第八卷 命運雙星 第十章（2/2）

結果他就在近得驚人的位置，看見了籠罩著火焰的巨鳥。但這是為什麼？他明明已經飛到離地將近三百公尺的高度了。

也就是說——朱雀追來了。本來守護獸四神朱雀不應該離開把守範圍所在的南方大橋，現在卻自行上升來追殺春雪他們。

公敵剩下的一隻左眼瞇了起來，彷佛在嘲笑他們，春雪腦海中更響起沉重的說話聲。

————愚蠢。

————憑一雙假的翅膀，又怎麼逃得過我的雙翼。

同一時間，朱雀猛力拍響它那對翼展達二十公尺左右的雙翼，讓巨大的身軀猛然加速，拉近雙方距離。

「嗚…………！」

春雪再次瞪向正上方，試圖再加快速度。

但緊接著他注意到了可怕的事實。

從禁城內部起飛時還是全滿的必殺技計量表已經快用完了。但仔細想想就覺得理所當然，他先是抱著謠，接著又抱住黑雪公主與楓子全力飛行，即使消耗速度比單獨飛行時快上好幾倍也不奇怪。

——但要是在這裡喪失推力，轉眼之間三人就會一起被朱雀的火焰燒死。而復活地點則在正下方，也就是禁城南門前的祭壇。屆時他們毫無疑問地都將陷入無限EK狀態。

春雪凝視著以驚人速度一個像素接著一個像素消失的必殺技計量表，以瞬問思考針對每一個行動方案進行評估。

至少放開黑雪公主跟楓子讓她們逃回去？不可能。從這個高度掉下去，光墜落損傷就會讓她們當場斃命，而且還沒摔到地上，就會先被從正下方追來的朱雀殺死。

現在立刻往南迴旋脫離危險區？不可能。處於被朱雀鎖定的狀態下，即使做出迴旋動作，也只會在還沒抵達地上時就被火焰噴個正著。

請她們兩人故意攻擊Silver Crow來重新充填必殺技計量表？不可能。一旦因為受傷而導致速度稍有放慢，立刻就會被朱雀捕捉到射程範圍之內。

唯一的方法就是繼續飛。

哪怕計量表用完，哪怕BRAIN BURST程序宣告不准他繼續飛，也要透過想像力打破系統的限制，覆寫掉不能再飛的現象，繼續往上飛。

想像。真正的「飛翔」想像。

系統只賦予了對戰虛擬角色「Silver Crow」唯一一種，但同時也是最為強大的能力——「飛行能力」。這個形體，是由春雪長年來一直藏在心中的精神創傷塑造出來的。

所謂的創傷，也就是想逃避的心情。他想跟每一件事都讓他討厭的地面分開，飛得愈高愈好，愈遠愈好。他想拋開一切束縛，前往只有光速存在的世界，忘了這一切。

可是……

現在春雪卻隱約覺得這未必就是真正的「飛行」。

沒有任何一種鳥類是永遠都在飛的。他們必須透過進食與睡眠來儲備體力，才能進行短暫的飛行。他們為了飛行而活，也為了活下去而飛，這兩者是一體兩面，不可分離。

那麼，即使背上沒有翅膀，人在現實世界中也一定飛得起來。心中要懷抱想追求的目標、想跨越的障礙，並想像如何去實現，一步一步往前進。不是只會低著頭，只會抱著不滿任由日子流逝，而是要看著天空看著將來有一天想去的地方，主動邁出腳步。等做到了這一點，自己一定已鼓動著無形的翅膀自由飛翔。

「…………我要飛…………！」

春雪一心一意地注視無限制空間中烏雲翻騰的天空，短短喊了這麼一聲。

不是透過必殺技計量表這種數值化的能量，也不是靠振動金屬翼片這種推進用的物件……

而是要靠著白已的心靈所創造出來的翅膀，透過想像力展翅高飛。

之前在東京鐵塔遺址頂端，楓子初次傳授春雪心念系統時，她曾說過「如果換做是你，也許有一天可以練到只憑心念就飛上天空，但要到那個地步，相信得花上非常漫長的時間」。

春雪當上超頻連線者的資歷與認識心念的時間都還很淺，修練與經驗都還差得遠了。

可是既然要飛，現在就是時候了。要是現在不飛，自己又是為了什麼而冠上「白銀鴉」的名號而生？

想像。要想像。想像飛行的意義，想像踢開地面往天空前進的意義。

小小角鴟拍動白色翅膀飛起的幻影，從春雪的視覺中閃過。

「——飛吧，Crow！」

黑雪公主在右側呼喊。

「飛吧，鴉同學！」

楓子則在左側呼喊。

這一切都與一種白銀色的想像融合在一起，行遍春雪全身，最後匯集在兩邊的肩胛骨上。

接著春雪以心眼看到了，Silver Crow背上伸出的十片金屬翼片發出耀眼光芒，變換了形體，覆寫成了狀似猛禽的真正「翅膀」。

「唔……喔……喔喔喔喔喔——————！」

春雪怒吼的同時，必殺技計量表的最後一個像素終於耗完，但讓全身往空中加速的推力卻沒有消失。

春雪卯足全力拍動發出耀眼銀光的雙翼，高聲喊出內心深處湧起的全新心念技巧之名。

「——『光……速……翼』（Light Speed）————！」

啪的一聲長響，整個視野籠罩在銀色的光芒之中。身體離飛在前方不遠處的角鴟幻影愈來愈近，隨即合而為一。儘管抱著兩個對戰虛擬角色，春雪仍以從未體驗過的驚人加速度往上飛行。「魔都」屬性下的厚重雲層轉眼間已經來到前方，他就在些微的阻力感中沖了進去。

視野里不再有風景，轉為清一色的深灰，但下方隨即射來深紅色的光線。朱雀還在追趕，公敵的上升速度也明顯在增加。一大一小的飛行物體劃出銀色與紅色的軌跡，垂直貫穿加速世界的天空——

幾秒鐘後，視野忽然淨空。

無垠的天空染上深邃的蔚藍，下方則是綿延不絕的純白雲海。此刻春雪已無法想像高度究竟到了幾百，不，應該說幾千公尺，但他仍然更加用力地拍動翅膀。

啵的一聲衝擊音響起，下方雲海開出一個大洞，從中現身的巨鳥身上披著燃燒得更加火紅的烈焰。四神朱雀剩下的一隻眼睛裡，充滿了無論如何也要將兩度踐踏地盤的入侵者燒得一乾二淨的意志，衝來的速度幾乎與用心念之力飛行的春雪相當。

————正合我意……有種就跟來啊！

春雪在腦中發出這句怒吼，全神貫注地鼓起想像，拍響銀色的翅膀。

周圍的色彩慢慢改變。從蔚藍轉為靛藍，進而轉為黑色。去路上有著許多小小光點閃動。

是星星。

同時，他還在右前方遙遠的空間之中，發現了一條銀色的垂直細絲閃閃發光。那個是——「赫密斯之索」，是一座在加速世界超高空繞行的低軌道型太空電梯。想來一定是它正好繞行到東京附近了。

沒過多久，上升速度開始變慢。這不是因為春雪的心念轉弱，而是已經達到了「翅膀」能發揮作用的高度上限。無論怎麼透過想像去覆寫現象，只要春雪背上的推進力還是翅膀，就一定要有空氣才能飛。沒錯，這裡已經幾乎算是太空了。

從下追來的深紅色光芒也迅速轉弱，同時巨鳥充滿憤怒的咆哮撼動了極為稀薄的大氣。

春雪不再拍動翅膀，只靠慣性緩緩上升，同時往眼底看去。四神朱雀一路緊追著三人來到這裡後，之前始終籠罩全身的火焰幾乎已完全消失。這是因為四周的氧氣變得太稀薄了。它紅色有光澤的羽毛露了出來，前端還覆蓋著一層白霜——

「——好機會！」

黑雪公主突然這麼一喊。

「Crow，放開我！Raker，你能飛了吧？」

春雪反射性地放開雙手，漆黑與天藍的虛擬角色隨即輕飄飄地盪開。楓子堅定地點點頭，背對黑雪公主。

「那還用說，Lotus！」

「好！」

Black Lotus用雙腳牢牢固定在Sky Raker背上，Raker輕輕一轉身，能量條已經充填到相當程度的強化外裝噴射孔亮起藍色的火光。

「——上吧！」

楓子簡短地宣告之後，毫不猶豫地將推進器開到最大。

兩個虛擬角色化為一體，拖出了一條長長的藍色噴焰，猛然沖向在下方飄蕩的四神朱雀。Sky Raker所擁有的「疾風推進器」與春雪的翅膀不同，推進力屬於能量噴射式，所以唯獨她到了沒有空氣的太空也照樣能飛。

四神朱雀左眼燃燒著劇烈的怒氣，張開已經半凍結的雙翼想迎擊她們兩人。然而無論怎麼拍動翅膀，巨大的身軀仍然動也不動。朱雀放棄前進，張開嘴試圖噴吐火焰，但看來要在這裡加熱，所需的時間也比在地上久得多了。

「太慢了！」

在楓子背上的黑雪公主大喊一聲，雙手劍刃大大張開，順勢收向後方拖成V字形。這是春雪沒看過的動作。雙劍隨即籠罩在一股恆星般的藍日色光芒之中。

「喝……啊啊啊啊…………！」

激烈的吼聲下，無數光點匯集到雙手發出的光芒當中，左右各有八個光點，合計十六個。黑雪公主拖著這些有如巨大星座的光點群，發出了幾乎可以傳遍整個宇宙的豪氣喊聲：

「『星光……洪流擊』（Star Burst Stream）」

雙劍以快得只剩殘像的速度交互砍出，每一劍皆會放出一顆有著白熾光芒的「星星」，它們隨即化成流星直接撞向遠方的朱雀。每一次命中帶來的莫大衝擊，都會撼動春雪的身體。

一併帶著Sky Raker那股超加速能量的流星接連命中，連四神朱雀也被打得發出尖銳的哀嚎，大量的深紅色羽毛與損傷特效從失去火焰裝甲的巨大身軀飛濺出來。在春雪的視野當中，朱雀那多達五條的體力計量表，正以令他懷疑自己眼睛的速度不斷削減。

「喝……啊啊啊啊啊！」

黑雪公主的雙劍毫不停歇地閃動，用心念凝聚而成的流星連續發射，彷佛成了一門快炮。

十發。十一發。朱雀的雙翼已經開出好幾個大洞，身體與尾巴也有多處撕裂，但它左眼燃燒的怒火併未消失。儘管受到巨大的損傷，仍然大大張開嘴，試圖強行噴吐火焰。

「喔喔喔————！」

春雪也反射性地大吼一聲，右手後縮，從全身匯集光的想像，凝聚在一點，化為一柄光的長槍——發射。

「『雷射長槍』！」

長槍化為一道光在太空中飛去，從右側趕過黑雪公主，分毫不差地命中朱雀的左眼。

眼看就要吐出的火焰一晃，黑雪公主看準朱雀瞬間露出的破綻，轟然射出了最後一顆——第十六顆星星。光彈拖著慧星似的尾巴划過天際，直擊朱雀的口腔，引爆了它口中火焰所蘊含的超高熱能量……

整個視野都被紅光蓋過。

產生的火球實在太過巨大，幾乎像是第二個太陽，緊接著更有壓倒性的能量洪流往全方位擴散開來。

春雪拼命伸出雙手，接住了被爆風推回來的黑雪公主與楓子。他再度將兩人牢牢抱在左右兩側，以背上翅膀將能量流轉變為推力。眼前的現象怎麼看都讓人覺得是朱雀本身爆炸，但公敵的最後一條體力計量表還剩下一半左右，這時實在不應該貿然接近。

春雪劃出一道大大的弧線繞過火球，進入往地表降落的軌道。

紅光慢慢淡去，瀕死的巨鳥身影慢慢浮現。「神」的威嚴已經蕩然無存，只能無力地拍動傷痕累累的雙翼。

——要打倒它就該趁現在？

春雪瞬間有了這個念頭，但緊接著就有不可思議的光芒籠罩住朱雀巨大的身軀。光芒有三重，分別是白色、藍色與黑色。搞不清楚狀況的春雪睜大了眼，接著看到的超現象更是令他驚訝。朱雀身上的傷勢開始迅速復原，喪失了九成的體力計量表也開始急速恢復。

「……真沒想到都上到太空了，其他『四神』的支持還是送得過來……」

聽到黑雪公主這麼說，春雪才總算想起守護禁城四方城門的四隻超級公敵相互連結。如果只攻擊其中一隻，即使造成了損傷，只要其他三隻不處於戰鬥狀態下，就會以支持能力無限進行治療。

「鴉同學，再打下去沒有意義。」

春雪點頭同意楓子這句話。眼前的目的並不是打倒朱雀，而是逃出它的地盤。於是春雪拍動仍然籠罩在銀色過剩光之中的雙翼，捕捉到稀薄的空氣，準備垂直降落。周圍的黑暗迅速轉為深藍，再轉為清澈的蔚藍。

沒多久厚實的雲海便愈來愈近，春雪頭下腳上沖了進去，穿透灰色的薄紗，回到「魔都」屬性的天空。遙遠的下方可以看見圍著正圓形城牆的巨城，以及一道從巨城南門筆直延伸出來的橋樑，接著更看到了三個小小的人影在橋的南端用力揮手。

春雪在大橋上空一百公尺處調整身體的方向，改成雙腳在前的平緩滑翔態勢。他慎重地操縱翅膀，避免超出橋上空的安全範圍，並儘快朝地上前進。解析度愈來愈高，鋪在大橋

橋面上的地磚紋路慢慢浮現——

終於，春雪、黑雪公主與楓子的腳尖，同時碰上了橋的表面。

這裡是大橋南端，也就是離四神朱雀地盤邊界只有一公尺的地點。

眼前有著三名同伴的笑容。站在右端的嬌小巫女Ardor Maiden，多半也已經請千百合以必殺技治療過，筆直朝前伸出右手與已經復原的左手。

春雪他們三人走上一步、兩步，到了第三步，終於離開了大橋。

拓武、千百合與謠齊聲說道：

「歡迎回來。」

黑雪公主、楓子與春雪也齊聲回應：

「……我們回來了。」

最後再踏上一步——

春雪與拓武，黑雪公主與千百合，楓子與謠，分成三對互相用力擁抱。同時一道來自上空的紅色光柱屹立在遠方的「祭壇」上，順勢被地面吸收而消失。

動員黑暗星雲所有成員進行的「Ardor Maiden救出作戰」以及「逃離禁城作戰」，就在這一刻完全結束。