第二卷 紅色暴風公主 第二章（2/2）

說完露出滿臉的笑容。

看到她臉上浮現出充滿慈愛的微笑，春雪立刻挺直了背脊。

「我、我怎麼可能會這樣呢?不、不過我還是希望多知道點知識。這處決……具體來說，是怎麼執行……?」

「嗯，我想想……說是一種必殺技應該也說得通吧。對系統申請組成軍團，自己登記為軍團長時，就會顯示在指令表上，不過招式名稱是固定的，就直接叫做『處決攻擊』。」

「處決……」

黑雪公主驟然將視線從自言自語的春雪身上移開，以多了幾分認真的表情說下去：

「參加軍團，也就是參加團隊的這種行為，可以讓超頻連線者獲得很大的安全保障，畢竟集團戰可以減少風險，報酬也比較穩定。而獲得這些好處的代價，就是這個『處決攻擊』的存在。參加一個軍團，也就等於是對軍團長獻上自己的首級。任何軍團成員只要挨到這一擊，點數立刻就會歸零，永遠喪失BRAIN BURST。這招的有效期限是參加軍團期間，以及退團後的一個月內。」

「退、退團一個月還有效喔……?」

「嗯，也就是說，假設你被紅之王的社交工程給騙得一愣一愣，哪怕只有片刻，一旦你脫離黑暗星雲而參加紅色軍團，從那一瞬間起，你……也就是Silver Crow的生殺大權，就等於交到了他們手上。」

「嗯。」

他也只能這樣反應了。

老實說，要不是有在外公外婆家的家用伺服器里找到那張照片，他實在不敢保證，自己不會徹底相信紅之王就是自己的遠房表妹朋子。要是就這麼跟她一起生活兩天，之後她真的照拓武的推測那樣說出那段「其實我……」的話，自己確實有可能于于心不忍之下，就這麼呆呆跟去紅色軍團。這個可能性確實存在。

——然而問題沒有這麼簡單。

「……可是，她為什麼要這樣?」

春雪自言自語，望向黑雪公主跟拓武的臉。

「為什麼紅之王要搞這麼麻煩的把戲……?」

「唔，到頭來還是會歸結到這個疑問啊。」

黑雪公主沉吟道：

「嗯……她奮不顧身演上這麼一齣戲，就算騙得春雪加入紅色軍團，用『處決攻擊』逼他就範，也不可能贏得春雪的忠誠。而對軍團沒有歸屬意識的成員，根本是有百害而無一利。也就是說……」

「也就是說，她多半是要春雪幫她『做一件事』，而且只要一次就好，是吧?」

拓武以中指抵著眼鏡的橫樑往上推，接著說道。

「如果只要一次就好，就可以用威脅的方式逼人就範……我想對方應該就是打著這種主意。而這也就表示，紅之王之後跟軍團長見面時準備提出來的，也會是同一件事。我想應該是因為偽裝成妹妹的手法被拆穿，所以才將計就計，改成以交易的方式來進行吧。」

「唔。」

黑雪公主又沉吟了一會兒，接著抬頭看著拓武說了：

「該怎麼說呢……你實在很有模有樣啊。」

「軍、軍團長，您說什麼很有模有樣?」

「是說你的眼鏡扮相，以後我們稱拓武為博士如何?」

拓武靠在欄杆上的背一滑，趕緊連連搖頭：

「不、不用了……謝謝軍團長的好意，不過請容我辭退。」

春雪拚命忍著不笑出來，跟著表示同意：

「我……我也覺得阿拓的推測是對的。昨天那場對戰里，紅之王明明可以壓倒性地打敗我，但她卻沒有這麼做，而是說要我為她引見學姐。這應該也就表示她想藉由選擇了交涉這個第二手段，來表明敵對並不是她的目的吧……」

「只可惜這誠意是等把戲被拆穿了以後才表示的啊!」

黑雪公主哼了一聲，改翹起另一隻腳。隨手將吃完的三明治包裝紙揉成一團，以漂亮的上肩投法投進了遠處的垃圾桶里。

「不過也好，既然她想找我談，我就聽聽她想說什麼。國王不惜『暴露現實身分』親自闖進虎穴，至少這膽識以一個小孩子來說，確實了不起。春雪，你去打電話給紅之王，說會談就訂在今天下午四點，至於地點……」

黑雪公主說到這裡先頓了頓，從椅子上站起來。

接著轉過身來，露出得意的笑容——

「就挑你家客廳。」

怎怎怎怎怎麼這樣啦我們還不到這種關係而且我也還沒有做好心理準備更重要的是我們是清純的國中生。

春雪接近精神錯亂地出言婉拒，卻被黑雪公主回了一句：「紅之王可以，我就不行?」當場擋了回去。

拓武說要找千百合一起回家，之後再到春雪家來，所以春雪必然得跟黑雪公主兩個人一起回到自己家裡。

想必黑雪公主又把學生會的工作帶回家做了。看著她一隻手放在投影鍵盤上，笑嘻嘻地對許多向她打招呼的學生回禮，春雪拚命地思考對策。

呃，客廳、廚房跟廁所應該都有打掃乾淨，茶跟點心也還有存貨，可是我的房間才是問題。萬一被她看到自己那批本世紀初推出的血腥Z級遊戲收藏，肯定會就此一蹶不振。

自己的房間一定要死守，說什麼也要守住。絕對不開電子鎖。

春雪如此下定決心，瞪著開始從中央線高架道路後方出現的公寓大樓。

帶著不知不覺間開始沉默的黑雪公主走進電梯，按下按鈕，在二十三樓走出電梯。

接著只要在公用走廊上走個十公尺，就會抵達自家門前。

「我說呢……我家也沒什麼好玩的，就只是很平凡的住宅，而且也沒有寵物。」

「是、是嗎?不，這不成問題，我討厭會掉毛的動物。」

黑雪公主清了清嗓子，跟著春雪停下腳步。

春雪一邊祈禱著拜託千萬不要出事，一邊伸手去碰浮現在視線當中的開鎖對話框，接著就聽到喀啦一聲開鎖的聲音。

才剛拉開家門，就有一連串聲響衝進春雪的耳里。

那是一陣噠噠作響的機槍連射聲，大喊Gyaaaah——Help Me——!的英語尖叫聲，以及一個女生大吼，喝啊、去死吧、死得越難看越好的聲音。

「嘎啊——!」

春雪也跟著慘叫，甚至沒有心情先脫掉鞋子，就踩著重重的腳步衝進了客廳。

而他看到的光景，是一台舊世代遊樂器主機接到牆上的平面屏幕，地板上則撒滿了春雪那批Z級遊戲收藏的外盒，沙發上更盤腿坐著手握無線遊戲控制器的「紅之王」。

「這……怎……我的房間……鑰匙……」

紅之王瞥了踏進客廳一步後，看得啞口無言的春雪一眼，說道：

「啊，你回來啦。大哥哥你挑遊戲的品味不錯嘛，我最喜歡這種遊戲了。」

呆站著停止思考的春雪身旁，黑雪公主用一種顯得有點不敢領教的聲音說：

「……也是，我也不討厭。這個時代的歐美遊戲確實有他們的一套哲學，嗯。」

剛好就在這時，大型屏幕上一名疑似黑幫老大的大叔被轟得整個人朝後飛起，血濺當場。

「贊啦!第五關搞定!」

春雪低頭看著做出握拳姿勢的國小女生，以無力的聲調低聲重問了一次：

「我房門的鎖……妳是怎麼……」

這一問之下，紅之王總算暫停了遊戲，整個人轉了過來。

她先望向春雪，接著注視他身旁的黑雪公主，甩動紅色的雙馬尾，露出天使一般的笑容：

「我不是說過，我已經從大哥哥的媽媽那邊，拿到了這個家的臨時通行碼嗎?只要小小動點手腳，要改成母鑰簡單得很。不過大哥哥你放心，你放在參考書後面那排另一種Z級的軟體我都沒有碰☆」

完了……

書包從失去握力的右手重重落下。

紅之王將視線從失魂落魄的春雪身上移開，再次筆直凝視黑雪公主，天真無邪的表情完全從臉上消失。

少女將控制器丟到一旁，兩隻腳往上一甩，接著猛然跳下沙發椅。

她身上的服裝，已經不是昨天那套純真無瑕的白色上衣搭配深藍色裙子，而是在火紅色的T恤上穿了件有拉鏈的黑色背心，下半身則穿著讓她一雙苗條的大腿幾乎全露出來的牛仔短褲，再下去則是一雙長度到膝下的紅黑相間橫紋襪。

而她掛在脖子上，那有著紅寶石般半透明外殼的神經連結裝置，更是閃閃發光。

少女披著一身烈焰般的色彩，嘴角露出危險的笑容上前幾步，跟站在春雪身旁的黑雪公主正面對峙。

而這名國中女生則跟她形成鮮明的對比，穿著一身不帶任何色彩，彷佛像是濃縮冰冷黑暗而成的黑衣，以超然的視線與微笑迎擊。

春雪覺得她們之間彷佛碰出了劇烈的火花，瞬間忘了客廳里的慘狀，整個人連連倒退。

——她們應該不會就這麼「對戰」起來吧。

正當春雪認真地擔憂，就看到紅之王雙手叉腰，高高抬起尖尖的下巴開口。這時她說話的嗓音里，已經沒有留下絲毫先前那種妹妹的味道。

「哼?妳就是『黑之王』?原來如此，的確黑得很，如果是在晚上，就算妳站在眼前，我大概也看不到吧。」

黑雪公主立刻雙手抱胸嗆了回去：

「妳也紅得很啊，『紅之王』。要是把妳掛在十字路口當紅燈讓車子停下來，應該還挺有意思的。」

火花一口氣電壓大增，嚇得春雪發出無聲的慘叫，又往後退了一步。

這兩個人都是等級9的「王者」。她們一旦對戰，輸掉的一方將在特定的規則制約下，立刻被徹底剝奪BRAIN BURST，相信她們應該不會貿然對戰。但黑雪公主的燃點之低已經不需多說，紅之王看樣子也是個有過之而無不及的愛抓狂角色。

——這種時候我一定得攔在她們兩入之間才行!

春雪決心做出崇高的自我犧牲行為，一隻手搔著後腦杓說了：

「唉、唉呀，一下子就多出可愛的妹妹跟漂亮的姐姐，我真是太幸福了。」

他才剛硬擠出嘻嘻兩聲乾笑。

「小心我再轟殺你一次。」

「你白痴啊?」

兩個實在太冰冷的聲音同時飛來，打穿了他的眉心與心臟。

兩位王者更不去管嚇得腿軟的春雪，繼續對峙了幾秒，但隨即又異口同聲地哼了一聲，撇開了視線。

紅之王還不忘補上一聲響亮的啐聲，之後才低頭看著春雪說了：

「喂，還不快去弄個茶來，你也太不機靈了。」

「啊，春雪，我想喝咖啡，黑咖啡。」

——昨天那個會烤餅乾、煮咖哩給自己吃的遠房表妹朋子已經不存在了。

春雪對這個事實真心感到沮喪之餘，手腳並用地爬到廚房避難，躲到她們兩人看不到的地方，悄悄擦了擦眼淚。

一張大型的餐桌旁，春雪跟黑雪公主比鄰而坐，對面則有紅之王盤腿坐在椅子上，一起啜了口咖啡——黑雪公主是黑咖啡，春雪的加了奶精跟糖，紅之王則是成分幾乎只有牛奶的咖啡歐蕾——玄關的門鈴這才響了起來。

等春雪以遙控方式開鎖，先說了聲「打擾了」才從門後現身的拓武，以開朗的語氣打招呼，一句話卻只說到一半：

「啊啊，真是懷念。已經不知道有幾年沒來小春家……里……」

接著看到客廳地板上的慘狀，似乎就立刻了解到發生了什麼事，隔著眼鏡露出同情的眼神，輕輕拍了拍春雪的背。

接著看了看紅之王，微微瞇起眼睛一下，才默默坐到隔壁去。

他的座位上已經準備好了一杯只加了少許奶精的咖啡，拓武先說聲「我不客氣了」並端起杯子，才以沉穩的語調開口：

「總之，我們就先從自我介紹開始吧。我想，照理說這種時候應該由妳開始報上自己的名字吧，『紅之王』。」

小女生先冷眼瞄了拓武一眼，短短哼了一聲之後才開口：

「也好，就稍微優待你們一下也沒關係。我叫……由仁子，上月由仁子。」

接著啪一聲彈響手指，就有一塊火紅色的名牌浮現在春雪的視野之中。上面以帶點可愛的字體寫著【上月由仁子】。

這種名牌是用來對初次見面的人告知自己的名字怎麼寫，作用有點類似名片，但同時也是一種簡易身分證。名牌右下方亮著居民憑證網絡的認證記號，就連巫師級的黑客也很難偽造，所以照理說名牌上所登記的名字，應該就是「紅之王」的本名。

名牌上除了名字之外，只有顯示出生年月日。上面顯示著2035年十二月出生，也就是說她才剛滿十一歲。

超頻連線者的精神年齡與生理年齡不相符的情形十分常見，而紅之王——由仁子則讓人很難判斷到底有沒有這種情形。有時會覺得她遠比春雪成熟，但有時候又像她這年紀的女生一樣天真無邪。

「喔?小妹妹妳叫做由仁子啊。」

朋子，也就是由仁子，用狐疑的視線朝笑嘻嘻的拓武看了一眼之後說：

「你也報上名來吧，『Cyan Pile』。」

這句台詞意味著，紅之王對於「黑暗星雲」的內情已經調查得相當徹底。

拓武應該也察覺到了這點，換上了諷刺的笑容，嘴上倒是老實報上了本名：

「我叫黛拓武，請多指教。」

說著用手指一划，看樣子應該是傳了名牌給紅之王。

由仁子往空中凝視一下子，接著視線定在正對面的春雪身上，用下巴指了指他。

「我……我的本名妳不是已經知道了嗎?我叫有田春雪。」

「名牌丟過來看看。」

被她這麼一說，春雪只好心不甘情不願地操作虛擬桌面。

最後三人的視線都集中在好一陣子保持沉默的黑之王身上。

她先將視線從咖啡杯上抬起，慢慢眨動長長的睫毛之後才開了口：

「嗯?啊啊，輪到我了?我是黑雪公主，還請妳記清楚了，上月由仁子。」

「喂，妳這根本就不是本名吧!」

由仁子立刻大吼，但黑雪公主則一臉不在乎的神情，手指一彈，這時不只是紅之王，連春雪的視野中也浮現出了一塊漆黑的名牌。

【黑雪公主】。

上頭用明體大大地寫著這四個字，右下方照樣亮著居民憑證網絡的認證記號，讓春雪只能嘆著氣連連搖頭。唯有這個人讓他實在摸不著頭緒。

紅之王也以一種難以形容的表情用鼻子大聲呼氣，隨後猛力啐了一口：

「啊啊，夠了，隨便啦，我不管那麼多了!我會記得妳這女人臉皮厚得敢自稱公主，這總可以了吧!」

就算由仁子當下堅持要她透露本名，但既然黑雪公主有本事破解名牌的量子加密技術，終究沒辦法保證下一張名牌就會是真的。

黑雪公主得意地一笑，以不在乎的聲音反擊：

「至少遠比自稱『國王』要可愛得多了吧——既然自我介紹順利結束，我可要馬上進入正題了。」

笑容瞬間消失，漆黑的眼睛開始泛起銳利的光輝。

「首先，紅之王……也就是由仁子，春雪在現實中的身分，妳是怎麼查出來的?這點我非得先問個清楚不可。」

春雪沒有料到她會從這裡開始，聽得忍不住瞪大了眼睛，接著又倒吸一口氣。

沒錯——最先應該問清楚的問題就是這一點。不是紅之王用以偽裝他遠房親戚朋子身分的手法，也不是她的目的。畢竟「現實身分曝光」是超頻連線者最大的禁忌——這件事會直接威脅到春雪在現實世界的生命安全。

由仁子先對表情明顯變得鐵青的春雪瞄了一眼，才輕輕聳了聳肩。

「不用一臉那麼擔心的表情啦。你就是Silver Crow這件事，在整個紅色軍團里就只有我一個人知道。這點我以國王的名譽擔保。至於查出你身分的方法……」

說著嘴角得意地上揚。

「就跟潛入這個家的手法一樣，也就是透過社交工程，而且是用只有身為國小生的我才辦得到的方法。」

「咦……?這話是什麼意思……?」

「每個人都知道你們的領土在杉並區，然後從你最常出現的時段來分析，可以推測出你應該是國中生。到這裡應該沒有問題吧?」

由於有「非得從剛出生就裝上神經連結裝置不可」的最優先條件，目前最高齡的超頻連線者也才只有十六歲。嚴格說來確實也有可能是高中一年級生，但只要還是學生，大部分都是國中生，這個推測是可以成立的。

春雪點了點頭，紅之王就輕輕收回下巴說下去：

「所以啦，我就利用自己小學生的身分，對杉並區內的每一間國中都提出參觀申請。因為只要拿到參觀用的通行證，就可以連上校內區域網路了。然後只要利用教師帶我參觀的空檔，稍微『加速』一下，看一下對戰名單……」

「——總有一天會找到Silver Crow，是吧?哼，麻煩歸麻煩，手段本身倒還合理。」

黑雪公主有點死不認輸地說到這裡，口氣有了轉變：

「然而這樣也只能查出他是梅鄉國中三百名學生之中的其中一人，妳到底是怎麼篩選出春雪來的?」

結果紅之王就緊緊閉上嘴唇，好一陣子沒有說話。她從撇開的臉上用斜眼瞪了春雪一眼，以帶點辯解的口氣開了口：

「我話先說在前面，我可不是對你本人有什麼興趣，我要找的是你的對戰虛擬角色；再說清楚點，是要找它背上的翅膀——我找出Silver Crow在梅鄉國中裡頭以後，就跑去大馬路對面一家可以看到整個校門的快餐店窗邊座位上，放學後一看到有學生走出校門就加速。不過當Silver Crow的名字出現在對戰名單上的那一瞬間，看到跨過校門內外分界線的傢伙就是這位小哥時，我還真有點吃驚。」

如果是在平常，聽到這句台詞春雪多半會覺得被刺到，但現在他卻沒有心思去想這些。

春雪瞪大雙眼，一張嘴開開閉閉好幾次之後，才戰戰兢兢問道：

「……妳這樣搞，到底用了多少超頻點數啊……?」

「大概兩百出頭吧。」

「兩、兩百點!」

春雪大叫一聲，拓武差點失手鬆開手中的咖啡杯，黑雪公主則露出大大的苦笑。

「……原來如此啊。也就是說，這個方法是只有身為小學生，而且又有夠多點數可以揮霍的『王』才有辦法進行。不過該怎麼說呢……這執念還真可怕，妳就那麼喜歡春雪?」

「才不是!」

由仁子蠻不講理地先一腳踢在春雪的陘骨上，大呼小叫地吼著：

「我明明就有說過我是有事要找這個虛擬角色，不是裡面躲的人!而且要是一切順利，我早就已經把這小子挖過來當我手下了!」

「也就是說……」

拓武臉上帶著微笑，但細長的眼睛卻露出冷靜的光輝，靜靜地說了：

「妳口中的『有事』，讓妳不惜耗費兩百點的點數來查出小春的現實身分，還展開奮不顧身的社交工程，並且要求這次會談的最終理由?」

拓武才剛問完——

由仁子的臉上就少了孩子氣的表情。

紅之王甩動綁起的兩束紅色細馬尾，苗條的身體靠到椅背上，低聲承認了這點：

「沒錯。」

半閉的眼瞼下，櫻桃棕色的眼睛將視線筆直射向春雪。這道視線所帶來的壓力，確實足以讓人覺得儘管她人還小，卻跟黑雪公主同樣是個不折不扣的「國王」。

「只要一次就好，我想借用你背上的翅膀……借用你的『飛行能力』。為的是破壞『災禍之鎧』。」