第一卷 二十話 大叔與少女，來到歡樂之都密爾頓（1/2）

亞倫的隊伍正在招募隊員、嗎？究竟是誰離開了隊伍呢？

還是說，他們在找第五位隊員呢？

從我還在的時候開始，賢者艾德蒙就不斷反覆說，希望隊伍人數維持在最低限度就好，因此我無法想像他們會增加人數。希望他們不是發生齟齬而導致隊員減少。

想得這麼多，怎麼看都是我太雞婆了。我苦笑了下。

「……爸爸？」

「……！」

在拉比的呼喚下，我猛然回神。

「……抱歉，我在發呆。」

「爸爸沒事吧……？」

「啊啊，抱歉讓你擔心了，我沒問題的。」

「……真的嗎？」

拉比看起來還是很擔心。說起來，我以前也曾像這樣發呆，然後被拉比關心過。

因為她是個敏感的孩子，才能察覺到我心底背負了某些東西也說不定。

我用粗糙的手拍了拍拉比的頭。

我特地將亞倫他們的事趕出腦海。就在這時候──

「喂，大叔，你要花多少錢買勇者他們的情報？」

驀地，旁邊有人插話。

我驚訝地抬起頭，發現坐在貨台角落的少女正看著這邊。

「你說什麼？」

「大叔不是想知道勇者的事嗎？我直到前陣子都在巴爾札克當縫紉工，所以很清楚喔。看你願意給多少錢，我還能告訴你很少人知道的八卦，如何？」

意思是她要賣我情報嗎？

「大叔，我看你不太像是有錢人，可以算你便宜一點喔？」

少女笑了笑，左臉頰出現酒窩。

她那頭烏黑亮麗的黑色長髮垂在右肩，眼睛像在評估物品般打量著我。

少女的年齡大約十七、八歲，臉上化著格外成熟的濃妝。

我隱約察覺到，她大概從事的不是正當行業。

「老兄，如果不想被騙，我勸你別理她比較好。」

剛剛的男人們翻著白眼插話。

「那女人對剛剛下車的人說自己是密爾頓的詛咒師，然後強賣一些假貨。」

「喂！你能別找我碴嗎？」

「我這是在找你碴嗎！喂，馬夫，你應該也有聽到這傢伙的骯髒買賣吧？」

「唉──我不否認有聽到，可是，拜託不要把我卷進去啦。我對這種麻煩事敬謝不敏。」

馬夫一直看著前方說道。

「哼，蠢死了。」

少女收回臉上的客氣笑容，瞪著我們。載運馬車上的氣氛變得沉重起來。

拉比不安地抓住我的外套。我對她點點頭，表示不用擔心。

兩個男人與一個少女。到底哪邊說的才是實話呢？

當時並不在場的我無法做出判斷。

首先，我先向給我忠告的男人們道謝，然後再重新看向少女那邊。

「我也要跟你說抱歉。」

我一道歉，少女臉上立刻露出詫異的表情。

「幹嘛？你想裝好人嗎？」

「不，不是那樣的。我只是覺得，就算現在是密爾頓的詛咒師，以前也可能在巴爾札克當過縫紉工罷了。」

「我說你也太會睜眼說瞎話了吧。一個縫紉工轉職成詛咒師？這種話，鬼才會相信吧？既然已經被人拆穿了，我也不想繼續囉哩囉嗦的了。」

少女很不耐煩地說完後，碰的一聲重新擺正身體，不打算再看我這邊了。自此之後，她就再也沒說過半句話。

◇◇◇

載運馬車繞道至其他城鎮與村莊，花費了數天時間抵達密爾頓。

抵達的時候，時間剛過正午。密爾頓是規模比阿丁頓還大的大城市。

這裡充滿都會感，主要大馬路全都鋪設了石板。

但奇怪的是城內很安靜，人也很少，整體氣氛就宛如整座城市都睡著了似的。

正常來說，正中午時間應該非常熱鬧才對。

我感到納悶不解，總之先找旅館再說。

城市的台地上是以繁華著稱的鬧區梅西，也是這座城鎮的象徵。

隔著盧爾德河的右岸則是被稱為十六區的高級住宅區；左岸北側是舊城區，現在是市民們的居所；南側則有貧民窟、墓地以及等等。

在舊城區的鬧區訂好旅館後，我立刻與拉比動身前往十六區。

──為了拜訪迪奧爺爺所說的那位莫里斯男爵。

『他住在密爾頓，和我稍微認識，是個喜愛收集與咒術有關的物品的收藏家。找莫里斯男爵的話，不管多少錢他應該都會買，你可以去拜訪他試試看。』

我一邊回憶著迪奧爺爺的話，一邊尋訪他告訴我的住址的宅邸。

然而遺憾的是，莫里斯男爵並不在家。

根據接待我們的管家所言，男爵出門進行小旅行，五天後才會回來。

嗯──唔，五天後嗎？光是來回移動，就要用掉好幾天了。

而且，先前我們又在阿丁頓和孚羅利亞滯留了好幾天。

來到這裡以後，又必須停留五天，不知拉比會怎麼想？

我是早就習慣了，可是一直旅行的生活，其實負擔很沉重。拉比會不會想早一點抵達可以定居的城市呢？從莫里斯男爵宅邸返回旅館途中，我試著詢問拉比的意見。

「呃……等五天沒關係。」

「這樣啊。拉比覺得沒關係的話，那我們就等吧。因為願意收購這種有黑歷史的裝飾品的人，除了莫里斯男爵以外，也想不出第二個人了。」

「……我不是無論如何都想賣掉項煉……而是因為和爸爸一起旅行很快樂……花一大堆時間也沒關係……」

「拉比……」

原來她心底是這麼想的嗎？她說覺得快樂，我聽了也很高興。

我一邊感受著害羞與喜悅的心情，一邊把拉比的話烙印在心底。

◇◇◇

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