第十五卷 結束與開始 第一章（2/2）

騎士的身高高達SilverCrow的兩倍，所以從地上拳打腳踢當然是打不到的。春雪一瞬間想到，那就改用遠距離心念攻擊「雷射長槍」，但立刻駁回了這個想法。「長槍」需要凝聚比「雷射劍」更深的想像，所以出招前後的破綻都很大。萬一攻擊落空，想必還是會挨到對方反擊。但話說回來，要像跟梅丹佐一戰時那樣衝到對方頭部打肉搏戰，風險又遠比從腳下鑽過要高。

春雪為了閃避騎士毫不問斷的斬擊而被迫後退，同時拚命思索。應該會有方法，應該會有方法才對……

忽然間，背上的翅膀——不是Crow原有的銀翼，而是裝備在銀翼上方的白色翅膀當中的一片再度震動了起來，彷佛想告訴他一些事情。

——你……贏得了……？

儘管對腦海中間出這個問題後聽不見回答，但春雪有了確信，確信強化外裝梅丹佐之翼還另有不為人知的力量。背上傳來的熱度，是未知的特殊能力即將發動的預兆。他一口氣張開四片翅膀，沉腰擺出架式。

「……嚕嗅……」

頭盔上成排的細長縫隙下，一對眼睛亮起了深藍色的光芒。騎士雙手握住大劍，粗壯的手臂蓄足了力道——

「喔羅羅啊啊啊————！」

騎士發出粗豪的咆哮，猛力舉起劍當頭直劈。

這一劍快得不像是騎士巨大的身軀所揮出來的。春雪卯足意志力停在原地不動，因為如果像先前那樣提早閃開，就會跟著失去反擊的良機。要以最快的速度，最小的動作閃避。

春雪在超加速感覺之中，凝視轟然劈下的致命劍刃算準時機。

……就、是——

「現在！」

春雪應用他苦練的「空中連續攻擊」，把翅膀的推進力加在蹬地而起的力道上，只往右橫衝一公尺。從極近距離擦過的金屬塊體重重砸在大理石地板上，嘖出的大量火花濺在Crow的裝甲上。

春雪無視於這些無害的聲光與高熱特效，右手用力後收。

他完全不知道梅丹佐所賜予的翅膀在這種狀況下將發揮什麼樣的能力，唯一傳達給他知道的，就只有「贏得了」的意志。但事情發展到這一步，也只能相信她，毅然出手攻擊。

「喔喔喔！」

春雪短聲大喝，擊出了右拳。

右上的一片翅膀呼應這個動作高高伸展開來。形狀有如銳利劍刃的薄翼在空中彎曲九十度之後——

翅膀唰的一聲撕裂空氣，快如閃電地揮去。騎士以令人意想不到的敏捷身手傾斜上半身試圖閃避，但化為一道光線的翅膀跟上了騎士的動作，劃出一道微微彎曲的弧線直擊頭盔側面。

一陣耀眼的光芒迸出，將視野染成一片全白，但春雪眯起眼睛，看到了那個景象。他看到陷進頭盔的銀色圓冠，被化為極薄刀刃的翅膀斬斷應聲解體。

「……就這麼，一刀……」

雖是自己使出的攻擊，但春雪仍然對這駭人的威力感到戰慄，連說話聲音都變得沙啞。當初和梅丹佐打的時候，他打了多達幾十次才破壞圓冠

。當然由於圓冠的大小完全不一樣，耐久力或許也有差距，而且拳擊的打擊屬性和刀刃的切斷屬性也不一樣。但即便如此，這種切斷力仍然極為驚人。

春雪從一瞬間的震驚中醒來，趕緊往後跳開一大步，但騎士公敵仍然維持在不自然的姿勢靜止不動。組籌銀冠的環接連從頭盔上剝落，紛紛落到地上消失之後，騎士才總算緩慢地開始有了動作。

即使解除了馴服狀態，所有公敵原則上都和超頻連線者敵對。梅丹佐把超頻連線者將自己從受馴服狀態中解放出來的行為視為「欠了人情」，因而出力幫助春雪。但她這種情形很可能是例外中的例外，騎士公敵很可能再度對他展開攻擊。春雪判斷應該趁騎士開始攻擊前離開這裡去追BlackVice，於是立刻腳蹬地面，從顯得意識朦朧的騎士身旁溜過，穿越寬廣的空間，衝出了Vice走過的門。

門外是一條往左右延伸的長通道。通道和先前的大廣間一樣沒有窗戶，只有少少幾盞燈發出的橘色光芒無力地搖曳。Vice離開應該才只過了幾十秒，但放眼望去，通道上空無一人。

「嗚……」

春雪用力咬緊牙關。他必須分秒必爭地救回仁子，眼前卻沒有任何資訊可以判斷該往左還是往右。再拖拖拉拉下去，背後的騎士都要開始行動了。

——該往右邊，還是左邊……不對，都不是。

「是上面！」

春雪小聲一喊，朝挑高的天花板瞪了一眼。只要從空中觀察，說不定就能找到Vice，而且也可以弄清楚現在所在的位置位於無限制空間之中的哪裡。當然天花板沒有窗戶也沒有煙囪，但憑現在春雪的力量，黃昏空間裡脆弱的建築物不管有幾層樓，應該都有辦法衝破。

他張開四片翅膀，沉腰蓄勢，準備以最大速度往上飛起——

就在春雪即將飛起之際……

一陣像是鈴聲的輕快聲響響起，上方的雙翼——強化外裝梅丹佐之翼化為無數光的粒子消失。春雪失去平衡，坐倒在地。

「這…………」

春雪茫然地驚呼之餘，連連左右回頭看去，但始終只看見Crow原有的金屬翼片。就連先前以極小字體顯示在體力計量表下方，標明裝備中強化外裝的【METATRON WINGS】字樣，都從右端開始化為細小的像素而消散。

春雪抬頭看著飛散在空中的純白粒子，拚命呼喊：

「等……等一下，仁子還在他們手中啊！再一下子……再一下子就好，請你幫助我！」

但回答他的聲音當然…………

是存在的。

「冷靜點，小小的烏兒。」

「……咦？」

「我，還在這裡。」

這句話迴蕩在腦中，緊接著飄散在空中的粒子就凝聚成春雪眼前的一個點。這個白色的小小球體隨即變化成複雜的形狀。

一個尖端往下的紡錘，上方則有個淡淡的光環，紡錘兩側伸出流線型的翅膀。這個全身發出白色光芒的形狀，看起來就彷佛神經連結裝置顯示在視野中的AR圖示。從上方的光環到紡錘下端，只有十五公分左右。

「這……這玩意兒是什麼東西……」

春雪看著這個神秘的圖示說出這句話，然後再度聽到冰冷的說話聲。

「不准叫這玩意兒，要稱我為梅丹佐大人。」

「梅……丹佐，大人……？等等……咦……咦咦咦咦！」

春雪忍不住叫了出來，然後又趕緊搗住嘴。他朝背後的大廣間看去，確定公敵巨大的身影仍然靜止不動，於是又盯著這神秘發光體打量。

「你說梅丹佐，是跟我們在中城大樓打過的大天使梅丹佐……的本體那一位？你一直待在我背上？不是只給我翅膀……？」

春雪過度震驚，忘了加上「大人」兩字尊稱，但所幸這個立體圖示似乎不打算和他計較，隨機閃爍著淡淡的光芒回答：

「我說過，我會暫時借你力量。借給你的翅膀是我的一部分，因此可以和我的本體進行雙向通訊。只是要進行通訊，就得像這樣暫時終端機化。」

「……呃，呃……也就是說，這個……『梅丹佐之翼』既是強化外裝也是梅丹佐本身……不是完全變成了我的物品，是這樣嗎……？」

春雪說這幾句話的心情，就像玩遊戲過了超高難度任務而拿到超高性能裝備，後來才知道這裝備是詛咒物品，一下子會擅自消失，一下子又會用囂張的口氣說話——不，實際上也真的是這樣——而立體圖示則回答得極為理所當然。

「哪怕只是一部分，本來我是不可能在不要求代價的前提下，接受你們小戰士的支配。要得到我們『四聖』的力量，就必須先在特定條件下擊破第一形態，並接著打倒第二形態才行。以我的情形來說，從未有任何一個戰士曾經辦到。」

春雪和梅丹佐在中城大樓外的戰鬥中就曾多次通話，卻到了現在才為了雙方的溝通完全成立這點感到震驚。「四神」的朱雀與青龍固然也會說話，但終究是單方面的宣告。相較之下，梅丹佐則顯得是理解春雪所說的話再予以回答。如果這是AI，肯定是相當高度的……春雪差點愈想愈佩服，這才趕快把思緒拉回來，復誦對方說出的一個字眼。

「……特定條件……？」

春雪一邊自言自語，一邊讓腦海中再次浮現先前那場激戰的情形。

她所說的第一形態，相信指的就是那有著球形頭部、四片翅膀與極長軀幹，在春雪的認知里叫作「大天使梅丹佐」的超巨大公敵。既然如此，擊破之後出現的女性型公敵大概就是第二型態了吧？也就是說，春雪他們是在不知情的情形下達戍了……應該說是不小心達成了這所謂的特定條件嗎？

春雪正想開口詢問這所謂的條件是什麼，這才注意到現在不是悠哉交談的時候。他非得分秒必爭地追上BlackVice，救回仁子不可。

「對了，呃，非常感謝剛才你借我力量。可是，事情還沒結束。」

由於這個緩慢閃爍光芒的立方體圖示沒有相當於人臉的部分，春雪只好正視光環的部分拚命訴說：

「我有個很重要的同伴被壞人綁走了。我想這裡就是他們的基地，可是就在我和公敵打的時候跟丟了這個人……所以，我想先打破天花板到外面去。求求你，梅丹佐……在我救出仁子之前，再多幫助我一下。」

對方不是超頻連線者——甚至還是敵對的公敵，而且還是除了四神以外最高階的公敵梅丹佐。春雪實在不知道這番話對方聽得進多少，但還是以灌注全副意志的視線持續注視圖示。隨後光芒的閃爍變快，腦子裡又響起那冷淡的說話聲音。

「我沒有像你們那樣的善惡概念，對小戰士之間的紛爭也沒有興趣。」

「………………」

「但是，我不打算違背說要暫時幫助你的這個約定。我之所以像這樣化為終端機的模樣，是因為你正要做出愚不可及的行為。」

「咦？愚不可及的……行為？」

春雪猶豫著不知道該不該為聽到這番話而高興之餘，反問了這個問題。圖示先像點頭似的發出一陣強光，然後又以冰冷的聲音繼續說：

「你剛才想用拳頭打破這宅邸的天花板。要是你付諸實行，多半反而會把自己弄得身受重傷。」

「咦咦？可是……黃昏空間裡的建築物，以前我就打破過好幾次……」

「如果你所說的『黃昏空間』，是指現在的FieldAttribution——HL06，那麼一般建築物的強度的確較低，但這棟宅邸似乎例外。只要注意觀察先前那個中級Being的攻擊，應該是顯而易見。所以我才說你愚不可及。」

春雪已經很習慣在加速世界裡挨罵，但他萬萬沒想到竟然會有挨公敵罵的一天到來。他在滿心焦躁中略微感受著這樣的感慨，同時試圖推測這番話里連續三個他從未聽過的詞彙。

首先Attribution這個單字確定是屬性的意思，所以多半是指無限制空間的屬性。而接下來的HL06，則多半是黃昏屬性的編號？最後的Being，記得意思應該是指存在物……

「呃……你說的Being，是指公敵嗎……？」

「我不喜歡你們所用的公敵這個稱呼，以後不要再用。」

「是……是！……那，你說顯而易見的，是什麼事情……」

「那個Being多次用劍擊中地板與腦壁，卻並未打出任何傷痕。如果是HL06的一般建築物，應該早已劇烈受損。」

「啊……對……對喔……！」

春雪驚愕之餘回過頭去，觀察身後的大廣間。就如梅丹佐所說，騎士型公敵的劍碰出盛大的火花，地板上卻並未留下任何痕跡。雖然不知道理由，但受到相當於巨獸

級公敵持劍攻擊都絲毫無損，那麼即便用上四片翅膀的所有推力使出拳擊，也無法輕易擊破——不但打不破，甚至連拳頭本身都極有可能承受不住衝擊而粉碎。

春雪打算順便看清楚騎士型公敵的情形，於是將視線轉往大廣間深處，結果看到騎士高大的身軀仍然縮在地上不動。從這情形看來，這個公敵多半還會安分一陣子。就在春雪鬆了一口氣的瞬間……

公敵頭盔上成排的細長縫隙下，亮起了強烈的紼紅色光芒。騎士緩緩起身，帶得金屬鎧甲的各個部位碰得鏗鏘作響。

「呃……」

春雪低呼一聲而退開一步，緊接著就看到梅丹佐的終端機上前。純白的光芒以驚人的速度閃爍，反射在騎士的鎧甲上。似乎是這陣閃光燈傳達了某些資訊，只見公敵就此靜止不動。

緊接著這身高達三公尺以上的巨大身軀，就彷佛被小小十五公分的立體圖示震懾住似的轉過身去。

公敵踩著沉重的腳步聲慢慢走遠，讓春雪茫然若失地看了好一會兒。等公敵從另一頭的門口離開，連腳步聲也聽不見之後，他才戰戰兢兢地問：

「那個公……我是說Being，該不會是你下令叫他回去的……？」

結果圖示滴溜溜轉過來，以帶著點傻眼的聲調說：

「你應該沒有時間問這種不問也知道的問題。你不是說必須分秒必爭找出同伴戰士嗎？」

「啊……嗯，是啊。可是，既然牆壁跟天花板都打不破，又要怎麼找起……」

「我答應借給你的是力量，不是智慧。要去哪裡，做什麼，你必須自己決定。」

被她這麼一說，春雪也不能繼續哭訴。光是悔丹佐阻止他先前有勇無謀想衝破天花板的舉動，春雪就應該大大感謝。而且如果這個神獸級公敵有那個意思，當初在中城大樓外多半能在轉眼間就殲滅春雪等人，然而卻肯這樣借他力量，這件事本身就已經是無上的僥倖。有時間去運轉負面思考迴路，還不如分秒必爭地趕快行動。

要救仁子，該走的方向是………

「————這邊！」

春雪大喊一聲，再度朝地面一蹬。他不是跑向通道的右方、左方，也不是上方，而是跑向先前所待的大廣問。虧梅丹佐解除了騎士公敵的攻性狀態，春雪卻穿過寬廣的大廣間，從另一頭的出口追了過去。

大廣間有出口A和出口B，BlackVice為什麼會從A出去？

會不會是因為騎士型公敵從出口B出現？即便騎士經過馴服後不會攻擊Vice本身，應該還是會鎖定被他抱在懷裡的仁子。Vice之所以不能走出口B，原因會不會就出在這裡？

如果真是如此，那就可以判斷出公敵出現又回去的方向，就是對方基地的重要地區。如果Vice是繞遠路回往中央，可能就還追得上。

立體圖示默默追隨在飛奔的春雪身旁。雖然不確定她先前所說的「暫時借你力量」這句話的有效期限還剩下幾分鐘，但也只能祈禱可以持續到救出仁子為止了。

所幸這個出口外面和先前不同，只有一條筆直的通道。去路上可以看到那個騎士型公敵緩緩行進的背影，但春雪不予理會，繼續奔跑。他從腳步聲鏗鏘作響的騎士身旁溜過，趕過了騎士。他所料不錯，騎士並未加快腳步追趕。

「為防萬一，我先對智慧不夠的你提出警告。」

輕飄飄飛在身旁的圖示難得主動說話了。

「什……什麼事？」

「我之所以能夠解除後方Being的攻性狀態，是因為他已經擺脫受到那可恨銀冠支配的狀態。若在前方遇到新的公敵，在你破壞掉銀冠之前我都無法干涉這些個體，這點你要留意。」

這次春雪總算立刻聽懂了她的話，一邊奔跑一邊連連點頭。

「知……知道了。可是……我之所以能破壞剛才那個Being的銀冠，還是靠了『梅丹佐之翼』的翅膀攻擊啊……」

如果處在強化外裝化為終端機型態的狀態，也許就沒辦法輕易破壞銀冠。春雪試著表達這言外之意，但梅丹佐的回答仍然冷淡。

「那不叫翅膀攻擊，你應該稱之為『連禱』（Ectenia）。」

「……好……好的。」

雷射攻擊也有個正式的特殊能力名稱叫作「三聖頌」，所以翅膀攻擊多半也有專有的名稱吧。這兩個單字的意思春雪都不懂，但還是先點點頭，接著將視線拉回行進方向上。

筆直的通道在數十公尺前方，才總算通往下一個大廣問。這裡離一開始的大廣間將近有一百公尺遠，也就表示這個基地相當巨大。加速研究社多半是占據了無限制空間內的一棟建築物，但有著這麼大面積的設施應該相當有限，可是以前卻從未有人發現他們的基地，這到底是為什麼呢？

春雪明明從未如此深入研究社中樞，卻只覺得一股毛骨悚然的威覺愈來愈強烈，邊跑邊用左手抱住右手。他深深體會到飄在身旁的小小圖示給了他多大的勇氣，同時不由自主地對她輕聲呼喊：

「……梅丹佐。」

他頓了一頓後——

「……謝謝你。」

他這麼一說，圖示就簡短地回答：

「不要做無意義的發言。」

春雪愈想愈覺得這個冠上大天使名號的神獸級公敵像個嚴格的女老師，縮起脖子答了一聲：「是。」正好就在這時，他來到了下一個大廣問的入口，停下腳步從牆邊往裡窺探。

這裡的構造與一開始那間大廣間十分相似，但四面牆壁上都有開口。春雪看到左右兩方的門似乎都通往別的通道，但前方的門外則可以看見往上的樓梯。巨大的廣間裡空空蕩蕩的，既未看見新的公敵，也沒看到BlackVice的身影。

春雪推測Vice繞遠路前往這裡，是自己猜錯了嗎？其實應該再回一開始的大廣間找別條路走嗎？就在這樣的猶豫從春雪腦海中閃過的那一剎那。

純白的地板上，有一處閃出了小小的紅光。

春雪整個人被吸了過去似的走進大廣間，走了幾步之後蹲下，伸出右手用指尖輕輕拾起這個反光的物體。

那是個很小很小的深紅色固體。春雪絕對不會認錯這個顏色，這是從紅之王ScarletRain裂開的裝甲上掉落的碎片，更是Vice就在短短一兩分鐘前才經過這個大廣間的鐵證。

「……仁子……」

就在春雪不由得低吟一聲的同時，深紅色碎片做為物件的壽命也已耗盡，化為微小的發光粒子消散。春雪用力握住右手，抬起頭來。

Vice離開時所走的通路，肯定是繞了一大圈，通到這個房間左右的出入口。也就是說，春雪該走的方向，就是前方這座往上的樓梯。由於是走中央通道直進，落後的距離應該已經追上了一大段。

「……你等著吧，BlackVice！」

春雪壓低聲音這麼一喊，邁步走向正面的樓梯。

然而他去路上的地板，卻突然從大理石的純白色變成煤焦油的黑色。春雪趕緊緊急煞車，往後跳開一步。

染成亮黑色的地板上，散出同心圓狀的漣漪，正中央冒出一個圓形的隆起。看來這裡和後方那個大廣間一樣，也被設定為影迴廊的出口。春雪反射性地擺好架式準備攻擊。不知道出現的會是公敵，還是加速研究社的其他超頻連線者——

在渾濁的水聲中，兩個人形輪廓接連跳了出來。體型與Crow差不多，看得出不是公敵。這兩個人影高高彈起，摔在一小段距離外的同一處地上，發出兩種不同的叫聲。

「唔咕！」

「好痛啊！」

這兩個稍嫌欠缺緊張感的聲音，對春雪來說實在耳熟得過火。他鬆開為了先發制人而握緊的拳頭，瞪大雙眼呼喊：

「阿……阿拓！還有……小百？」

在下方變成肉墊的藍色大型虛擬角色，以及摔在他身上的綠色小型虛擬角色不約而同地面向春雪。

不管怎麼看，他們兩人都只可能是CyanPile和LimeBell。