第一卷 第八章（2/2）

「保險？」

「嗯，要是我能想起以前曾經幫助過我的那個人……我想再一次拜託『他』，希望他能相信我，助我一臂之力。」

我會低頭懇求「他」，老實說「我希望能夠拯救鈴小姐」。

「他」或許會覺得很困擾吧，但只要我拼命拜託他，他一定會幫助我的。

儘管記憶模糊，我也知道「他」就是這樣的人。

所以拜託，再一次就好，希望他能答應我任性的請求。

拜託，再一次和我一起行動。

鈴小姐一時之間什麼話都沒說。

她難得像這樣沉默不語，我看了看她的臉。

「鈴小姐，怎麼了？」

「啊，沒有，沒什麼事……只是有點高興。」

「高興？為什麼？」

「因為神長你主動向前看，打算積極面對自己的事。」

「說向前看，但那也是過去的事情，是向後看吧。」

畢竟是想回想起自己承受不住而遺忘的過去，起點就是負的了。真要說起來，把事情想起來之後才算是抵銷為零吧。而現在還沒走到那一步。

我苦笑，但鈴小姐卻搖了搖頭。

「沒這回事。不過沒問題嗎？要回想起來對你來說是個負擔吧？」

「是負擔沒錯，可是……我想我總有一天還是該面對。」

至少我不打算逃避「他們」活下去，而是打算拯救「他們」的話，我就必須面對自己過去的失敗才行。就算腳步緩慢，我也必須在這條路上前進。

「而且啊，要是未來自己的事情被遺忘了，鈴小姐果然還是會生氣的吧？明明做了這麼多努力。所以我想好好回想起『他』的事情，去向他道歉。告訴『他』我很抱歉，也很感謝『他』。」

雖然我不覺得這樣「他」就會原諒我，但若是能再見「他」一面的話，這次我會好好地，以一個朋友的身份去面對「他」，跟「他」溝通。

不過——我好像說了很不像我會說的話。

忽然覺得有些害羞，我把視線從鈴小姐身上移開，別無他意地看著路旁圍牆向前走，這時溫柔得甚至令人感到美麗的聲音傳入我的耳中。

「就算神長忘了我的事情，我也不會生氣的。」

像是坐在長椅上的她那樣，十分柔和的嗓音。

那聲音溶入冬天的空氣中，鈴小姐似乎微笑著。

「我只要神長不會因為這樣而消沉、難過，能夠幸福地生活就好了。」

「……你的心胸也太寬大了吧。」

跟我說這種簡直像是聖人才會說的話，反而更讓我無法安心。再三叮嚀要我不可以忘記還比較好。

總覺得有些無力，我搔了搔臉頰。

「鈴小姐為什麼不論對誰都這麼親切啊？這樣你很吃虧吧。」

「我也不是對誰都這樣啊，是因為對象是你。」

「咦？為什麼？」

那是怎樣？我愈來愈搞不懂了。

這應該是個陷阱吧，我立刻反射性地舉起雙手戒備。看到我這個樣子，鈴小姐睜大了雙眼。

不過她立刻笑了出來。

「因為我從一開始就不覺得跟神長你像是初次碰面啊。」

「這點我是有同感啦。」

「那就彼此彼此嘍，太好了！」

「有什麼好的啊……」

她開心得像個孩子似地，然而在我打算移開視線的瞬間，她忽然哀傷地垂下眼瞼。看到寄宿在她眼中的感情，我不禁屏息。

——咽下曾經失去過某人的痛楚的眼神。

我還是第一次看到鈴小姐露出這種表情。她沒發現我很吃驚，淡淡地笑了。

「所以……就算你想不起那個人，那個人一定也不會為此生氣的。我想他一定會說，只要神長你能過得幸福，不想起來也無所謂。」

「鈴小姐……」

「不如說，光是你這樣試圖想起他，他就會很高興了吧。」

看著我這麼說的鈴小姐，已經恢復平常那開朗的表情。那笑容中沒有後悔，也沒有哀嘆。她一定是不會把這些情緒暴露出來的人吧。不讓人看見自己心中的失落感，帶著笑容說「我們去幫助別人吧！」——她就是這樣的人。

所以我也沒多問什麼，只有點頭回應。將很像她會說的，搞不清楚是什麼意思的話照單全收。

對於在這種時候說不出什麼好聽話的自己感到十分懊悔。

很快就能看到在這條路前方的女子大學校地內的樹林了。

在這條公車會經過的路邊，也有好幾個一樣是要去上學的女大學生走在路上。我問走在身邊的她。

「鈴小姐今天是第三節開始有課？」

「嗯。今天不會被點到，所以沒關係。雖然我還是有預習啦，因為很難所以花了三小時呢……」

「大學生也真是辛苦啊。」

「但很開心喔！推薦神長你一起加入這行列！」

「我這輩子還沒有覺得念書很開心過吧……」

畢竟我現在拒絕去學校，就算推薦我去，聽來也只是刺耳罷了。再說，一直沒去大學是不是會被開除學籍啊？這點我也不是很清楚，可能之後查一下比較好。

不過那件事先放一邊，我回應鈴小姐。

「哎呀，等我更有餘裕時也會開始念書的。」

我覺得和鈴小姐在一起，總有一天能辦到。我不是很想把這件事告訴她本人就是了，感覺說了她一定又會莫名地情緒高昂起來。

她好像在思考什麼，抬頭看向冬季的天空。

然後自己理解了什麼似地點點頭。

「這樣啊，畢竟發生了很多事嘛。」

「讓你操心了。」

我用空著的那隻手搔搔長得有些長

了的頭髮。冰冷的天空平等地橫跨在不同的我們上頭，鈴小姐來到正門附近後對我說：

「啊，你要回想以前的事情時，要挑跟我在一起的時候喔。」

「為什麼？」

「因為要是過程不太順利，變成那種『我……是誰……』的狀況不是很困擾嗎？」

「才不會變成那樣咧，這情境是有什麼由來嗎？」

「是名作喔，我打算要買重製版。」

「所以我問你那是什麼啊……」

因為鈴小姐的興趣廣泛，所以也常會有些讓人搞不懂的發言。她會看小說，也喜歡看漫畫、玩遊戲的樣子。這方面我不是很懂。

「唉，就算我去回想，也沒自信能夠想起來啊，所以這就隨意吧。」

「唔嗯～可是我會擔心，所以還是跟我做個約定吧。來，勾勾手！」

「就算說謊我也不會吞針的……插圖zhu」

註：出自日本童謠，邊勾手指邊唱「說謊的人要吞千根針」。

她還是老樣子很強硬，我便隨意應付一下，結束了這個話題。鈴小姐還是想再說些什麼的樣子，可是我們已經走到正門前了。和要去上課的她道別後，我前往平常會去的那座公園。

我悠哉地走在位於女子大學背面，沒什麼行人通過的住宅區。

「雖然她那麼說，但可以的話我想在鈴小姐不在的時候想起來……」

畢竟是要把會令人想要忘記的事情給想起來，就算大哭大叫也不奇怪，我不是很想讓鈴小姐看到我那種樣子。

「不過具體來說該怎樣想起來啊。」

試著將意識集中在那些迅速閃過的片段上嗎……但這樣做就算不到鈴小姐那種程度，好像還是很危險。

「其他還有什麼——」

有沒有哪裡留著可以知道當時發生了什麼事的東西呢？

我這麼想……接著忽然想起書桌底下的那個鐵盒。

被膠帶捆著，上面只寫著我的名字的鐵盒。從那個嚴密地封住的樣子看來，裡面裝的應該是很重要的東西吧。

「……日記之類的？」

如果是這樣，只要打開那個，應該就會有能讓我向前邁進的東西。老實說我有些抗拒打開那個被封印起來的東西……但我也想不到其他的辦法。

「其實我是想從更普通的事情開始回想起的……」

就像我跟鈴小姐去了很多地方吃喝玩樂一樣，我應該也有和「他」一起做過類似的事情才對。我心中的確有著儘管想觸碰卻不去觸碰，只知道「曾發生過這樣的事情」的一塊空白。

而這是一件非常……悲傷的事。

只要我知道自己留有這一片空白，我就會一直懷抱著不知真相為何的後悔吧。雖然有些人可能會覺得這也是一種幸福。

「……我想回想起來。」

下意識脫口而出的這句話，讓我自己也嚇了一跳。

這一方面當然也是因為我想幫助鈴小姐，但我果然——想要回想起來，然後再次和「他」相見。

我會這樣想，也是多虧有鈴小姐在吧。

托她的福，我變得能夠積極面對未來了。雖然回顧過去感覺像是向後看，但對我來說果然算是向前看吧。

我抬起頭，轉進住宅區的小巷裡。

接著——我在那裡停下了腳步。

「那是怎樣……」

在不遠處的轉角來回走動的人影。

仔細一看，那是個抱著嬰兒的年輕女性。她簡直像是在來回跳，一下消失在轉角的另一側，一下又現身。這無法立刻理解的景象讓我皺起了眉頭。

「是因為育兒憂鬱才做出這種奇怪行動……嗎？」

如果是那樣，雖然很同情她，但我也不知道該怎麼做才好。要說我能做到的，也只有聽她說話吧。

但我很快就發現我誤會了。

「那是——」

我不禁屏息。

在察覺不對勁時我已經跑了過去，我停在來回走動的母親前面。

然而對於眼前忽然跑來的我，對方沒有任何反應。

這也是理所當然，因為她——是幻影。

「……這是騙人的吧。」

會不斷反覆重演死亡瞬間的「他們」。

明明已經看過不知道多少次幻影了，我卻不禁這麼脫口而出，是因為眼前的狀況顯然不尋常。

她抱著嬰兒。

這就代表——這個小嬰兒也在被母親抱著的情況下喪命了。

「這下可糟了……」

從遠處來看，這身影清晰得簡直跟實體沒兩樣。事情過不久就會發生了。

到底什麼時候會化作現實呢？就算我想找鈴小姐討論，但我記得她今天到第六節都有課。我抬頭看向還高掛在天上的太陽。

——首先要找出原因。

我這麼說給自己聽。要是不知道這點，也無法採取行動。

當然，為了避免認定是某種情況而誤判原因，某種程度上必須保持柔軟的思考才行。不過還是必須縮減可能的選項。

我拿出手機拍了張轉角的照片。幻影當然沒被照進去，這我也很清楚。收起手機後，我再度認真觀察那對母子的幻影。

幻影是從走在轉角另一側開始的。

抱著小嬰兒的母親從道路那邊朝出事的轉角走來，這部分沒什麼奇怪之處。

——出現奇怪的舉動是在那位母親注意到了什麼並回頭之後。

一開始只是回頭看了一下，馬上就轉回來了。

可能是因為看到的不是什麼特別的東西吧。可是那位母親微微沉思後，又轉頭向後看了一次。

而這次她驚訝地整個人僵住了。

「她看到了什麼……？」

雖然還有些透明，但可以清楚地看出她的表情變化。第一次回頭時這位母親看到了「什麼」，但判斷那是個「普通的東西」。

可是果然還是覺得有哪裡不對勁，又再確認了一次——接著大概是對那感到恐懼吧。

她抱著嬰兒跑了起來，彎過轉角。

然後在此又再度轉頭往回走了一次。

從遠處看來像是在來回跳這點，不僅是幻影重複同樣行為的緣故，她這個動作也是原因之一。她往回走了兩三步之後，又彎過轉角，在這裡瞪大了眼睛——忽然搖晃了一下，靠向牆邊。

她就這樣抱著孩子，身體用力地抖了一下，僵硬不動好一陣子後，緩緩倒下。

這好像可以理解又無法理解的動作讓我十分苦惱。

「……完全搞不懂啊。」

這是怎樣，老實說我完全無法判別她的死因。

再說為什麼連小嬰兒都死了啊，乍看之下那孩子就是在被母親給抱著的情況下，母親倒下了而已啊……

如果這轉角是水泥牆，或許還能猜說是頭撞到牆了，但這轉角是樹籬圍成的。就算一頭摔進去也頂多會有一堆被樹枝刮傷的傷痕吧，再說這樹籬本來就因為沒什麼修整的關係，到處都是大洞。小學男生看到應該會很開心吧。

「真糟糕……明明就沒什麼時間了。」

雖然想聽聽鈴小姐的意見，但老實說鈴小姐的推理從來沒有對過。大概是我的推測正確率有八成，可是我一個人無法顛覆幻影的結果這種感覺。

我蹲在那位母親倒下的位置旁邊。

這不是什麼好興趣，但我想仔細觀察她死前最後的這段時光。

——然後我看到的，是人在突然死亡時，幾乎所有人都會露出的表情。

也就是驚訝與恐懼。

「是什麼病突然發作了嗎……？不，可是……」

我環視周遭的景色。這裡位於住宅區中間，大多數住戶可能都去上班了吧，沒什麼人影。就是大白天的反而沒人的狀況。

這裡的路也不是特別寬，沒有人行道，車道上也沒有分隔線。要是有兩台比較大的車交會，其中一方不貼到路邊去的話就很難過得去吧。

「……是交通事故嗎？」

在這種地方值得懷疑的理由就是這個了。是車子的話，就能解釋那位母親明明曾經回頭過一次卻沒有馬上在意看到的東西，以及她在轉角來回走動的行為。她一開始看到行駛中的車輛，稍微覺得有些不對勁，所以又再度轉頭回去。

然後——她恐怕是注意到駕駛座上出了問題。之所以會在轉角來回走動，也是為了避開逼近的車子。雖然她倒下的感覺怪怪的，可是在沒有時間的情況下，也只能就最有可能的假設賭一把了。

「這樣……要用什麼方式才能阻止事情發生呢……」

至今為止的確有不少防止交通事故發生的案例，從剛

遇見鈴小姐時的女高中生，到今天的主婦都是。當然，要防止這種事情，最基本的方法就是「想辦法分開加害者與被害者」。

「……好。」

總之只能先做我能辦到的事情。

我從包包中拿出筆記本後，撕下其中一頁，寫上「小心車輛！」後，把紙戳在轉角另一側，比那位母親折返的地點更前面的樹籬的枝椏上。

雖然沒有比手寫的紙條更奇怪的東西了，不過就是因為奇怪，說不定能夠吸引住她的注意力。

但是我的行動一定大多都包含在幻影的預測內了。所以我拿出手機，傳訊息給鈴小姐。

『標題：緊急事件（神長）

內文：在學校後方的住宅區，有個帶著小孩的母親的幻影。因為感覺沒剩下多少時間了，看見這訊息的話拜託你過來。』

然後我在訊息最後加上現在所在地的位置資訊。

她什麼時候才會發現這個訊息呢？也不知道她發現了之後要什麼時候才能到這裡來。不過我也不能總是只仰賴鈴小姐，事情雖然來得很突然——但這一定是分歧點。

我朝著那位母親走來的方向前進。

照這幻影現在的透明程度看來，最好不要離開這附近。恐怕距離那幻影化為現實，再長也頂多只有兩個小時吧。至少要帶小孩出來散步，應該會趁太陽還高掛在天上的時候出來才是。

「總之還沒看到人影……」

可以的話我想先找到那個母親。試著以這裡為中心，在這一帶繞圈圈比較好吧。

我邊回頭確認看見幻影的轉角，邊彎過下一個轉角。

還好這一帶是棋盤式道路，我可以輕易掌握自己目前所在的位置。我眺望著並列的幾戶住宅，尋找那個母親。

我注意的點是這些住家中有沒有小孩。儘管我是以看陽台或庭院裡晾著的衣物為主，但也有很多根本沒顯現出這種生活感的房子。

我又彎過一個轉角，道路前方有個牽著博美狗散步的老人家。蓬鬆的小毛球走在路上的樣子，就算在這種狀況下也多少有些療愈感。我靈機一動，跑向那位老人家。

「那個，不好意思。您有在這附近看到抱著小嬰兒的年輕媽媽嗎？」

「抱著小嬰兒的媽媽？」

「嗯。我剛剛看到她掉了手帕，可是想追上去還給她的途中卻跟丟了……」

我從包包中拿出粉紅色的毛巾料手帕。那是鈴小姐剛剛借給我的東西，不過看起來實在很像有小小孩的母親會帶著的東西。

老人家似乎接受了這個說法，點了點頭，然而他的回答卻差強人意。

「的確有個媽媽常在這附近散步，但我今天還沒看見她呢。」

「啊，是這樣嗎？真不好意思。」

嗯，真遺憾。不過感覺很接近了。我彎過下一個轉角，打算回到原本的地方。

不過這時前面響起了耳熟的聲音。

「神長！」

「咦？鈴小姐……」

站在那邊的是應該去上課了的鈴小姐，她啪噠啪噠地小跑步過來。

「因為停課打算去吃蕎麥麵時收到你傳來的訊息，我就跑來看看了。」

「謝謝你……不過你剛剛跟我吃過午飯了吧？」

「蕎麥麵不是飯啊。」

「是飯吧！完全是碳水化合物啊！而且剛剛吃的是沾面吧！」

這個人到底在說什麼啊？無視吃驚的老人，我立刻針對狀況做了說明。

「我剛剛在訊息中傳給你的位置是案發現場，感覺可能是交通事故吧。我想應該再過不久就會發生了。」

既然鈴小姐來了，就有機會阻止事件發生。儘管很緊張，我仍有些安心。可是這時身後的老人家忽然大叫出聲。

「啊，站住！Kanta！」

或許是牽繩鬆脫了，身上只剩下項圈的博美狗拼命地跑著。老人慌張地追在往我走來的反方向逃脫的狗身後。

我和鈴小姐面面相覷，我很快就做出決定。

「我去抓住它，鈴小姐從另一邊繞過去。我們在訊息中說的地點會合。」

「我知道了！加油喔！」

「鈴小姐你要小心車輛，不要亂來。」

我留下這句話後，便跟在老人家後面追了上去。博美狗以不愧是狗的速度彎過前面的轉角，我追過飼主，縮短和博美狗之間的距離。

這時不知從哪裡傳來微小的女性聲音。

「——啊……」

「咦？」

是我聽錯了嗎？不知道到底是在說什麼。

我和博美狗向右彎過同一個轉角——

「嗚哇！」

有台輕型的小廂型車開過，沒確認左右就衝出去的我差點就被它撞上。

不過我還是想辦法往後跳避開了。

是說這樣博美狗會被撞上吧？而且廂型車開過去的方向正是幻影出現的轉角。鈴小姐應該會注意車輛就是了。

接著立刻傳來了煞車聲，果然是博美狗。重整姿勢彎過轉角的我，只看見開走的銀色廂型車的車尾。

我看向廂型車經過後的轉角。

「……咦？」

平凡的住宅區。

但在我的眼中這非常奇怪。

不是因為有什麼東西所以很奇怪，而是該在的東西不見了，所以很奇怪。

「為什麼會這樣……」

老人追上逃過車輪的博美狗。我呆愣地盯著他跑過去的方向，那個有樹籬的轉角。

不知道為什麼——已經看不見原本在那裡的幻影了。