第三卷 第十七話 日常的另一面 二（2/2）
男子趴在地上悶吼。怎可任人宰割。這次的儀式是千載難逢的機會。
停滯於主教，遲遲未獲晉升。如今有此無二良機，沒理由放過。
「快上！替這小丫頭剝皮，榨乾她的血！」
「……」
少女依舊直直盯著這頭。等著瞧吧，馬上就要你那張可愛的臉因恐懼而扭曲，嘴裡吐出絕望的哀號。
恰恰拿來為我的升遷錦上添花。
男子忍耐著身體的痛楚，想像著即將來訪的光輝未來，禁不住竊笑。
然而，那張笑臉漸漸被訝異之情給取代。
因為等了許久，仍不見後方手下們有動作。
「搞什麼！？快點解決她！」
「沒用的。」
「！？」
凜的淡漠語調打斷男子再一次的怒吼施令。
「大家都沒辦法動唷。行動被封住了。」
「什麼……？行動被封住？你在說什麼蠢話……」
少女的宣言必是胡扯。依據所得情報，得知少女的表現似乎頗為活躍。或許真有兩把刷子，不過肯定是那些無能的人胡亂騷動，擅自誇大的結果。
何來根據說他們的行動被封住！？
男子如是想著，決定親眼確認而回過頭……隨後全身僵直。
「啥……！」
現場十幾名手下的腳全都被固定住了。
從膝蓋以下全數被凍結。
還有辦法動的幾個人嘗試用武器敲打但是不見效果，敗在術法之下的人則貌似全身發冷，嘴唇呈現紫色。
「本來想說可能有人可以遠距離攻擊，特地等了一下。看來也是白搭。」
依目前所見，沒人身上有弓，也沒人打算取出飛刀攻擊的樣子。
其實凜多想立刻飛奔到繆菈身邊。
多想立刻釋放她，擁抱她，告訴她一切都沒事了。
但是凜明白那個做法不妥當。先奪取敵人行動能力才是首要。先解決礙事的人，以免在重要時刻又被阻撓，導致救援繆菈的時間進一步被延後。
凜用鋼鐵般的自制力壓抑焦急的心情。
不過終於可以不再壓抑了。一個人還沒從第一招的傷害之下恢復，其他人則全部被凍住雙腳。就此放置不理，恐怕有人腳部組織會壞死，然而凜從未想手下留情。最終還是會解除這道禁錮，期間發生凍傷或是來不及保留雙腳的，凜已經不關心了。
凜立刻沖向繆菈……的途中。
「等等！」
經過趴地男子身邊時被叫住。
「……怎樣？」
語調聽來冷淡得連讓人忍不住懷疑聽錯。但百分之百是自己的聲音。
不合一絲情緒的平板音調讓男子不禁語塞。男子還沒搞懂。這就意味著彼此等級的差異。男子被這個名叫凜的少女震懾住了。
「咕……！我、我絕不能讓你……！？」
縱然被不明氣勢給堵住話語，仍無法任由她去放人。
無法仰賴部下們，只得自己動手。
男子此般決心，馬上被抵在鼻頭前的雷劍給打碎。
一把劍在眼前放出藍白光芒，斷斷續續地就著啪嘰啪嘰的聲響彈出火光。摸不透這是何時生成的。根本沒察覺到任何跡象啊。
鼻頭感覺到熱度。男子並不清楚這是何等魔術。唯一清楚的是，這個術式能夠輕易奪人性命。自己現在還活著，全虧她的酌情。
「啊……嗚……」
「願意老實點了嗎？」
「……」
男子沒有回答。看來是成功挫了他的戰鬥意志。
謹慎起見，凜將男子四肢凍住，把他固定在地表。施術的強度則是需要與繆菈或蕾米亞同等程度的力量才有辦法破壞。
嗯，這樣應該都妥當了吧。時間上應該才過幾分鐘，然而對凜來說宛如幾個鐘頭一般漫長。凜心急如焚地跑到繆菈身邊。
差點順勢直接踏進魔法陣，千鈞一髮停在外緣處。
踏進去的可能後果不堪設想。還是得先預防二次災害。
「首先……這個。」
凜凝視著魔法陣。看得出有術式發動的效果，無法理解其生成原理。
只能大致察覺魔法陣目前是停滯的狀態。
問題在於凜沒從這個魔法
依據蕾米亞教導的知識，踏進停滯狀態的魔法陣不會有任何變化。陣感覺到魔力。
也就是說，表面上說是魔法陣，實際上難保不是『魔法』構成的陣。不明就裡卻一心求結果，半調子的做法最終只會造成傷亡。
「有辦法破壞嗎……？」
若是把描繪魔法陣的地面打碎，魔法陣可能就此消失嗎？凜思索著。
魔法陣使用魔術性要素較強的材料，在地面繪製作為媒介形成。陣形一旦出現缺落，術式就不完整，最糟的狀況就是無法發動。
倘使這個理論也能應用在眼前的魔法陣上，那就有辦法了。
「嗚……凜……」
「繆菈！」
眼見繆菈微微睜眼，發出嗚咽聲，凜突然回過神。
沒空煩惱細節了。
「馬上，我馬上救你！」
凜觀察地面。沒有特別之處的普通石板地。肯定是土屬性魔術。
「喝啊！」
凜雙手執杖高舉，隨後使勁以末端金屬護套敲擊地板。
鏘！一道尖銳巨響。
僅僅一瞬問。魔術的效果即刻顯現。寬約一至兩公分的裂縫強勢橫切過魔法陣，穿過陣形圓心。這道術式沒有名稱。凜只是想著要切割石板而凝聚魔力。
這樣便已足夠。
魔法陣被裂縫切斷，釋放一、兩次強烈閃光，隨後光芒盡失。用來施行『真紅契約』的陣，如今只剩地面上的斷開圖樣。
「……！」
幾乎沒有耗費時間目測施力點，凜立刻甩手。釋放出的銳利風刀一舉斬斷吊著繆菈的鐵鏈。
繆菈的身體失去支撐，因疲勞而無力站穩，凜上前準確扶住她。
「繆菈！繆菈！！」
「凜……。對……不起……。是我，大意了……」
「無所謂。沒事。那些都不重要了。」
凜打斷繆菈謝罪言詞，溫柔擁抱她的身體。
散發難以言語信賴感的少女軀體，比預想的還要纖細許多。
不知覺間流淌的淚水沾濕繆蔻的臉頰。
凜才該抱歉，沒能更早拯救夥伴。說到底，眼睜睜看著夥伴被擄走，實在難辭其咎。縱然犯人是葛拉米。
先讓繆菈休息一下好了。凜如是想，撐著繆菈到牆邊，讓她靠牆而坐。不想讓她留在那個魔法陣上。縱然已失去效力，純粹感覺問題。
凜讓繆菈的頭躺在自己的腿上。靜養了一會兒，繆菈似乎也恢復冷靜，感覺得出氣息平穩許多。
等繆菈狀況恢復一些，就可以離開這裡了。
凜才剛這麼想。
「哼。失敗了啊。我的預測只實現了一半呢。」
「……」
凜緩緩轉頭望向聲音來源。
凜先前通過的那道門前立著兩道人影。
其中一個凜不認識，沒有見過。
不過另一個人就不陌生了。
「……卡西姆。」
「……」
卡西姆沒有回話，只是凝視著凜。
「所有人失去行動能力又保住小命嗎？說起來簡單，其實蠻難辦到的耶。」
站在卡西姆身旁的男子環顧屋內如是評論。
外觀上沒有值得提及的特徵。衣物質感不差，但是設計普通。五官平凡，很容易埋沒在人群里。頭髮毛躁蓬鬆。
唯一特別之處在於氣氛。從這個男人身上，感覺得出一股居於眾人之上特有的氣魄。可能是卡西姆的上級。
不過這對凜來說無關緊要。
既然葛拉米現身，凜早就預想到此事與卡西姆有關聯。因此並不驚訝。
不過那無法與內心——感情面的心緒相提並論。
凜放任感情左右。某種思緒重新燃起。右手伸向卡西姆。
順著感情凝聚魔力。不再用理性壓抑。
他對繆菈施行了『真紅契約』。
在凜眼裡，是比賜死更加殘酷的行為。或許有人會想反駁，好歹人選活著啊。
就算耳聞這等主張，凜也沒有任何感想。每個人的感受各有不同，凜從不多所爭執，更沒打算議論。第三者的任何意見，在凜聽來都只是殘酷的旁觀。
先不論凜能否坦然接受，繆菈以前曾說過「我是冒險者，難免一死」。繆菈已做好她自己的覺悟。
而他們竟然想拿繆菈當人偶控制。這對凜來說是無法允許之事。
凜的髮絲與長袍隨著高漲的魔力飄動。
以伸出的右手為中心，魔力逐漸增生，繪出一個橘色的圓。
力量逐漸聚縮，室內產生強風。
「喔……」
「……！」
凜生成一個排球大小的火球。火屬性魔術之中的主流『火球術』。
外表誠如名稱所示，不過內在性質卻是兩回事。
除了親手生成魔法的凜，卡西姆與另一個男人也察覺此事實。
瞬間生成魔力，凝聚施展的火屬性魔術。破壞力藉由施予的魔力與術式而大幅提升。這一招直接命中的威力，恐怕連繆菈都得用上全力抵擋。大約是這個等級的破壞力。
這一秒，凜無疑將自己升華至值得人們譽稱「大魔術師」並寄予崇敬之意的地位。
無論對魔術的造詣深淺，親眼目睹如此具威嚇性的力量，很難不引發潛意識的恐懼。然而站在卡西姆身旁的男子仍不改其悠哉態度。
卡西姆則似乎從凜的術法感覺到威脅，禁不住往後退了一步，勉強要自己留在原地。
「真了不起啊。太精采了。姑娘輕易超越了我的預測呢。計劃果真需要以被破壞的前提來設想才行呢。」
「……這些都是你搞的鬼？」
凜語調深沉質問。有股令人不禁背脊發涼的壓力。
男子像是毫不怯懦地笑答。
「是呀。這次計劃全照我下達內容進行。實際行動是他們負責的，不過預測成果並擬定推展計劃的都是我喔。」
「！」
凜已得到她需要的答案。對方可能沒辦法活著走出這裡了。腦中霎時閃現這個憂慮，但是凜依然無法原諒他。凜內心憤怒之情滿溢地令她甘願成為殺人的劊子手。
凜揮動手臂。『火球』順著手的動作移行。凜的手伸向天空。
男子依然不見動靜。是放棄掙扎了嗎？看起來又不像。那等餘裕究竟有何根據？
不，那些都無所謂。只要想著擊出這招即可。對方態度如何，終究不影響凜無法原諒的心境。就算之後會受懊悔之情苛責也無妨。
「啊啊啊啊！」
凜使勁甩低手臂。
「勸你死心比較好喔？」
鏘——
「！？」
一陣尖銳感受竄過腦中，凜停住動作。
停在手臂正要往下揮甩，火球飛出的前一瞬間。
「哼。你懂了啊。嗯嗯，感覺那般敏銳，確實不得了。」
如是稱許的男子手掌上多了大型天平。
那東西不妙。
凜沸騰的腦內一角，冷靜的部分正大力敲響警鐘。
摸不清事態如何。純粹就著一股不該違逆的直覺而停止動作。
「這東西呀，具備反彈對手攻擊的效果唷。你要是擊出那個火球，它就會直接反彈回去囉。」
「嘖……！」
凜咬牙切齒。這樣一來便無法發動攻勢。一路吃了這麼多悶虧，卻一點報復都辦不到。
當然，對方也可能是在撒謊。然而凜心中的強烈不祥預感讓她無法斷定男子只是在虛張聲勢。
「呵呵呵。今天就請你暫且放棄報復我們吧。我也不是特地來跟你交手的。是有事想跟你說。」
「……什麼事？」
應對如此冷淡也算基於不可抗力吧。凜無心壓抑這等態度，男子也貌似不怎麼在意。
「不必那麼警戒……說了大概也沒用就是。總之是值得你一聽的內容喔？」
語調十分裝腔作勢。吃定人的態度也是他策略的一環嗎？說不準就是他本性呢。
總而言之，男子的話確實令人在意。雖然很想置之不理，又覺得不太妥當。仿佛被人玩弄於股掌之間，凜的感覺很差。
然而這是不爭的事實。只能接受現狀。再者，既然有此自覺，今後就能針對這點致力磨練。
眼下只能逆來順受了。總有一天會加倍奉還。凜暗自下決心。
「有意思聽我說了嗎？」
面對男子的提問，凜點頭應允。
「這樣啊。那我就簡短點講。我只說一次，聽仔細囉。」
「……」
「魔物大軍正要襲擊這個城鎮唷。」
凜不禁全身僵直。
「咦……？」
「很難相信嗎？不過是真的喔。魔物大軍已經在路上了。為數兩千……不對，應該有三千吧。」
男子的語氣平淡地像在談論明天的天氣，內容卻給人難以比擬的震驚。
「三、三千……？」
凜感覺全身緊繃。
在日本上高中時，偶爾會有聚集全校學生參與的朝會活動。凜所就讀的高中，每個學級大約包含兩百名學生。三個學級合計約六百人。再加上教職員，聚集於體育館內的怎麼算也不到七百人。
而男子說的數字至少是那等場面的三倍多，甚至四倍。
不尋常的事態。
「沒錯。嗯，不管是兩千還三千，反正數字很驚人就是。對了，裡面大部分都是哥布爾跟半獸人，不過還是有一些巨魔唷。」
沒什麼大不了的。
要是能衷心這麼說該有多好。
要是能跟太一，那個全身上下充滿不公平條件的怪物一起，或許還能使點力。肯定不會如此憂慮。
自己一個人，又能撐到什麼地步呢？
倘使要凜一次打倒一百隻哥布爾或一百隻半獸人都還沒問題。別說一百了，兩百、甚至三百隻，凜一個人都還綽綽有餘。
然而單槍匹馬面對一千隻？無從預測能夠打倒多少只。一千隻魔物全朝著自己來或許還有點辦法，全數以城鎮為目標就難辦了。免不了產生漏網之魚。而對手現在宣言的至少兩干。凜一個人能阻止的程度十分有限。
「……嗚。」
不甘願的懊悔之情化為嗚咽泄出嘴角。凜解除掉準備好射擊的『火球』。眼下一點點魔力都不該浪費。
「十分明智的選擇。」
男子的笑容像在衷心讚許凜的決定。那道扯著嘴角的微笑頗讓凜不悅。但也只能忍耐。
「那我們就先離開囉。期待你們的優異表現。」
隨著鞋底發出的喀當聲，兩個男人一起離開房間。背影逐漸淡出於室外的陽光之下。
「……」
徹底被算計了。
無抵抗餘地，順著對方的意玩弄在手。
務必儘快釐清事態發展至此的理由，建構對策才行。倘使任由失誤一再發生，等於毫無成長。
思考至此，凜望向自己膝上的繆菈。不確定那個魔法陣奪走繆菈多少精力，至少凜目前看她表情已柔和許多。臉色也不錯。
眼下暫且安全了。等她醒來就一起拜訪公會。數干大軍的魔物蓄勢待發，公會應該早聽到風聲。
凜讓自己的心冷靜下來，緩緩合上眼。
內心深處的意念十分清晰。
太不甘心了。
再怎麼思考均不外乎空談。
務必實質報復。
凜是個不認輸的女孩。心底蘊含熱忱。像現在這樣居於劣勢時，尤其如此。
禁不住憶起。那個站在網球場上，往昔的自己。
滑過臉頰的汗水。嘴裡吐出的熾熱氣息。手裡網球表面的不織布因過度使用而浮現毛球。球拍握柄被汗水微微浸濕。春天的陽光照耀著凜。
霎時間，仿佛見到對手出現在網子另一側的幻覺。
落後一盤。再讓對手贏一盤，這場球賽就結束了。分數落後。
於此情況下，該如何扳回劣勢，逆轉獲勝？
面對強悍對手，策略成功，從第一盤就持續領先，維持優勢到終局；這樣的比賽其實並不多見。
反倒是有一方幾乎被逼到絕境，背水態勢與對方混戰，最終成功追趕回來的例子為多。
凜也不是個默默吞忍別人持續把自己踩在腳下的貨色。
戰局沒那麼快結束。
那個男人宣言有大群魔物準備發動襲擊。
總有一天。發誓總有一天要他還清這個債。
絕對要他清償。
勢必讓他哭著求饒。等著瞧，縱然是壓倒性的不利情勢，我也會突破翻轉給你見識的。
「……凜。」
正當凜堅定如此決心之時。
繆菈的呼喚聲傳進耳里。
「繆菈！你還好吧！？」
凜回過神，關心繆菈的狀況。
繆菈的表情頗為和緩，解除了凜的憂心。凜自然地鬆了口氣。
「沒事……。讓你擔心了。」
「不會。沒關係的……」
感慨著繆菈平安回神，凜不禁低下頭。只有繆菈看得見她的表情。隨後發現凜的肩膀顫抖，便無言閉上雙眼。靜待凜主動開口。
「繆菈。」
不知幾分鐘後，還是幾十分鐘後。凜語調平靜地開口。
繆菈睜開眼，凝視夥伴的臉龐。
眼周有些浮腫。繆菈注意到了，但是不打算提及，轉向別的話題。
「要去公會對吧？」
「嗯。……你都聽見了？」
「一些些。有點模糊就是。」
「這樣啊。」
繆菈撐起上身，大略確認全身的狀態之後才站起來。雙腳站得很穩，沒有搖晃。
似乎沒問題了呢；凜聽見繆菈如是自言自語。
「那就儘早上路吧。好像還挺緊急的呢。」
「嗯。好。」
凜也跟著起身。突然憶起似地環顧四周，接著解除男子們下肢的凍結狀態。經歷極度低溫而失去感覺，加上突然沒了支撐力道，男子們陸續發出巨響橫倒在地。或許因雙腳嚴重凍傷，無心顧及其他。一票人看都沒看向凜與繆菈。理所當然地，凜也毫不抱持同情。
兩名少女並肩奔跑。
距離決戰的時刻已所剩無幾。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「……呼。還真是傷腦筋呢。沒想到有那麼厲害啊。」
羅德拉凝視著地面，如是囁嚅。
卡西姆認為那是針對方才與凜一番邂逅的感想。
凜施放的魔術確實驚人。與前次對峙時相比，力量的成長之巨不禁讓人懷疑自己的判斷。相距不過幾天。究竟是什麼讓她有此重大改變？卡西姆無從得知。
「你認為如何？」
「您是指……？」
不明白問題的用意，卡西姆忍不住反問。
「就是我跟她們見面的事啊。」
「……是步險棋。真心話是，不太像閣下的風格。」
「這樣啊。也是呢。這東西其實也沒那麼萬能。」
羅德拉從懷裡取出天平。
可以反彈任何攻擊。這話沒有說錯。不過仍有未明說的部份。
「就臣的記憶，那東西反彈過一次之後就無法再使用了。」
「正是如此。這個只能用一次。所以你說『險棋』確實有理。」
羅德拉撫摸一下天平，將它收回懷中。表情並無特殊變化。看來仿佛對自己輕率的賭注並無感想。
倘使凜不受牽制，連續發出攻擊的話，第二招之後就會奏效。
羅德拉在卡西姆所屬組織內擔任十分重要的職務。行動如此草率實在讓人困擾。他並不是個不懂自身職責的人。那又為何選擇出此險招？
「你正在想，不明白我為何特地現身前線。」
「是的。您說的沒錯。」
羅德拉主動提及，卡西姆便老實承認。因為從羅德拉的態度感覺到他似乎有意說明。
「就想跟她們倆見上一面呢。」
「……」
想見一面。
那等心境並不難理解。
這回對上的兩位少女，其中一位還陷於無法動彈的狀態。以冒險者的分級標準來看，她們倆的實力堪比A級。不僅如此，同行的理應還有一名少年，他才是關鍵目標。至於這個少年的實力，恐怕凌駕於冒險者分級之上。
假設沒有錯判，他們幾個的身份與力量正好與卡西姆等人的目的相應和。
拋開是非不論，羅德拉會想親眼見證，可謂理所當然的傾向。
「至於見過面的感想。卡西姆，你的眼光正確。我很慶幸有跟她們碰面。」
「……承蒙您的嘉許。不過……」
「嗯。我明白。還是太輕率了呢。下次我會更謹慎的。」
「還請務必。倘若多來個幾次，我跟部下們有幾顆心臟都不夠嚇。」
「呵呵呵。知道了。那就走吧。待在這城裡有生命危險的。」
「說的也是。很快就會有大規模的舉動吧。閣下，請往這邊……」
卡西姆為引路而走到羅德拉前方。
「嗯。啊啊，差點忘了。」
依舊不帶感情的語調朝著卡西姆的背影搭話。
「是。請說。」
「嗯。關於你的棋子，葛拉米。她果然很優秀哩。」
「……承蒙您不嫌棄。」
卡西姆十分明了羅德拉意指哪個部分。
相較於停下腳步回話的卡西姆，羅德拉依然逕自邁著步伐。
卡西姆命令葛拉米負責監視與防衛工作。『真紅契約』是否成功施展都無所謂，但也不打算讓對方輕易攪局。所以才特地安排葛拉米加入，而她卻沒能成功保衛住計劃的進展。
「喔，我無意責怪她防衛失敗。我稱讚的是她能找出制約的弱點並從中下手的智慧。最近許多新團員都徒有蠻力，腦袋空空啊。我比較中意像你或葛拉米這種腦筋好的手下。」
「……是。」
「所以你們倆這樣的部下是很寶貴的。今後也有勞你們囉。」
言下之意就是要卡西姆拉緊葛拉米的韁繩，同時還要善加勉勵她。卡西姆不會弄錯主子的用意。
卡西姆彎身目送羅德拉追過自己身邊離去。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「小孩子……？」
聽聞那道聲音，太一如是低語。
足以煽動恐懼感的無數可疑紅點閃爍，另一頭是深濃的黑暗。
從暗幕之中傳出，少女聽來舒服搔癢耳朵的聲音，與擺明不懷好意的氣氛十分不搭調。
「小孩子！！？如此評論淑女也太失禮了～」
「小孩子～！？不過就大哥哥看來可能真的是小孩吧～」
同樣的聲線重疊。
看來不只是小孩，還是雙胞胎的小孩。
莫名感覺來者不善，太一往前踏了半步，護住安娜塔西亞。隨後，直覺催促太一採取行動。
「！」
太一拔出劍，反刀往斜上揮砍。從刀身傳來的感觸能告訴太一它切到的是怎樣的東西。
喀啷的沉重音效迅速連閃兩聲，地板略有震盪。
「咦……？」
聽聞安娜塔西亞的詫異聲自後方傳來，定睛一看。
「……石頭？」
沒錯，承受太一斬擊的是石頭。
還不是普通的石頭。因為它的形狀。
「是『石矛術』。」
「答對了！猜得真准！」
「真精彩！砍得漂亮！」
倆個聲音再度合拍。
點出魔術的真相，以及成功擋下突襲。兩人同時稱讚太一的表現。
幾乎沒有發動魔術的跡象，也未蘊含一絲殺氣，不過一旦擊中就能輕易取人性命的一招。行進軌道瞄準安娜塔西亞的腹部。
然而太一對這一招並無特別感慨。凜也很擅長隱匿發動魔術的技巧，再加上看過繆菈與蕾米亞的多場戰役，不太容易感到驚訝。這是理由之一。其二則是太一目睹落在地上的石矛，內心已將某道線索連接起來。
「……這個秘密基地是你們倆作的？」
「他說秘密基地耶。喀喀喀喀喀。」
「他說秘密基地耶。嗯呵呵呵呵。」
雙胞胎好像覺得太一的說法很有趣，同步發出笑聲。不過並非嘲弄的笑法；反倒像是中意「秘密基地」這個稱呼而發出的善意笑聲。
「對呀～！這裡是梅洛跟米洛作出來的唷～」
「對呀～！這裡是米洛跟梅洛作出來的唷～」
梅洛與米洛的聲調聽來極其天真無邪。
自己親手製造的成果被稱為「秘密基地」一事讓她們心情大好。從語調聽來似乎對成品頗具自信，實際上也真的作得很不錯。
「這樣喔。嗯，既然可以生出那麼多戈雷姆，我早猜到是技巧高明的魔術師。」
「哼哼～」
太一可以想像兩人用鼻子使勁噴氣，挺胸自傲的樣子。
只不過實際上兩人依舊未現形。眼下的光源只有背後通道牆上火把的微弱光暈，以及在黑暗中閃爍的紅點。
太一大抵可以明白現在是何狀況。
倘使有人覺得，還沒有確鑿證據，要斷定還太早，那也沒有辦法。太一就是莫名可以肯定自己沒想錯。
縱然如此。
「……！」
假使讓這東西顯現在光線之下，正在後方屏息且全身緊繃的安娜塔西亞，精神上恐怕難以承受。但是任由視野繼續維持黑暗，也很難說真的有比較妥當。太一思索一陣後得出結論；單論看得到與看不到，終究還是看得到較為有利。
「對了。差不多該把房裡的燈點亮了吧？」
「咦～？你看不見嗎？」
【插圖】
「咦～？你不明白嗎？」
「很可惜。這樣我的視力根本派不上用場。」
「特別破例唷～？」
「特別破例唷～？」
少女們齊聲表示，連隨後的彈指聲都完美同步。
閃光立刻自天花板降下。刺入太一與安娜塔西亞的眼。
但是太一沒有傻到就此被短暫奪走視野。畢竟是自己提出點燈要求，早做好準備。安娜塔西亞基於刺客的經驗，也確實閃避了視線眩暈的危險性。
雖然無法讓影響降至零，視野的恢復速度依然比普通人快上幾咀。
隨後映入兩人眼帘的景象。
「……咿！
本能察覺的恐怖讓安娜塔西亞喉頭一緊。
「……」
太一眯眼環視周圍。
房內空間寬廣。其中一邊可能有五十公尺長。天花板則有約十公尺高，光源於其上等間隔設置。這個房間全仰賴土魔術製造，想必得花費不少時間。而且還不是花時間就能輕鬆作出來的。還是需要特定程度以上的實力。
太一腦中浮現許多疑問，不過眼下得先擱置。
因為眼前還有無數隻皮膚染成紅色的哥布爾。表情虛無，目光卻炯炯有神。印象中老是吵吵鬧鬧，舉止粗暴的哥布爾，如今安靜無聲整齊列隊。實為突破常識且極度詭異的光景。每一個體的力量恐怕都在安娜塔西亞之上。基於親身驗證沼澤巨狼轉紅的變化，太一有此預想。
太一擋在安娜塔西亞身前，將屋內檢視一輪，最後將視線落在哥布爾群後方的某一點上。
對面牆邊約三公尺高的地方有一塊立足點。或許應該稱之為監視台。兩
名長得一模一樣的少女就站在上面。
「初次見面。大哥哥叫作太一對吧。」
「初次見面。米洛叫作米洛。旁邊的是梅洛。」
太一的右手邊，淡紫色頭髮在左頭側束成馬尾的少女出聲確認太一的名號。左手邊同樣淡紫色頭髮但綁在右頭側的少女則進行了自我介紹。
左馬尾的叫梅洛，右馬尾的是米洛。年齡大概十歲上下。身高乃至五官的感覺都非常稚嫩。雖然距離近五十公尺之遙，藉由強化過的視力，太一看得很清楚。
「嗯嗯。沒錯。我就是太一。」
「梅洛。最麻煩的傢伙闖進來了耶。」
「米洛。最不希望見到的傢伙闖進來了耶。」
少女們似乎不太樂見太一出現在這裡。
反過來說，便是太一這一方的有利情勢。萬一是凜跟繆菈跑來這裡……光是假設就讓太一背脊發涼。一秒也不願想像可能狀況。
「梅洛，米洛，聽我說。」
「嗯～？怎麼了～？」
「嗯～？什麼事～？」
「你們打算要這些傢伙做什麼？」
太一的目光迅速瞄過一百隻哥布爾，同時發問。
語調稀鬆平常，仿佛在閒聊一般。
「做什麼？還不就那樣～」
「做什麼？還需要問嗎～」
米洛與梅洛互看，再一起不懷好意地笑。
「把它們放到城裡呀！」
兩人異口同聲，說完又笑了。
並非瘋狂的笑聲，而是「興奮期待」的笑法。仿佛對她們來說不外乎遊樂的一環。
「……太胡來了。」
安娜塔西亞憤慨發出磨牙聲。
究竟為了什麼而生氣呢？毫無犯罪意識的少女們？抑或想出這等計劃的主謀？還是懊悔於自己的無能為力？恐怕全部都是吧。雖然沒有根據，安娜塔西亞依舊明白，眼前每一隻哥布爾都比自己還強。
「那樣的話，會造成很嚴重的情況耶。」
「也是呢～！因為哥布爾被命令要侵犯女人到毀損為止嘛～」
「也是呢～！因為哥布爾被命令要玩弄啃食再殺掉男人嘛～」
「那阿茲拜亞就亂七八糟了耶。」
惹人憐愛的小嘴連續吐出殘虐不堪的話語。即便習於生活在地下業界的安娜塔西亞都忍不住顫慄。
「你們倆應該也會危險吧？」
另一方面，太一則一派無辜，像在單純提問。太一與米洛、梅洛的對話氛圍宛如在閒聊。
「咦～？不會呀～。梅洛跟米洛還有這個嘛～」
「不會呢～。米洛跟梅洛是負責指揮哥布爾的嘛～」
米洛與梅洛同時小幅度偏頭。若不考慮這等境地，看起來著實可愛。
梅洛手裡捧著棒球大小的水晶球。
「原來用那東西就可以指揮哥布爾啊。」
「就是呀～。」
「不給你玩唷～。」
以為太一打算強奪，梅洛產生戒心並把水晶球抱在胸前，米洛則移動位置，擋在梅洛身前。
「我不會拿的，放心吧。只是有種不好的預感哩。我個人是覺得不要對哥布爾下令比較好喔。」
太一如是向梅洛與米洛建議。一副非常擔心的樣子。後方的安娜塔西亞頗感詫異，但仍努力不去介懷。
「胡說什麼啊～。是想說服梅洛跟米洛嗎～？」
「胡說什麼啊～。是想感化米洛跟梅洛嗎～？」
「嗯嗯。我認為那樣比較好。」
面對兩名少女的耍賴，太一態度認真回答。
明知希望渺茫，依然老實傳達真心話。
「不行啦～。已經決定要執行了嘛～！」
「不行啦～。已經確定要執行了嘛～！」
「……這樣啊。那就沒辦法了。」
太一壓低下身，架起劍。
感覺得到安娜塔西亞也在後方略為緊張地擺出架式。
「安娜。退到門口外面。我來擋住出入口。不能讓任何一隻逃出去。」
「啊，嗯嗯。我明白了。」
太一未明說，安娜塔西亞已然理解他真正的用意。
實情就是。
『沒辦法一邊保護安娜塔西亞一邊戰鬥，麻煩退到不會礙事的位置。』
安娜塔西亞個人並無異議。她不可能站上第一線。眼前可是有上百隻自己一對一都贏不了的怪物。
「那麼，崩壞的序曲！It's show time！！」
兩人仿佛要開始玩樂的愉悅聲調同步宣言。梅洛高舉手裡的水晶球。
「嘰……」
「咕嘰……」
聽到梅洛的聲音，原本毫無動靜的哥布爾發出怪聲，開始有了動作。
大約三成的哥布爾一如往昔的暗紅巨狼，換氣的同時吐出火焰。房內霎時盈滿來自哥布爾的魔力與壓迫感，安娜塔西亞不禁顫抖雙膝。
太一替自己強化五〇，仿佛為抵銷那股壓力。
以暗紅巨狼力量增強的幅度來考慮，強化的程度應該夠用。
而哥布爾大軍。
終究開始行動。
「咦？」
「……」
半數的哥布爾將充滿殺意的視線投到太一身上。
剩下的一半則盯著米洛與梅洛。
「嘰呀啊啊啊啊啊！！！！」
一陣猛烈的咆吼，為數一百的哥布爾同時起步。
大概五十頭的哥布爾，朝著唯一的出入口，也就是太一阻擋的通路，舉勢殺到。
另一半則群起撲向站在三公尺高台上的米洛與梅洛。
「喝。」
「嘎呀啊！」
瞄準飛撲而來的哥布爾一刀砍下。
劍刃十分銳利，哥布爾的上半身被迫與下身分離，眼裡紅光隨著最後一聲哀號而消逝。
無暇確認其死亡，反手揮砍下一隻哥布爾，強烈勁道將哥布爾擊飛，順勢推倒後方好幾頭哥布爾。
「喝啊！」
隨後放出踢擊，踹上哥布爾的肥滿肚子。緊接著用劍砍飛，再度牽連數頭哥布爾一起倒地。
「嘰呀啊啊！！」
暗紅哥布爾之眾不顯退卻。
太一冷靜面對，趁著前鋒隊伍倒地，附近哥布爾密度減少之利，逐一擊破，偶爾一招解決兩、三隻。
暗紅哥布爾的威脅性確實不小。攻擊幾隻之後，太一感覺得出它們的實力比起普通時增幅了許多。光是這樣就夠嚇人了，然而更逼人的是它本身的凶暴性格也跟著提升了好幾成。倘使讓這些傢伙闖進城裡大肆作亂，後果不堪設想。
不過這是從太一之外的一般觀感而論。
對太一來說，它們跟普通的哥布爾相去不遠。差別只在於，普通哥布爾發現無法勝過對手便會產生畏戰逃跑之傾向，透過強化已然消失。
「嗯，都沒差啦。」
從強化過的太一實力來看，終究是不難擊殺的對手。硬要說的話，面對強化五〇的太一還不感怯懦這點確實挺讓人發寒。
安娜塔西亞於太一後方不遠處癱坐在地，愕然望著太一的行動。從遇到戈雷姆開始，安娜塔西亞的反應好像都沒變過啊—太一苦笑著如是想，很快轉念認為那亦屬不可抗力。每次強化五〇之後的潛力發揮程度，也常讓太一自己感到驚訝。
太一的心境已不再相同。剛來到這個世界，還在蕾米亞門下修業時，無法接受自己嚇人的力量。如今能夠親手保護重視的對象不受瘋狂事態傷害，內心充滿感激。
濃濃血腥味飄進鼻子裡，說實在感覺不是很好。不過眼下無心介懷。殺害魔物，感受到血腥味而反胃的羞恥自我早已成了歷史。
「……話說回來，還當真被我猜中哩。」
宛如趕蚊子一般，瞄準從旁竄出的哥布爾頭部重擊。接著把頭轉向雙胞胎魔術少女的方向。
「咿呀啊啊！不是這邊啦！那邊才對啦！」
「不要過來！米洛跟梅洛不是目標！去那邊！」
面對眼睛充滿血絲的成群哥布爾，兩人拼死維持自己的安全。
利用魔術構築壁面阻擋哥布爾逼近，射出無數顆約孩童頭顱大小的岩石把哥布爾打遠。
一次次擊退又再度湧上的哥布爾浪潮。數量的暴力。
少女們欲哭無淚地繼續頑強抵抗。
她們的奮鬥值得讚賞。看起來單只哥布爾與一名少女相比，實力上後者為優。正因為米洛與梅洛的實力較強，同時兩人將所有資源全壓在防禦策略上，才讓她們平安抵擋了這麼
久。
縱然如此，終究無法阻擋徹底。少女們身上的衣服出現多處破損，甚至滲著血。並且兩人喘著大氣，肩膀大幅晃動，看得出快要撐不下去了。
事實證明，太一的懷疑是正確的。
太一一直認為，哥布爾一旦開始行動，攻擊恐將不分敵我。所以才善意阻止米洛與梅洛解放大軍。梅洛手裡那顆水晶球純為啟動鈕，並非控制器。
「米洛！梅洛！」
太一高聲大喊。隨後用劍敲昏衝到眼前的哥布爾，並在它趴上地面之前以一記迴旋踢踹飛。飛去的方向正好有三頭哥布爾逼近，一群便有如保齡球瓶般漂亮倒下。
「咿咿咿！幹嘛啦！？呀啊！」
「咿呀啊！什麼啦！？討厭！」
米洛與梅洛啜泣著連續放出魔術。她們真的很努力要撐住。
侵犯到毀損為止。
她們倆並不明白這句話代表的意義。只是忠實重複別人說的話而已。站在受襲擊的立場上，才慢慢理解那是多麼恐怖的事。
用足尖挑起腳邊已失去行動能力的哥布爾身體，以足球鏟射的要領將屍體踢遠。
砰咚幾聲，五頭哥布爾受到牽連，一舉癱地。以太一為目標的五十隻哥布爾，數量很快地已降到一半以下。
用沒執劍的手胡亂抹去噴上臉頰的血沫，太一語調激動。
「想要我幫嗎！？」
這話對米洛與梅洛來說應該有如天降恩惠吧。
宛如突然出現在眼前的救生圈。
「快點來幫忙啦！」
「快點過來這邊！」
理所當然地，米洛與梅洛感淚攀住這個機會。
不過太一可沒那麼輕易出手相救。
「那是拜託人該有的態度嗎！？會變成這樣，都是你們的錯！如果你們考慮得仔細一點，就不必搞得這麼麻煩了！懂不懂啊！？」
太一就著魔力強化的氣魄，刻意嚴厲喝斥。
對方是身懷超越尺度能力的年幼少女，太一明白如此責難有些殘酷。但是務必讓她們知道背負能力就是背負責任的道理。或許沒辦法馬上理解，仍有必要先給她們這個觀念。
米洛與梅洛因驚嚇而震懾，隨後慌忙應付張著血盆大口逼近的哥布爾。
然而卻慢了一步。於此急迫情勢之下，僅僅一瞬間僵直的危險度堪比無裝備挑戰一整個軍隊。
「咿呀啊啊！」
「梅洛！？咿呀啊啊！」
梅洛先被暗紅哥布爾壓倒，米洛因此分心也跟著被拉倒。大批哥布爾一舉群聚而上。可以想見兩人的末路不堪入目。假使放置不管的話。
「咕嘎嘎。」
「咿……！」
壓制梅洛的哥布爾仿佛露出猥褻的笑臉。哥布爾乃性慾旺盛的種族，而且交配對象不限同種。自古便是人類與類人種族的女性全體的天敵。
「呀啊啊！」
「米洛！」
宛如梅洛分身所發出的喊叫從旁傳出。只見米洛的服裝全數破裂，赤身裸體。米洛開始啜泣，聲調孱弱地反覆囁嚅「住手」。
「米洛！梅洛！想要我幫嗎！？」
兩人這才憶起方才遞到眼前的救生圈。
欲求生只能攀附其上。
「拜託！求你幫忙！！」
猶如一生最後的懇求，米洛與梅洛於同一時間衷心求援。
聽聞此語，太一臉上浮現微笑。沒有誇耀優勢，而是溫柔的笑容。
「很乖。我馬上救你們。」
太一併未拉高音量。然而米洛、梅洛、乃至安娜塔西亞都聽得很清楚。
「安娜。腹部繃緊喔。我要使上全力了。」
「……啊，咦？呃，嗯。知道了。」
安娜塔西亞受眼前光景震懾，幾乎無法動彈。意識藉由太一的話語返回現實。
太一沒有特地說明，不過安娜塔西亞大致能理解。便乖乖遵照指示，繃緊腹部肌肉。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！！！」
一眨眼之間。
安娜塔西亞、米洛、梅洛三人。
感覺五〇公尺見方房內的氣溫仿佛霎時掉了好幾度。
難以言喻的能量奔流以太一為中心往外擴散。
空間產生扭曲。
空氣震懾發出悲鳴。
地面連著整個房間強烈震盪。
看起來、感覺起來均宛如幻覺。
安娜塔西亞楞楞望著太一挺身而出的背影。
只見他身影突然扭曲轉淡。
「……咦？」
大腦才剛認知到眼裡的景象，太一已從原地消失。以肉眼追蹤，透過魔力感知，這些方式再也無法套用在這名少年身上。
待安娜塔西亞重新找到太一蹤跡之時。
米洛與梅洛感覺壓在身上的重量唐突消失。
「……咦？」
摸不著頭緒地喊了一聲，立刻發現旁邊站了一個人。
「欸……？」
「太一、哥哥？」
「嗨。」
抬頭望向那頭。
太一雙手攫住兩隻暗紅哥布爾的頭。全身不斷散發出莫名的霧氣。讓人深感不可思議的景象。不過無法理解的還不只這點。
凶暴化的暗紅哥布爾大軍竟然一動也不動。
被太一抓著頭的哥布爾也一樣。四肢並未受到拘束，照理說還能掙扎才是。眼下卻如被母貓叼住後頸的幼貓一般乖巧。
其實冷靜下來的話就能察覺，那兩隻哥布爾並非表現乖巧，只是基於極度恐懼而不敢動作。
「有禮貌的請求。所以我來幫忙了。」
「啊，呃……」
「呃，啊……」
兩名少女詫異而語塞，湊不出語句，只能發出碎落的聲音。
安娜塔西亞循著太一的聲音方位，總算確定他的所在位置，卻依舊傻傻張著嘴。而米洛與梅洛都沒留意她的狀況。
「總之，我想這些傢伙應該都動不了了。保險起見還是要處理一下。你們倆別亂動喔？」
眼見米洛與梅洛聽話點頭，太一本想撫摸她們的頭作為獎勵，這才發現雙手都還抓著東西。
「真礙事。」
太一鬆開左手，像扔垃圾一般把哥布爾甩出去。一頭暗紅哥布爾在空中描著拋物線落到房內中央。越過半空時，雙腳還啪嗒啪嗒掙扎。
接著投擲右手裡的哥布爾，這回直線前進。目標則是正受重力牽引，自由落體中的前一隻哥布爾。
碰當一聲鈍重巨響，兩頭哥布爾各朝不同方向彈射落地。兩隻都成了屍體。看來方才的衝擊成了致命原因。
「好孩子。」
太一蹲低身子，撫過米洛與梅洛的頭，接著重新站直。回過頭，環顧剩下的哥布爾群。
就在身旁同個高台上的哥布爾，以及待在地面上的哥布爾，全都顫抖著軀體。
「接下來呢……」
米洛不過眨了個眼。
眼前的太一霎時消失無蹤。
跑到哪裡去了呢——其實沒有必要追蹤他的去處。
「咕嘎啊！」
「啊嘰！」
「咕哈！」
「嘰咕！」
室內幾乎同時響起四道哀號。
持劍自然站立的太一，以及四頭哥布爾噴著血沫旋身飛出落地的景象映入眼帘。
移動到該處，解決掉四隻哥布爾。
這些舉動全在一眨眼之間便告完成。
「……！」
只能屏息靜觀。
太一所言之「全力」。
安娜塔西亞前次便見過太一釋放力量的樣子。比起當時，如今的他身上散發的能量奔流幾乎是雙倍份量。
安娜塔西亞明白太一當時可能在替幾位女刺客著想。那也情有可原。倘使凝聚如此驚人魔力，懷著鎮壓意志釋放的話，恐怕不消多少時間，安娜塔西亞等人就會瘋掉。
「嗚咿……喝呀！」
近距離目睹四隻夥伴的悽慘死狀，暗紅哥布爾們飽受生物本能產生的恐懼給侵襲，爭先恐後地逃跑。
太一回頭確認逃亡者的動向，身影隨後再度消逝。
慌亂奔逃的哥布爾群右斜前方閃現太一的蹤影。左手緊緊握拳，架在右耳附近。
「嘎嘰！」
利落的反手拳把哥布爾打往斜後方。
彈撞地面兩、三次，打滾哀鳴。
太一腳下一踹衝刺出去，地板應聲碎裂。
再度現身於滾地的哥布爾旁，舉腳作勢像要踢出足球的樣子。
「
嗚嘰！」
哥布爾隨著一道悶響被踢高，一瞬間就到達天花板，崩潰不成形。
血液啪嗒啪嗒低落。哥布爾碎爛在天花板上，無法歸於塵土。
視線離開已變貌為肉塊的哥布爾，放下高舉的腳。
腳跟發出踩踏聲。
不過隨意解決掉五隻，數量來說還剩下一半以上。
然而這段表現的恫嚇效果已十分足夠。
太一悠然睥睨四周的樣子，對上怯懦不安的眾哥布爾。哥布爾的反應並非經過思考。獵人與獵物的立場已然逆轉。那宛如生物面對具備壓倒性力量的高階獵食者的反應。
「一個都別想離開這裡。要呆呆站著，還是跟我打，或想逃跑都無所謂。總之我會全部清光，就覺悟吧。」
太一利落踏地。僅移動幾十公分的短距跳躍，軀體宛如羽毛般輕巧飄過空中。
隨後那道身影又開始高速震盪。
只見太一手裏劍刃在半空劃出的銀色線條。
銀線通過之處，哥布爾的血液噴散，一隻接著一隻喪命。
太一的地底本部攻略行動漸入佳境。