第十一卷 絕硬之狼 第九章（2/2）

煙霧散去後，出現在路口的，是兩個在零距離完全靜止不動的對戰虛擬角色。FrostHorn右肩的角與WolframCerberus尖銳的額頭，只有一個點碰在一起。雙方腳下的金屬路面都有著無數道縱橫來去的裂痕，在在訴說出這次衝擊有多麼驚人。

…………啪。

春雪聽見了這麼一聲輕響。

霹、啪。硬質的破碎聲響，聽起來也有幾分像是玻璃破裂似的夢幻感。這顯然不是來自場地，而是對戰虛擬角色逐漸破碎的聲響。

「他果然……承受不住啊……」

春雪在嘆息中輕聲說出這句話。不，說來眼前的光景已經是奇蹟了。由5級，而且還是重量級近戰型的Horn使出全力衝鋒，—級的Cerberus卻從正面擋下了他的衝撞，光是沒有被撞飛就已經值得大加讚賞。小錳的「傻瓜」這句評語未免太苛。

視野上方兩條體力計量表之中的一條，一口氣有三成以上染成紅色。

確認了這條訐量表下方名字的那一瞬間，春雪愕然發出驚呼：

「這…………」

就在他將視線拉回戰場的同時，FrostHorn的右手從肩膀到指尖當場粉碎四散。春雪凝視著這個失去平衡、右膝跪到地上的冰色巨漢，這才懂了小錳那句話真正的含意。

那是她以獅子座流星雨高階幹部的立場，對自己軍團中級團員所下的評價。也就是說，早在衝撞發生之前，她就已經預料到這樣的結果。

「怎……麼會，為什麼……會這樣……？」

春雪在難以置信地驚呼。

BRAINBURST有著「同等級者總潛能相等」的原則。從相反的角度來看，也就表示只要等級不同，實力便會跟著不一樣。如果只差一兩級也還罷了，面對高了四級，而且還是近戰型角色的衝撞，卻同樣以衝撞阻止……不，是撞贏對手，這種情形怎麼想都不可能發生。如果眼底發生的光景中並不包含任何障眼法，就表示這個WolframCerberus有著極高的近戰物理攻擊／防禦力，高到足以顛覆整整四級的等級差距。

「……是靠強化外裝……？還是說，難道是……」

——心念？

小錳趕在春雪即將說溜嘴之際制止。

「不對，那就是這小子……是Cerberus自身顏色所帶來的基本性能。」

「顏、顏色……？Cerberus這個單字指的是什麼顏色……？」

春雪以顫抖的聲音反問時，道路上的打鬥也已經繼續進行。但或許是因為失去一隻手，最強的必殺技也被破解，讓Horn的動作有欠精彩。Cerberus對他龐大的身軀毫不畏懼，果敢地搶攻，一點一滴扣掉他的體力計量表。

「他的色名當然是『Wolfram』。」

小錳以嚴肅的眼神俯視戰場之餘，低聲說出這句話。

「咦……那跟狼沒有關係了？Wolfram……是色名……？」

「正是。不……正確說來，應該是裝甲材質的名稱，就跟我們一樣。」

ManganBlade說到這裡，轉頭正視春雪。

「『Wolfram』這個單字，指的是某種金屬……但是在日本，瑞典語的單字比較通用。順便告訴你，『Cerberus』也一樣，在日本常用的是希臘語的單字。也就是說，這小子的名字可以翻譯成……」

FrostHorn終於力盡不敵，巨大的身軀在道路上粉碎四散。刻上WolframCerberus名字的勝利者顯示視窗占滿了春雪的視野。就在對戰分出勝負的音效伴奏下，小錳低聲說道：

「『鎢之地獄犬』（Tugsten Kerberos）。」

由於自己的對戰虛擬角色屬於金屬色，春雪曾經查過一些常見金屬所具備的特徵。

例如「金」非常重，化學上很穩定，但軟得用手就可以輕易彎曲。「鎂」非常輕，經過鍛造就能具備充分的強度，但容易與氧分子結合。「鋁」又輕又軟，但鍛造成合金就會強韌得驚人。而「銀」雖然比不上金，卻也十分穩定，在所有金屬中導電率最高，另外根據昨天拓武追加的知識，對可見光的反光率也是最高。

當然，現實世界的金屬所具備的這些性質，未必都會原原本本地反映到加速世界的金屬色虛擬角色身上，但至少最大的特徵應該會呈現。

那麼如果有個虛擬角色名稱中有著「鎢」，又會有著什麼樣的特色……或說性能呢？

在現實世界中，鎢會拿來製造戰車的裝甲，或是用來貫穿裝甲的穿甲彈，另外用來加上其他金屬的鑽頭或刀具也會用到。說穿了，就是硬。它的硬度已經超出金屬的範疇，直逼鑽石。

那麼Tungsten——在英文叫做「Wolfram」的這個虛擬角色，應該也繼承了這個特色。

「…………最硬的…金屬色……？」

春雪這句話在無意識中脫口而出，站在他右邊的ManganBlade點了點頭。

「現階段廳該可以這麼說。」

就在眼底的中野區公所前路n上，這個有著鎢材質裝甲的小個子虛擬角色，對已經退場的F

ostHorn再度深深一鞠躬，以響亮的嗓音說了聲「謝謝指教！」難得在加速世界裡看到這麼有禮貌的玩家，讓平常不太會這麼做的觀眾都給予熱烈掌聲。

春雪正要鼓掌，小錳卻接著說了下去。於是他停手不拍，轉過頭繼續聽。

「……這個WolframCerberus開始在澀谷第一、新宿第三，還有這中野第二戰區出現，還不到三天。你光是淨化『鎧甲』就無暇他顧，也難怪你不知道。」

「是、是啊……我在今天以前，連他的名字都沒聽過……」

「可是他帶來的震撼，卻比兩個月前在新宿、澀谷一帶大鬧的『DuskTaker』還大。Taker是把『遠程火力』和從你身上搶去的『飛行能力』組合起來，那是種看一眼就知道的強……」

「這、這個……當時真的很對不起。」

春雪沒預期會聽到「掠奪者」的名字，不由得開口道歉，結果小錳傻眼地哼了一聲：

「你明明也是受害的一方好不好——不管怎麼說，Cerberus和Taker不一樣，他的實力深不可測。」

「咦……？不就是屬於最硬的金屬鎢，所以非常硬而已嗎？」

「是很硬，但他的戰法卻一點也不僵硬。一股而言，—級的菜烏都會太拘泥於自己的能力而導致視野狹隘，戰法也變得僵化。就像crow你以前太注重飛行，反而一直被紅色系的那些狙擊手射下來。」

「是、是啊……真的，很對不起。」

春雪又反射性地先道歉再說。小錳再度哼了一聲回應，繼續說下去：

「不過，硬度雖是Cerberus最強大的優勢，他卻只在最有效的關鍵場面動用。這場對戰之所以會速戰速決，全是因為Horn那個直性子的傻瓜劈頭就正面硬沖。可是……換做是正常的—級玩家遇到那樣的場面，不管對自己的硬度多麼有自信，老實說也未必就敢那樣毫不遲疑地硬碰硬。」

「……的確，Horn兄的肩撞衝鋒那麼有魄力，他卻一點都不怕，還用頭錘去迎擊啊……換做是我1級的時候，整場大概有二十五分鐘都在四處逃竄。」

春雪忽然對自己說的話覺得不對勁，轉頭查看視野上方正中央的倒數讀秒。從一八〇〇秒開始倒數的數字，還剩下將近一〇〇〇秒，讓他微微吃了一驚。朝四周一看，有一半以上的觀眾都已經退出對戰空間，Cerberusn似乎在馬路上操作起自己的系統選單。除非時間到，或是他登出超頻連線，否則這個空間就不會消失。

小錳也同樣將視線投向馬路上，嚴肅地眯起一對鏡頭眼，同時壓低音量說：

「……這小子似乎沒有『上輩』陪同，也沒參加任何軍團。那麼，他這種對戰直覺到底是在哪裡培養出來的……？又或者，如果他打從一開始，就能只靠自己打得這麼漂亮，那他真正的能力就不在於鎢的硬度……」

「……不在硬度……？」

春雪吞了吞口水，等著她說下去：

「……而在於他是『天才』。也就是說，他具有對戰……不，是具有所有超頻連線者需要的一切。他擁有上天賦予的才能。」

————天才。

一聽到這個詞，春雪便感受到內心深處最柔軟的部分用力萎縮。因為與有田春雪最無緣的就是這個詞。

黑雪公主動輒把「你的快是沒有任何人比得上的才能」掛在嘴邊，但這「快」——也就是在VR環境下的反應速度，絕對不是與生俱來的能力，這點他自己再清楚不過。

春雪從小就為了逃避現實世界中的不愉快而躲進虛擬世界，靠著無數VR遊戲打發大量的時間，反應速度只是這種行為中磨練出來的結果。當初讓黑雪公主看上眼的數字——在梅鄉國中校內網路虛擬壁球區打出的最高分紀錄，不過是躲在那裡逃避霸凌而累積出來的數字。

就是這份「快」，將「飛行能力」這種獨一無二的能力，賦予他在加速世界的對戰虛擬角色，這點應該是事實。但春雪能夠不耗光點數，度過好幾次危機撐到今天，全是靠了許多……真的是許許多多的人給他幫助。他多半找不到任何一個問題只靠自己就能解決。這次的「理論鏡面」特殊能力學習任務也是一樣，多虧仁子與謠等人拚命為他指路，才總算找到了一個摸模糊糊的啟示……

「……受不了，也未免同時發生太多事情了！」

小錳忽然冒出這麼一句話，打斷了春雪的負面思考。他驚覺地抬起頭來問說：

「同……同時？」

「難道不是嗎？像那個噁心的『ISS套件』開始蔓延、『大天使梅丹佐』的移動，還有『WolframCerberus』的出現，全都發生在這一周之內啊。」

「對、對喔……的確……」

「你的『災禍之鎧』問題能在前天全部解決，已經算是僥倖了。要是你變成通緝犯，搞得大家得派討伐隊去對付你，我可不敢想像會忙成什麼樣子。當然，我可不會對你道謝！」

「這、這是當然了，是。」

春雪低頭哈腰之餘，忽然間有了個想法。在淨化災禍之鎧「TheDisaster」這件事上，或許可以說自己也曾小小努力過。當然他得到了很多人幫助是沒有錯，但途中應該也有過一兩次只靠自己頂住的狀況。

即使沒有天賦的才能，相信自己一定也漸漸有在成長。這樣的念頭讓春雪多少恢復了一點信心，下意識地對ManganBlade再度低頭說：

「這個……謝、謝謝你。」

「……輪不到你來謝我。」

「啊，說、說得也是啊哈哈哈。」

他們聊著聊著，此時馬路上的Cerberus似乎也操作完系統選單，抬頭看著只剩十人左右的觀眾，以宏亮的聲音大喊：

「那我要失陪了！謝謝各位觀眾！」

一般來說觀戰是為了欣賞對戰取樂，或是針對將來遲早要對上的對手收集情報，實實在在輪不到對戰者道謝。但Cerberus的態度實在太爽朗，讓眾人不由得鼓掌回應。

灰色的金屬色角色再度深深一鞠躬，大聲喊「超頻登……」卻在途中住了口。

春雪注意到狼形的面罩直視著自己，忍不住想躲到小錳身後，但少年充滿英氣的話音卻搶先一步送到屋頂。

「請聽我說！要是認錯人，我先說聲對不起！請問這邊這一位……該不會就是黑暗星雲的SilverCrow兄？」

春雪微微縮了一下。要是現場只有他們兩人，他幾乎肯定會連連搖頭表示「你認錯虛擬角色了」。但包括小錳在內，留下來的每一個觀眾都明確知道站在這裡的人就是SilverCrow，實在沒辦法矇混過關。

他只好以形成鮮明對比的含餬口氣回答：

「這、這個嘛……是啦……」

Cerberus聽到以後快步跑到大樓正下方，以更起勁的聲音喊說：

「幸會！我一直想見見Crow兄！本來打算等升上2級，就要去杉並區打擾……真沒想到今天就能在這裡見到你，我好感動！」

「這、這可不敢當……」

過去常有人對他說「能擊墜你讓我好痛快」，卻完全沒人說「能見到你我好感動」，讓春雪不明白怎麼回應才好，只能一直縮著脖子。正當他猶豫著該跑掉還是該講幾句話時……

Cerberus說出的下一句話，從正面貫穿了春雪。

「Crow兄，我有個請求！請你就這樣跟我，對戰。！」