳來雞啼聲。

雖然天色還很昏暗，公雞卻好像已經察覺到早晨的氣息，高聲啼叫。

再過不久，東方的天空就會開始反白，朝陽將會拭去黑暗。

準備正面迎戰的第一天即將開始。

沙布即將覺醒。

她知道自己的意識慢慢回來了，但是身體的感覺還是很朦朧。

這裡是哪裡？

我在這裡做什麼？

是夢嗎？

我一定要記起來。

記起來什麼？

非常重要的事情。

重要的人。

「沙布。」

很近的地方傳來聲音。

是男人的聲音。

不對。

不是這個聲音。

我等待的聲音，不是這個聲音。

「感覺如何？跟過去感覺有點不太一樣吧？沒關係，你馬上就會習慣了。希望你喜歡這間特別室，這是專為你準備的好房間哦，沙布。」

好討厭的聲音。

不要叫我。

不要用那種聲音，叫我。

「沙布，你真美啊，超乎我的想像。太美了。我很滿足。」

討厭的聲音。

還有，討厭的味道。

這是……血。

血的味道。

「我今天很忙。我會再來看你的，沙布。你再好好休息一會兒吧。」

腳步聲遠離了，血腥味也遠離了。

沙布鬆了一口氣。

但是，為什麼？

為什麼我會這麼昏昏沉沉的？

但是，我……

從無法完全清醒的意識深淵裡，突然清晰地冒出一個人的身影。

眼睛、指甲、嘴巴、凝視遠方的眼神、生動的笑容、迷惑的表情、長長的手指……

啊啊，可以聽到他的聲音。

「我當你是好朋友。」

總是那麼孩子氣，完全沒注意到我的心意，卻一心一意地追著某個人。

我愛那個不成熟卻真摯的靈魂。

我愛他更甚任何東西。

即使是現在……

意識漸漸遠離，黑暗再度覆蓋。

再也見不到了……

紫苑。

這一天，紫苑幾乎都在照顧狗。

借狗人一早就不見蹤影，他只好從準備幾十隻狗的食物到整理狗毛，都一個人包辦。

沒時間休息的工作，讓他忘記痛苦。

其實他還應該感謝，做不完的工作，讓他逃離焦慮。

不要焦慮，耐心等待，冷靜行動。

老鼠的話的確有說服力，他不得不贊同。

但是，還是會焦慮，無法冷靜。

當我在做這些事的時候，沙布她……

每當閃過這個念頭-心就又亂又急，緊咬的下唇

都滲出血來了。

嗚嗚～～

小狗們悲傷地吠著。

這些是初秋剛出生的小狗。

它們會吠，是因為紫苑停下準備飼料的手發呆。

「啊，對不起。」

紫苑急忙將煮好的剩飯盛到容器里。

小狗們搖動著相似的茶色尾巴，將頭埋進容器里。

在人類也飢餓的情況下，借狗人以雖然不夠，但是也餓不死的程度飼養著狗兒。

紫苑終於知道這些半夜搬進廢墟里來，分成要賣到市場給人吃，以及留下來當狗飼料的剩飯是從哪裡來的了。

借狗人現在應該也是循著這條線在蒐集資料吧。

老鼠也是一早就不見蹤影。

我能做什麼呢？

愈想愈發現自己的無能，什麼都做不了。

焦急。

無法冷靜。

只好再緊咬下唇，試圖忍耐。

手心有股溫熱的觸感。

有一隻小狗天真地舔著紫苑的手。克拉巴特從紫苑的上衣口袋裡探出頭來，立刻又縮回去。

好想讓沙布也看看這隻小狗跟小老鼠，好想讓她摸摸看，好想讓她體會到小小的舌頭與身體的溫熱。

他很疼愛沙布，非常重視沙布。

那是一種跟愛慕不同的、更穩定又緊密的感覺。像家人、像好朋友一樣的感情。這也是一種愛。

紫苑閉起眼睛，呼喊她的名字。

沙布。

「你要我幫忙？」

力河毫不掩飾自己的不願意。

「對，我希望你能從你的客戶那裡打探情報。」

老鼠一屁股坐在椅子上，腳蹺在桌子上。

「什麼情報……神聖都市的嗎？」

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