第十四卷 雷射的大天使 第三章（2/2）

春雪用雙手按住真的幾乎要開始發抖的虛擬身體，切換思考的方向。

現在該想的不是他根本碰也碰不著的世界外側，而是重要的朋友就在身邊受苦這回事。日下部綸與Ash Rolier都曾經多次幫助春雪，所以這次該換春雪幫助他們兩個。

當春雪拾起頭來，就在去路上看到像是羅馬時代水道般的雙重拱橋。他心想那在現實世界中會是什麼東西，凝神細看，先前他陷入沉思時也一直待在他身後的楓子就幫忙解說：

「那一定是山手線和新幹線的高架橋。從底下鑽過去，往左彎進第一京濱道路，馬上就會開到品川車站，然後再往北開個四、五公里，就是東京鐵塔遺址了。」

貨櫃車就照楓子所說的路線行進，幾分鐘內就看到一座高塔垂直貫穿遠方的天空。這座高塔在永恆的夕陽照耀下，左右兩邊分別染成朱紅包與紫色。在身後聊天的夥伴們也移到前面來，千百合代表眾人發出感嘆：

「哇，好漂亮……！我還是第一次看到黃昏屬性下的東京鐵塔遺址！」

「這樣講的話，我也是第一次看到啊。」

春雪忍不住說出這種不認輸的話，拓武也加了進來。

「我當然也是第一次看到。真正的束京鐵塔完工已經過了整整九十年，這種莊嚴的感覺確實讓人感受到它悠久的歷史呢。」

──喔喔，阿拓說的話果然就是不一樣。

就在春雪覺得佩服的同時，喇叭傳來仁子說話的聲音：

「眼鏡兄講的話果然很有博士樣啊！」

當紅色裝甲貨櫃車開進位於港區戰區──束京都二十三戰區當中，慣例只有北區與港區保留「區」字──東部的芝公園時，從第二次登入算來正好過了三十分鐘。

從這裡往北走個短短三公里，就是他們先前與四神青龍展開激戰的禁城東門。這樣一想，不免就覺得如果從傳送門脫離時，還能把所在位置資料也一起存檔就好了，但BRAIN BURST原則上是一款對戰格鬥遊戲，實在無法要求有這麼親切的設計。

乘客下了車頂，最後仁子將強化外裝收回物品欄（Storage）後著地，九個人就排成一排，仰望這直徑恐怕有二十公尺的巨大高塔。

現實世界中的東京鐵塔是由鋼架組成的電波塔，在加速世界則有著底邊與頂邊面積相等的柱狀造型。所有牆面當然都完全垂直，也沒有梯子或電梯。

兩個半月之前，春雪為了修練心念而嘗試徒手攀登時，空間屬於所有建築物都會變成岩山的荒野屬性，所以以前的牆壁還有著適度的凹凸；然而現在的牆壁改以平滑的大理石砌成，幾乎找不到任何可以讓手腳施力的凹洞。由於黃昏屬性下的建築物都比較脆弱，要在牆上開洞應該還是有辦法，只是──

「……師父，為防萬一我還是問一下……如果在這座塔上打出很多洞，會怎麼樣……？」

楓子笑眯眯地回答春雪說：

「當然會倒塌羅。雖然到了下次變遷就會恢復，不過我想我一輩子都不會忘記鴉同學拆了我的家。」

「我……我絕對不會拆的！」

黑雪公主看到春雪嚇得縮起身體，只好苦笑著插嘴：

「喂，楓子，不要那麼愛嚇我的『下輩』。無限制中立空間下的大塊地形，應該沒有這麼容易毀壞。」

「呵呵，對喔。可是我還真有點想知道如果塔倒了，住宅是會繼續浮在空中，還是會落到地上。」

「喔，要實驗的話，我可以用主炮把塔轟掉！」

仁子才剛提出這個聳動的提議，就準備重新召喚強化外裝，但Pard小姐立刻抱起她，默默地對她搖頭。

「餵……喂！Pard，不要把我當小孩！我又不是說真的！」

「……剛才那語氣絕對是說真的。」

「……就是說啊。」

晶與謠以正經的表情說出評語，千百合與拓武發出笑聲。春雪和他們一起笑了一陣，接著拉回話題說：

「呃……那為了以防萬一，最好還是不要在牆上打洞來攀爬吧……這麼說來，唯一的方法就是由我和師父把大家送上去了，只是要一次就送完……應該有困難啊……」

塔的高度接近疾風推進器的上升極限，所以楓子應該只能抱著一個人飛上去。剩下的六個人要由春雪一次帶上去，怎麼想都太強人所難了。

「只要分兩次就好了，不好意思，就麻煩你……」

黑雪公主剛說到這裡，左手還抱著仁子的Pard小姐就用右手摸著大理石牆面發言：

「……大概，爬得上去。」

「咦……Leopard，我怎麼都不知道你有飛檐走壁能力？」

「剛才搭車來的路上，我選了升級獎勵。」

眾人凝視著說得若無其事的豹頭虛擬角色好一會兒後，除了一個人以外全都不約而同地大喊：「咦～～！」

「可……可是Pard小姐，這可不是2、3級的升級獎勵啊！是7級和8級的獎勵啊！也就是說，這實質上是最後一次選升級獎勵，一般來說要選這樣的獎勵，都得好好考慮個一周、兩周、一個月、半年……」

聽春雪說了這麼大一串話，Pard輕輕聳肩，說出不得了的話來：

「NP。就算選錯了獎勵，也不是沒有方法可以重來。」

一陣微風吹過黃昏的草原。當這陣風平息後……

「「「咦～～！」」」

除了一個人以外，眾人再度大聲驚呼。

「這……這是真的嗎！Leopard，連我也沒聽過有這種事啊！」

黑雪公主整個人湊過去逼問。

「真的假的！Pard！既然知道這種消息，應該先告訴我吧！」

被她抱在左手上的仁子也嚷嚷起來。但Pard小姐似乎只把眾人的逼問當成耳畔東風，然後說道：

「我也才剛發現。詳細的情形……」

接下來她就將視線轉向先前並未驚呼的那個人──Aqua Current身上。

Pard小姐交棒給晶，但晶只讓水流裝甲發出潺潺流水聲，過了好一會兒才小聲說：

「這件事，我不太想說。」

「什麼？可倫，你也早就知道了……──唔……不……這樣呵，原來是這麼回事……」

黑雪公主似乎說到一半就想到是怎麼回事，雙手抱胸，就這麼不再說話。接著楓子、謠與仁子也低聲發出「啊……」的一聲。

更驚人的是連拓武與千百合都各自發出「難不成……」「該不會……」的聲音，讓春雪獨自被留在不懂區。他拚命思考，想擺脫這個實在太尷尬的狀況。

Aqua Current從以前就知道重新選擇升級獎勵的方法，而Blood Leopard最近才注意到。她們兩人與升級有關的共通點是…………

「啊……對……對喔……！」

好不容易找到的單純答案在腦海中閃過，讓春雪也叫了出來。Current Leopard的共通點，不在於升級，而在降級。也就是四神青龍的特殊攻擊「等級吸收」──

眾人都遲疑著不敢發言的場面下，晶搖動循環流動的水流，輕輕點了點頭說：

「對。只要受到青龍的特殊攻擊而降級，升上該等級時所選的獎勵就會跟著消失。反過來說，

等到再次升上那一級時，就可以重選一次了。」

「可……可是，可倫姊……」

春雪踏上一步，說出了心中湧起的疑問當中的一個。

「可倫姊在1級的時候，就已經有了很多特殊能力吧？」

Aqua Current不僅在昨天的領土戰中，露了一手可以將場地內的水全都化為自身專用麥克風的「流體聽覺（Hydro Auditory）」，除此之外也還有順著牆面滑降的能力，以及用水流裝甲籠罩住同伴等各式各樣的特殊能力。1級玩家實在無從擁有種類這麼豐富的能力。

晶輕輕點頭，回答他的問題：

「那些特殊能力不是選升級獎勵拿到的。就和你的『飛行（Aviation）』和『光學傳導（Optical Conduction）』一樣，是在戰鬥中學會的。所以，就算降級也不會消失。」

「哇…………」

春雪感嘆得深深嘆了一口氣。

Aqua Current長期擔任「保鏢（Bouncer）」，專門保護點數瀕臨耗光危機的菜鳥玩家，還贏得了意味著加速世界最強1級玩家的外號「唯一的一（The One）」。春雪過去也曾蒙她救助，而她的實力就是在可怕的降級逆境中磨練出來的。

流水虛擬角色全身染成夕陽的顏色，目光在八人身上掃過一圈，用比平常更堅定一些的聲調回答：

「我以前之所以並未解釋『等級吸收』的附屬效果，是因為不希望大家為了重新選擇升級獎勵，而特意去找青龍打。相信大家在剛才的作戰中也已經注意到，青龍除非經過一定時間的戰鬥……不，根據我的印象，是除非我們惹得它『真正生氣』，否則它不會動用等級吸收。如果貿然挑戰，極有可能在激得青龍動用這招之前就死掉。想只踏上橋幾步，只讓青龍降低自己的等級然後立刻脫身，是絕對不可能辦到的。」

「…………嗯，我想你說得對。不過可倫，你不用擔心，在場的人之中，才不會有人後悔自己的選擇。Leopard這麼說，相信也不是真心想故意去降級。」

聽黑雪公主這麼說，Pard小姐一副「那還用說？」的表情點了點頭。

「Y（Yes）。我之所以提到重選升級獎勵的可能性，是因為想讓Current說出剛才那些話。我的急性子固然該改，不過可倫這種什麼事情都自己一個人扛的習慣也該改一改。」

「…………」

被身為『下輩』的Pard小姐一針見血地指出缺點，讓晶在籠罩於面罩外的水流中摻進了淡淡的苦笑，回答說：

「我會努力。雖然我還有很多事情沒告訴大家，不過我會一點一點說出來。」

「K。」

Pard小姐點點頭，從高塔牆壁前退開一步後，突然將她用左手抱著的仁子往正上方高高拋起。

「喔哇啊啊啊！」

紅之王多半是在場眾人之中最輕量的一個虛擬角色，只見她被拋得發出尖叫，高高飛起。

「『變形』。」

她從人形變成豹形後，用背部接任了仁子。

「我……我說你喔，Pard，你明明才剛說過要改掉急性子的毛病！」

聽到軍團長嚷嚷，Pard小姐回答：「那是努力的目標。」接著就將變成猛獸肢體的右前腳放到高塔牆上。她用肉球部分按了兩三次，似乎覺得可以而點了點頭。緊接著她就迅速在垂直的牆面上爬了三公尺左右，讓她背上的仁子嚇得趕緊抱住她的脖子。

「K，大概爬得到頂上。」

「大……大概？」

「……多半爬得上去。」

「多……多半？」

看到紅之團的兩人互動得默契絕佳，楓子微笑著揮了揮手說：

「了解，那我們就在塔頂見羅。」

「K。」

Pard小姐一點頭，立刻就開始在滑溜的大理石牆上奔跑。「飛檐走壁」特殊能力乍看之下不起眼，卻是一種相當稀有而且功效極強的特殊能力。搭配上Blood Leopard敏捷的身手，相信幾乎所有屬性下的障礙物，對她而言都將變得形同虛設。

「嗚呀～」仁子那像哀嚎又像歡呼的叫聲慢慢遠去，再也聽不見之後，楓子就開心地再次露出微笑說：

「……這麼一來日珥可增加了相當多的戰力。好期待將來兩個軍團開打的時候會是什麼情形呢。」

「嗯，就是啊。為了打得精彩，我們也得變得更強才行……」

黑雪公主這麼回答，將目送Pard小姐離開的視線拉了回來。

「好了，我們也走吧。Raker要帶誰上去？」

「哎呀，這個問題還需要問我嗎？」

楓子微微攤開雙手，一副「那還用說？」的模樣，緊接著整個身影一閃，從輪椅上消失。她以近乎瞬間移動的勢頭沖向的目的地，就是謠的身後。只見嬌小的巫女表情一臉僵硬地正要跳開，就被她用雙手輕輕抱起。

「啊嗚嗚……我……我太大意了。」

謠死了心似的垂下雙手雙腳不再抵抗，楓子就牢牢抱住她，以滿懷疼愛的聲音明言：

「不用擔心的，Maiden，今天我不會把你丟下去。」

「那……那還用說！」

「ICBM」與「緋色彈頭（Testarossa）」也展現出不輸紅之團的老搭檔默契。黑雪公主看著她們搖了搖頭，接著才轉身面對春雪說：

「Crow，這樣看來，是得請你把Pile、Bell、可倫和我帶上去了……你覺得呢？有辦法一次帶完嗎？」

「好的，沒問題！」

千百合對喊得起勁的春雪露出淡淡的懷疑表情，但唯有這次，春雪並不是胡亂答應。半年前進行第五代Chrome Disaster討伐任務時，春雪就曾右手抱著Black Lotus，左手抱著Scarlet Rain，讓Cyan Pile抓住他雙腳，就這麼一次飛完從杉併到池袋的五公里距離。

這次多了Aqua Current，而且Lime Bell也比嬌小的Rain要重了一些，但只要不貪求速度，單純上升個三百幾十公尺，相信應該有辦法一次把四個人都帶上去。

「那Lotus，我們先走羅。」

楓子抱著謠收起輪椅，召喚出疾風推進器，輕輕揮了揮右手之後仰望天空。就在她彎起膝蓋，輕輕跳躍的同時，推進器火箭點燃。噴射火焰發出藍色的光芒，轉眼聞就在滿天晚霞中愈飛愈遠。

「那我們也上去吧。」

黑雪公主說著就讓身體靠近春雪右手。這當然不是他第一次載人飛行，但即使是虛擬角色之間的接觸，去碰他所愛戴的劍之主，還是會令他內心七上八下。但春雪還是好不容易以流暢的動作抱起她的纖腰，內心鬆了一口氣，同時左手伸向千百合。

「來，小百也快點過來。」

「……我總覺得你抱人的動作也太熟練了。」

「我……我才沒有熟練！不不不然你要抓著我的腳掛在下面也行啊！」

「好好好，那就有勞你啦。」

千百合說著就半靠半撞地將身體靠了過來，這次春雪也不特別緊張，用左手抱住她，接著才忽然驚覺地想到一個念頭。對拓武可以請他像上次那樣抓住春雪的腳，但要怎麼帶上Aqua Current？

「不用擔心。」

晶仿佛看穿了春雪一瞬間的心思，說出這句話來，從正面靠近他，雙手繞到他頸子上。春雪還來不及慌張，籠罩在Current全身的水膜隨即穩穩吸附在Crow的金屬裝甲上，相信這應該是牆面滑降能力的應用。既然有這招，那麼的確不需要春雪抓著，她應該也不會掉下去。

春雪確保上半身夾帶的三個人都夠穩定之後，張開背上的翅膀，以較低的出力振動。他慢慢起飛，懸停在一點五公尺的高度。

「阿拓，可以了。不好意思每次都讓你在下面。」

Cyan Pile從後和他牢牢合體──本來應該是這樣，但是他卻沒聽到拓武回答，於是春雪又喊了一聲：

「阿拓？」

「啊……啊啊，對不起，小春。就有勞你了。」

這次有了反應，他以健壯的雙手牢牢抱住Silver Crow的雙腳。春雪漸漸提升推力，等Cyan Pile的腳離開地面後，便將視線轉往正上方。

楓子和謠已經變成人體飛彈飛走，看都看不見，但可以看見有個小小的影子正在遙遠的高處沿著牆壁移動。看來Pard小姐也能一路爬到塔頂，特殊能力不會在中途就失效。

「那我要上了！」

春雪

朝四人說了一聲，提高了金屬翼片的振動頻率。一陣像是電梯往上時會有的重力感剛來，隨即又轉變成飄浮感。他維持在距離高塔牆壁五公尺左右的距離，以一定速度上升。視野左上方的必殺技計量表開始減少，但只要以節能方式飛行，應該是很夠用的。

一想到這裡，抱在左手的千百合就發出歡呼：

「哇啊，那邊好像有好多神殿！小春，你往左挪一下！」

「我……我說你喔……要是我計量表不夠，你可要記得幫我用香櫞鐘聲。」

春雪嘀咕歸嘀咕，還是從塔的南方移往西方。順便再將身體往左旋轉，黃昏空間下的東京都心地帶就映入眼帘。

右手邊遠處，可以看到一塊被無底深淵圍繞的寬廣空間──也就是他們才剛和青龍展開過一場激戰的「禁城」。但千百合所說的，應該是林立在離他們更近處的高層神殿群。在科林斯式（大概吧）圓柱的支撐下，堆疊了好幾層地板，營造出一種古希臘風未來都市的景象。

壯大的開闊景色，讓春雪忘了先前他還發過牢騷，看得出了神，結果黑雪公主伸出右手劍說道：

「那一代應該就是霞關和永田町了。從右依序是財務省、農水省、內閤府……遠一點那個很低很大的神殿，應該就是國會議事堂了。國小社會科實地參觀的時候應該去過吧？」

春雪尚未回答這個問題……

「啊，去過去過！小春還在裡面迷路，可折騰了呢，學姊！」

千百合就爆出這種極機密情報，讓他趕緊嘗試辯解：

「才……才不是迷路！我是在探險！聽說美國議會的地下就有密室，所以我就想說日本的議事堂可能也有……」

「你說的是我們以前一起看過的電影吧！不管是美國還是日本的議事堂，都沒有什麼密室啦！」

「你怎麼敢斷定！既然是秘密，當然不會讓國民知道啦！」

「不會吧，你到現在還相信那套喔？都國二了耶？」

「有……有什麼關係！夢想是沒有年齡限制的！」

春雪和千百合糟蹋良辰美景，吵得不可開交，忽然聽到胸前的Current嘻嘻一笑。

「……這段插曲還真是非常合Crow的作風說。不過呢，雖然破壞你的夢想是很過意不去，但我想並不是沒有方法可以查證是否有密室存在。」

「咦……是要偷摸進去嗎？」

春雪聽得啞口無言，結果這次換黑雪公主笑了。

「對喔，我知道了。不是從現實世界，而是從加速世界去查證，對吧？只要那所謂密室里設有公共攝影機，加速世界裡應該也就會產生這個密室。雖然黃昏屬性下的建築物構造變動幅度很大，不過我想想……如果是工廠屬性或鋼鐵屬性……」

「喔喔，原來如此！那我們下次放假馬上就去查證看看吧！」

「什麼嘛！你剛剛明明還否定得不得了！」

──進行這樣的對話之餘，春雪仍然維持一定的速度往上攀升。沒過多久，禁城與國會議事堂都被淡淡的雲層遮住。再度將視線拉回上空，就看到不知不覺間，塔頂的邊緣已經在傍晚的天空中劃出清晰的弧線。看來先行的四人已經抵達，看不見她們的身影。

春雪所料不錯，必殺技計量表看來還會有剩，所以他在最後三十公尺加快速度，飛得超出了東京鐵塔遺址的高度。塔頂的光景就和他的記憶一樣，是一座有整片草地的庭園，楓子等人的身影就出現在庭園角落。

「各位久等了！」

春雪對先到的四人喊了一聲，停止攀升，轉為滑翔狀態。掛在他腳下的拓武先放手，重重落在草地上。接著春雪也有點驚險地完成降落，黑雪公主等三人就從他的雙臂與胸前跳下，各自說出慰勞他的話。

春雪順利完成運輸機的任務，呼出長長一口氣，忽然注意到拓武在飛行途中顯得格外沉默。他心想不知道是不是這小子怕高，正要轉身去看背後的拓武，就先聽到楓子開口：

「各位，歡迎來到我的庭園。這還是第一次有這麼多客人來，但願我家擠得下所有人。」

聽她這麼一說，春雪就想到以前楓子收留他過夜的住家──記得似乎有個風雅的名字叫作「楓風庵」──應該是一棟不怎麼大的建築物。正想著不知道有沒有辦法容納足足九個人，視野轉往圓形的空中庭園一看，卻驚訝地瞪大了眼睛。

庭園正中央有一座小小的泉水，水面映出夕陽餘暉，發出橘紅色光芒，正中央更浮著一個晃動的藍色橢圓形──也就是傳送門。到這裡都和他的記憶相符，然而不管他怎麼凝神觀看，就是看不見理應蓋在泉水後方的那棟有著白色牆壁與綠色屋頂，模樣瀟灑的小木屋。

春雪把拓武奇妙的沉默都拋諸腦後，用右手指向庭園東側大喊：

「啊，師……師父！房……房……房子不見了！」

楓子已經卸下疾風推進器，換回白色連身裙。聽他這麼一說，就笑得連寬邊帽子都跟著搖曳。

「呵呵，這房子沒有被龍捲風吹走，也沒有被大野狼拆掉。玩家住宅上了鎖以後，除非屋主接近，否則都不會實體化。」

她迅速作業系統選單，把一個小小的物品實體化。這個發出銀色光芒的物體，是一把造型復古的鑰匙。

仔細想想，春雪自己就曾在短短九天前，為了進入蓋在另一處的玩家住宅，拚命地尋找一把沉眠在無限制空間角落的鑰匙。由於兩件高階強化外裝和鑰匙一起放在房間裡，相信任誰也沒有辦法再找到那間住家。

楓子一隻手拿著一把與春雪撿到的款式不同的鑰匙，朝泉水走上幾步，一棟眼熟的白色屋子就籠罩著淡淡的光芒出現。千百合與仁子大喊：「喔喔！」楓子轉過身來對眾人招手。

「來，請進。記得裡面應該還剩下一點食材物品，只是保存期限可能過了一千年左右。」