第三卷 暮色掠奪者 第八章（2/2）

說著用剪線鉗的尖端夾住春雪的左手。

「就是——」

就在Dusk Taker那近得幾乎湊在一起的面罩正中央，一對紅紫色的眼睛中大放光芒，翻騰掃動。

「這個意思——『魔王徵收令』。」

……是必殺技！

但他喊出招式名稱的發聲卻沒有任何勢在必得或昂揚的感覺，反而顯得有些忿忿不平。

簡直就像是排斥這種要發動必殺技就非得喊出招式名稱不可的規則。

從Dusk Taker整張臉上發射出來的污黑光柱，從正面命中春雪的鏡面面罩，往四面八方散射出去。

「嗚……！」

春雪咬緊牙關，準備承受衝擊。就算從極近距離中招，也不可能一招就顛覆這麼大的HP差異。春雪打算看準對方招式出完之際立刻反擊，於是仔細觀察時機——然而……

計量表沒有減少。

Silver Crow的體力計量表仍然散發出耀眼的綠色光芒，文風不動。既不痛，也不覺得滾燙。

但Dusk Taker的必殺技計量表卻從集滿的狀態下以驚人的速度不斷減少，散發出的黑紫色漩渦愈演愈烈，在春雪的臉上施加冰冷的壓力，但除此之外並沒有發生任何變化。

——不對。

春雪忽然感覺到有種東西從自己全身被吸了出去。這時他才發現，從敵方必殺技計量表扣到一半的那一瞬間起，光的流向就已經相反。光芒就像液體似的，從春雪的面罩中噴灑出去，被能美的臉部吞沒。

幾秒鐘過後，所有現象就這麼停止了。

對方的必殺技計量表已經消耗到零，相較之下，春雪的計量表又再度集滿。體力計量表上也沒有受到任何傷害，能美也同樣只剩兩成不到。

「……哦哦！」

春雪大吼一聲，想要一口氣跳起。剛剛那一招多半是遲效性的攻擊，那麼乖乖等效果發動實在沒有任何好處。只要順勢拖著Dusk Taker氣飛上高空，從上頭將他砸落到地面上，就可以分出勝負——

……

寂靜。

冰冷的空氣籠罩住整個場地的地面。

先前抓住他全身的死人手臂已經消失，Dusk Taker的左腳跟右手也只是輕輕固定住他的雙肩。然而……

就是飛不起來。

無論背上灌注了多少力道，無論怎麼集中意識，那對理應能讓Silver Crow的身體離地，將他解放到空中的金屬翼就是沒有回應。

春雪茫然地回過頭去，望向自己肩後。

不見了。

那一副永遠那麼可靠，兩兩成對散發出美麗光芒的二十片白銀翼，沒有留下半點痕跡，就這麼消失無蹤。

就在搞不清楚狀況而緩緩轉回頭來的春雪眼前，黑紫色虛擬角色無聲無息地站了起來。

他隨手放開按住春雪的手腳，往後退開幾步。

「……哼，哼哼。」

一種幼兒般的無邪與年長者的執著等量並存的笑聲從他口中傾泄而出。

「哼哼哼，相信學長你在面罩下一定吃驚得很吧？還是說你已經在用自己擅長的遊戲腦想過各種可能性，去想說剛剛那一招是怎麼回事……思考自己身上發生什麼事了？我不喜歡賣關子，所以我會馬上揭曉謎底。說穿了呢……」

能美學著幾分鐘前春雪做過的動作，雙手在胸前交叉，接著用力往脅下一收。

「就是這麼回事。」

古魯。

一道濕而沉的聲響響起，兩根彎曲的突起物從。Dusk Taker的背上不斷往上延伸，而春雪只能眼睜睜地看著，連聲音都發不出來。

這些物體穿出一公尺左右後停住，開始震動、鳴響——

接著灑出黑而濁的黏液，往左右大幅度展開。

是一對翅膀。

這對由骨骼與皮膜所形成的翅膀，在血色的傍晚天空中，刻下了一種像蝙蝠又像惡魔的不祥輪廓。

雙翅啪的一聲，小型的虛擬角色就在思考已經完全停止的春雪眼前跳起，然而隨即又回到地面，紫色的面罩歪了歪頭。

「咦？這可挺難控制的……是因為除了運動指令系統外，還有用別的系統輸入訊號來控制嗎？」

振翅的啪啪聲劇烈響起，每次都讓虛擬角色的上升幅度有所增加。

「哦，這樣啊？看樣子要可以自由控制這玩意兒，還得花些時間練習呢。」

儘管左右搖擺晃動，但虛擬角色仍然確實離地，不斷往天空浮起。那不是跳躍，也不是用鋼索吊起。這是——這是……

「……這不是真的。」

春雪口中流露出龜裂的說話聲。

「不是真的，絕對不是真的。」

——一直到現在，都還沒有任何一個對戰虛擬角色實現過純粹的「飛行能力。」

——明明連她也說過，說只有我一個人，這整個世界裡就只有我會飛。那是我獨一無二的力量，是我的希望，我的……一切。

「不對，是真的，如假包換。」

Dusk Taker懸停在三公尺左右的高度，慢慢張開雙手。

「我唯一的必殺技『魔王徵收令』，可以奪走目標對戰虛擬角色身上的一種必殺技、強化外裝或是一種能力。像剛剛的觸手，就是很久以前從別人身上拿來的，只是不怎麼管用。學長你知道這代表什麼意思嗎？就是說……有效時間是無限的，當然可以儲存的數量還是有上限啦。」

——奪走別人的能力，持續時間為永恆。

這意思就是說，曾是Silver Crow存在證明的那對銀翼，已經被這黑紫色的虛擬角色奪走，再也不會回來了……？

「你……你騙人！還給我……還給我————！」

春雪放聲大叫，彷佛是要抗拒心中忽然湧起那股深不可測的虛無感。

他跳了起來，跑了幾步之後猛力往上跳，伸出右手想要抓住能美的腳。

「唉呀。」

但對方的腳卻輕巧地往上一抬，讓Silver Crow抓了個空，接著掉在地面上撞出金屬聲響，難看地趴倒在地。四肢越來越冰冷，知覺也逐漸遠去。春雪想要再次站起，虛擬的身體卻不聽使喚。

「學長，學長！請你不要那麼沮喪好不好？」

一陣既像是揶揄，又像是安慰的說話聲，從遙遠的上空灑了下來：

「我不是說過我是幫學長保管重要的東西嗎？請學長儘管放心，我會還你的，只是得等到學長從梅鄉國中畢業的那一天羅。當然在那一天來臨之前，得請學長每個禮拜都繳納固定的點數給我享用就是了。說來這就像是兩年份的分期貸款，只要有一次遲繳……後果應該不用我來說明吧？」

說著還現寶似地大聲拍響已經化為異形的翅膀，細聲細氣地說下去：

「——學長你一定行的，只要有你剛剛那種近戰格鬥能力。畢竟學長你光靠普通招式，就差點逼我亮出底牌來了啊……就算不靠翅膀，也夠學長混口飯吃了，這點我可以保證！哼哼哼……哈哈哈哈哈……！」

春雪按捺不住全身的顫抖。

這不是現實，不可能會發生這種事。哪有什麼奪走別人能力，系統怎麼可能認可這種亂七八糟的必殺技。這……這實在——

「學長你覺得這樣很卑鄙，根本是作弊，是嗎？」

能美先用喉嚨嘻嘻笑了幾聲，接著說出了毫不留情的一句話：

「可是啊，以往跟學長對戰過的人，應該全都有過這樣的想法吧？他們一定覺得哪有人可以飛的，太亂來了，哪有這種事情。好了……那我就來收一收本周的點數吧，請學長就這麼留在原地不要動……不對，你應該也動不了了吧？」

啪一聲不祥的振翅聲響起，接著就感覺到他在自己身前不遠處落了地，然而春雪已經沒有剩下一絲戰意。

大型鉗子彷佛在進行工程似的，大刺刺夾住了他的左手。無論是金屬切斷聲、火花，還是竄過神經的疼痛，春雪都覺得好遠好遠，仿佛像是另一個世界發生的事情。

隨著「對戰」結束，回歸到現實世界，能美的腳也從春雪的背上移開。小個子的一年級生捲起從雙方神經連結裝置上拔起的傳輸線，開朗地說了：

「有田學長，辛苦你了。這樣一來，在現實世界跟加速世界裡，都已經分出誰高誰下了吧？最低層的學長，得聽站在遙遠高層的我使喚，也是無可奈何的羅……所以啦，不好意思，這兩年就要多勞煩學長了。」

說著回頭一瞥，看著被推倒在地上沒有起身的千百合說道：

「對戰打得這麼認真，害我都累了，倉嶋學姊的虛擬角色就留到下次再讓我見識見識吧。還請學姊一定要牢牢記住，別忘了你要當我寵物的約定。還有……不用說你也知道，這件事還請你跟黛學長，還有你們的頭目保密，除非你們不想要我還這對翅膀了。畢竟要跟他們對決，我還得先做點準備啊。好了，那我失陪了。」

說完就深深一鞠躬。

能美征二踩著跟來時一樣若無其事的腳步，走出了中庭。

春雪的手還撐在地上，好不容易才用顫抖的手臂撐起身體，當場癱坐在地。

在這個世界裡被能美又打又踢，還過不到一分鐘，但他已經幾乎完全戚覺不到身體的疼痛。雖然全身都是冷汗，卻只戚覺得到彷佛全身變得空無一物的空虛與淒涼。牙關咬不到一起，連深呼吸都做不好。

千百合也一樣肩膀顫動，過了一會兒才挪著膝蓋移到春雪身前，讓沙啞的聲音流露出來：

「……小春……為什麼……為什麼，會弄成這樣……為什麼你就非得……被說得那麼難聽不可……」

明明是在玩遊戲，遊戲明明是用來讓人開心的。她瞪大的雙眼這麼訴說著。

春雪深深垂著頭，從喉嚨里擠出了不成聲的道歉：

「對不起，小百，對不起，我不該把你牽連到這種事情裡面來，害你擔心受怕。可是，我已經……無能為力了。我的翅膀被那小子拿走了，我已經不能打了，我已經、已經什麼都沒有了。」

說著說著，眼眶中的水滴也越積越多，順著臉頰流了下來。

我——有田春雪／Silver Crow在每一方面，都輸給了能美征二／Dusk Taker。不管是現實世界當中的情報戰，還是用血肉之軀打架，甚至連加速世界之中的對戰都輸得一場糊塗。而且——他還拿走了一切，什麼都沒留下。

淚水不停湧出的視野中，一對白皙的膝蓋靠了過來。

春雪一瞬間心想自己多半會被打，心想她多半會像往常那樣，在沒出息的我頭上敲一記，斥罵我一頓。

然而。

千百合卻用力擁住春雪的脖子，將額頭埋到春雪的肩膀上。

「我不要……我不要，我不要這樣……我們會完蛋的……好不容易，我們好不容易才努力……恢復原來……好不容易……」

夾雜在悲痛話聲中的小小啜泣，遠比頭上被敲一記時的痛楚更深地刺進春雪心中。