第一卷 二十八話 大叔，在最強之後（1/2）

成為護衛後的第四天下午。

我與拉比抵達娼館時，早起的人正在院子前面烤番薯。

「達克拉斯先生、小拉比！要吃烤番薯嗎？」

泰德與娼妓們笑著朝我們招手。

我看向拉比，發現她正在吞口水，覺得她實在很可愛，便笑了出來。

於是我立刻決定加入他們。

「拿去。小心燙傷。」

「啊啊，謝謝。拉比，你等我一下喔。」

「嗯……！」

我接過用手套包著的烤番薯。

然後握著兩端，用力使勁，一股白色蒸汽噴了出來。

剝開後露出的番薯顏色鮮艷，看起來非常甘甜。

「哇啊啊……！」

拉比發出讚嘆的聲音。

為了不讓拉比被燙到，我用毛巾包住拿的地方後才遞給她。

「呼、呼……好好吃……！」

「是嗎，太好了。」

我也吃起剩餘的另一半番薯。哦哦，確實非常好吃。

口感就跟點心一樣又甜又軟。

薇洛妮卡遠遠地看著我們的互動。

她如果能加入就好了。

但我清楚，如果我開口叫她過來，又會惹她生氣。

從她大哭的那天起算，今天已經是第二天。

我總是在無意中，看到薇洛妮卡出現在柱子或建築物的背後。

而雙方視線一相交，她會露骨地陷入慌張，然後迅速躲起來。

可是，過沒多久又立刻回頭監視我。

我曾問她是不是找我有事，卻被她罵「你少自戀了！」並趕開。真是個奇怪的女孩。

附帶一提，從那次之後，薇洛妮卡就不再說過去的事了。

因為當時她一邊擦眼淚，一邊和我做了約定。約好以後不再提起過去。

用哭得紅腫的雙眼瞪我的她，表情看起來很舒暢，彷佛甩掉了身上的沉重包袱。

我期盼她能一直這樣。

今天是我擔任護衛的最後一天了。

泰德現在不用拐杖，也能走得很穩不會跌倒。

灑花的宣傳方法也進行得很順利。

客人很喜愛這個方法，其他店的娼妓與老闆也跑來偷看。

女老闆很高興地笑著說「這個方法已經在整個城市掀起話題了呢！我不用再讓孩子們去站在街角拉客了！」。

如果能讓娼妓們的生活變得稍微安全一點，我也覺得很高興。

「對了，女老闆。剛開始你拜託我當護衛時，曾經說過『過了五天後，那些傢伙就無法再為非作歹了』，那句話是什麼意思？」

「啊啊。因為從那天起算的五天後，也就是今天，小混混們的老大卡洛斯的父親就會結束旅行回到這裡。他的父親是莫里斯男爵。」

「是莫里斯男爵？」

「哎呀，你們認識嗎？」

「不，我們還不曾見過面。」

莫里斯男爵。那是阿丁頓的迪奧爺爺所介紹的那位男爵的名字。

喜愛收集與咒術有關的物品的收藏家。

我萬萬沒想到，我想販賣拉比墜飾的對象，就是卡洛斯的父親。

「我原本想把與詛咒有關的東西賣給男爵，但現在剛與他的兒子起過衝突，看來很難賣出去了。」

「不，沒那回事。莫里斯男爵他雖然是個怪胎，但卻不是度量狹小的人。」

「是嗎？」

「因為莫里斯男爵對那個浪蕩子相當嚴厲，所以男爵在家的時候，卡洛斯都很老實聽話。他出來為非作歹，肯定都是爸爸不在家的時候。」

「真是個讓人頭痛的傢伙。」

「不過，這次我會前往男爵府邸，好好地向對方報告這件事。像我這種職業的人，男爵也願意與我談話。如果能請男爵好好地訓斥卡洛斯一頓，他應該就不會再糾纏薔薇公主了吧。」

「原來如此。」

「所以說，我們只要撐到男爵回來就行了。」

「唔──」

但真的是這樣嗎？

畢竟反過來看，小混混們他們下手的機會也只剩下今天而已。結果，事情果然如我所料。

◇◇◇

那一天傍晚。

小混混老大卡洛斯帶著同夥們前來攻擊娼館。

剛好這時候，我與拉比去幫忙負責洗滌工作的娼妓們，在庭院裡收床單。

樹後依舊有薇洛妮卡的身影。

擅自闖入娼館內部的卡洛斯一腳踢翻身前的洗衣籃，純白色的床單散落在地上。

他一邊看著被泥土弄髒的床單，一邊露出不懷好意的笑容。

「喲，幾天不見了。把薔薇公主叫過來。」

卡洛斯摸著自己色澤亮眼的長髮，同時帶著讓人不舒服的笑容掃視我們。

今天的他，臉上帶著遊刃有餘的笑意。

理由應該是他背後的那些人吧。

小混混們身後，大約有十個滿身肌肉的新來面孔正在待命。

觀察他們手中的武器以及臨危不亂的氣勢，一眼就能看出他們是傭兵。

「抱歉，我拒絕。」

「你拒絕！？你太得意忘形了吧，蠻力男！」

蠻力男？看來是在指我。

「我看你也只能得意到現在而已了！這些傢伙是我特地從巴爾札克叫過來，身經百戰的傭兵團。和一個空有握力的大叔完全不能相提並論！」

原來如此。是巴爾札克的傭兵嗎？

從密爾頓到巴爾札克，快馬加鞭大概要三天時間。

所以這幾天卡洛斯之所以老實下來，是因為在等傭兵到達吧。

「達克拉斯先生……」

女老闆和娼妓們的聲音中充滿不安。

「大家退後。拉比，你去待在她們身邊。」

「唔、嗯……」

我在膽怯的拉比背後推了一把。薇洛妮卡立刻從那群娼妓中走出，拉住拉比的手。

「我會看著她的。」

我朝對我這麼說的薇洛妮卡點點頭。接著……

「不管怎麼說，你的行為都太過火了。喜歡薔薇公主也就罷了，但你不該老是做出讓她為難的舉動。」

「你、你說什麼！？」

「你以為持續這種行為，就能得到心儀之人的心了嗎？其實我對這方面的事也不是很拿手，但即使如此，我還是覺得你的舉動已經偏離重點了。」

「你吵死了了了了！！」

卡洛斯發出嘶吼，並且額頭浮現青筋。

我並不是想激怒他，但似乎無意間戳到他的痛處了。

「喂，你們幾個！！還不快點動手！領了薪水就給我做該做的工作！！」

「你幹嘛那麼惱羞成怒？只不過是幾句大叔的玩笑話而已，不是嗎？」

「囉嗦，給我動手！」

卡洛斯朝對方怒吼。傭兵們一邊活動關節，一邊走向前來。

「這麼一件小工作就讓我賺到那麼大一筆錢，真是走運呢。」

「話說回來，娼妓嗎？讓我興奮起來了……等工作結束後，我們玩一玩再回去吧？當然是玩免錢的！」

「就算多了我們十個也沒什麼吧？反正你們每天都被一堆人玩！」

傭兵們露出下流的笑容。

卡洛斯和小混混同伴們也趁機放聲大笑。

「餵。」

小混混們的身體用力一抖。

「不要侮辱她們的工作。」

這一片空間的氣氛靜得連根針掉落都聽得到。

「你、你幹嘛大叔，跩什麼跩！餵、喂，你們也這麼覺得對吧！？」

卡洛斯抖著臉頰回頭看向傭兵們。

「嘿，你竟然對我們釋放威壓。原來你不是普通的小嘍囉嗎？──喂，卡洛斯先生，我們可以宰了那個大叔吧？」

身為傭兵們的首領，一個理平頭的男人詢問卡洛斯。

「當、當然可以！但你們殺那個大叔就好。至於其他女人的話，如果只是受點傷也沒關係。」

「那麼，我們就不客氣地大鬧一場了！！」

傭兵們大聲吼叫，並且發動攻擊。

要用風魔法吹飛他們嗎？

就在我擺好架式準備施展技能的時候。

「嗚呃啊！？」

傭兵們發出沉重的呻吟聲，然後癱倒在地。

「……！」

不只傭兵，就連以卡洛斯為首的那群小混混們，也都發出痛苦的呻吟，一個接一個倒在地上。我明明還沒施放技能。

「……」

我無言地抬起頭，視線停在斜對面的屋頂上。

有個矮小的人影背對著月亮緩緩站了起來。那是一個身軀瘦弱的年輕男人，從年齡來說甚至可以說是少年。

我立刻擺出防禦姿勢。因為我從對方身上感受到不尋常的氣氛。

那男人與我以前遇過的敵人有些不同。

「哎呀？難道說我的攻擊被你看到了？」

男人發出充滿特色的沙啞聲音。我保持沉默，眼睛追隨著男人的動作。

「真是怪了。正常來說，因為速度太快，大家應該都看不見才對啊。」

男人歪著頭，咚地降落在地面上。

「嘿喲。」

明明從屋頂上跳下來，他的表情卻是一派雲淡風輕。

男人很愉快地擺好姿勢，然後露出別有深意的笑容。雖然外表看似很不正經，但動作卻讓人找不出破綻。

還有對方的眼神。那是經歷過修羅地獄的人才會有的眼神。

男人明顯與小混混和傭兵們不一樣。我立刻看出，他是相當厲害的高手。

我把娼妓們護在身後，同時與男人拉開距離。

自從找回力量以後，我很久沒有這種感覺了。

「和一群肉腳交手，實在讓人提不起興致對吧？怎麼看大叔你都絕對會裸的，所以我就幫你加速結束這場戰鬥了。你要感謝我喔，大叔。」

合身的黑色衣服與黑色面罩，腰部還纏了一圈武器袋，上面掛著大中小各式各樣的暗器。

這傢伙是暗殺者嗎？可是一個暗殺者為什麼會出現在這裡？

「好了，我們迅速進入正題吧。」

「嗚嗚……呃……」

暗殺者的話和傭兵的呻吟聲重疊。

傭兵和小混混非常痛苦，開始在泥土上四處打滾。

「好、好痛……」

「這是怎麼一回事！？」

「嗚呃……身體裡面……好像有火在燃燒……嗚！」

暗殺者高高挑起細長的眉毛。

「你們很吵耶。只是殺死你們的話太無聊了，所以我選擇了會讓你們很痛苦的毒殺。或許是我做錯判斷了，我看還是殺死你們好了？」

暗殺者的眼睛與嘴巴都彎成月牙形狀，並且一腳踩上眼前的傭兵肚子。

「嗚啊……！！」

「喂，住手。」

我實在無法袖手旁觀。娼妓們都很害怕，還有人開始掉眼淚了。我一開口阻止，暗殺者立刻一臉訝異地轉頭看我。

「你為什麼要阻止我？他們不是你的敵人嗎？」

「問題不在這裡。」

不管是小混混還是傭兵，確實直到前一刻都還在與我對峙。

可是，我討厭這個暗殺者玩弄人命的態度。

「哈哈哈！你也太天真了吧！算了，畢竟大叔你不管到了哪裡，一直都是這副德性。就像在阿丁頓，你也沒一口氣解決掉馬特洛克他們。或者說，打從一開始，你所使用的戰鬥方式就不是要殺死他們。」

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