第十一卷 絕硬之狼 第六章（2/2）

今天早上，紅之王仁子光明正大地從母親安睡的寢室前走過，就這麼回到練馬區去。昨晚她朝才剛要睡著的春雪意識中，輕輕丟下了一項情報……

特殊能力「理論鏡面」的創造者，乃是一位叫做MirrorMasker的超頻連線者，更是黑暗星雲四大元素之一——ArdorMaiden的「上輩」。

這件事他一時之間難以置信。如果這是事實，那麼黑雪公主、楓子，還有謠，為什麼一開始不告訴春雪他們呢？但仔細一回想，就覺得昨天黑雪公主等人談到這件事時，確實有些吞吞吐吐。如果說，是有什麼原因讓她們不方便開口，相信一定是和軍團……不，說不定是和謠個人的過去有著很深的關連……

「……今天就直接跟四堃宮學妹問個清楚吧。」

春雪說出口，下了決心。如果有理由不該透露，相信仁子根本就不會告訴春雪。相信仁子一定是想透過這項情報推春雪一把。

朝視野角落顯示的時刻一看，已經快要七點五十五分。雖然還不需要擔心遲到，但春雪仍然開始小跑步。但他正要跑下天橋時，卻在環狀七號線人道上發現一輛往北行駛的大型EV公車，於是再度停步。

說不定，AshRoller的本尊日下部綸就坐在這輛公車上。她說每次打完「AshCrow戰」，都會從公車車窗仰望天橋，並多次看到春雪就站在那兒，所以才認出了SilverCrow的本尊。雖然這種泄漏現實身分的方式實在糊途得可以，但既然都露相了，事到如今再躲躲藏藏也沒有意義。

春雪就站在天橋正中央，看著從下方道路接近的公車。他腦中想著「但願剛剛那一場對戰多少消融了那位哥哥的怒氣」，同時就這麼等待公車開過去——結果公車打了往左的方向燈，並於位於路口北方不遠處的公車候車區停下。

高圓寺陸橋下的公車站牌，離車站與學校都不近，所以平常往往會直接開過去。正當春雪好奇地打量時，公車很快又開走了。只有一個女學生下車，而春雪對她的制服並不陌生。

「…………啊，綸、綸綸綸……」

女學生從地上筆直仰望說話口吃的春雪，右手微微揮動，接著開始小跑步移動，春雪也趕忙跑向靠她這邊的電扶梯。

春雪用前傾姿勢跑下電扶梯，在天橋腳下著地，於是少女也加快移動速度。她快步奔跑，卻在途中絆了一跤，亂揮雙手恢復平衡之後，才才好不容易到達春露面前。

兩人隔著一公尺左右的距離對望，一時之間說不出話。呃，是該先對剛剛那場對戰說些什麼？還是該道歉沒能招待她參加昨晚的咖哩聚餐？不不不應該先道早安——正當春雪腦中轉著這些念頭時……

「那、那個，剛才，家兄真的，說了很失禮的話……」

少女輕聲開了口，緊接著稍有卷翹的短髮就猛然下降。

「咦，哪裡，不會啦，倒是我才該說昨天很對不起！」

春雪也不認輸地鞠躬，兩人的頭頂當場輕輕撞在一起。春雪惶恐地心想「哇這樣根本不是道歉，變成在攻擊了」，於是趕緊猛然拉回上半身，結果又差點往後一倒。

日下部綸伸手抓住春雪的書包，讓他恢復平衡之後，才淚眼汪汪地微微一笑。

綸說，她之所以下了公車，是為了對剛才對戰中AshRoller的言行道歉。這麼一來，她當然得搭下一班開往澀谷的公車，所以春雪提議回到公車站牌處聊聊。

「請問，你，趕不趕時間……？」

「沒關係，離校門關閉還有一段時間。」

春雪說話的同時，也不忘查看顯示在視野當中的公車行駛資訊。看來下一班公車會準時在四分鐘後開到。雖然不能聊太久，但至少夠鄭重道歉。

春雪轉身面對還抓著他書包邊邊的綸，慎重地又鞠了個躬。

「日下部同學，昨天真的很對不起。我也很想邀你參加……不過，再怎麼說也不能讓你跟日珥的幹部在現實世界中碰面……」

「哪、哪裡，這些原因，師父都好好解釋過，我也能……接受。可是，哥哥他卻擅自對你那樣……」

綸小聲說到這裡，淚眼度再度增加。她的脖子上戴著一具稍微大了點的金屬灰配色神經連結裝置，裝置外殼上有一條閃電形的裂痕。

這裝置屬於綸那位曾經當過機車賽車手的哥哥輪人。她說，只有佩帶這具神經裝置的時候，自己才能夠以超頻連線者的身分「對戰」。不過，等對戰完取下這具裝置並換回自己的神經連結裝置後，對戰時的記憶就會淡去，過個半天就會幾乎忘記，彷佛都是南柯一夢。

換個角度來看，這也就表示現在的綸對於Ash在剛剛那場對戰中所說的話、所做的事，都還記得很清楚。

「啊、啊哈哈，你有個好哥哥啊。偶爾來一場那樣亂來的對戰也不錯啦。而且戰鬥結束得很華麗，觀眾也都看得很高興呢。」

「真的……嗎？」

被這對帶著點灰色的眼睛淚眼汪汪地凝視，春雪的呼吸心跳體溫實在沒辦法不上升。畢竟日下部綸在短短五天前，就曾經於兩人完全貼在一起的狀態對春雪說——她喜歡春雪。

…………不、不過那是因為當時情況危急，我正打算帶著「鎧甲」同歸於盡。說起來就像是戒嚴令下的緊急狀況，平時軍隊還是會回歸國家化。

春雪用這些莫名其妙的腦內台詞讓自己冷靜下來，連連點頭說：

「真、真的。我最期待的就是跟Ash兄交手。畢竟我們的勝率剛好是五成，而且也因為彼此熟悉，才能事先設想很多戰術。」

「…………是……這樣嗎？」

春雪覺得看到深深低頭的綸那小巧的嘴唇，動成「我好開心」的形狀，不由得心臟又劇烈加速。

問題是，只要綸的情緒劇烈起伏，加速世界的Ash大哥記得這件事的機率就會變得很高。要是再這樣對望下去，難保下次對戰他不會又狂暴起來罵「你這臭烏鴉竟敢對我老妹出手！」話又說回來，像這次沒找綸參加，大哥竟然也有得生氣，說來實在很沒道理……

這時候，春雪忽然想起一件事。

「啊……對了，日下部同學。」

「……什麼事？」

綸抬起頭來，春雪奮力裝出不經意的態度問說：

「下個星期天是我們學校的校慶……如、如果你有空的話，要不要來參觀？我的招待名額還有剩。」

綸聽了立刻表情一亮，但她隨即又莫名地以更加微弱的聲音說：

「這樣……好嗎？那個，我很想去，非常，想去。」

「是、是嗎？那太好了。」

春雪笑著點頭回應，背上卻冷汗直流。「主動邀請女生」這件事，對春雪來說乃是現實世界中最高難度的任務。就連邀請從出生就認識的千百合一起在放學後搭檔對戰，他都得事先花上三十分鐘來做好心理準備。

所幸通知公車抵達的圖示正巧在這時跳了出來。朝路上一看，那淡綠色的大型車身在成排的小客車中顯得鶴立雞群。

「那……那詳細情形我晚點再傳郵件給你。幫、幫我跟你哥哥問好。」

最後這句話既是留給加速世界的AshRoller，也是要給綸每天放學後都會去探望的現實世界中的日下部輪太。綸似乎聽懂了這句話的意思，點點頭說「好的」，隨即依依不捨地放開了春雪的書包。

她正要朝慢慢駛近的公車走去，卻突然停下腳步，丟出令春雪意想不到的最後一句話。

「那個……我想，下次要把機車的飛彈加裝到四顆……你覺得呢？」

春雪縮緊脖子，但還是勉強擠出笑容回答：

「這、這主意應該不錯，非常不錯。」

綸聽了之後露出燦爛的笑容。她輕輕揮了揮手道別，這才搭上停下來的公車。

春雪目送在低沉馬達聲中開走的大型車輛，又吐出一口很長很長的氣。

昨晚他也有些煩惱，不知道該不該邀請綸參加與BRAINBURST完全無關的校慶，但想到這是為了抒解Ash的怒氣，或許也不算沒有理由。畢竟再怎麼說，他如今也是大軍團「長城」里不折不扣的中堅團員，和他保持良好關係也是個重要的任務。絕對沒錯。

唯一的問題就是——梅鄉國中的校慶，並非只在現實中的教室與體育館

進行展示或發表，同時也鼓勵在校內網路進行全感覺連線活動。要讓她們真的在校慶里玩得盡興，就不能不讓她們連上校內網路，但允許其他軍團的超頻連線者進入校內網路，對於軍團的安全總是有些小小的問題……

「…………不過，反正我們黑暗星雲軍團的每一個人，都已經在日下部同學眼前露過臉啦……」

所以春雪做出這應該No Prololeming的結論，再度沿著電扶梯跑上天橋。

春雪在關門的五分鐘前跑進校門，走進二年C班的教室一看，拓武與千百合已經出現在自己的位子上了。

劍道社與田徑隊的東京大賽近在七月中旬，兩人為了參加晨間練習，上學時間都比春雪早了一個小時以上。放學後，兩人也是先參加完社團活動，才參加軍團的作戰，老實說春雪不免擔心他們會不會太累。

但兩名當事人卻不約而同地表示，加速世界累積的經驗在社團活動也派上了用場。這當然不是指他們在比賽中動用「加速」，而是指專注力與心理層面等精神面的正向效果。拓武就常常說，只要想起跟DuskTaker那場決戰，無論比賽中對上什麼樣的高手都不會怕。而聽到曾是DuskTaker的能美征二，如今成了被拓武加強磨練的梅鄉國中劍道社一年級社一員，春雪也不由得覺得有些五味雜陳。

春雪也不是不想把在BRAINBURST鍛鏈出來的能力拿到現實世界中發揮，但他參加的不是運動性或學藝性社團，而是飼育委員會，所以實在很難做到。而且，他反倒覺得養在飼育小木屋裡的白臉角鴞「小咕」，教會了自己在加速世界飛行應有的心態。

——無所謂啦，我的目標是跟學姊一起看到BRAINBURST的結局。在加速世界進行的所有對戰、花的所有時間，全都只是為了這個日的。學習「理論鏡面」，攻略大天使梅丹佐，破壞位於東京中城大樓內部的ISS套件本體，這些當前的目標，最終都是為了通往這遙遠的地平線，這點萬萬不能忘記。

春雪一邊這麼說服自己，一邊走到座位上，預備鈴聲征好在這時響起。

導師菅野從前門進來，值日生喊出起立口令。春雪拉回差點飄向加速世界的思緒，和同班同學齊聱喊「老師早」。