第二卷 第三章 異世界的日常生活篇 第八話 太一和凜晉升D級冒險者（1/2）

艾利斯廷魔法王國。

此處位於西大陸的北方，是世上魔術最發達的國家，同時也是這個世界的三大國家之一，更是一個頗富盛名的國家。

此國人口大約兩千萬人。雖然遠遠不及擁有一億六千萬人口、全世界人口數最多的加爾亘帝國，但與同為三大國家的斯嘉特利斯皇國不相上下。

儘管人口差距甚大，但由於如前面所述，艾利斯廷擁有世上最發達的魔術，因此世人還是將稱它為三大國家。

此國不僅靠著魔術讓人民豐衣足食，而且據說約有八成的國民都會基礎魔術。

加爾亘帝國裡面能夠使用基礎魔術的人口大約四千萬人。據估計，世上能夠運用魔術的總人口約為一億人，由此可知艾利斯廷的魔術師占比有多麼驚人。

世界總人口五億人裡面有20%為魔術師。其中有16%都來自這個人口兩千萬的國家。比例之高令人咋舌。

正因為如此，艾利斯廷才能夠以三大國家之一的地位聲名遠播。

另外，在這裡也希望大家不要誤解，這個國家並不是每個人都要得使用魔術。就算不會運用魔術也不會遭人排擠。畢竟當初只是會使用魔術的祖先都集中在艾利斯廷魔法王國而已。

如果要采究此處魔術師人口的比例問題，就必須回溯到大約三千年前，艾利斯廷魔法王國成立之初。

被稱為現代魔術之父的大賢者雷斯皮拉爾，就是在這片土地上度過一生。

這位大賢者時常在歷史教科書、魔術教科書等各式文獻當中出現。他充分發揮出自身無與倫比的才能，建構起現代魔術的基礎。

他與弟子的血脈一代傳過一代，終於創造出世上絕無僅有的魔術師培育環境。

為了讚頌大賢者的豐功偉業，其後代建立起冠有他家族名「艾利斯廷」的國家，而這正是艾利斯廷魔法王國。該國原本對現代魔術就鑽研頗深，再加上於特有屬魔術師才能操控的魔法方面，他們也擁有眾多相關知識，因此首都委內費克斯更是一處遠近馳名的學術都市。

艾利斯廷在魔術學領域中可說是與世上最精通魔術的妖精族並駕齊驅。

首都委內費克斯位處國土東端，面對海洋悠然而立。距離首都直線距離約三百公里遠的地方，是一處名為阿茲拜亞的邊境城鎮。

比起和首都的距離說明，其實阿茲拜亞鄰近位於西大陸東部的斯嘉特利斯、加爾亘兩國邊境，是鄰國冒險者、商人的中繼點，同時以艾利斯廷為活動據點的人們也經常造訪此地。

也因為這樣，即使面積不大，此地卻十分繁榮，是一座充滿活力的城鎮。

城鎮的東、南、西三側都是大草原，往北走一會兒有片蔥蔥鬱郁的森林。距離城鎮不遠處有條河，加上雨量豐沛，因此農業也相當盛行。因為附近有森林的緣故，狩獵風氣同樣非常興盛。

儘管位處邊境，但卻受到上天眷顧，絡繹不絕的交易為此地帶來了繁榮景象。這就是太一、凜作為活動據點的阿茲拜亞。

這些都是蕾米亞、繆菈教給倆人自己所住國家的相關基礎知識。

這些都是今後要在這個世界求生存時相當重要的常識。

陷入沉思而顯得呆滯的太一，雖然在腦中複習著這些知識，不過他主要思考的並非此事。

（我又做了那個夢。）

他最近一陣子每隔幾天就會做那個夢。

雖然身處夢境，但意識過於清晰，眼前光景也相當鮮明。然後，耳中都會迴蕩著那個聲音。即使太一從未見過聲音的主人。

只要一有空間，太一腦中都會回想著那個夢境。當然，他還是不知道為什麼自己會做那樣的夢。

畢竟現在連稱得上線索的訊息都沒有，想破頭也得不到答案。

儘管這個夢境充滿謎團，但卻不至於惹人厭，思考這件事情意外地讓太一打發了不少無聊時光。然而，他偶爾也會在繁忙時沉思夢境，當然這是太一必須改正的地方。

「嗚……啊。」

大一張開大口打了一個哈欠，接著揉了揉惺忪的睡眼。

因為他現在閒得發慌，所以正是思索夢境的絕佳時機。

太一的眼前放著一個冒著熱氣的杯子，即將入口的庫啡在杯中晃動著，而映照其上的太一臉龐也隨之扭曲。

夢境的事情、從前學過的這個國家相關事情，以及魔術，還有在這世界度過的日子。諸如此類的種種事情。

將如此龐雜的事情在腦中想過一遍後，太一抬起頭來看了看周圍。

由於此時旅社「秘銀」裡面飄蕩著一股冷清氣息，大廳裡面的人更是稀稀落落，因此完全無法想像平時此處喧鬧起來究竟是什麼模樣。

太一坐在靠窗的位置。這裡擺有一張他和凜經常使用的雙人桌。長期留宿在旅社「秘銀」的客人為數眾多，冒險者、傭兵、商人為該處的主要客層。

只要長期投宿於此，即使不用特別交談，大家就會自然認識對方。那位小販總是大約在這個時間外出，甚至連那個傭兵喜歡吃什麼都知道。在這種情況下當然也會知道不同房客經常坐的位置在哪裡。這裡並沒有指定席制度，房客間也沒有事先對此討論過，只是大家心照不宣下的結果。

順帶一提，這裡的少數派客人是流浪藝人或吟遊詩人。只有極少數的住宿客人是既有錢又有閒、四處遊山玩水的退隱貴族，或是退居二線後空間時間暴增的大商人。

太一坐在桌前以手托腮，兩眼無神地望向窗外。

陽光灑在遺留著晨間霧氣的門前大道，每當有人經過時，他們的影子就會被陽光拉得老長，就好像太陽在藉此宣示「天才剛亮而已，現在開始才要發揮本領」似的。

太一的視線不知不覺地上移，映入眼帘的是停在對面建築屋檐上的幾隻鳥兒。吱吱喳喳……

可愛的嗚叫聲就這樣輕輕柔柔地融入他尚未完全甦醒的意識當中。

在屋檐底下出現一隻駐足仰望著鳥兒的貓咪。儘管它已經停留在那好一陣子，不過不知道是不是貓咪放棄了，最後它踏著無精打采的步伐消失在小巷裡面。它的背影不禁讓人感到惆悵。

「沐浴朝陽間晨間景致亦搖擺鳥鳴千百囀……什麼嘛。」

面對自己脫口而出的呢喃，太一不由得笑了起來。

太一原本只是隨口說說，但卻覺得說出了出乎自己意料的佳句，而且他本來打算用日文，因此他也不知道，如果用阿爾帝亞語來說這段話的話會有什麼樣的感覺。

太一發覺阿爾帝亞好像也有所謂的四季。比起一個月前，現在的白天已經暖和許多。當前這個時期早晨還有些寒冷，以日本來說剛好是四、五月時的氣候。日子越往前推進，想必身著短袖等輕薄打扮的居民也會紛紛出現。

突然，太一發覺有人逐漸向他靠了過來。接著他聽見椅腳發出摩擦地板的聲響。太一將臉轉向聲音的來源，看到的是這間旅社的招牌女員工坐在那兒。她將自己深藍色的頭髮高高盤起。

「早啊，亞爾梅達。」

「嗯，早安太一。來，這是你要的續杯。」

亞爾梅達手持一個庫啡壺。壺口還冒出陣陣白煙。

「喔，謝啦。你稍等一下。」

此時太一杯中還有剩不到一半、有些冷掉的庫啡。他將剩下的庫啡一飲而盡。

亞爾梅達見狀噗哧一聲笑了出來，接著將庫啡倒入太一的杯子裡。

這可是還冒著熱氣、剛泡好的庫啡。太一心想難得可以喝到剛泡好的庫啡便啜了一口。風一味絕佳。太一不自覺地呼了一口氣。

「你喝的樣子好滿足呢。」

「是真的很好喝啊。」

「呵呵，多謝讚美。」

亞爾梅達開心地笑著，雙頰微微泛紅。

太一覺得她應該是因為被稱讚而害羞。不知道該說是沒有多想的太一駑鈍至極呢？還是該說亞爾梅達的心事沒被太一查覺很幸運呢？

「那個，太一。你剛剛說的那幾句話是什麼意思啊？」

亞爾梅達向太一詢問。看來剛剛他的呢喃都被聽見了。太一原本只打算自言自語，之所以傳到別人耳里，應該是聲音過大所致。此時太一用力搔起頭來。

「啊，那個啊。在我的故鄉，那個叫做『川柳』。」

「『川柳』？」

「沒錯。簡單來說就是在五、七、五的字數限制下構思出一段文字，然後講出一段漂亮的話。」

「喔：五、七、五……原來如此。」

太一突然發現，亞爾梅達居然已經理解「五、七、五」的音韻規則。看來對居住在這個世界的亞爾梅達而言，他用日文念出口的川柳也可以透過發音來聽出音韻。暫且不論寫出來的文字，單就口語來看

，此處的用語有可能跟日文如出一轍。

雖然太一完全無法想像事情為何會如此。

「五、七、五的話，『欲尋住宿處歡迎來秘銀旅社請多多關照』，是像這樣嗎？」

「喔，厲害厲害。」

「嘿嘿，多謝褒獎。」

眼前的少女打從心底開懷地笑著。如果連這種微不足道的對談都可以讓她這麼開心，太一也不會有什麼意見。畢竟亞爾梅達是暫時放自己的工作來陪陪閒到發慌的太一，因此那怕只有一點點，太一也想讓她開心。

太一今天起得比平時還早。當他醒來時，連習慣早起的凜都還在睡夢中。平常如果太早醒來，太一怎麼可能放過睡回籠覺的難得機會，但就只有今天，不管他再怎麼想繼續睡，就是怎麼樣也睡不著。

太一越是告訴自己要趕快入睡，他就越是清醒，因此明知無事可做，他還是不情願地離開了被窩。

換了衣服洗把臉後，太一來到了同時也是餐廳的大廳。正如他所料，裡頭沒什麼人。即便如此，太一依然看到已經有同行整裝待發，他不由得打從心底佩服大家的勤奮。

「亞爾梅達，平常你這個時間都已經起床了喔？」

「嗯，對啊。要幫爐子添添柴火，還要掃掃地，有很多事情等著我去做。」

看來亞爾梅達應該是從小在旅社幫忙，因此無論前一天熬夜到多晚，只要到了起床時間，雙眼就會自然睜開。

話雖如此，她說也會有「房客在前晚舉辦宴會直到深夜而導致睡眠嚴重不足，以至於白天工作時相當辛苦」的情況就是了。不過亞爾梅達依然能夠笑談這一切，由此可知她不是被迫幫忙家務，反而是她認同這是份有意義的工作。

亞爾梅達與迫於需要而成為冒險者的太一和凜截然不同，她自己選擇了屬於自己的未來，這真是難能可貴的一件事。在日本，自己可以決定自己的未來，如今太一也才了解這樣的環境有多麼難得。對不得不成為冒險者的太一和凜而書，「失去後才懂得珍惜」這句話雖然了無新意，但卻最貼近倆人此刻的心境。

「啊，對了，有件事情一定要跟你說。那個，太一。」

亞爾梅達好像想起了什麼事，「啪」一聲拍了一下手。

「嗯？」

「你今天也要去冒險者公會嗎？」

「嗯——。雖然還要跟凜說一聲，但原本就打算去。怎麼了嗎？」

「事情是這樣的。剛剛在清掃旅社四周時，冒險者公會的人有來過。」

「真的啊。」

「嗯。他們說有事情要找你跟凜，請你們今天有空的時候去一趟。」

「這樣啊。我知道了。」

回完話後，太一心中浮現一個疑問。

「為什麼要你幫忙傳話？人都已經來了，直接跟我們講不就好了。」

「嗯。說得沒錯。不過我說我會幫忙轉達，並請他們先回去了。」

看來沒讓公會的人找太一和凜說話是出自亞爾梅達的判斷。

「因為小凜還在睡覺，你也還沒睡醒對吧？」

因為事實誠如她所言，所以太一無法反駁。

然而，太一也知道這是亞爾梅達出自好意的選擇，因此也老實地向她道謝。

「原來是這樣啊。謝啦，亞爾梅達。」

「呵呵呵。不客氣。」

亞爾梅達移開椅子站起身來。

「好了。該傳達的事情傳達好了，我回去工作了喔。庫啡壺我就放在這兒，喝完了再幫我再那邊的搬台找側地力放這就好。」

「真抱歉，還讓你放下手邊工作。還幫我們設想這麼多。」

「別放在心上。而且我也沒有放下工作啊。」

「嗯？是喔？」

此時亞爾梅達左手插腰，右手食指伸得直挺挺的，這個姿勢像極了太一鄰居的大姐姐，非常適合亞爾梅達。

「沒錯啊。款待客人是我的工作，替客人設想也是我的工作，我一直都在工作喔。」

面對亞爾梅達淘氣的笑容，太一也回以一抹微笑。

「那麼我去忙了。」

「嗯。謝啦。」

太一對著亞爾梅達揮手離去的背影拋出了感謝的話語。

從太一的方向無法窺見亞爾梅達的表情，其實當下的她拼命地克制自己不要喜形於色。

附帶一提，今天一整天亞爾梅達都是抱持著好心情努力工作著。

◇◆◇◆◇◆◇◆

冒險者公會。

在這個世上有許多諸如「消滅魔物」、「護送他人前往採集或特定地點」、「探索人煙罕至地點」等常人難以完成的工作。有人想委託這類工作，有人則是想承接這類工作來賺取報酬，而公會就是用來服務這些人的中介機構。冒險者公會建立在世界各地，橫跨多國，是個沒有隸屬於特定國家的組織。

公會創立當初也是歷經不少風風雨雨，但這些都已經成為過去。如今公會早已經是跨越國界、人盡皆知的組織。

據說即使是低等級冒險者也擁有匹敵軍隊基層士兵的實力。當然，等級越高，實力就越強，高等級冒險者的實力足以媲美國軍騎士；如果是A級冒險者的話，水平甚至等同於軍隊高階指揮官。

沒想到實力如此高強的冒險者居然都是自由業，因此不光是城鎮的百姓，甚至連各個國家都對其抱持著高度戒心。

想當然爾，樹大招風在所難免，幸好當初公會先賢們並沒有因而沮喪。他們一味想讓世人認同自己的用處而四處奔走。無論遭遇到多麼強烈的批判，他們始終都貫徹初衷，從這些人身上可以感受到一股堅定信念。再怎麼艱苦都算不了什麼，或者應該說這樣正是他們所希望的。

最先認同冒險者的是城中居民。

因為他們替居民消滅了襲擊城鎮的魔物。因為他們替居民採集草藥，而且這種草藥只生長在極度危險，常人無法到達的地方。因為他們替村民懲罰了在城中橫行霸道的流氓，用的是比流氓還要強悍的力量。

冒險者的存在替城鎮帶來了安穩。撇開城外採集活動不說，消滅魔物、維護城鎮和平原本也是軍隊的職責。因此就普羅大眾而書，可以代替軍隊執行相同職責的冒險者們其評價也穩健地逐步攀升。

如此一來卻也讓軍方顯得顏面無光。但是現實他們人手不足這點也是事實。

廣增兵源不就解決了？如果可以這麼輕鬆解決的話，軍方就不用如此煩惱了。其實在城裡面到處都可以聽見這樣的聲音。當然，在這個危機四伏的世界裡，士兵是不可或缺的存在。然而，士兵並不是招聘後就可以馬上成為戰力的，還需要花費時間、金錢培訓。因此即使管轄士兵的國家或領主都亟欲增加兵力，不過現實狀況卻也讓他們感到力不從心。

而在兵源無法擴展的期間，眾多冒險者確實完成了城中居民的委託，就在他們獲得百姓信賴的同時，也為城鎮帶來了穩定。

至此，國家也開始注意到冒險者的用處。「可以考慮委託冒險者來完成人力短缺的事務」，政府內部也紛紛開始出現此種論調。然而，現在他們卻因為「先前強烈否定冒險者存在」的立場而讓自己陷入難以承認他們的窘境。城鎮居民之所以短時間內就承認了冒險者，是因為這群人的存在對自己有益，所以很快就接納了他們。由此可見國家與人民在面對同一問題的時候有了極大的落差。

儘管之後的細部發展至今不得而知，但最後國家還是公開承認了冒險者。如此認知從一開始公開的國家傳向鄰國，於是冒險者最後成為了如今無人不曉的人物。當今只要城鎮具有一定規模，該處就一定會設有冒險者公會。只要有公會，冒險者自然便會聚集過來。只要有冒險者在，當地的住宿、餐飲、藥草、武器防具的生意就會跟著興隆。況且冒險者基本上從不拖欠款項。就經濟層面來說，他們也帶來了正面影響。

倆人被傳送到這個世界已經過了一個月。之所以可以預測自己能夠有一份穩定收入，還可以自己選擇想做的工作，這些都是因為有冒險者公會的緣故。

冒險者公會就是有著如此歷史背景的組織。就在公會的阿茲拜亞支部，太一和凜正站在大廳的一隅盯著一張羊皮紙看。

「聽說巡守隊的人發現承接調查委託的D級冒險者被打得很慘，然後被丟在城裡的廣場上，這是真的嗎？」

被人請來公會，這可是太一和凜成為冒險者後頭一連，然而倆人心想反正每天都會來報到，因此也就抱持著平常心來到公會。最近倆人進到公會後不是立即前往布告欄處查看委託，要不然就是在大廳一角坐下來收集情報再承接委託，這是他們近來的兩種行動模式。

身為一位冒險者必須隨時掌握流行脈動。這句話是接觸過眾多冒險者的亞爾梅達說的。

這裡所謂的流行，並非是指衣服色調，或是這個夏天即將到來的「某種事物」。

在哪裡看見哪種魔物；在哪裡看見某樣商品相當暢銷：還是那兒的商店想要某某素材；要不然就是某某冒險者團隊解散了，現在沒人跟那個誰睡誰組隊。所謂的流行是指諸如此類的情報。

畢竟睡到不知道可以在何時、何地聽到這些可以用來維持生計的情報。對想要出人頭地的冒險者而言，情報與用來保護自身安全的武器、防具同等重要。

當然，有些人成為冒險者的日標不是出人頭地，只是為求每日三餐溫飽。不過即便是這樣的冒險者，「搜集有用情報」這點其實也跟承接委託、提升自身實力一樣重要。

正因為如此，冒險者這種生物的耳朵大都很靈光。只要不是那種必須花費數日才能夠解決的任務，通常早上的新情報不到中午就會變得人盡皆知，這點是無庸置疑的。

所以太一和凜所講的正是現在冒險者公會裡面最熱門的話題。

「這個世界變得很亂耶，老太婆。」

「這個世上沒人可以像你說得這麼達觀啊，老頭子。」

太一沒想到好友的回話方式這麼順著自己的梗，在心滿意足的同時，他用手指夾起了手邊的羊皮紙。

接著他掃過了這張上頭寫有「調查貧民街酒館現狀」的羊皮紙。

·進入該區酒館打探該處的客層分布。

·與酒保交談，打探其為人。

·在夜間前往。

·儘量避免鬧事。如果是別人找碴則不在此限。

·單獨承接任務時僅限D級以上的冒險者。

·報酬為銀幣七枚，且報酬會隨著帶回來的情報內容視情況增加。

羊皮紙上的內容大概是這樣。

最引人注意的是右上角那個紅色的叉，還有更改過後的報酬。更改前為銀幣四枚。太一記得昨天看見此份委託時並沒有更改，也沒有被打叉。

這個叉號代表上一位冒險者沒有完成這個任務。其實，要是同一委託有兩個人失敗的話，委託文件上面就會被畫上兩個叉。

順帶一提，若是相同任務連續失敗三次時，承接資格將會被強制提升至少一個等級。視情況而定，甚至可能調升兩個等級。此時因為會聘僱等級高的冒險者，所以報酬必須調漲至合理金額，不過所產生的差額將會由冒險者公會自行吸收。畢竟公會必須要替誤判冒險者等級一事負起責任。至於因為公會誤判等級導致任務失敗的冒險者，也可以獲得公會補償。此時他們可以領回任務失敗時支付的罰金，而且失敗紀錄也會一筆勾銷。畢竟有些冒險者的等級雖高，但卻「儘管想接下任務，但卻分身乏術」；而有些冒險者則是有著「不承接高等級委託」這樣的既定原則。

說明到此為止。

這個任務是到今早才被加上一個叉，而且報酬金額也變多了。至於那位身負重傷的冒險者，也是今天早上才被人發現的。

從冒險者公會成員那裡聽來的消息，

再加上如今在大廳搜集到的傳聞。

兩者對照下，完全吻合。

「我們稍微整理一下訊息吧。」

「也好。」

倆人來到公會還不到半小時，不過獲得的情報已經相當可觀。

為了避免之後倆人遺漏訊息或出現認知落差而造成雙方困擾，因此太一和凜決定整合一下手邊信息。

「那位受傷的冒險者應該沒事了吧？」

「我聽說已經沒有大礙了。」

面對皺著眉的凜，太一給了一個肯定答案。

「但是，那個受傷的人好像什麼都不肯說。」

「嗯嗯，好像很害怕的樣子。」

聽說巡守隊已經找他問過話了，但不知道是不是因為那個冒險者經歷過太恐怖的事情，所以他隻字不提。由於事關居民安危，因此無論是多麼細微的小事，城鎮有關當局也都會努力說服，希望他能夠開口告知。不過，他依然保持沉默。據說巡守隊的負責人也為此感到頭大。

「聽說他只會偶而一直重複『不要再問了』這句話。根本問不出個所以然。」

不難想像他的遭遇有多麼悽慘。

「話說回來，為什麼這個鬼東西會出現在我們的桌上？」

太一用指尖夾起羊皮紙後輕輕地晃了起來。面對他的舉動，凜突然輕聲細語，而且還眉頭深鎖地說：

「如果是你們的話，應該可以完成任務了吧。」

「那，誰跟你這樣說的。」

當太一說到這裡時，凜的視線開始掃向四周。

沒有半個人偷聽，也沒有半個人偷看。

倆人的位置在大廳的靠牆處。

周圍談論相同話題的冒險者大有人在。

倆人並沒有犯下「會讓人前來詢問羊皮紙內容」的失誤。凜會這樣確認只是為了以防萬一，若無其事的她又開始小小聲接著往下說：

「……是公會會長。」

此時太一無法克制喉嚨發出的驚呼聲。

對面太一的表現，凜則是用同樣的神情嘆了口氣。

「太過分了，那個大叔真會丟事情給我們。」

「真的是這樣呢。」

儘管倆人對自己的戰鬥力頗具信心。縱使如此，對剛成為冒險者的新手而言，這個擔子可能稍嫌重了一些。

雖然腦中思索著不想承接委託的理由，不過當下的最佳人選別無他人，這也是不爭的事實。

此時，傑拉德也已經得知蕾米亞有幫他們背過書。信中記述著和太一、凜戰鬥能力有關的客觀評論。之後他也將信件內容讓倆人過目，凜的實力當下已經足以匹敵A級冒險者的平均水平。

簡而言之，就是能夠以一擋千。要是本領真有那麼高強的話，即使面臨困難，豐富經驗淬鍊出來的自信也會讓他說出「沒有理由害怕」這樣的話。這就是A級冒險者的強悍之處。

順帶一提，信中針對太一的評語只有一句話。

連常識都會卷著尾巴逃走的強悍。

當下太一和凜當然無法理解，不過傑拉德看完信後通曉了話中含意，他的臉頰不禁抽動一下。因為他沒有想到太一居然可以讓「那位」蕾米亞說出這番話。

然而，這個令人感到過分鋪張的評價其實也為太一和凜帶來前所未有的自信與安心；不過另一方面，疏忽大意卻也悄悄地向他們靠近。畢竟沒有任何證據顯示，也沒有任何人能夠向倆人保證，贏得了自己的敵人絕對不會出現。

「說也奇怪？我們可以承接這個任務嗎？」

突然，太一說出了這個問題，接著又歪著頭想想。

太一和凜成為E級冒險者是十天前的事情。倆人輕輕鬆鬆解決了城中的F級委託，轉眼間升到了E級。

即使在一天內確實達成一件任務，到達升級門檻至少也要花費十天，不過太一和凜只花五天就辦到了。

F級能夠執行的委託主要是城裡面的工作。一個人承揍時，只要完成十個任務便可以升級；二人團隊要完成二十個；三人團隊則是要完成三十個，以此類推。也就是每個人都要有十次成功完成任務的記錄。儘管委託內容不會有生命危險，不過並不代表內容很簡單。

將一百個單體重量達三十公斤的物品從城鎮頭搬到城鎮尾。要達成數十個這類委託的狀況相當常見。要是沒有施展強化魔術的話，一個人挑戰這類委託只能用有勇無謀來形容。總之，要是無法在F級學會強化魔術，那就代表永遠無法升上E級。因此冒險者公會都會定期替F、E這些低等級冒險者舉辦強化魔術的講習，甚至還會委託D級以上的冒險者向F級的人傳授強化魔術。

當中，太一和凜的團隊讓眾人見識到傳聞中的堅強實力，迅速提升了冒險者等級，也讓倆人在公會裡面成為大家的矚目焦點。

成為E級冒險者後，倆人執行任務的狀況依然順利。即便如此，他們還沒有符合晉升為D級冒險者的資格。

太一的疑問就是針對這裡，然而凜的反應卻是一副「不耐煩」的樣子。

「你果然沒有看那本小冊子對不對？」

「咦？」

凜豎起她的食指說道：

「小冊子裡面有寫喔？說『組隊執行任務時可承接上一等級的委託』。」

「啊——。聽你這麼一說，確實是有這麼一回事啦。」

太一口中講著代表「我想起來了」的語句時，其實他的雙眼正在左右漂移。

認識太一很久的凜怎麼可能就這樣讓太一矇混過關。此刻她散發出更不耐煩的氣場。

「仔細一看，這個任務的運行時間是在晚上，對吧？」

為了逃開凜讓人感

到坐立難安的視線，太一改變了話題。

「你還真是老樣子啊」，面對這麼說的凜，太一搔了搔臉頰。小小教訓他後，凜的心情舒暢不少，因而決定順著太一轉換話題。

「酒館，白天應該不會開業吧。」

「到開業前要做什麼嗎？要承接其他任務來打發時間嗎？」

凜思索了一下馬上點頭。因為即使接下調查酒館的委託，就現階段來看，深夜來臨前都無事可做。倆人都打從心底認為與其發呆虛度時光，倒不如找些事情來做。

儘管太一和凜絲毫不覺得拿任務拿來「打發時間」有什麼好奇怪的，不過其實倆人只是尚未查覺，而且這類容易引發騷動的言論很幸運地沒被周圍人們聽見而已。

「那就找個任務吧。」

「好啊。」

倆人站起身來，將見不得人的那份委託文件藏在懷中。

太一和凜朝著張貼委託任務的布告欄走去。

布告欄上面的任務都有依照等級分別張貼，自己能夠承接哪些任務可以說一目了然。太一和凜靠近的是E級、D級的專屬欄位。

在那裡，太一 「一如往常地」遭到帶刺眼神包圍。

太一知道，如果當場隨便做出回應的話，只會讓那些視線變得更尖銳而已，因此他刻意裝作毫不知情，無視一切。

一位綁著馬尾的少女，她的視線快速掃過前方。「有什麼好工作呢」，她用手抵著下巴，物色著布告欄上的委託。在纖細、美觀的眉毛下方有著長長的睫毛，加上又圓又大的清澈雙眼，而且鼻樑又直又挺，繼續往下還可見到一抹粉紅薄唇。無疑是位美少女。

太一在心裡嘆了一口氣，畢竟要是真的嘆氣也未免太蠢了。他之所以會被大家瞪著，完全是因為有凜在身邊的緣故。說得明白一點，這些都是充滿妒忌的視線。

面對曾幾何時演變至此的狀況，不光是太一感到不願，連凜也沒有料到會這樣。所以，根本沒有理由要受到他們這樣對待。

另一方面，身為男人的太一也不是不能夠理解為什麼這些人會死瞪著他不放。

冒險者的男女比率為七比三，怎麼看都是個父系社會，但這不是意味女性遭到漠視，只是雙方的職責各有不同罷了。

【插圖】

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