第二十三卷 黑雪公主的告解 第七章（2/2）

「不……不是，完全不會說非要不可……」

「國三。」

「咦？」

春雪意想不到，忍不住驚呼出聲。緊接著，Milady的左眼就冒起了精光。

「你咦這聲是什麼意思？」

「這……這個……」

他實在說不出因為我還以為你國小這種話，勉強說出了一句還算是不痛不癢，但好歹也不算是說謊的回答：

「你……你和Raker姊在Highest Level說話時給我的印象，讓我覺得你好像是高中生……」

「Raker是高中生？」

聽對方緊接著就是這麼一問，春雪才想起不妙，這可泄漏了個人資料，但為時已晚。他朝黑雪公主瞥了一眼，而她只默默聳聳肩膀，於是認命地點點頭。

「是……是的……」

「哼～？那，你呢？」

「我是國二……」

Milady默默將視線一轉，黑雪公主也很乾脆地回答：

「我是國三。」

「原來如此──要把本名也換一換嗎？」

「如果你想要，也不是不能答應。」

這個回答，讓Milady露出微微思索的表情，但她緊接著就說：「那就請你答應。」，手指在空中一划。

她送來的名牌上，用玫瑰紅的明朝體字形，寫著【越賀莟】。只看漢字不知道怎麼念，朝底下的羅馬拼音仔細一看，看來讀音是「Koshika Tsubomi」。上面登記的郵件位址，和她用來聯絡春雪的帳號相同。

春雪也送了自己的名牌過去，Rose Milady＝莟就輕輕點頭，接著看向黑雪公主的名牌，皺起了眉頭。

「……這個真的是本名？雖然是有居民資料網路認證的印章啦……」

「就麻煩當作是這麼回事。要叫我黑雪還是公主都隨你高興。」

「……那我叫你黑雪。叫我越賀。」

「叫莟不行嗎？」

「我討厭這名字。」

「了解。那麼越賀，我要馬上進入正題。」

黑雪公主丟出這麼一句開場白，但並不去坐莟讓出來的躺椅，仍然靠在隔間的門上說道：

「我想我們要辦的事和你要辦的事，其實是同一件事。」

「咦？」

忍不住發出驚呼的是春雪。但莟則完全面不改色，回答：「我想也是。」春雪這才總算想起了昨天在Highest Level遭遇到的Rose Milady，所留下的最後一句話。

──我會為了Orchid Oracle，也為了Saffron Blossom，做我該做的事。

「越……越賀姊。」

春雪這麼一呼喚，莟總算把視線拉了過來。

「什麼事？」

「這個……你的意思也就是說，你握有某些情報？和救出Oracle姊有關的情報……」

莟聽了後，小小的嘴唇上，露出了這場會談開始以來首次露出的明顯笑意──儘管明顯是苦笑。

「你在現實世界也是一樣急性子啊。我和黑雪的鬥智可都白費工夫了。」

「咦……這個，對不起……」

「沒關係，因為我也一樣想省略開場白──的確，我握有和小蘭……和Oracle現狀有關的幾項情報。我要拿這些情報交換，要你們也提供我情報。」

莟的話，讓春雪小聲倒抽一口氣，但黑雪公主的反應還是一樣冷靜。

「這也得看你要求的情報種類而定……但基本上這也正合我們的意思。只是，在開始交換情報前，有一件事我想問清楚。」

黑雪公主這麼一說，身體離開門板，走向站在躺椅旁的莟。黑雪公主以國中三年級的女生而言，身高並不算特別高，但莟有著會讓人錯以為是國小生的體格，所以一旦面對面站著，身高差距就會相當大。

但莟以不愧在「七矮星」中排名第三的悠然態度，抬頭看著黑之王。她微微歪頭，像是在說：「怎麼？」

看到她的動作，黑雪公主以非常小聲──卻又能清楚聽見的聲音，對她問起：

「你像這樣對我們暴露出真實身分，想救出狀似受到Black Vise也就是Ivory Tower囚禁的Orchid Oracle。Rose Milady，我可以當作你這麼做的意思，就是選擇了背棄震盪宇宙與白之王White Cosmos的路嗎？」

她一問完，春雪就覺得莟的側臉掠過了一剎那的苦惱。但這些苦惱立刻消失，這位小個子的高等

級玩家靜靜地點了點頭：

「……無所謂。比起軍團的大義，我更優先的是Oracle的性命。」

「性命……是吧。這……」

黑雪公主的話說到這裡就停住不說，讓春雪將視線移到自己的劍之主身上。

春雪理解到越賀莟說出的「性命」這個字眼，指的當然就是Orchid Oracle也就是若宮惠身為超頻連線者的生命。但緊接著莟就以緊繃的低聲，宣告一個驚人的事實。

「照這樣下去，Oracle在現實世界的性命可能也會有危險。不趕快讓她停止加速，她的靈魂就有可能會回不到身體。」

「靈……靈魂？這話怎麼說？」

黑雪公主瞪大雙眼，莟以戴著幾分急切的表情搖搖頭說：

「說靈魂只是個便於表達的措辭，但憑我的理解度，也只能這麼說。加速中的超頻連線者，是使用建構在BRAIN BURST中央伺服器……別名主視覺化引擎當中的專用量子迴路來思考。而在加速結束的同時，就會切斷和這個迴路的連線，再讓記憶同步……」

這個解釋，春雪無法輕易咽下。他將靠在兩人對面牆壁上縮起的身體往前跨出一步，以沙啞的聲音問起：

「請……請等一下。你說什麼用迴路思考，記憶同步……這樣講下來，簡直像是在說，加速中的我們不是用自己的大腦在思考……」

「說穿了就是這麼回事。BB系統就是透過這種方式，來避免大量消耗超頻連線者『靈魂壽命』。和正常超頻登出時相比，被人從物理上拔掉神經連結裝置而停止加速時，會發生些許記憶混濁的情形，就是因為記憶同步程序微微延遲了一下。」

「記憶的……同步……」

這句話讓春雪聯想到的，就是在昨晚的軍團會議上，闊別許久後再度見到的日下部綸。

她是使用在醫院昏睡的親生哥哥日下部輪太的神經連結裝置來進行加速，以Ash Roller這個角色來對戰。但加速中所發生的事情，她似乎只能隱約記得。如果說這理由就是她特異的狀況造成「記憶同步」無法順利運作──

莟把視線從不發一語的春雪移回黑雪公主身上，繼續剛才的說明：

「現在的Oracle，就是被人利用……不，應該說是被人惡用這個機制，連上了不屬於她自己的量子迴路。要是這樣的狀態持續下去，她的靈魂形狀就會扭曲，變得無法進行記憶的同步……不只如此，甚至有可能無法從加速世界回來。」

「你說會回不來？從脖子上拔掉神經連結裝置也不行嗎？」

「如果拔掉之後，拿得夠遠，說不定可以……但這個情形下，記憶會無法正常同步，有可能對人格造成某種不良影響。我不能冒這種危險，說什麼也得讓Oracle以正常的方式，超頻登出加速世界……」

莟猛一抬起低垂的臉，抓住黑雪公主的左手。

「我現在能提供的情報就到此為止，接下來輪到你們提供協助了。」

「……知道了。你想知道Oracle的什麼？」

「也不是想知道……我是想去。去到現實世界的Oracle所在的地方。」

黑雪公主、春雪以及越賀莟走出笹冢圖書館後，在甲州大道上再度搭上計程車。這輛車仍然是自動駕駛類型，但這次不是兩人座，而是前後排都有座位的四人座。春雪坐到副駕駛座，黑雪公主與莟則坐上後排座位。

車子開始行駛後，黑雪公主靜靜地說了：

「原來如此……我還想說為何要指定笹冢，原來你早就猜到Oracle的家位於這一帶。」

「對。從很久以前，加入震盪宇宙之前，Oracle就曾提過笹冢這棟圖書館。所以我就想到，她家應該就在這附近。」

「唔……可是實際上，Oracle的家……不，應該已經可以告訴你她的本名了吧。」

黑雪公主喃喃說完，在虛擬桌面上操作了幾下。

「Oracle的本名叫作『若宮惠』。她在我和春雪就讀的杉並區那間國中，參加文藝社，還擔任學生會書記。」

莟盯著多半顯示著惠本名的空間，過了將近十秒鐘，才以非常細小的聲音說：

「若宮……惠……她從以前就很喜歡看書。連在無限制空間裡，也經常捧著不知道從哪兒弄來的一大本書在看……」

「在加速世界？那是怎樣的書？」

聽黑雪公主問起，莟眨了眨眼之後回答：

「記得封面封底都沒有書名，反倒是有各種顏色的玻璃就像補丁似的鑲嵌在上面，非常漂亮。可是，當時的我對書完全沒有興趣，每當Oracle在看這本書，我就會不高興……可是小蘭都不會露出任何不高興的表情，而是會闔上書本，陪我去獵公敵或找商店……」

「……你似乎說過，Oracle她……惠進了震盪宇宙後，為什麼會點數全失，連你也不知道，是吧？」

「是啊。有一天她突然消失，即使我問團員，也沒有任何人知情……連Cosmos都不知情。我只能猜想，她大概是在哪兒被很強的公敵攻擊，導致點數全失。Cosmos對悲傷的我承諾說，有朝一日一定要讓小蘭復活……前天的領土戰爭開打前，小蘭真的回來了……」

「但就連那件事，也是白之王與加速研究社陰謀的一部分……是吧──即使讓Oracle點數全失的就是Cosmos自己，我也不會吃驚。就像你跟Oracle的『上輩』，Saffron Blossom一樣。」

對於黑雪公主這番話，越賀莟什麼都不回答，在座位上抱住雙膝。個子嬌小的莟這麼一抱，看起來就只像個年紀比自己小的小孩，春雪把身體轉回去，凝視著前擋風玻璃。

計程車沿著甲州大道往西行進。梅鄉國中學生名簿上所登記的若宮惠住址，似乎是在距離笹冢約兩公里的杉並區下高井戶町。今天是平日，所以下行車道很空，幾分鐘後就看到車上方向燈閃爍。

他們下了計程車，穿越玉川上水道遺址的綠地，進入住宅區。一間大寺廟的對面，有著一整排漂亮的獨棟住宅，其中一棟就是他們要去的若宮家。黑雪公主和惠感情一直很好，但這還是她第一次來到惠的家，以緊張的神情想去按門鈴，手指卻停在空中，看向站在身旁的莟。

「……越賀，聽你的說明，惠在前天的領土戰爭結束後，就一直在加速……是這樣沒錯吧。」

「是啊，應該。」

「既然這樣，家人對於惠二十四小時以上都不醒的理由，是如何……不，都來到這裡了，胡思亂想也不是辦法啊。」

她喃喃說完，按下按鈕。

輕快的門鈴聲響起，幾秒鐘後，聽見一個女性嗓音回答。

黑雪公主說明來意後，這位看似母親的女性，就以有點公事公辦的口氣，告知惠從昨天就住院了。