第一卷 六話 大叔與少女，兩人的料理～在河岸享用鹽烤魚～（2/2）

「哇啊……！好大的魚……！」

「這個很好吃喔，是春季最肥美的魚。」

鱒魚大約有十五公分長，看起來應該能讓我們飽餐一頓。

想到這裡，肚子突然感到一陣強烈的飢餓感。

我在乾燥的地方生火，趕緊開始料理。

第一步是處理內臟。這個步驟要是有疏失，魚肉就會充滿腥味，我們就無法享受鮮魚的滋味了。

我用河水清洗一塊平坦的大石塊，拿來取代砧板；接著用小刀刺入魚肚掏出內臟。做這步驟時不能忘了用乾淨的水清洗魚肚內側。

為了吃起來能更美味，我用風魔法稍微烘乾魚肉，再利用撿來的樹枝把魚串起來。

下一步是調味。這個相當簡單。

我從隨身攜帶的行李中取出鹽巴，灑在魚的表皮上。

灑多一點鹽可以防止魚烤焦，因此我將散發著銀色光芒的魚皮，灑到被鹽巴覆蓋成白色為止。

這時得確認火的大小。火力看起來已經夠了。

利用岩石順利固定住樹枝後，就可以把魚皮那一面朝向火焰開始烤。

我聽著火焰發出啪滋啪滋地爆裂聲，小心翼翼地等待著。

等魚皮烤到恰到好處後，我將魚肚翻過來朝向火焰。

白色煙霧裊裊升起，被風吹往上空。

將樹枝轉動幾遍後，魚身上不再有水分滴落。

水氣完全消失的話，就表示魚烤好了。兩面都烤得剛剛好，看起來非常美味。

「來吧，拉比，開動了。」

「嗯……！」

「魚要這樣吃。」

把魚遞給拉比之後，為了做示範，我大口地咬住烤魚的魚背。

我用雙手拿著樹枝兩端，豪邁地大快朵頤。

清爽圓潤的滋味在口腔里瀰漫開來。

酥脆的魚皮搭配軟嫩的魚肉。嗯，好吃。

拉比也模仿我的動作，張大嘴巴咬住魚。

「呼、呼……好好吃……」

她呼呼地吐著氣，吃得臉頰都鼓了起來。

這孩子真是吃得津津有味呢。

就在我一面因拉比的動作而感到心情平靜，一面吃完烤魚的時候──

驀地，道路方向傳來了馬蹄聲。

一個騎著馬、看似流氓的男人往這邊衝過來。

旁邊還帶著兩隻獵犬。

男人在小河旁下馬，瞪著我們走過來，態度相當

惡劣。

「嗨，吃午餐嗎？」

雖然對方嘴裡這麼說，視線卻依舊很不禮貌。

我防備著男人，靜靜地站起身，若無其事地走向前，遮住拉比的身影。

那是一個又矮又胖，體格很結實的男人，他的背上背著弓箭。

男人腳上穿著適合在森林中行走的靴子。這傢伙是獵人嗎？

「我有點事想問你。剛剛我進入森林後找不到我看上的獵物。昨天傍晚我已經用箭射中它了，所以它應該無法逃得很遠。我的獵犬們一直很傷腦筋地嗚嗚叫呢。」

我從男人身上感受到露骨的敵意。

「我覺得很納悶，結果在殘留獸血的區域找到了男人的鞋印。幸好地點是在潮濕的森林裡，多虧這樣我才發現有人偷走了我的獵物。」

原來這傢伙就是傷害了拉比的獵人嗎？

理解此事的瞬間，我心底湧上一股氣到血液都沸騰的怒火。

可是我現在還帶著拉比。

不能讓小孩子看到我在怒火的驅使下使用暴力的場面。

我用力握緊拳頭，死命壓抑著自己。

「喂，你們幾隻狗，給我過來聞一下味道。」

男人呼喚獵犬們，聽到命令的獵犬對著我脫下來後丟到一邊的靴子東嗅西嗅。

嗅完後它們隨即開始狂吠，彷佛在說「就是這個人」。

「果然就是你這傢伙嗎？我想也沒有其他人會在這種遠離城鎮的地方徘徊了。快把我的獵物還回來！」

「我完全聽不懂你在說什麼。」

「混帳，你想裝傻嗎！？」

男人碰地打向我的肩膀。這種行為對我是沒用的。

明白這一點後，男人不爽地嘖了聲，擅自翻起我們的行李。

「你是迅速宰了它，只帶走值錢的部位嗎？它的牙齒和爪子可以做成很昂貴的裝飾品。在哪裡？你收到哪裡去了！？」

男人大吼大叫著，把我的後背包整個翻倒。

然而，從背包里拿出來的，只有鍋子和乾糧而已。

「這裡沒有你要找的東西，請你死心離開好嗎？」

「煩死了！」

男人怒吼回來，然後瞪大了眼睛。厚厚的嘴唇扯出不懷好意的笑。

「這邊也有袋子呢。」

說著，他拿起我為拉比做的簡便鞋。

「啊……不、不行……」

躲在我背後害怕不已的拉比，發出顫抖的聲音。

「喂，住手！那裡面什麼也沒有！」

我不禁開口制止，結果男人的笑容愈發扭曲了。下一秒──

唰──

隨著無情的聲音響起，男人用小刀割開了拉比的鞋子。

「啊……」

拉比口中吐出傷心的聲音的瞬間──

「嗚嘎……！？」

我的拳頭打上了男人的臉頰。對付這種男人，無須用到魔法技能，一個拳頭就夠了。

沉悶的聲音響起，我的拳頭擊中對方。吃了我一拳的男人摔飛到河裡。

嘩啦！

水面濺起巨大的水花。

我走到河邊低頭往下看，男人已經暈厥過去，在河裡載沉載浮。

如果就這麼丟著不管，他應該會淹死。

我把暈倒的男人拖上岸，搶回他捏在手中的麻袋。

「這是這孩子的鞋子。」

我靜靜地告訴暈倒的男人。