第十六卷 白雪公主的假寐 二章（2/2）

被首都高速公路三號線高架包夾住的六本木山莊大樓就近在眼前，大樓西側則是麻布區的大使館密集區。然而Silver Crow等人就在這片光景當中的某處，面臨最後一場大戰。

就在黑雪公主準備轉身去問楓子能不能用疾風推進器（Gale Thruster）飛行的這一瞬間——

六本木山莊大樓遙遠的後方，一種只能以「黑色的光」來形容的現象，正無聲無息地不斷膨脹。

漆黑的半球帶有血紅色的電光，將夕陽照耀下的白堊街景逐一吞沒。過了一會兒，雷鳴般的轟隆巨響傳到中城大樓，讓整棟巨大的大樓劇烈振動。

那是——黑暗氣彈的爆炸，而且規模甚至凌駕在ISS套件本體所發射的版本之上。

「…………春雪！」

黑雪公主忘我地發出幾近悲鳴的呼喊。

***

春雪拼命把視線焦點從瞄準他的巨大炮口拉回。

如果只顧著看炮口，要在空中閃避實在沒幾分把握。要看整體……要把不斷放射無底饑渴的災禍之鎧MarkⅡ整個巨大的身軀看清楚。即使對手是沒有人心的怪物，只要其中有著敵意，憑現在的自己，應該就能感受到敵意的高漲。

「迪嚕嚕嚕…………」

巨人發出低沉的吼聲，就像是在嘲笑精神緊繃的春雪。高密度的暗紅色能量開始在主炮內翻騰。儘管屬於虛無屬性的攻擊，卻感受不到ISS套件裝備者所發出的黑暗氣彈那種無機質的感覺，而是更加血腥，充滿了想把一切都破壞、擊碎、消滅的欲望。

也許可以說，儘管MarkⅡ本身只是個沒有靈魂的鋼鐵機器人，發射出來的黑暗氣彈卻有著某種意志。

那麼這到底會是誰的意志呢？

不會是被收進去的Wolfram Cerberus。相信也不會是寄生在他身上的CerberusⅡ，或本來應該已經消失的Dusk Taker——CerberusⅢ。想來就是那道從天空射下占據鎧甲的紅光本身的意志。

當那道光射下時，加速研究社的Arg

on Array就驚愕地喊說：「再怎麼說也未免太快了吧？難道說那些傢伙幹掉了那個！」

只有代名詞「那個」兩字，無法斷定指的是什麼事物，但他可以推測。

想來多半就是……藏在中城大樓當中的——

春雪一邊集中意識，一邊以一小部分思路想到這裡時，MarkⅡ就仿佛不想讓他思考下去似的讓敵意膨脹數倍。兩門主炮的前端，產生了漆黑的十字光芒。等到辨識出這個現象的瞬間，春雪已經解放了蓄積在背上翅膀當中的能量。

「唔喔……喔喔！」

他不是往前後左右飛行，而是把雙手抱住的四人份重量當成武器，以大角度俯衝。當然如果只是就這麼俯衝下去，就會被有著加速世界最大規模破壞力的光束打個正著，當場消失得連碎片都不剩。就在翻出紅黑雙色螺旋的巨槍從炮口射出的瞬間，他用力拍動翅膀，讓俯衝的軌道偏向內側。

兩道光束從距離春雪等人只有短短一公尺的身旁通過，在天旋地轉的視野當中，朝著遙遠的傍晚天空落下。儘管並未受到傷害，但被足以撼動空間的能量餘波掃中讓他們失去平衡。

春雪不抗拒這股振動，用力扭轉身體，只進行一瞬間的減速，同時大喊：

「大家，我要放手了！」

「好！」

仁子代表眾人一喊的同時，春雪攤開了抱住Pard小姐與拓武軀幹的雙手。兩人也同時放開千百合與仁子，五個人都進入自由落體狀態。

「喔喔喔！」

最先發出吼叫的是拓武。他把左手放上右手的打樁機……

「『雷霆快槍（Lighting Cyan Spike）』！」

具有最強貫穿力的4級必殺技發射出去，鐵樁化為藍白色的電漿，朝著MarkⅡ巨大身軀上唯一沒有金屬裝甲的獨眼鏡頭飛去。

接著仁子更在這場戰鬥中首次拔出了佩掛在左腰的手槍。她兩腳張開，雙手握住造型有幾分可愛的手槍大喊：

「『紅色爆裂彈（Scarlet Exploder）』！」

並在喊出想來多半是心念技的招式名稱同時扣下扳機。光芒鮮明的紅色光彈發出尖銳的呼嘯聲飛去。

接著變形為野獸模式的Pard小姐，在空中收起雙手雙腳，喊出春雪沒聽過的招式名稱：

「『流血炮擊（Bloodshed Canon）』！」

一陣紅光形成裹住Pard小姐的半透明管狀物，尾部發生劇烈的爆炸。Pard小姐整個人就像成了一顆巨大的炮彈往正下方發射出去。

當然春雪也並非默默看著眾人攻擊。就在背上的「梅丹佐之翼」發出像是在催他趕快動手的振動時，春雪一邊讓握緊的雙手在身前交叉，一邊卯足全力大喊：

「『連禱（Ectenia）』——————！」

也許並不需要喊出招式名稱，但兩片白色翅膀呼應春雪的意志而高高揚起。春雪舉起交叉的雙手往前揮下的同時，兩片翅膀化為純白的長槍，飛向MarkⅡ的頭部。

四人的攻擊間隔不到一秒鐘。首先拓武的電漿長槍精準地命中暗紅色鏡頭眼的正中央，激盪出炫目的電光。緊接著仁子的心念彈在同一個地方打個正著，在鏡頭眼上打出一道裂痕。

接著將自身化為炮彈的Pard小姐猛力撞上巨人的獨眼，引發遠超過衝撞的大爆炸，讓爆炸之下的鏡頭裂痕呈蜘蛛網狀擴散。

Pard小姐剛在空中翻轉一圈而退出射線軌道，緊接著春雪的兩發「翅膀攻擎（連禱）」就同時命中，發出教會鐘聲般的高聲巨響，鏡頭被無數裂痕覆蓋，變成白蒙蒙的一片。

「嚕……迪嚕……」

MarkⅡ上身大幅後仰，發出難受的呻吟。但儘管集中了四人份的最大規模攻擊，仍未能打破獨眼鏡頭，巨人也並未倒地，站住了腳步。

「……！」

春雪從咬緊的牙關間短促地深吸一口氣。

同伴們的攻擊固然都各有著強大的威力，但春雪所發出的連禱，威力更曾在加速研究社大本營的地下樓層，只用一擊就破壞了支配騎士型公敵的冠狀物件。如果連狀似MarkⅡ唯一弱點的獨眼鏡頭都有著這樣的強度，相信金屬裝甲部分更幾乎是完全無法破壞。雖然想再補上一波攻擊，但著地之後就算想攻擊眼睛，也找不出角度。

拓武、仁子、Pard小姐等三人都已經進入降落姿勢，唯一可以追擊的只剩下春雪。然而在將伸展開來的翅膀收回背上之前，他都做不出動作。快點！就在他內心這麼呼喊的同時……

「唔喔……啦啊啊啊啊啊——！」

一道英勇的呼喝聲響徹了整個巨大坑洞。喊出這一聲的，是春雪以為還在後方準備降落的千百合。她拿春雪的右肩當踏腳石跳上前去，高高舉起左手的大型手搖鈴「聖歌搖鈴」。

千百合將嬌小的虛擬身體極力往後弓起，蓄足反作用力，一口氣把搖鈴往下揮。

鈴咚——！一聲厚實的衝擊聲響中，Bell對MarkⅡ的鏡頭正中央賞了一記痛擊——

一瞬間的寂靜過後，巨大的獨眼化為無數紅珠飛散。

「嚕喔喔喔喔——！」

巨人發出痛苦的咆哮，慢慢往後越仰越深，最後發出地動聲倒了下去。

「小百，Nice！」

春雪一邊呼喊，一邊振動總算收回背上的白色翅膀，抓住了往下掉的千百合右手。他進行最低限度的減速，降落到先行著地的三人身旁。

緊接著Pard小姐以尖銳的聲音大喊：

「二十秒！」

這當然是在告知從MarkⅡ朝空中的春雪等人發射主炮之後經過的時間。他們已經確認過充能要花六十秒，所以還有四十秒的時間可用。

問題是在於倒在地上的MarkⅡ，不能動彈的時間是不是真有那麼久。它的獨眼鏡頭被擊碎，肯定受到了重創，但全身散發的那種妖氣般的鬥氣卻絲毫未見衰減。

——一旦真有必要，我就硬把它的動作給定住！

春雪下定決心後，迅速下達指示：

「仁子和阿拓看到這玩意兒要動，就用遠距離攻擊阻止！Pard小姐趕快恢復必殺技計量表！」

藍色的大型虛擬角色與紅色的小型虛擬角色都舉起武器做為回應，維持在野獸模式的豹頭虛擬角色默默沖向坑洞外。春雪深深吸一口氣，朝著第四名同伴只喊了一句話：

「小百……麻煩你了！」

「包在我身上！」

千百合強而有力地回答完後，踏上一步。

然後將先前當成打擊武器而大為活躍的「聖歌搖鈴」再度舉向空中，往逆時針方向繞起大圈，讓清澈的鐘聲響徹整個巨大坑洞。

一圈、兩圈、三圈……四圈。

「『香椽（Citron）』…………」

包住整個左手手掌的大型手搖鈴灑出鮮艷的萊姆綠光點。她一邊將搖鈴朝著以仰臥姿勢緩慢動著手腳的MarkⅡ揮下，一邊充滿力道地喊出招式名聲：

「…………『鐘聲（Call）——————————』！」

同時一道光的洪流從搖鈴的開口解放出去。這道筆直飛翔的光線命中MarkⅡ的左腳後，立刻籠罩住它的全身。像是多重鐘聲重合而成的音效，從遙遠的傍晚天空灑下。

Lime Bell有著「時鐘魔女（Watch Witch）」的外號，她的必殺技「香櫞鐘聲模式Ⅱ」，有著能夠將目標的永久性狀態改變回溯的驚人能力。現階段她可以回溯的變化是最多四階段，也就是說，她能夠把CerberusⅢ——Dusk Taker從紅之王身上搶回的四件強化外裝全都搶回來。

但擁有驚人效果的招式，總會受到很大的限制。不但會耗掉整條集滿的必殺技計量表，而且從招式命中到實際發動回溯，也很花時間。

而且光線本身沒有導向功能，只要目標移動或躲到掩蔽物後方，效果就會被輕易打斷。之前春雪被真的Dusk Taker搶走飛行能力時，千百合就為了讓Taker願意持續接受香櫞鐘聲的光，才會什麼都不告訴春雪與拓武，假裝加入能美以贏得他的信任。

若是能美的複製體仍然寄生在災禍之鎧MarkⅡ上，相信這次他一定會試圖閃避香櫞鐘聲。但複製體己經消滅，現在控制MarkⅡ的，是那道從空中射下的「紅光」。這種甚至不是超頻連線者的事物，對Lime Bell的力量當然不會具備任何知識。儘管它或許有著會試圖躲避敵人攻擊的本能，但香椽鐘聲的光線本身並沒有傷害力，只要MarkⅡ認為這只是一種無害的光而持續接受照射——

春雪以超高速進行思考，時間卻遲遲不推

進。離回溯效果發動還有七秒……六秒…………

忽然間聽到鏗一聲刺耳的金屬聲響，躺在地上的MarkⅡ雙腳併攏得密不透風，合而為一。

接著上半身就像裝了彈簧似地彈起，就這麼倒在雙腿上，發出鏗鏘聲的同時讓裝甲相互結合。左右手也摺疊到軀幹兩側，合為一體。

春雪等人也並非呆呆看著這樣的行動。早在敵人開始有動作的時候，拓武與仁子就各以自己的武器瞄準，春雪也握緊雙拳，擺出發射「連禱」的姿勢。

由於MarkⅡ的上半身往前摺疊，頭部的獨眼就成了春雪等人眼前絕佳的靶子。鏡頭眼仍然碎裂，直徑六十公分的洞口內部充滿了濃密的黑暗。

他們完全不清楚巨人是有什麼意圖，才會以劇烈的前屈姿勢讓各處裝甲融合。一旦變成沒有手腳的塊體，就會更加動彈不得。香櫞鐘聲不是用來造成損傷的招式，所以再怎麼加強防禦都沒有意義。

但有唯一一件事可以確定，那就是巨人自有它的意圖，那麼現在就不應該只是呆呆看著。

「我要開火了！」

拓武一喊之下，春雪等人一齊朝著唯一弱點所在的頭部大洞開火。拓武的「雷霆快槍」與仁子的手槍連射，再加上春雪的「連禱」眼看就要貫穿漆黑的黑暗之際——

洞口周圍卻有六片裝甲板伸出，就像舊式相機的光圈葉片一樣完全堵住了洞口。三人的攻擊被紅銅色的金屬裝甲輕而易舉地彈了回來，同時MarkⅡ下方噴出大量的塵土。

距離香櫞鐘聲的效果發動，還剩四秒……三秒……

「難道……它是想……！」

仁子大聲呼喊，

「迪嚕嚕嚕嚕嚕！」

一陣引擎聲響似的咆哮響起，在前屈姿勢下把四肢和軀幹融合，化為一個全達長達五公尺棒狀金屬塊體的MarkⅡ，也不知道是靠著什麼樣的推進力，開始猛然朝他們五人衝來。

「小百！」

春雪反射性地伸出雙手，抱住還想繼續發出必殺技的千百合全力起跳。儘管腳尖被MarkⅡ背上伸出的尖銳突起掠過，但仍然驚險地閃躲成功。仁子與拓武也往左右跳開，並未受到傷害。

但香椽鐘聲卻在只剩兩秒的時候失去了目標，迅速衰減消失。要再發射一次，就必須再度把必殺技計量表集滿。

但現在最重要的不是這件事——

春雪一邊在空中懸停，一邊轉向，將跑遠的金屬塊體捕捉到視野之中。

短短十秒鐘前還有著人形的災禍之鎧MarkⅡ已經變成完全不同的型態。有著生物狀曲線的裝甲下半部不知不覺間多出了兩邊各三個由尖銳金屬片覆蓋的旋轉物體，也就是輪胎，猛烈地刨開地面前進。而後方的推進器更噴出黑濁的噴射火焰，為巨大的身軀賦予更多的加速度。

「那個型態是……？」

地上的仁子以充滿怒氣的聲音，回答春雪的低聲驚呼。

「混帳東西……竟然給我變身成『無畏號（Draeanought）』！」

紅之王Scarlet Rain的強化外裝「無敵號」，特徵是有著具備左右手與四隻腳的厚重人形型態，能以不辱「不動要塞」威名的強大火力壓倒敵人，但相對的機動力很低。

仁子為了克服這個弱點，千辛萬苦開發出來的，就是從人形變成貨櫃車形狀的變形，也就是「無畏號」模式。之前她就讓春雪等人站在車上沖向四神青龍的巢穴，還把眾人雞梅鄉國中載到東京鐵塔遺址，表現極為活躍，但他們作夢也沒想到MarkⅡ也同樣具備了這種變身能力。儘管全長只有五公尺左右，大約是原版無畏號的一半，但相對的速度應該也變得更快了。

「……就只差兩秒鐘了……」

千百合在懷裡說得十分懊惱。春雪本要點頭，卻停下動作，重重搖頭說：

「不對，要是剛才繼續發招，就會被撞個正著了。小百，你是我們最後的王牌，只要你還活著，要幾次機會我們都會幫你製造。」

「……知道了。我也去打壞建築物，累積計量表。」

「拜託你了！」

這次春雪深深點頭，落到地上，一邊把千百合交給拓武一邊說：

「阿拓，麻煩你護衛小百到她集滿計量表！坑洞南邊不遠的地方就有一些大樓應該很好打壞！這傢伙就由我和仁子來絆住！」

「了解！小春、紅之王，不要勉強喔！」

「我們一分鐘就回來！」

拓武和千百合跑遠的同時，沖往坑洞北側的MarkⅡ讓六個輪胎揚起塵土，來了個甩尾迴旋。當它正面對向春雪等人而停止之後，就微微睜開由六片葉片保護的眼睛。看樣子即使是由非人的事物所控制的強化外裝結晶，還是必須觀看外界。

MarkⅡ與春雪、仁子，就在這不到五十公尺的距離下對峙了好一會兒。

忽然問站在右側的仁子小聲說：

「……Crow，有句話我趁現在先講。謝謝你來救我。」

春雪先倒抽一口氣，才壓低聲音回答：

「這一定要的啊，畢竟你就是為了幫我們才一起來的。」

「可是，會被那個薄板混帳困住，完全是我自己大意。被搶走整整四件強化外裝，也是因為我沒能靠自己掙脫。所以，引發現在這種狀況的責任，全都在我身上。」

「…………」

春雪一瞬間朝身旁看了一眼，不知道她是想說什麼。嬌小的紅色系虛擬角色鏡頭眼始終對向遠方的MarkⅡ，發出堅毅的聲音說：

「——所以，我來跟它做個了斷。你帶Pile和Bell回中城大樓去。不要擔心，等我解決它，搶回強化外裝以後，我跟Pard也會馬上……」

春雪不打算讓她說完。他動起右手，用力握住仁子的左手手腕。

「仁子，要回去就一起回去。我答應過你的。」

——答應過要保護你。

這句話雖未出口，但春雪相信已經透過碰在一起的虛擬角色裝甲傳了過去。

仁子並未立刻回答，但她改舉起左手做為回應，牢牢回握了春雪的手。

「…………謝。」

仁子以連春雪都幾乎聽不見的小聲說了一句話，接著立刻大聲呼喊：

「你這乳臭未乾的小子還是一樣不聽話啊！真沒辦法，我們就一起轟掉那玩意！」

「了解！」

裝甲貨櫃車仿佛受到兩人迸發出的鬥志刺激，各處的成排鰓狀細縫噴出渾濁的黑色瘴氣。眼睛的葉片張得更開，有紅光在內部的黑暗中閃爍。

Wolfram Cerberus就被困在那黑暗的深處。

之前在與春雪對戰過程中出現的左肩CerberusⅡ說過，說他是為了某個目的而被調製出來的存在。還說這目的，就是要裝備被你封印的「那玩意兒」。所謂的那玩意兒，當然就是指原版的災禍之鎧，也就是強化外裝「The Disaster」。但鎧甲已經在Ardor Maiden的淨化能力之下，分離為原本的模樣，在一個誰也碰不到的地方永遠沉眠。

而加速研究社多半就是透過出席七王會議的Argon Array得知這個事實，才發動了備案計劃。運用CerberusⅢ也就是Dusk Taker的掠奪能力，用ISS套件與紅之王的強化外裝，創造出全新的「災禍之鎧」。

他們不知道加速研究社為何如此執著於災禍之鎧。也許他們只是單純想在加速世界中散播破壞與混亂，也或許就連這些都只是更大圖謀當中的一環。

但現在他不需要苦思這些問題。只要用千百合的香椽鐘聲回溯MarkⅡ，還原成原來的「無敵號」，就能毀了研究社的圖謀。失去利用價值的Cerberus。應該也能從他並不冀望的命運中得到解脫。

——Cerberus。你等著，我馬上就會讓你變成和我一樣的平凡超頻連線者。

——到時候，我們再來對戰。再打得有輸有贏，時而高興，時而懊惱。不管要來幾次我都奉陪。

春雪在心中強烈地呼喊，而對方則像是要嘲笑他這番話似的——

裝甲貨櫃車動了裝備在車體兩側的主炮。

六十秒的充能時間早就過去，那可怕的虛無屬性雷射隨時都有可能發射出來。他們必須再度迴避那種攻擊，逼近貨櫃車才行。

如今應以MarkⅠ來稱呼的災禍之鎧Chrome Disaster，擁有許許多多的能力。主武裝的大劍自不用說，從雙手發射的「鉤索（Wire Hook）」、噴吐火焰的攻擊「噴火（Flame Breath）」、短距離瞬間移動「閃身飛逝（Flash Blink）」，以及能把吞食掉的虛擬角色體力

化為己有的「吸收能量（）」。

但這些招式是歷代裝備者留在鎧甲上的。才剛呱呱落地的MarkⅡ，應該就只擁有來自Cerberus的裝甲強度，以及兩門無敵號的主炮。只要貼到車身上，之後總會有辦法應付。

春雪握住仁子的左手不放，低聲說道：

「我要在即將發射的時候起飛。」

「交給你決定。」

若是在地面上閃避雷射，就會被卷進足以製造出他們腳下坑洞規模的爆炸當中。他們必須像第二次閃避時那樣，引誘對方朝空中發射再進行閃避。

貨櫃車的眼睛睜得更大了。就在其中所充滿的紅色惡意發出更強光芒的瞬間，春雪本能地蹬地而起。

春雪拉近仁子的身體，用力振動四片翅膀。兩門主炮也拉高角度，追向迅速攀升的兩人。

嗡一聲沉重的振動聲響中，紅黑色的光槍發射出去。春雪把身體往左一倒，扭轉身體閃避。哪怕這一炮蘊含的威力再怎麼無與倫比，既然是沒有導向能力的直線軌道形遠距離攻擊，現在的春雪就不會輕易被擊落……

「Crow，還沒完呢！」

仁子突然大喊一聲，接著又有一陣振動聲響起，仿佛是要蓋過她的喊聲。

原來MarkⅡ刻意錯開了兩門主炮發射的時間。

「嗚…………！」

春雪咬緊牙關，強行從左滾轉機動切換為右滾轉。他忍受著幾乎把身體撕得四分五裂的壓力拼命旋轉。從地上延伸上來的虛無長槍掠過他左下翅膀的前端，激盪出黑色的電光。春雪勉力想飛開，但雷射本身似乎發出了某種引力，強行將他的身體拉過去……

「喔……喔喔！」

梅丹佐之翼呼應春雪的呼喊，強而有力地拍動。因而發生的瞬間推力擺脫了雷射的引力，讓春雪與仁子開始以墜落般的態勢往右下方急速下降。

上下顛倒的視野正中央，牢牢捕捉住了裝甲貨櫃車龐大的車身。它似乎想避開春雪與仁子的衝刺，讓無數輪胎劇烈逆向轉動的同時，也開始閉上眼睛的葉片。

「想得美！」

仁子伸出右手手槍掃射。葉片四周接連開出中彈的火花，延遲了關閉的速度。接著春雪也將光的想像匯集在左手，撕扯著喉嚨大喊：

「——『雷射（Laser）……長槍（Lance）』！」

加上俯衝速度往下伸出的左手，迸出銀色的光輝，在葉片即將完全關上之際，正中MarkⅡ的眼睛。

強烈的反作用力撲向左手，震得他手腕與手肘關節冒出火花。剩下五成的體力計量表略有減損，但保護敵人眼睛的葉片也受了損傷，留下直徑五公分左右的空隙後就不再關上。

「仁子，瞄準那裡！」

當春雪一邊張開四片翅膀減速，一邊喊出這句話，仁子已經將握住紅色手槍的右手，伸得筆直，扣下了扳機。

咻咻幾聲發射聲響響起，六發光彈射進了洞內的黑暗。

裝甲貨櫃車龐大的車身劇烈振動，發出顯得很難受的怪聲。

「迪嚕……嚕嚕嘟嚕嚕……！」

——繼續乘勝追擊！

春雪以幾乎撞在貨櫃車正前方的勢頭貼到車上，左手牢牢抓住腮狀的成排細長縫隙。一剛看到仁子也同樣撐住身體，立刻放開右手高高舉起。

「『雷射』…………」

匯集到極限的想像，讓右手發出強烈的光芒。只要用這招打穿眼睛，相信無論MarkⅡ再怎麼頑強，也會暫時停下動作。那虛無屬性雷射的威力，以及變身成「無畏號」的能力，的確都令人戰慄，但這次一定要讓這一切結束。一定要在此時此地，永遠斬斷加速研究社的野心。

春雪懷著這樣的決心，就要以光之劍往下刺。

但春雪並未注意到。他忽略了MarkⅡ在第三次射擊時，讓兩門主炮錯開時間發射的事實，不折不扣地意味著它擁有學習能力……也就是它的戰法在進步。

就在春雪即將喊出招式名稱中的劍字之際，車身兩側各有一叢黑影以快得只留下模糊影子的速度撲來，一把抓住了春雪與仁子的身體。

「這……！」

「糟了……！」

當他們同時發出驚呼，兩人都已經被一股不容抗拒的力道，從貨櫃車前方扯了開來。抓住他們兩人的，是MarkⅡ那本來已經融合在車身側面的雙手。三根巨大的鉤爪以劇烈的壓力絞緊虛擬角色，壓得裝甲發出哀嚎。體力計量表繼續減少，染成了濃厚的黃色。

「仁……仁子……！」

春雪在令他眼冒金星的劇痛中，拼命伸出失去心念光芒的右手。

但他終究碰不到被貨櫃車左側伸出來的手抓住的仁子。視線所向之處，看見她一身已經受到許多損傷的深紅色裝甲被擠壓破碎，細小的碎片就像鮮血似的發出光芒落下。

即使是9級的「王」，Scarlet Rain處於純粹的遠距離攻擊型，裝甲強度應該比金屬色的Silver Crow還低。但仁子叫都沒叫一聲，堅強地說：

「嘖，這下可搞砸了……我忘了這傢伙跟我的無畏號不一樣，還長了手。」

「你等著，我馬上……救你！」

在貨櫃車的上方被抓到，或許算是不幸中的大幸。因為春雪不像仁子兩隻手連著身體都被巨大的拳頭握住，只有腹部以下被抓到，雙手和翅膀都可以自由活動。

他強忍痛苦將右手往下一揮，喚回了心念的光芒。他相信射程有十公尺以上的雷射長槍應該射得到，正準備出招時，仁子卻搶先以尖銳的聲音大喊：

「不用管我！射它眼睛！」

「可……可是！」

「我才不會這麼簡單就被幹掉！Crow，快點動手！」

紅之王聲調中的焦慮更多於痛楚。因為仁子也咸受到了，感受到MarkⅡ的戰法正以駭人的速度進化。

「……知道了！」

春雪只好將視線從仁子身上移往裝甲貨櫃車。雖說葉片有所損傷，但通往唯一弱點——獨眼——的孔洞直徑還不到五公分，梅丹佐之翼的「連禱」有可能鑽不過去。唯一的方法就是使用雷射長槍（Laser Lance），但自己有辦法忍受幾乎壓扁下半身的壓力，精準地射穿這個小洞嗎？

不，這不是做不做得到的問題，他就是非做不可。

春雪將宿在右手上的心念長槍槍尖，對準MarkⅡ的獨眼。銀色的過剩光（Overray）很不穩定，不規則地振動。因為連續多場對抗強敵，已經嚴重耗損了他的想像。

——給我更多，更多的光……！

春雪為了擠出剩下的所有能量而在心中呼喊，造成了短短零點一秒的停滯，但MarkⅡ並未錯過這個良機。

MarkⅡ停止捏扁仁子與春雪的動作，突然雙手往外一攤，然後將仍然抓住兩人的拳頭。從左右兩邊猛力互撞。

「咕啊……！」

一陣幾乎把靈魂震出虛擬角色的衝擊，讓春雪大聲呻吟。視力與聽力都失去作用，昏暗的世界裡只聽到一陣尖銳的高音迴蕩。視野左上方的體力計量表一口氣減少了兩成以上，進入紅色危險區。

「迪嚕嚕…………」

有手的貨櫃車發出低沉的嘲笑。兩個拳頭又往左右攤開，再度猛力碰撞。鏗一聲大炮般的巨響中，計量表又被打掉兩成。只剩下一成，也就是說再挨到一次同樣的攻擊就會死。

春雪在早已超出疼痛範圍，全身幾乎都要散了似的極限痛苦當中，拼命擠出聲音說：

「仁……仁子……！」

結果有個同樣無力的聲音從一小段距離外做出了回應。

「我……我還活著……」

接著又以多了幾分力道的聲音說：

「Crow，我等一下會製造出一瞬間的空檔，你要抓緊機會逃脫。」

「咦……可是，你說的空檔，要怎樣……」

春雪拼命睜大眼睛，用微微恢復的視力捕捉到了紅之王嬌小的身影。

她被土木機械似的三根巨大爪子牢牢抓住肩膀到腰的部分，根本不可能發射右手的手槍。不但如此，連露出的部分也可以看到裝甲劇烈損傷，不停有血紅色的傷害特效灑落。相信在巨人的拳頭裡，損傷已經深入到虛擬的肉體當中。

被傷害到極限的嬌小身軀慢慢遠離。因為MarkⅡ又開始攤開雙手。下次它的雙拳再互擊，仁子與春雪都會死。

忽然間，抓住仁子的鉤爪縫隙間，迸出了比灑落在地上的夕陽還要鮮艷好幾倍的深紅色光輝。那是過剩光（Overray）……是發動心念系統的明證。

但仁子不靠強化外裝就能動用的攻擊型心念，就只有從拳頭髮出火焰彈的「輻

射拳（Radiant Beat）」，以及同一招的連打版「輻射連拳（Raidiant Burst）」。如果從被MarkⅡ抓在手裡的狀態發動招式，火焰就不會只攻擊到敵人，還會傷到仁子自己。

也就是說，這就是仁子的意圖，不，應該說是她的覺悟。她不惜犧牲自己，製造空檔讓春雪脫身。

——不行，絕對不可以這樣。

——我，要保護，仁子。

「我答應過…………你啊！」

春雪放聲嘶吼，同時忘我地張開四片翅膀。

MarkⅡ的鉤爪就像鉗子似的咬進虛擬角色的腰部與雙腳。就算他飛起來，也擺騰不了束縛。

但現在春雪能做的也就只有這樣。

兩次劇烈撞擊讓春雪意識陷入半渾濁狀態，實在產生不出足以發動心念的想像。但既然是要飛……既然是要拍動已經成了對戰虛擬角色Silver Crow存在證明的翅膀，朝天空前進……

「仁子！……相信我！」

春雪又一次聲嘶力竭地大喊，把剩下的所有意志力灌注在純白與白銀的翅膀上。

「迪嚕喔喔！」

MarkⅡ發出憤怒的吼聲，又要將握住春雪的右拳與握住仁子的左拳猛力對撞。

下一瞬間……

一顆發出深紅色光芒的流星，從兩個拳頭之間穿了過去。

這團紅光劇烈地撞在裝甲貨櫃車前方，引發了劇烈的爆炸。被包覆在拳頭中反而成了不幸中的大幸，讓春雪與仁子都只受到些微的損傷。反倒是MarkⅡ並未完全閉鎖的獨眼被打個正著，車身在一陣痛苦的咆哮聲中往後倒。

——遠距離炮擊？到底是誰……？

春雪瞪大雙眼，在開始淡去的爆炸火焰中看到了一個身影。看見了身體往後弓起而摔向地面的深紅獵豹。

這不是炮擊，是日珥三獸士（Prominence Triplex）之一的「血腥小貓（Bloody Kitty）」Blood Leopard將自己身體化為炮彈衝鋒的必殺技「流血炮擊」。她為了恢復必殺技計量表而去到坑洞外，現在又為了救出仁子與春雪而毅然做出奮不顧身的攻擊。

MarkⅡ的前方裝甲有著與Wolfram Cerberus的鎢裝甲同等的強度，Leopard在這樣的地方撞個正著，全身散出無數碎片，重重摔在地上。

她這種模樣，又在春雪心中喚起了另一團火焰。

我不能白白浪費Pard小姐為我製造的最後一個機會。我要飛。要是這時候不飛——

要這翅膀有什麼用？

「喔……喔喔喔喔喔喔喔喔————————！」

春雪大吼一聲，多達十重、二十重的耀眼銀光從他背上解放出來。梅丹佐之翼與他本來的翅膀奏出的共鳴高聲迴蕩，撼動了黃昏空間。

抓住春雪的巨大手臂發出火花，伸得筆直。被Pard小姐的炮擊轟得車頭浮起幾十公分的裝甲貨櫃車維持這個角度定在空中。

春雪忍受著幾乎撕裂全身的張力，持續全力振動翅膀。肩膀、胸口與腹部的裝甲接縫噴出大量的火花，剩下不到一成的體力計量表也一個像素一個像素地不斷減少。

好重。

雖然早就知道，但災禍之鎧MarkⅡ的質量已經遠遠超出超頻連線者的範疇。比起原來的無敵號，應該還少了一個組件，卻像是焊接在地上似的一動也不動。

受到兩次重大損傷而集到的必殺技計量表以驚人的速度消耗。一旦計量表歸零，這最後一個機會也會毀掉。春雪與仁子將會瞬間被殺，倒在地上的Pard小姐多半也會被補上最後一擊。

春雪雙手筆直伸向天空，在幾乎燒成一片全白的意識中，為了將自己的存在本身化為最後的燃料而大喊：

「光速（Light）………翼（Speed）————————！」

就連集中想像來覆寫現象的心念系統運作原理，都從腦中消失得無影無蹤，如果春雪試圖發動的是攻擊招式，相信系統並不會辨識出他所喊的招式名稱。

但春雪的第二階段心念技「光速翼」很不穩定，發動成敗大受精神狀態的影響。而這種不穩定，在極限狀況下呼應了春雪的意志。

從翅膀發出的光就像超新星爆炸似的達到數十倍的亮度。春雪用銀色的過剩光（Overray）將世界染成一片全白之餘，意識到天空已經拉近了幾十公分。

有著兇惡尖剃的裝甲貨櫃車輪胎，一一從地面被扯了上來。全長達到五公尺的巨大身軀被拾起的角度一點一點地不斷增加。

「唔……喔喔……喔喔喔喔喔——————————！」

春雪一邊卯足即將燃燒殆盡的意志力呼喊，一邊在內心深處呼喚。

——梅丹佐。

——再一次……最後再借我一次力量。

他聽不見回答的聲音。

但春雪不必看也感受得到。感受到上背部伸出的純白雙翼——強化外裝「梅丹佐之翼」又多體現出了一對翅膀。

和原本的金屬翼片合計達到六片的翅膀，發出了天使歌聲般的多重和音。

春雪在連兩條計量表都幾乎被淹沒掉的爆炸性強光正中央飛了起來。

天空越來越近，大地越來越遠。然而巨大的鉤爪仍然持續抓住春雪的下半身。是春雪拖著災禍之鎧MarkⅡ龐大的身軀往上攀升。

……還不夠……還要，更高……

MarkⅡ應該沒有飛行能力。也就是說，只要把它拉上超高空，即使春雪在空中死了，墜落傷害仍能對鎧甲造成重大損傷。雖然會無法親手保護仁子到最後，但相信留在地上的Pard小姐一定會救出她。

所以，要飛到更高的天空。

就在春雪準備最後一次奮力拍動六片翅膀的那一剎那——

像鉗子一樣困住他的拘束突然消失了。

是MarkⅡ主動放開了手。阻力突然消失，讓春雪差點急速上升，但他全力張開翅膀，好不容易做出減速，轉身面向下方。

高度大約在五百公尺左右。在滿天晚霞的黃昏空間背景下，巨大的裝甲貨櫃車轉眼間就失去慣性上升的作用力而開始下降。它似乎也同時放開了仁子，可以看見深紅色的虛擬角色在一小段距離外飄浮。

春雪拼命留住被卯足所有精神力飛行的反作用力震得幾乎中斷的意識，往水平移動幾公尺，抓住了仁子的右手。她似乎半昏半醒，但牽起的手仍然無力地回握，

「……仁子。」

春雪輕聲呼喊她的名字，同時輕輕抱住了這個被傷得極為徹底，光是體力計量表還有剩下就已經很不可思議的嬌小虛擬角色。

我再也不會放開你，直到我們從無限制空間回到現實世界為止。

春雪一邊加深這個決心，一邊看著裝甲貨櫃車下降。

一旦從這種高度墜落，即使不會就這麼全毀，應該也會陷入無法行動的狀況。Lime Bell會抓住這個空檔，以香櫞鐘聲把鎧甲變回原來的強化外裝。這樣一來，一切就會結束……

「嘟嚕……嚕嚕羅喔喔喔喔喔喔————————！」

突然有道類似雷鳴的咆哮響徹了整個天空。

貨櫃車發出啪喀一聲異樣的聲響，往上下剝開。

金屬裝甲劇烈蠕動變形。上半變成軀幹，下半變成兩隻腳。短短几秒鐘內就變回人形的災禍之鎧MarkⅡ，將遮住頭部獨眼的葉片完全張開。

直徑五十公分的孔洞裡，強烈地閃出紅黑色光芒。揉合了憎恨、憤怒，以及其他各式各樣負面情緒的濃密鬥氣籠罩住MarkⅡ全身。

雙手以猛烈的力道往前伸出。

兩門炮口以漆黑的粒子劃出雙重十字。

……，糟糕……已經，充能完了。

就在春雪愕然想到這裡時，兩道虛無屬性的雷射在轟隆巨響中發射出來。

必殺技計量表，零。心念能量，零。

發出血紅色與黑暗色光芒的巨槍合而為一，瞄準了光是在空中懸停就已經使盡力氣的春雪，以猛烈的速度逼近。春雪無能為力，只能凝視這道蘊含的威力足以消滅萬物的急流……

不對，不要灰心。我要飛。哪怕能量就要耗盡，只要翅膀還會動，我就要儘可能飛到更前面，飛得更高，更快。

快，還要更快，更快更快更快更快——

剎那間。

啪——！一聲清澈雷鳴般的聲響，迴蕩在春雪的整個意識當中。

這是……

「加速音效」。