第二卷 第零章 慘劇之後（2/2）

具備六英雄頭銜的柯蒂娜總是有很多學生慕名選課。

然而她這種莫名自暴自棄的態度，以及經常浮現在臉上的冷酷表情，卻讓學生們開始逐漸跟她保持距離。

老師不應該擺出這種態度，關於這點她本人也有自覺。然而就算這樣，她也無力修正自己的表現。

沒有雷德的世界，簡直就像失去了色彩般，把她的熱情也給奪走了。

「就說了這裡可是保健室耶，把酒帶進來對嗎？正常情況下。」

「話雖這麼說，搶先打開酒瓶的人可是你耶。看來你也累積了不少壓力啊，陪我喝一杯吧。」

「你們剛才那些話，適合在我面前說嗎？」

這裡是學院的保健室。在這個學生們幾乎很少踏入的場所，特莉希雅與柯蒂娜，還有麥斯威爾正開起茶會——名義上的茶會。

「不能在這時候喝酒吧，待會我還得上課耶。」

「不對，不管什麼時候這裡都不能喝酒吧？」

「這點酒只是幫茶調味

而已啦，喝了就連酒氣都聞不到啊。」

「就說了學院裡不能喝酒啊。」

盤腿坐在椅子上的柯蒂娜咽下一口含有酒精的茶，麥斯威爾見狀只能嘆了口氣。

然而勸阻的他手上卻連茶都沒拿，只有一杯完全是酒的飲料。

「先不管那個了，柯蒂娜，你這傢伙，學生對你的評價不太好喔？」

「是嗎？我才懶得管呢。」

「多少檢討一下吧。學生都說不敢接近你也不敢問問題，抱怨聲都傳到我這邊了。」

「他們敢問我就敢答啊。那些傢伙自己太膽小還要怪我嗎？」

「你這種愛理不理的態度就是最大的問題所在啊——」

雷德死後，她原本具備的陽光開朗氣息徹底潛入陰影下。就連對待學生的場合，也經常說話帶刺。

她下意識想遠離周遭的人或許也是原因之一吧。然而即便如此，她還是繼續在學院工作，或許只是為了報答麥斯威爾的恩情。

既然她都已經擁有邪龍素材這種超值錢的寶貝，只要有心那麼做就算一輩子都關在家裡也不必擔心經濟問題。是說假使真的變成那種情況了，麥斯威爾也會認真起來闖進她家把她拉出來吧。

至少她現在還是以老師的身份每天出門，麥斯威爾才決定繼續靜觀其變。

「特莉希雅，你也一起喝一杯怎麼樣？」

「這裡可是全學院最容易消除酒味的地點不是嗎？」

在充斥著消毒藥水氣味的保健室里，由於那些消毒液多半含有酒精，喝酒的味道很容易被掩蓋過去。

「難不成你就是看中了這點才擔任保健室醫師？」

「……怎、怎麼可能有這種事嘛，想也知道我不是啊？」

「為什麼你把頭撇開了。我說你們兩個也真是的……」

特莉希雅原本是擁有騎士階級的上層市民，在來學院之前是以醫官的身份服務軍中。由於她從軍資歷的評價很高才會被學院挖角，結果看來她還挺會假裝的。

如今她這種服勤態度還真是出人意表，不過麥斯威爾內心還是有某方面必須感謝她。

正因為有她在，柯蒂娜才能在學院裡找到一個放鬆的場所。柯蒂娜沒有完全捨棄過往的人際關係，還像現在這樣跟麥斯威爾保持聯繫，特莉希雅的存在或許也是因素之一。

光就這一點，便可證明麥斯威爾聘請特莉希雅並不是毫無意義。

很快地，從那天到現在已經是第十七年了。

麥斯威爾把柯蒂娜叫出來，正是在這個時間點。

瑪莉亞的女兒來到勞姆，他希望能跟柯蒂娜商量請她照顧對方。

生活已經極為荒唐，又跟臭味相投的保健室醫師一起過著自甘墮落的日子，把好友的女兒交給這種人照顧，本來應該不是腦袋正常的人會做的選擇才對。

然而麥斯威爾非常清楚過去的柯蒂娜是什麼樣子。她原先可是位非常開朗，又喜歡照顧別人的女孩。

瑪莉亞的女兒要是能讓柯蒂娜找回原本的自我就好了。麥斯威爾就是有這種期待才會答應萊爾的請託。

「是嗎，瑪莉亞的女兒也已經七歲啦……」

「那孩子好像擁有干涉類魔法的天賦，另外當地掌權者也對她虎視眈眈。大概是判斷留在故鄉會有危險才送過來的吧。」

「麥斯威爾，把她交給你庇護應該也不壞吧。不過這種逃避的方法應該也矇混不了太久就是了？」

「就某種意義而言，我也算掌權者那方的人。至於表面上的名義則是至少等她念完學院再做打算。」

「然後你要在她畢業前設法把她訓練到能保護自己的程度對嗎？」

麥斯威爾成功激起柯蒂娜的興趣數日後，再度請她來拜訪自己。

在取得柯蒂娜的同意後，這是為了給妮可與蜜雪兒的入學申請做一次正式審查。

申請資料上記載兩人的能力……實際上應該說是她們自稱的能力。

「嗯，大致就如你所見。其中一人具備射擊天賦，這個女孩預定要編到冒險者培育學園那邊。」

「那種邊境的小村子竟然還能誕生兩個具備有用天賦的孩子啊。」

「有射擊天賦的女孩打算全家都搬過來。就在你家隔壁另外準備一間屋子給他們好了。不必擔心，這部分可以靠補助不會有問題的。」

「不要隨便亂用學院的補助金好嗎，那樣子不會違法嗎？」

「哼，比起去幫貴族學生建造豪華的食堂，這麼做有意義多了。」

柯蒂娜還是一樣話中帶刺，不過至少已經顯現出長年以來消失無蹤的活力了。

為了接受好友的女兒入住，她打掃過家裡也騰出一個空房間，這些事多少讓她心情開朗了一些吧。

會住進柯蒂娜家裡的，包括七歲的小女孩及一位貼身女僕。這個年紀的孩子最可愛了。儘管對充分信賴自己的萊爾他們感到有點過意不去，但只要能把自甘墮落的柯蒂娜導回正軌，用這種方式稀釋柯蒂娜悲傷的情緒也在麥斯威爾的計算當中。

至於那位女僕的身份，也有另一層意義存在。

她是當年雷德所救的孤兒之一，也就是那個悲劇時刻跟柯蒂娜一起在場的少女。經過調查的結果，女僕與柯蒂娜也有一面之緣。

這項情報是從瑪莉亞那聽來的，所以可以確定女僕是跟柯蒂娜懷抱一樣悲傷情緒的同伴。

小女孩把家裡的氣氛鬧翻天，又有懷抱同樣悲痛的少女相互慰藉。湊齊了上述兩項條件，應該能期待柯蒂娜的心理創傷能多多少少被治癒吧。

「那好吧。那部分就交給你妥善處理了。」

「包在我身上。」

具備天賦這點在如今看來可說是方便極了，正好能用獎學金的名義把補助款分下去，於是麥斯威爾迅速填寫起文件。

就像這樣準備迎接她們的工作如火如荼進行當中，而妮可預定抵達勞姆的日子也終於來了。

出門迎接的柯蒂娜因為太過興奮還嚇到了拉車的馬匹，幸好她馬上使用平靜魔法讓馬安分下來。

然後等終於目睹應該是妮可的女孩後，柯蒂娜大感驚愕。

跟瑪莉亞很像的一頭青銀色秀髮加上左右顏色相異的神秘眸子，以及儘管年幼卻相當端整的容貌。

簡直就像一具精緻的洋娃娃般，美貌無懈可擊。然而更重要的——是她那頭光澤艷麗的長髮，讓柯蒂娜聯想起雷德慣用的秘銀絲線。

——啊啊，這個小女孩……讓自己想起了他。

一股難以言喻的感動，包裹住柯蒂娜全身。同時不知為何，柯蒂娜產生了一種確信，只要跟妮可一塊生活，自己的心病就能被治癒。

妮可這個女孩，以及她的頭髮，讓柯蒂娜感受到某種與雷德之間的聯繫。

簡直就像與真命天子邂逅般，柯蒂娜整個人都僵住了，但她馬上清醒過來，比起誰都先開口說話。

她整理好心情後露出仿佛若無其事的表情，像是要好整以暇把過往的自己找回來般，用活潑的口氣高聲說道。

「歡迎光臨！你就是妮可吧？」