第十四卷 雷射的大天使 第四章（1/2）

他忽然間覺得聽見了一個小小的聲響。

微微睜開眼睛一看，正好看到唯一的門關上。是有人走出了屋子。

春雪輕輕仰起脖子看向四周。夥伴們各自以不同的姿勢，躺在比記憶中更寬廣的「楓風庵」地板上，不知不覺中落入夢鄉。當然每個人都還維持著對戰虛擬角色的模樣。

Pard小姐像貓一樣蜷起身體，仁子則是拿她當枕頭。楓子側躺著睡牢牢抱著謠。在她們身旁輕輕搖動的，是將水流裝甲縮成球狀的晶。拓武靠著牆壁睡，千百合則在春雪身旁睡成大字形。

但房間裡唯一的一張床上，卻沒有半個人影。

全場一致通過將床的使用權讓給全身到處都是尖銳物，多半很難睡在地板上的黑之王，也就是幾秒鐘前出了這棟房子的黑雪公主。如果這是現實世界，大概只會覺得她可能是要去上廁所，但在加速世界裡無論怎麼吃喝，都不會產生這種生理需求。

「…………」

春雪又和睡意搏鬥了幾秒鐘後，慢慢坐起了上身。

他小心避免發出聲響地起身，躡手躡腳地走過木頭地板。一碰到門把，門就會往外側打開，所以他小心溜出門外，再慎重地關好門。先前春雪聽到的聲響，多半就是門開閉時溜進屋內的風聲。

屋外與他來的時候一樣，有著滿天的彩霞。從系統選單查看連續上線時間，得知自己似乎睡了五小時左右，而看來這段期間內並未發生「變遷」。

春雪關掉選單，轉動脖子一看，就在放置於塔外圍西側的一張長椅上看見了一個人影。從春雪的位置看去，正好就和浮上地平線的火紅夕陽重合在一起。

在戰場上英姿煥發的銳利形體，現在卻莫名顯得像是玻璃工藝品一樣脆弱。有好一陣子，春雪只默默地注視著她。等到再度吹起的風吹得泉水陣陣漣漪，才讓他開始走上前去。

或許黑雪公主早已注意到有人從屋子裡走出來，也注意到來的人是春雪。當他走到離長椅只剩兩公尺遠時，黑雪公主靜靜地說道：

「不好意思，我吵醒你了嗎？」

「……哪裡，我已經睡得很夠了。」

春雪停下腳步這麼一回答，黑雪公主就默默往右挪動身體。春雪又往前走上五步，從左繞到長椅前面，在空出來的位子坐下。

眼前就是空中庭園的邊緣，懸崖邊又沒有任何欄杆之類的物體阻隔，所以只要抬起頭來，就能將俯瞰加速世界的景觀盡收眼底。從六本木到澀谷的都心地帶是不用說，更遠的世田谷、調布、八王子那一整片的街景，甚至更遠的奧多摩群山，都在永恆的夕陽照耀下染成火紅，讓人覺得整顆心都仿佛會被吸進去似的。

「如果可以和你一起，朝著這太陽無窮無盡地飛去，相信一定非常暢快吧……」

聽到右側傳來這樣的低語，春雪點了點頭回答：

「……就是說啊。現在，我覺得自己連加速世界的盡頭都飛得到……」

他幾乎是下意識地這麼回答，接著才回過神來，補上一句：

「雖然實際上飛到澀谷那一帶，計量表大概就會用完了。」

黑雪公主聽了，在短暫的沉默之後，輕聲說出一句令春雪意想不到的話。

「如果，動用心念系統呢……？」

「咦……」

春雪朝身旁瞥了一眼，但黑之王的臉孔就和Crow一樣，被全罩式的護目鏡遮住，看不出她的表情。春雪將視線拉回遠方的落日，想了一會兒後回答：

「呃……如果反覆用『光速翼』上升到極限再滑翔，我想應該是可以去到相當遠的地方啦……可是那一招在我的心念裡面是最不穩定的。雖然我也不時在練習，但想像就是不夠，還常常發動不了……」

「是嗎……──不，是我不好，不應該想到什麼就跟你胡說。心念的發動和精神狀態有著非常密切的關連，平常練習時的確有可能不如意，你不必心急……」

「好……好的。」

春雪點頭歸點頭，卻覺得有點耿耿於懷，又朝黑雪公主的側臉偷看了一眼。心念系統兼有光明與黑暗兩種面向，哪怕是以希望作為能量來源的正向心念，一旦濫用就會被「心靈空洞」吸引進去，遲早有一天會被無底的黑暗吞沒。這樣教導春雪的人就是黑雪公主自己，而她過去在沒有必要的時候，幾乎連「心念」兩字都從來不曾提過。

正當春雪問不出：「學姊你怎麼了」這句話而默默不語──

黑雪公主忽然動了動左手打開系統選單，在一個由春雪看去完全素色的畫面上迅速操作，接著多半是從物品欄（Storage）取出了物體，只見無數白色的光點聚集到她手上，形成一個小小的矩形。

那是一個春雪在加速世界十分眼熟的物件──「物品卡」。有的是用來把各種消耗品、強化外裝或超頻點數封進卡片裡，除此之外，也有錄影卡或生死對戰卡等本身就具有特殊功能的卡片。

春雪心想不知道她拿出的是什麼卡片，凝神一看，立刻在護目鏡下尖銳地吸了一口氣。

黑雪公主用劍尖拿著的這張卡片，在油墨般的消光黑底色上，浮現出鮮艷的紅色字串。從春雪的角度，仍然看得出上面所刻的字母。【Incarnate System Study Kit】。

這是四天前，春雪在世田谷區拿到的ISS套件封印卡。

把這張卡片交給春雪的，是一名叫做Magenta Scissor的女性型超頻連線者。她的目的是讓加速世界單一化，企圖將總人數只有三人的軍團「Petit Paquet」納為己有，但在Silver Crow與Lime Bell的介入之下而斷念，將兩張用不到的封印卡交給春雪後就離開了。

Magenta並非放棄了傳播套件的意志。看她在短短三天後，就在世田谷第一戰區襲擊Ash Roller，並強制讓Ash感染套件，就知道她顯然並未放棄。但既然如此，她又為什麼要把多達兩張的封印卡交給春雪呢？雖然她自己說是「被正向心念污染，派不上用場了」，但即便真是如此，也只要自己處理，或是留在物品欄里就好了。

當然這也可能是某種圈套，但春雪無論如何就是不這麼認為。因為Magenta Scissor在激戰中落敗後，留下卡片而慢慢遠去的背影，讓春雪感受到了一種矜持。那是一種堅定的意志，絕非受到ISS套件──絕非受到打造出套件的「加速研究社」操縱。

因此春雪帶回兩張卡片，在翌日的會議中，拿給黑雪公主與楓子看。她們兩人當然大吃一驚，但吃驚的理由卻超乎春雪的想像。原來ISS套件卡的漆黑底色下，藏著一個徽章。藏著初代紅之王「槍匠（Master Gunsmith）」Red Rider的徽章……

黑雪公主將封印卡實體化，和三天前一樣舉向黃昏空間的夕陽。

物品名稱下方，浮現出畫著兩把手槍交叉的徽章。吸住卡片的劍尖一瞬間顫動，在在表達出黑雪公主正在承受深沉的痛楚。

春雪心想這次一定得說點什麼才行，忘我地開口呼喊：

「學姊……」

黑雪公主的視線朝他瞥來。但他說不出接下來的話。

「呃……這個……」

春雪陷入輕微的恐慌狀態，從多達幾十套的選擇中挑選出來的，卻是一個怎麼想都不適合在這種場面問出來的問題：

「請……請問學姊是怎麼讓物品吸在劍上的？看起來有點像磁鐵……？」

「嗯……？」

這個問題似乎頗出黑雪公主意料之外，只見她眨了眨鏡頭眼，這才苦笑著回答：

「不，也不是裝了磁鐵。在我自己的感覺里，就是用手指抓住，只是這手指看不見……大概就是這種感覺吧……」

「是……是喔……那，要用鍵盤打字也……」

「唔，不是不可能，只是因為看不見手指，打起來挺累人的。我以前表演給你看過的那招把劍刃化為手掌的心念，來源就是將只存在於感覺上的五指和劍刃化為一體的想像。只是就和你的『光速翼』一樣，很不穩定就是了……」

黑雪公主說到這裡先頓了頓，以彷佛在卡片的另一頭窺見到遙遠過往似的聲調繼續說：

「……很久以前，Rider那傢伙也說過……他說：『Lotus，就算我做槍給你，你也開不了吧？』當時我還小，以為他是在取笑我，還覺得生氣，可是……說不定他在那個時候，就已經有了那樣的念頭，打算把絕對沒有辦法擊發的槍『Seven Roads』送給七王每一個人……作為永恆友情與和平的證明……到頭來，他到最後還是不知道我的手其實可以開槍……」

「…………學姊……」

春雪再度陷入只能呼喊她的窘境

。

但黑雪公主對春雪深深點頭，放下了拿著卡片的左手。

「……難得你帶了這封印卡回來，我卻沒能查出上面刻有Rider徽章的理由。畢竟我總不能解開卡片的封印啊……」

「那……那當然了！就算是開玩笑，也請學姊別說這種話！」

「嗯，也對……不管怎麼說，對卡片本身我還是一無所知，可是……我覺得隱約可以想像Magenta把這個交給你的意圖所在。」

「咦……那……那是怎麼……」

「相信她早就知道卡片中隱藏的徽章屬於Red Rider，也知道讓Rider掉光點數的人就是我。而你拿到卡片之後會拿給我看，這點應該也不出她所料。也就是說，這是對我的挑戰。Magenta是在問我有沒有這個覺悟，從正面和跟Rider有著某種關連的ISS套件本體對峙……」

「…………！」

這番話完全出乎春雪意料之外，讓他再度全身緊繃。

「天……天啊……那我完全上了Magenta的當……」

「不，我不是在怪你。你把卡片交給我，這個判斷很正確。而且也是多虧先看到卡片，我才能把以前一直說不出口的，白之王White Cosmos的事情說給你聽……而且還能像這樣，在東京中城大樓攻略作戰之前，有時間先做好覺悟。從這個角度來看，我甚至還得感謝Magenta才對。」

「………………」

儘管黑雪公主好意這麼說，但春雪還是好一陣子拾不起頭來。無論Magenta Scissor真正的意圖為何，春雪的行為都確實對黑雪公主造成了過大的精神衝擊。他深深低著頭，內心說著：「學姊對不起」然後深呼吸一口氣，把意識切換過來。既然黑雪公主決定做出覺悟，春雪就不能在這個時候動搖。

春雪猛然拉起上身，問出了先前談話過程中心中浮現的最大疑問。

「……學姊，你剛剛說Red Rider和ISS套件本體的『某種關聯』，到底是什麼樣的關聯？初代紅之王早在兩年半之前就已經離開了加速世界……我是覺得他本人應該不可能直接和這件事有關……」

「唔……我也覺得你說得對。若說有可能有什麼關連，我也只想像得到多半是Rider以他特異的能力……用『創造槍械（Arms Creation）』創造出來的強化外裝，留在加速世界之中，並在ISS套件的製造上扮演了某種角色……」

「創造……槍械……」

春雪以沙啞的聲音復誦完，再次體認到初代紅之王的特殊能力是多麼驚人。

本來強化外裝只能透過選擇升級時的獎勵或從商店購買來取得，他卻能自己創造出來。這種能力最可怕的地方，就在於影響力會隨著時間的經過而不斷累積。即使做一把槍要花上三天，照算下來一個月就能做十把，一年就能做出多達一百二十把。不用想也知道這樣的「軍備」對軍團戰力的增強有多大的幫助。

而現況是否就表示Red Rider所創造的槍械不限於單純的槍械，甚至還創造出了能夠反覆生產強化外裝的「某種東西」？而不知道怎麼回事，這個東西落到了加速研究社的手裡，讓他們用來製造ISS套件……？

黑雪公主彷佛聽見春雪的心思，微微點頭說道：

「能創造強化外裝的強化外裝……如果在四天前有人問我這個問題，我想我多半會一笑置之。但我現在看到了ISS套件封印卡上所刻的Rider的徽章……實在想不到別的解釋……──而且……」

黑雪公主說到這裡先頓了頓，將面罩朝向夕陽右側。

她視線所向之處，聳立著比東京鐵塔遺址略低，但份量感多了好幾倍的高樓。而且這樣的高樓還足足有兩棟，隔著寬廣的幹道相望。左側的大樓有著許多比較曲線的造型，是先前春雪與綠之王Green Grandee對打的六本木山莊大樓；右側正方形的大樓，則是這次任務的最終目的地──東京中城大樓。黑雪公主的鏡頭眼，當然是朝向右側的大樓。這棟大樓和其他建築物一樣，化為白堊色的神殿，但即使離了一千兩百公尺以上，春雪仍然感覺到這棟高塔籠罩在一種妖氣當中。

擁有「隱形／全屬性攻擊穿透」屬性的神獸級公敵「大天使梅丹佐」，應該就在這中城大樓的屋頂上虎視眈眈，一旦有人接近大樓半徑兩百公尺以內，就會二話不說地用雷射蒸發掉。而大樓的高樓層部分，就藏著在加速研究社的圖謀中最核心的「ISS套件本體」。如果無法鑽過梅丹佐的猛攻，達成衝進大樓破壞套件本體的任務，加速世界就會籠罩在黑暗當中──春雪與日下部綸以及Ash Roller之間的情誼也將完全喪失。

當他不由自主地用力握緊拳頭，望著中城大樓的黑雪公主再度開始訴說：

「……而且，我感覺得到。感覺到在那個地方，我多半將要面對我的過去……雖然我還不知道會以什麼樣的方式去面對……」

「過去……是嗎……？」

「對。我在七年前成了超頻連線者，一路走到今天，犯下了許多的過錯。我在無止盡的渴望驅使下揮劍，造成了大量的流血。這張卡片，就沾著這些血。只要順著血跡走……到了根源，一定會有過去的我在等著我……」

黑雪公主說出這番淒涼的話，視線卻仍然注視遠方的巨塔，挺直腰杆，以堅毅的聲音說：

「可是，我不會再害怕，不會再逃避過去。我有楓子、謠、晶、拓武、千百合、仁子、Leopard……還有你在。無論那座高塔里有什麼等著我，我都不會退卻。唯有這一點，我現在就可以向你保證。」

黑雪公主說完後，春雪仍然無法立刻答出話來。不但答不出來，甚至不敢看著她。因為他覺得只要略一動彈，銀色面罩下的雙眼眼眶內滿盈的淚水就會溢出。

春雪看著滲出七彩光芒的夕陽，深深吸一口氣，好不容易答出一句話：

「我也……向學姊保證。無論這一戰多麼艱辛，我都不會放棄、灰心。我會在學姊身邊，和學姊一起奮戰到底。」

「…………嗯。」

黑雪公主點點頭，隔了一會兒後補上一句：

「可是，當我要你逃……」

她還沒說完，春雪就堅定地宣告：

「我不會丟下學姊或大家，自己一個人逃命。絕對不會。」

到頭來春雪和黑雪公主都並未回到楓風庵，就這麼在長椅上聊個不停。談話內容有九成都是無關緊要的閒聊，但最近黑雪公主忙著準備校慶，不太有時間和春雪兩個人聊天，所以這段時間對春雪來說美妙得簡直如夢似幻。

過了一會兒，背後傳來開門的聲響，於是他回頭一看，就看到仁子打著大大的呵欠下到草地上。她一注意到和黑雪公主並肩坐在長椅上，當場定格不動，兩根天線零件動了動，接著才小跑步跑過來。

「早啊，春雪大哥哥?」

春雪一邊訝異地心想仁子怎麼劈頭就開天使模式，一邊回答：

「早……早啊，仁子。昨晚睡得好嗎？」

「嗯！可是，一旱醒來，發現本來應該抱著我的大哥哥不見了，害人家好寂寞喔……」

「……哦？」

聽到身旁傳來略顯危險的聲音，春雪趕緊猛力搖動頭與雙手，同時從椅子上跳了起來。

「不……不對不對不對！」

他轉身面對仁子，一邊大叫，一邊退開幾步，結果一腳從塔底的邊緣踩空，整個身體猛然往後傾斜。

「嗚……嗚哇嗚哇嗚哇！」

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