第一卷 第九章（2/2）

「說得也是。」

聽到這很有鈴小姐風格的話，我笑了。我為了讓她安心，又補上一句：

「別擔心，我會在自己辦得到的範圍內努力的。我也不是小孩子了。」

鈴小姐聽到這句話後，有些困擾地微微一笑。這簡直像是她比我大很多歲的反應，讓我有種無法平靜的感覺。

但她很快就恢復為平常的樣子，接著說：

「你說有要調查的東西是要調查什麼？我也來幫忙吧？」

「我一個人沒問題的。我只是在想有沒有其他像我這樣可以看見幻影的人有留下些紀錄，要是可以知道這些人的事情，說不定也會改變處理幻影的對策，不是嗎？說不定也能夠了解幻影的種類。」

「啊～原來如此，不過在我所知的範圍內沒有這種人吧？」

「這範圍也太小了吧，鈴小姐的所知範圍頂多只到這一區內吧。」

「真過分，有到市內好嗎？」

「那也很小啊，至少要到首都圈內吧……」

彎過轉角後，便能看見大學的腹地。在低矮的柵欄另一側，可看見茂密的林木以及白色的校舍。被指定為有形文化財、具有歷史的校舍，簡直像未受時間的侵蝕般白得閃閃發亮。

我指著刻在校舍正面牆上的英文字母。

「那個啊，我之前就很在意了，這上面寫得是什麼啊？這不是英文吧？」

「嗯？『QUAECUNQUE SUNT VERA』——是拉丁文，意思好像是『萬物皆為真實』，說是出自聖經。」

「萬物皆為真實嗎……」

與此相比，對我來說到底有多少事情是真實的呢？

不會說祈禱詞，也沒有這種習慣的我只默默地點了點頭。

直接回到家裡後，我拿出書桌下的那個鐵盒。

鐵盒仍散發出不祥的氣息。我把它放在書桌上，先開始整理好幾年都沒打理過的房間。

雖然心想要是這很花時間該怎麼辦，但意外的我的東西並不多。可能是因為我一直窩在家裡吧。房間裡大多都是書，偶爾翻出不是書的東西，也儘是小學時的筆記本或通知單。

沒有信件或是照片之類的東西，這對期待除了那個鐵盒之外還有其他關於過去線索的我來說，真是失望。

不過沒有的東西就是沒有，說這些也沒用。就這樣花了約一小時四處摸索——結果我還是回到書桌前，佇立在被封印起來的鐵盒前面。

——我應該要打開這個，向前邁進。

探索過去，調查看看有沒有關於類似這次事件的線索，我覺得自己必須這麼做。不管能不能找到消失的幻影相關的情報，我也不能就這樣一直留著這個黑盒子。

儘管這麼想，我的身體仍然一動也不動。比起我的意志，深植於體內的恐怖讓我無法動作。看著這個鐵盒，感覺就像是站在惡夢的入口處。雙腿僵直，身體動彈不得。對於自己到底是多膽小這件事感到生氣。

但我不向前邁進的話，鈴小姐就……

「……」

我以顫抖的手撕下膠帶。

接著打開有些變形的盒蓋，首先映入眼帘的是——

「咦……這是什麼啊？」

我拿起來的是感覺有點像猴子的小布偶……跟鈴小姐做的那個糟糕吊飾非常相似。

「這個是……咦？為什麼鈴小姐做的東西會在這裡……」

為什麼封印起來的鐵盒中會放了這種東西？

我認真地盯著那個布偶。我把像是醜陋麵包卷的那玩意翻了過來，忽然發現後面的縫線處繃開了。有張白色紙片從那很有手作感、沒縫好的地方露了出來。我捏住其中一角，把紙片抽出來。

「這什麼啊……」

折起來塞在裡面的是一張從某處撕下的筆記。上面留有不屬於我，也不屬於鈴小姐的大人凌亂的筆跡。

『小心一直很模糊，某天卻忽然變得清晰的幻影。』

「一直很模糊……」

這是指哪個幻影呢？我不認識的筆跡寫下的警告語句還有後續。我打開筆記，打算繼續看下去。

——這時手機發出小小的提示聲。

一看是新聞APP傳來的定時通知，最新的新聞標題顯示在手機的通知畫面上，我掃過那些訊息。

『已判明在河岸邊發現的女性遺體身份。』

——我有不好的預感。

我滑開通知，啟動APP。

我不希望成真的預感，是「該不會是白天消失的那位母親，成了屍體被

人發現了吧」。

然而我看到打開的畫面上顯示的照片，頓時說不出話來。

「咦……為什麼？」

在去旅行時拍的照片上笑得十分開心的女性，那熟悉的長相——

是不知何時從住宅區中消失的幻影，是那個OL。