第一卷 十話 大叔與少女，和好（2/2）
在我忍不住說出這些話之後，院長詭異地放聲大笑。
他的嘴角扭曲，笑容變了質。
「避難？你在說什麼傻話。明天之後，我仍然會在這裡繼續當院長，所以怎麼能讓大家看到我殺死你的場面呢？──不過，要是牽連到孩子，死掉一個就等於少了一項商品了。我想極力避免這種事發生。」
這男人！
我氣得全身發抖，同時迅速轉動視線。
有一些男性僕人朝中庭聚集過來。他們包圍住抱著拉比的我，人數有八人。
「殺了他。」
院長一下達命令，所有人立刻齊齊發動攻擊。我立刻當場詠唱起冰魔法。
《守護絕對零度聖域的女神啊，請賜吾冰凍之吻──冰魔法海拉！》
「嗚哇啊啊！？這是什麼！？」
我施放的冰魔法瞬間凍住了男性僕人與院長的腳，使他們無法動彈。
「什麼！？原來你擁有攻擊技嗎！！」
由於驚慌失措，院長臉上第一次失去了笑容。
「拉比，你在這裡等一下。」
我放下抱在手上的拉比，也仔細解釋自己離開的原因。
「為了其他小朋友們著想，我必須徹底挖出那傢伙所做的壞事並公諸於世。所以，我需要再靠近一點，去和院長好好談一談。」
拉比握緊兩隻小小的手，點了點頭。
她表示，雖然自己很擔心，但還是相信我。
「院長，你應該不想被凍死吧？」
我一步一步地慢慢走向院長。愈是靠近，院長臉上的從容就愈淡。
「餵、喂，你、你想做什麼？」
「離開這裡的孩子們都去了哪裡，現在情況如何？」
「我、我不知道！」
「我可以讓你全身結冰，然後凍死喔。」
「故、故弄玄虛！你的臉看起來根本不像是敢殺人的模樣！」
我的臉看起來不像是敢殺人的模樣、嗎？
一直以來，我確實極力避免殺戮，加上現在身邊還帶著拉比。不過拉比還沒出現之前，我也都是儘可能活捉對方。
這麼做，並非只單純因為個性溫柔，而是因為把人殺了以後就無法得到情報了，加上我並不覺得，一個人所做下的壞事只用他一條命就能彌補。
話雖如此，現在我卻被不敢殺人的印象扯了後腿。
為了因應這種時候，我是否該事先練習一下如何擺出看起來很恐怖的表情呢？看起來像壞人的表情，啊！我知道了。
我努力擠出輕浮的笑容，試著模仿眼前的院長。彎著眼睛，用力吊高嘴角……很好，差不多就是這樣吧。然後保持這樣抬起視線──
「噫！！你幹嘛露出那麼噁心討厭的表情！！」
喂！真想告訴他，我這是在模仿你耶。
不過能讓他感到害怕，也算成功了。
「我和你一樣，也擅長假裝成好人。看到我的本性，你應該就明白了吧？你要是不肯從實招來，我也不在乎直接殺了你，畢竟還有其他人看起來也知道內情嘛。」
我把視線從院長身上移開，看向那些男性僕人。
「我殺了你之後再去逼問那些傢伙，他們應該會老實招出來。」
「等、等一下！我、我把小孩賣給變態貴族和娼館了！！」
「哪裡的娼館？」
院長吐出了好幾個城鎮名字，當然那些貴族的名字他也全招了。
「……」
我的胃裡熱得彷佛在燃燒。我盯著地面，想盡辦法克制住怒火，同時深深地吐出一口氣。這時候，院長嘲諷的嗓音傳入我耳中。
「哇哈哈，你太大意了！我也會用火魔法之類的！火焰聖靈，借予吾憤怒之炎──火魔法沙羅曼達！！」
他所施展出的是一團小小的火焰。我迅速躲開，然後走到院長面前。
「啊！？嗚咳呃！！」
我一拳打向那張讓人看了就想吐的臉。
院長整個人連同被冰固定住的腳飛了出去，狠狠撞上庭院裡的樹木後暈了過去。
◇◇◇
幾個小時之後，由於我報了警，馬特洛克及其手下們被關入了城裡的監牢。四周圍滿了人群，似乎是在聽到騷動後聚集過來的。
每個人的臉上都寫滿了錯愕。這也是理所當然的。因為，現在正被憲兵隊帶走的這個男人，直到前一秒都還是這座城鎮的居民們所熱愛的院長。
「住、住手！我知道了！我說我知道了！你們搞錯了，我不是主犯！真正有動手的是那些傢伙！！喂，放開我！不要用你的髒手碰我，混帳！！」
馬特洛克拚命掙扎，並且想把罪都推到同夥身上。
他的手下也跟他一樣，大聲說出馬特洛克做過的種種壞事。
居民們臉上露出的震驚表情，漸漸地轉變成懷疑的神色。
「看起來簡直像換了個人。」
「竟然說出那麼難聽的話。」
「可是，我還不敢相信……竟然所有人都被他給騙了。」
我聽著那些說話聲，隨著憲兵隊前往城裡的監獄。
根據後來聽到的傳聞，大家照著從院長書房裡找到的客戶名單，很快就找出了孩子們被賣掉的地點。
憲兵隊長承諾我，說他們一定會找出那些孩子，並在確認過當事人意願後把人帶回來。
關於孤兒院今後的經營問題，則是據說居民們想儘早開會討論方案。
聽說大家不曾想過要採取關閉孤兒院的方式後，我鬆了一口氣。
從今天開始，似乎連續幾天都會有志願者去幫忙照顧孩子們。
我唯一的希望，就是期盼這個城鎮的居民並非全是毫不關心別人的人。
真希望這種事件以後別再發生了……如果可以，其實我想去救出所有孩子。
可是，那是一種很傲慢的想法。因為時間無法倒流。
我抬頭望著月亮已經露臉的夜空，深深地嘆了一口氣。
◇◇◇
當天晚上，回到旅館後，我拿出在嚴重誤會中買下的緞帶，遞到拉比面前。
拉比手掌捧著緞帶，好奇地歪著頭。
「那是給拉比的禮物。」
「咦……！」
那雙大眼瞪得眼珠子都快掉出來了。
如果能讓她稍微感到高興就好了。我抱著不安的心偷偷觀察拉比的反應……
「……！」
拉比的表情變得很柔和，整張臉都是喜悅的笑容。
她真的笑得很開心。
「謝謝……」
「啊啊。」
我的心溫暖了起來。
感覺那時候在店裡產生的困窘及難為情全都有了回報。
「我丟下你離開房間後，跑去買了這個。讓你穿窮酸的衣服，我覺得很自責，態度不自覺就變得很奇怪。對不起。」
「我也要說對不起……自己……擅自跑走……」
「不，沒關係的。」
我們彼此笨拙地笑了笑。互相道歉實在讓人覺得很不好意思。
「我可以綁上緞帶嘛……？」
「當然可以。」
「呃……」
拉比想自己綁頭髮，但卻無法順利綁好。
「我來試試看。」
我的手雖然也沒那麼靈巧，但還是從拉比手中接過緞帶，準備努力試試看。
我抓起一束頭髮，用緞帶圈住，費了一番工夫後總算順利綁上去了。
「好了，綁好囉。」
選擇水藍色的緞帶果然是正確的。
「嗯，非常適合你。」
羞怯的拉比縮了縮脖子。
「……可是，為什麼……要買緞帶給我呢……？」
「你不是在點心店前，一臉羨慕地看著其他小孩們的可愛禮服嗎？因為我現在還不太可能買得起禮服，所以先買那條緞帶給你，希望你能原諒我。」
即使拉比不覺得穿樸素的洋裝很丟臉，但我明白，她很憧憬其他孩子的服裝。我心裡是這麼想的……
不知為何，在聽到我的話的瞬間，拉比的臉紅成一片。
「……不、不是的……不是禮服……我在意的……是點心……」
「咦！？原來是那個嗎！？」
看來，拉比是個比我想像中還厲害的貪吃鬼。
「噗！哈哈哈！原來是這樣啊，原來是點心嗎！」
我忍不住笑了出來，結果拉比也害羞地笑了出來。
人們就是靠著像這樣一起大笑，而得以一一克服那些讓人感到憤怒、絕望及悲傷的事情。
這個夜晚，我心底產生這樣的想法。