第三卷 暮色掠奪者 第六章（2/2）

到了這個階段，春雪才總算注意到自己周圍空間的顏色基調不是藍色，而是粉紅魚。舉凡經過防滑加工的地板、光滑的牆壁跟天花板，以及眼前的長桌，全都統一漆成淡淡的灰調粉紅。

……這，可是，這怎麼可能！

春雪的眼睛瞪得幾乎要跳了出去，在心中大聲嘶吼。

我確實是沿著畫有男生用記號的通道走進來的。那個標示不是壁掛式告示牌，而是直接漆在牆壁上，所以根本不可能被人惡作劇掉包。還是說有人強行用什麼塗料重新漆過？不，照理說應該不可能會有這麼多時間來搞這種大工程。

看樣子就在春雪全力轉動思考迴路想著這些問題的當下，千百合也總算想起了自己現在是什麼模樣。

她一低頭望向自己的身體，雙眼立刻瞪得圓圓的，連耳朵都泛出血色，雙手迅速往下遮住能遮的最大面積，同時再次抬起頭來，深深吸一口氣——

就在她即將以最大音量發出尖叫或是怒吼之際。

外面的通道上傳來了幾名女生一邊講話一邊走近的聲音。

這一瞬間，春雪才理解到自己所處的狀況可不是說成誤會或玩笑就能輕鬆帶過。

這是不折不扣的險境。一旦被校方發現，事態可能會演變成停學或退學，不——甚至有可能被扭送警局。

千百合似乎也同時想到這一點，血色轉眼之間就從漲得通紅的臉上退去。就連他們兩人僵著臉對看的當下，這群女學生的聲音仍然不斷變大。

千百合突然伸出右手，一把抓住春雪的領帶跟衣領，以不容抗拒的力道將他拉進剛剛才用過的淋浴間裡，然後自己也跟了進去，用背將春雪擠到牆邊，將毛巾掛在霧面壓克力彈簧門的上端。

接著她拿起蓮蓬頭，將觸控式面板上的水溫調整按鈕一口氣按到最高的六十度，接著水龍頭開到最大，將猛烈的水流噴向右側的牆壁。熱水濺開，讓淋浴間裡登時籠罩在一整片純白的水汽之中。

「……什麼都不要說，乖乖待著不要動！」

才剛聽千百合悄聲說完這句話，就在只隔著一道彈簧門的淋浴間外，聽到了至少有三個女生進來的聲響。

「啊啊，真是夠了，全身部是汗。」

「我說啊，你們應該也已經想換上夏季服裝了吧？」

「至少就先把神經連結裝置用的襯墊換成透氣型吧。」

想來她們多半跟千百合一樣是田徑社的社員，說話聲過後則是一陣拉下拉鏈的聲響。

然而春雪當然沒有心思去想像外頭的光景，只是顧著將臉貼在牆上緊閉雙眼，拚命地忍住呼吸。

儘管有九成心思都受到驚慌所支配，但他仍然以剩下的一成不斷地思考為何會演變成這種狀況。

不管再怎麼糊塗，淋浴區的男女辨別標誌實在不可能看錯，而牆上所漆的標誌也不可能在物理上被人調換。既然如此，那就只剩下一種機關。

那就是以電子方式覆蓋視野。

透過神經連結裝置來覆寫視野。也就是說自己被人植入了惡意程式，用偽造影像覆蓋事先指定的淋浴區男女識別標誌，將男用標誌換成女用，女用換成男用。春雪一想到這裡，跟著就想到幾分鐘前看到的標誌在昏暗的走廊上顯得格外鮮艷，簡直就像標誌本身在發光一樣，只是現在才發現也未免太遲了。

雖然還不知道自己是在哪裡被植入這樣的程式，但多半就是那小子一手策劃的。

能美征二。

這一切全是能美設下的圈套。他早就知道春雪在偷看道館內的情形，還順其自然地引誘春雪來到淋浴區，讓他認錯標誌而闖進女用淋浴區，因而陷入現在的險境，為的就是將春雪——將超頻連線者「Silver Crow」——從梅鄉國中排除。

手法的俐落、冷酷與無情都令人戰慄。

比起過去黑雪公主排除那個姓荒谷的學生時，可說是有過之而無不及。

「咦？千？你還在沖啊？」

彈簧式的隔板外忽然傳來女生說話的聲音。

春雪打著冷顫聽千百合在耳旁回答：

「嗯，因為我也流了好多汗。」

「就是說啊，雖然地區預賽就快到了，不過老師也太拚了啦。」

身上穿著T恤、襯衫，甚至還有制服外套，又被高溫的水汽猛蒸，讓春雪渾身是汗，但他卻絲毫不覺得熱。不但不覺得熱，皮膚甚王冰冷得幾乎讓他的牙關格格作響。

要是現在這個女生鬧著拉開隔板，別說是春雪，連千百合都會跟著遭殃。她將不再被視為偷窺的受害者，難保不會受到跟春雪同等的處分。

「倒是干，你水溫會不會調太高了？整間都是水汽耶。」

「咦？熱一點才好啊，還可以促進血液循環。」

「討厭，不要說這種跟我家奶奶一樣的話好不好？」

其他女生哈哈笑了幾聲，千百合也跟著笑了笑，但透過緊緊貼住自己的背，感覺得出她結實的身體微微顫抖。

……對不起，對不起，原諒我，是我太笨了。要是我不去翻提袋裡的神經連結裝置，就不會搞出這樣的狀況了！

就在春雪內心這麼吶喊，牙關咬得不能再緊之際——

耳中聽到淋浴間隔板拉開的嘰嘎聲，讓春雪全身猛然一彈。

但這是女生走進隔壁小間的聲音。接著轉動隔板的聲音又響起兩次，隨後不約而同地開始響起淋浴的水聲。

幾秒鐘過後，千百合的身體跟他分開，往外探頭看了看。

緊接著她回到淋浴問里，捧著春雪的臉對著自己，用唇語對他說。

——趁現在，快走！

春雪一口氣喘不過來，也不能說出對千百合急中生智的戚謝，只能點點頭，踩著踉嗆的腳步走出更衣間。

他雙眼只瞪著出口，拚命操縱僵硬的全身，以腰部後縮的姿勢一步一

步往前進。要是這個時候絆倒——又或是有其他女生進來……

光想到這裡就差點昏了過去，但春雪仍然奇蹟似地沒有絆倒，成功逃出了淋浴區。接著他以小跑步跑過彎成門字形的通道，抵達男生區跟女生區的分岔點，這下才全身無力地將背靠在牆上。

春雪雙腿一軟，差點就要這麼癱坐下去，但一陣突然爆發的憤慨情緒阻止了他這樣做。

「……臭傢伙……！」

春雪嘴裡這麼一喊，猛然抬起頭來，朝著存在於通道另一邊的真正男用更衣間衝去。

然而——漆成淡藍灰色的空間裡卻空無一人，甚至找不出有人剛用過淋浴間的痕跡。想來能美早就趁春雪闖入女用區的空檔離開了。

「……該死！」

春雪咒罵了一句，重重一拳打在身後的牆上。

大約兩小時後，在住家大樓二十一樓的倉嶋家，千百合的房間裡。

春雪額頭用力壓向木質地板。

「抱歉，對不起，不好意思，直一的很對不起！」

死命地反覆說著已經不知道說了幾次的道歉。

房間的主人則連制服也沒脫，坐在床緣雙手抱胸，持續散發強烈的殺氣。從她准許上門請罪的春雪進來到現在，都絲毫沒有想開口的模樣，更讓春雪覺得恐怖。

春雪非常了解自己的所作所為，已經是一種不能拿來開玩笑的暴行——至少他本來是這麼認為。然而對於千百合所受的震撼之大，身為男生的春雪自然沒有辦法真正產生共鳴。

畢竟自己就在只有一公尺出頭的極近距離下，看到了她徹頭徹尾一絲不掛的模樣。

不用說也知道，這可是去年拓武在千百合的神經連結裝置中植入病毒以來最大的一宗罪，因為他們已經不是那種可以一起洗澡的小孩子了。沒錯，一切都已經不一樣了。她那突出得極為鮮明的鎖骨、從肩膀連往胸部的胸肌曲線，以及份量大得令人意想不到的一對純白——

「……你在回想對吧？」

突然聽到這聲低沉的說話聲，讓春雪整個人維持拜伏的姿勢跳起了一公分左右。

「我、我才沒有，我才沒有在想！」

「騙人，你耳朵都紅了。我話先說在前面，你要是敢用在什麼不正經的用途，我可要叫你鑽進那個……叫什麼來著的？無、『無限制中立空間』，待到記憶喪失為止，至少也要待個一百年。」

春雪又一次驚呼著跳了起來。

「我、我不會，我絕對不會用！」

——的確，只要在這裡叫春雪使用「無限超頻」指令，就這麼在旁監看一個小時不准他出來，在內部的時問就會經過足足四十天以上，儲存在腦內的影像肯定會大幅度劣化。

然而要是這段期間內被其他超頻連線者或是「公敵」追著跑，多半不只是會喪失記憶，還會弄得過勞死，春雪只好拚命猛搖頭。

「我、我會忘記，我會忘得乾乾淨淨！」

「……好吧，我以後再慢慢考慮要讓小春你怎麼贖罪，這件事我就暫時擱下了。」

就在她哼了一聲的同時，一個物體輕輕砸在春雪的頭上。春雪視線往上一瞄，就發現那是一個很大的布偶坐墊。

「不用再跪了啦，坐著吧。」

「遵……遵命。」

春雪點點頭，撿起了坐墊。他本來以為是大象，但這玩意兒鼻子比較短，還有六隻腳。

「這、這什麼玩意啊？」

「是水熊蟲，地球上生命力最強的生物……等等，我不是要說這個！你說你會溜進女用更衣室，是因為被人放了病毒，然後這病毒就是那個叫能美的學弟放的……是真的嗎？」

春雪趕忙在奇怪的生物坐墊上以跪坐姿勢坐好，連連點頭說道：

「錯、錯不了，我確定走進的是有男用淋浴間標誌的那一邊。就算我再怎麼冒失，總不會連粉紅色跟水藍色的標誌都看錯。」

「可是這病毒是什麼時候被人放的？你跟能美不是連話都沒講過嗎？」

「嗯……嗯。」

春雪點了點頭。

他確實完全不知道自己被施放病毒的途徑。想來應該是在從入學典禮到今天的這一個禮拜內，被他碰到了自己的神經連結裝置，但春雪怎麼想都不覺得自己曾經露出這樣的空檔。

只要能將病毒本體分離出來，也就可以知道滲透的日期時刻，但不管他怎麼檢查物理記憶體，就是查不出任何可疑的程式。查看神經連結裝置的運作記錄，就發現有痕跡顯示一個陌生的檔案在春雪闖進女更衣間之後立刻自動刪除。春雪完全不記得自己有做過這樣的操作，想來多半是病毒本身就有設定這樣的動作，在執行並完成目的——也就是覆寫過春雪的視覺之後，緊接著就會自我毀滅。

「可是啊……」

千百合略粗的眉毛緊緊揪在一起，歪著頭思索：

「有本事做到這種地步，為什麼不直接把小春你神經連結裝置的OS搞得亂七八糟，或是乾脆刪掉『BRAIN BURST』程式就好了？如果目的是要讓你不能『對戰』，這樣不是更保險嗎？」

「病毒再怎麼兇猛，也破壞不了系統檔案啦，頂多只能利用既有的功能來惡作劇。而且BRAIN BURST程式是只要成為超頻連線者，就可以重新下載，不然想要更換神經連結裝置機種的時候不就不能用了嗎？當然核心識別卡還是得插到新的神經連結裝置上啦……」

春雪反駁到這裡，忽然也跟著皺起眉頭：

「不，可是……你說得沒錯，既然有辦法做到覆蓋視覺這種大招，就不會只能惡作劇，還可以使出更兇狠的手段……說得極端點，只要讓我把紅燈誤認成綠燈，再將針對路上開的車子所帶來的感官資訊全部遮蔽住，要殺了我應該也辦得到吧……？」

「殺、殺人……」

千百合忍不住大喊出聲，接著才想到母親應該還待在客廳，趕忙用手搗住嘴，這才重說了一次：

「殺人？你在說什麼鬼話啊，不、不就只是個遊戲嗎？」

對此春雪也只能帶著無力的微笑搖搖頭。

「BRAIN BURST不是普通的遊戲。像能美這樣想在現實世界中吃香暍辣而使用『加速』的傢伙，為了保持這樣的能力，都是不擇手段的。你想想看，如果當時從淋浴間裡走出來的不是你，而是其他女生，我現在人已經……」

「……待在警局裡了，是吧。」

千百合事到如今才嚇得背脊顫慄，喃喃說道：

「可是……你是說以後那個叫能美的學弟還會繼續設下這樣的圈套？不只是對小春……還會針對小拓、黑雪學姊，還有我……？」

「不，我不會讓他為所欲為。」

春雪以不習慣的堅定語氣說得斬釘截鐵，想要去除千百合的不安。

「既然已經知道他的手法，我也不會繼續觀望了，我明天就跟阿拓去找那小子談判。雖然我不喜歡這樣……不過如果有需要，就算得用強硬手段來跟他直連，我也要找出他可以不出現在對戰名單上的秘密。」

「……小春……」

但千百合卻更加擔心地咬著嘴唇，低下頭去。

「我……總覺得不喜歡這樣，我覺得這樣不對，明明只是遊戲……不管是小春、阿拓，還是能美，根本就一點也不開心啊。」

「才、才不會呢。」

春雪趕忙搖搖頭，同時卻也覺得她會這麼想也是無可厚非。

千百合由於擁有了「治癒型」這種極為稀有的虛擬角色，到現在還沒有經歷任何一次正常的「對戰」。從對戰空間的寬廣與精細，到對戰的興奮與勝利的快感，春雪都滿心想要快點讓她體會到，但這點卻得等到一周之後，也就是等黑雪公主回到東京之後才能進行。

「至、至少我就是遇到BRAIN BURST之後，才有辦法改變……從那以來我才敢用真心面對阿拓，而且也覺得自己的自卑感稍微減輕了點……」

春雪口吃地說到這裡，就看到千百合眨了眨眼，露出暗藏玄機的笑容：

「……這倒說得是。如果是以前的小春，要是看到我的裸體，大概得躲我躲上一個月，也不來跟我道歉。」

嗚。

春雪一句話也說不出來，同時腦內螢幕又不小心播放出那個畫面。他為了掩飾產生熱氣的臉色，只好再度下跪求情。

「抱歉，對不起，不好意思，真的很對不起！」

「就跟你說不用再道歉了！」

又一個坐墊飛來，命中了他的頭部。

接著千百合恢復了威嚇的語氣低聲宣告：

「還有我先跟你講清楚，你要是敢跟小拓講起淋浴間裡頭的事情。我真的會痛扁你一頓，而且我還會跟黑雪學姊

告密。」

「咦。」

春雪當場全身僵硬。

因為儘管他確實絲毫不打算跟黑雪公主提起，但對於拓武則是打算等跟千百合謝罪過之後就去跟他報告。

「跟……跟阿拓也不能講？」

「那還用說，你在想什麼啊！」

春雪的腦門挨第三個坐墊打個正著之餘，他恍然大悟地心想原來這樣才是理所當然。然而這麼一來，又該怎麼跟拓武說明能美的攻擊呢？不，還是只講自己誤闖女更衣室，不要說出在裡頭撞見千百合的事情就好？

儘管覺得對好友兼搭檔保密讓他十分彆扭，但春雪還是深深吸一口氣，拋開了這個想法。

現在不是繼續煩惱淋浴間事件的時候了。

那是能美的宣戰。對於今後展開的戰鬥，他們必須絞盡全副心力，而且只要情況允許，最好是能在黑雪公主從沖繩回來之前，就解決掉這個問題。春雪不能讓9級的她陷入這樣的危險當中。

春雪這麼說服自己，接著告別倉嶋家，回到高上兩層樓的自己家裡。

但是春雪錯了。他對狀況的認知錯得讓事情無可挽回。

還沒發現這一點，戰爭就已經開始，而且也已經結束了。