第十二卷 紅色徽章 第一章（2/2）

——你的「以柔克剛」對上單純的打擊招式，應該會是有效的武器，但千萬不可以認為只靠這招就能取勝。畢竟對手不是只會重複同一種攻擊模式的公敵，而是兼具智慧與勇氣的超頻連線者。一旦對手知道打擊會被利用，應該都會立刻想別的辦法，例如改用摔技、拘束攻擊或是遠程攻擊……

說話的人當然就是春雪的「上輩」黑之王BlackLotus，也就是黑雪公主。然而她並未連線到這個戰場，即使她在，說話聲音這么小，也會受到豪雨阻隔而傳不進春雪耳里。這個聲音是來自春雪的記憶，來自他靈魂最深處的資料庫，那兒儲存了他敬愛的劍之主所給的教誨，甚至她所說過的每一句話。

——在這些招式之中，其實最難應付的就是看似不起眼的拘束類攻擊。因為拘束的運作方式五花八門，除了單純的物理拘束以外，還有著電擊、磁力、真空、黏液等多種阻礙移動的攻擊存在。就連老資歷的超頻連線者，也很難在第一次遇到每一種招式時，都能做出適切的對應。

——可是春雪，在整個加速世界裡，就只有你有著一種對應方式，能夠應付一半以上的拘束攻擊。回想一下你被黃之團的磁石虛擬角色吸住的那個時候。如果拘束不是屬於固定在地形上，而是固定在敵人自己身上……那麼飛就對了！只要拖著對手起飛，達到只靠摔落的損傷就能確定打倒對方的高度，至少就不會打輸。畢竟地面是最大的無法破壞物件，據我所知幾乎沒有任何人能在重重摔到地上之後還毫髮無傷……

「……！」

師父的這番話宛如一陣閃光，在不到零點一秒的時間內，就在春雪腦中播放完畢。

當這道閃光傳達到神經系統末端的瞬間，春雪已經展開了行動。

他舉起左拳，動作和先前無意義的揮拳一樣。Cerberus的第二人格，也就是這個可以稱之為「CerberusⅡ」的對手，仍然以右手繼續護住脆弱的咽喉。春雪不理他，拳頭繼續往下打，卻在途中張開手掌，牢牢抓住對手的右手腕。

「唔……喔！」

春雪大吼一聲，用力仰起上身。攻防進行到這裡，已經讓他的必殺技計量表幾乎全滿。他毫不保留地將這藍色的光輝灌進背上的金屬翼片。

銀翼唰的一聲張開。雨點一碰上以高速震動的翼片就當場粉碎，化為細小的霧氣。

「嘎嚕……」

CerberusⅡ用「嘴」咬住Crow的右手，似乎因而說不出話來，發出野獸般的低吼聲，但他似乎沒能做出放闊咬合的判斷。看樣子Ⅱ並未繼承到最初那個很有禮貌的少年——「CerberusⅠ」那天才般的對戰感覺。

春雪充分累積飛行能量之後，瞪著頭上的烏雲，一口氣朝地面猛踢。

當抓住敵人右手腕的左手與被咬住的右手都拉撐到底，立刻感受到一陣猛烈的衝擊。鎢的比重很重，所以他個子雖小，體重卻相當重，但並未達到足以壓過Crow翼片推進力的地步。

「喔喔……！」

春雪又吼了一聲，全力振動翼片，Cerberus陷進地面凹洞的身體應聲被拉了出去，順勢撕開豪雨急速上升。春雪順著十年前重新開發而化為高層大廈的中野太陽廣場往上全力飛行，衝擊波震得一片片大型的玻璃窗應聲粉碎。

春雪超越高度一百八十公尺的大樓，又上升了五十公尺後，轉移到懸停狀態。Cerberus的體力計量表所剩不多，只要從這個高度摔下去，肯定會當場扣光。

春雪用眼角餘光看著設定成戰場自動跟隨模式的觀眾出現在太陽廣場大樓的屋頂，接著放開了左手。CerberusⅡ的身體一歪，只剩咬住不放的右手支撐他全身體重，讓他留在空中。

「換人之前的你，第一次看到我的飛行時就做出了針對性的封堵。虛擬角色裡面的人格會改變，的確是很驚人，但看樣子實在不能說是變強啊。」

「……咕嚕……」

春雪這麼一說，咬住他手臂不放的Cerberus左肩就再度發出低吼。鉗子似的咬合力道消失，上下雨排牙齒的間隔距離固定不動，所以疼痛也不再那麼難以忍受。

因為站在Cerberus的立場，並不能咬斷口中（嚴格說來是左肩之中）的這隻右手。一旦咬斷這隻手，下一瞬間他就會無計可施地從兩百三十公尺高度摔下去。如果是摔在夠高的建築物而非地面，而且是以「物理無效」狀態摔下去，就可以拿地形物件當緩衝，即使計量表剩下不到一成，說不定也能活下去，但看樣子現在掌握主導權的CerberusⅡ並沒有物理無效的特殊能力。

寄生在肩膀裝甲的第二人格開始說話的現象，以及鎢制獠牙的咬合攻擊威力，都讓春雪大為戰慄，但就如先前春雪所說，只要冷靜判斷，就會發現人格交換前的，還比Ⅱ來得難纏。Cerberus Ⅰ對SilverCrow來說是最不好對付的敵人，然而換成以咬合攻擊為主武器的CerberusⅡ之後，反倒換Crow成了他的天敵。因為一旦咬上去的瞬間被Crow拖著離地，達到夠高的高度。之後頂多也只能拚個同歸於盡。

春雪好不容易分析到這裡，多少恢復了信心，再度朝著掛在他右手下臂不動的Cerberus開口：

「……你的『上輩』是誰？」

儘管怎麼想都不覺得對方會老實回答，但他就是不能不問。

今天的午休時間裡，黑雪公主與楓子幫春雪進行對Cerberus戰的特訓時，就提到了兩個令他陌生——而且可怕的字眼。

一個是「心傷殼理論」。

這是加速世界黎明期，由哪蘇掰杯養ArgonArray提倡的金屬色虛擬角色誕生機制。

另一個則是「人造金屬色計劃」。

聽說這個計劃的內容，就是應用心傷殼理論，刻意製造金屬色角色。黑雪公主等人不知道這個計劃是否付諸實行，但對於Cerberus太過突然的出現，以及他那怎麼想都不像—級玩家該有的可怕戰鬥力，似乎讓她們覺得不是出於偶然，而

是背後有人刻意操弄。

春雪公主要春雪透過戰鬥去弄清楚這一點。

儘管逼出了Cerberus的另一項特質，但春雪仍然沒有確切的把握，因此問他上輩是誰。

但他果然得不到言語回答。

這位神秘金屬色角色給他的回答，就是讓咬在春雪右手上的鎢制利牙發出好幾倍的壓力。

「嗚……！」

再度湧來的劇痛讓春雪發出呻吟，緊接nCerberus的左肩灑出嘎啦一聲令人不舒服的音效，完全咬合起來。Silve、Crow的右手在手肘下方被截斷，深紅色的損傷特效將四周的雨點染成鮮血的顏色。

部位缺損損傷讓左上方的體力計量表減少一大段，但這樣一來，這場對戰就以春雪獲勝收場。CerberusⅡ選擇自己摔下去來讓這場戰鬥閉幕，而不是被吊在空中逼問。

春雪將視線從計量錶轉往下方，想見證對手的覺悟……

「！」

就在這時，春雪震驚得一口氣喘不過來。

Cerberus並沒下墜。

嚴格說來，當他咬斷Crow右手的那一瞬間，高度是降低了兩公尺左右，之後卻莫名地不再下墜，在空中靜止不動。春雪本以為是對方在他不知不覺間，用極細的絲線鉤住了什麼東西，但如果真是這樣，Cerberus應該會留在春雪的正下方。然而敵人懸停的位置，卻至少往前偏了一公尺以上。

春雪茫然睜大的眼睛裡，看不到任何敵人不往下墜的理由，聽覺卻捕捉到了一種令人不舒服的聲音。

喀啦、軋、咕嚕，一陣像是堅硬的物質被更堅硬的物質強行粉碎的聲響。仔細一看，Cerberus左肩的裝甲上下顎正在小幅度動作。聲音就是來自這個部分，也就是說，他是在咀嚼一咀嚼他咬下來的SilverCrow的右手。

這令人戰慄的聲響在短短几秒鐘後就停止了。

接下來的現象更加令入戰慄。

WolframCerberus？背上慢慢開始伸出左右各十片薄而尖銳的突起——那是翅膀。形狀和SilverCrow的翅膀一樣，但顏色幾乎完全透明，隔著翅膀還可以隱約看見中野站周邊的街景。看上去不像玻璃類材質，沒有實體，因為這對翅膀根本沒有彈開下個不停的豪雨。

然而即使屬於幻影，卻似乎還是可以提供升力。當這對透明的翅膀開始震動，Cerberus的身體就輕飄飄地上升。上升到和春雪同樣的高度後，又轉為懸停狀態。待在位於五十公尺下方處中野太陽廣場大樓屋頂的觀眾，這才發出了驚呼聲：

「沒……沒掉下來！他停在空中！」

「難道說，Cerberus也是完全飛行型……？」

「不會吧？不但物理無效，還連這種能力都有？」

這些叫聲和八個月前春雪第一次飛行時聽見的呼聲十分相似。春雪什麼話都說不出來，僵在原處不動，Cerberus就對他丟出短短的一句話：

「你放心吧，我和他不一樣，我的能力不是『掠奪』。」

這句話里引含了重要的資訊，但春雪意識不到這一點，只呆呆地復誦一次：

「不是……掠奪……？」

「對，是『複製』……不過就算我的能力真的是『掠奪』，應該也輪不到你說三道四，因為你從我身上搶走了最重要的東西。」

「……你說我從你身上搶走了什麼東西？」

春雪的思考能力終於回復到七成左右，以沙啞的嗓音這麼問，而得到的答案又出乎他意料之外。

「剛剛你問我上輩是誰，我不能回答，但這個問題我就回答你吧。你搶走的，應該可以說是我的『存在目的』吧。」

「存在……目的……」

「沒錯。我本來的能力有一半以上部被封印，現在擁有的能力就只有一個，就是剛剛用過的『技能捕食』。因為我是為了某個目的而調整出來的。」

「調整……？你說的目的……是什麼？」

「很簡單，就是裝備上被你封印起來的那個東西……啊，再說下去大概還是會挨罵啊，而且時間似乎到了，畢竟我只吃到了一隻手的半截……」

Cerberus說到這裡的同時，背上的翅膀開始變得更加透明，就像溶解在雨中似的失去原形，成了朦朧空間當中扭曲的痕跡，最後終於消失。

灰色的虛擬角色身體一歪，就在即將開始自由落下之際，靜靜地丟出了最後幾句話：

「我們後會有期了，Silvercrow，今天我也就先退場了……還有，『一號』有一句話要我轉達。『跟你這場對戰打得很開心，這是我的真心話』……就這樣。」

接著這位充滿謎團的超硬度金屬色虛擬角色WolframCerberus，就在大滴雨點的籠罩下往地面摔落。幾秒鐘之後，傳來一陣沉重的轟隆聲，右上方的體力計量表就此歸零。

即使看到【YOUWIN！】的火焰文字在視野正中央熊熊燃燒，接著顯示出戰績畫面，春雪仍然停在空中動彈不得。前不久Cerberus所說的一句話在耳邊一再重複播放。

——被你封印起來的那個東西。

封印起來的……那個東西

春雪極其明了地直覺到這句話所指的是什麼東西，但要在腦中具體浮現出這個事物，卻讓他大為遲疑。

對戰結束的同時，對戰空間的豪雨也變小，中野太陽廣場大樓的屋頂傳來觀眾的掌聲與歡呼聲——儘管摻雜了些許困惑的聲音——但春雪連這些聲音都意識不到。