第四卷 飛向蒼穹 第四章（2/2）

春雪跟拓武嘴角不約而同地抽動，低頭打了聲招呼：

「好、好久不見。不好意思啦，仁子，還找你出來……」

「就說不要緊啦！別說這些了，趕快、蛋糕蛋糕！」

看著少女——練馬戰區的支配者，紅之王上月由仁子——收起傘後啵一聲丟進傘架，跟著就衝進店裡，兩人趕忙從後跟上。

他們在最裡面的一張桌前坐下，等候仁子點的「草莓迷宮」。當草莓多得駭人的蛋糕、冰牛奶，以及兩杯咖啡都送到桌上之後，仁子立刻拿起了叉子，叉起最上面一顆光澤鮮亮的大粒草莓，大口咬下，滿臉洋溢著幸福笑容。

仁子看著被引誘得動起嘴來的春雪，露出純真的微笑說：

「不給你！」

「……不、不用啦。」

「沒有啦，騙你的騙你的！來，啊～」

說著，她又起一顆草莓往前遞，於是春雪反射性地張大嘴。但草莓隨著一聲無情的「騙你的啦！」而一百八十度翻轉，讓春雪的牙齒喀啦一聲只咬到空氣。

多虧在一旁看他出糗的拓武刻意地咳了一聲，春雪才回過神來。他想起現在不是胡鬧的時候，挺直了背脊說：

「那……那麼仁子，今天我找你來……像這樣請你在現實中跟我們碰面，是因為有點事想拜託你……」

「拜呴？唔，只要價值不超過十個草莓我就答應。」

「我、我是不知道值不值啦……」

春雪瞥了拓武一眼後搔搔頭，切入這次會面的正題：

「呃，我想請你教博士……不對，是教拓武一些東西。就是……『心念系統』的用法。」

一聽到這句話——

正要咬下第六顆草莓的仁子整個人停住。

她深綠色的眼睛眨了好幾下，頭微微歪向一旁，接著將叉著草莓的叉子放回盤上，身體也靠上椅背。

這一瞬間，春雪聽到了喀啷一聲的切換聲響，也就是仁子的「天使模式」結束的聲音。

少女收起國小六年級生的天真笑容，眯起雙眼，以仿佛帶著火焰的危險聲音短短說了一句：「……你說啥？」

滿頭大汗的春雪想要說明事情原委，但仁子只伸出一根手指叫他閉嘴，起身朝著稍遠處櫃檯里的店員說了聲：

「裡面房間借一下。」

穿著葡萄色圍裙的年輕女店員默默點頭，仁子右手端著還有半塊蛋糕的盤子，左手拿著玻璃杯，大跨步走向裡頭。春雪跟拓武對看一眼，只能拿起咖啡杯跟在後面。

內用區深處延伸出一條很窄的走廊，裡頭有扇掛「PRIVATE」牌子的厚重門板。看起來當然有上鎖，但仁子只用拿著玻璃杯的手在空中一敲，就聽到喀啦的開鎖聲。

門後是間裝潢頗有格調的歐風空房，約有三坪大。牆壁跟地板都是泛黑的木板，一套大型沙發坐鎮於房間中央，裡頭還有疑似廁所的門。

仁子將杯盤輕輕放到矮桌上，迅速操作虛擬桌面，不知道在查看些什麼。接著她突然轉身面對春雪他們大喊：

「你白痴啊！『心念』這種東西不要突然在公共場所講出來！」

「是、是，對不起！」

春雪跟拓武被嚇得立正，仁子以似乎能發出熱線攻擊的眼神瞪了他們一會兒，接著大大嘆口氣，嬌小的身體往沙發上倒去，高高翹起一條腿說：

「……算了，現在就先不管這個，坐下吧。」

「遵、遵命。」

兩人放好咖啡，並肩在對面的沙發坐下。仁子提起另一顆草莓丟進嘴裡，之後才稍稍放低聲調說：

「這個房間有經過遮蔽，很安全的……先告訴我，你們是從哪裡知道心念系統的？應該不是那女人……Black Lotus吧？不然你們直接要她教就好了，而且你們要學這個還太早了，實在太早。」

但在回答這個問題前，春雪也有事情想問，那就是……這間店到底什麼來頭？為什麼街上的蛋糕店會有電波屏障室？

但仁子的表情看來根本不容他扯開話題，春雪只好先放下自己的疑問，深深吸一口氣，筆直望向紅之王的臉說起：

「呃……這說來話長……事情的開端，是我們就讀那所梅鄉國中今年的一年級新生裡面，有個超頻連線者……」

春雪邊努力將要點簡潔整理出來邊說明：

這個新生「Dusk Taker」有連上校內網路，卻沒有出現在別人的BB對戰名單中。

他在現實世界裡詭計多端，逼得春雪他們走投無路，更在加速世界裡運用一種叫做「魔王徵收令」的必殺技搶走春雪的翅膀。

為了對抗這個強敵，春雪在無限制中立空間裡花了很長的時間訓練，學會了「心念」的用法，並靠這種力量逼得Dusk Taker差點落敗，卻因為「Lime Bell」突然倒戈，被對方反敗為勝。

最後是黑之王Black Lotus因為參加畢業旅行，到下周六為止都不會在。

他沒說出口的就只有Lime Bell的「治癒」能力，以及Dusk Taker的個人資料——也就是能美征二這個名字。

春雪長達十五分鐘的說明結束之後，仁子仍然遲遲不開口。她邊聽邊慢慢吃著蛋糕，大口吃下最後一片，花時間咽下之後，才總算哼了一聲：

「……原來如此。Dusk Taker……擁有掠奪能力的對戰虛擬角色啊？再加上這人還懂得運用心念，那的確不是現在的你們應付得了的。」

「很遺憾，你說得一點都不錯。」

拓武平靜地承認：

「就連處於室內接近戰這種理應對我有利的狀況下，當他一開始動用心念系統，我就完全不是對手了。這樣下去，我只能當個礙手礙腳的包袱……我不要這樣，無論如何都不要。」

拓武交握的雙手用力頂在額頭上，仁子先以銳利的視線瞥了他一眼，又呼出一口氣說：

「所以你們兩個才會特地跑來練馬區，要我教你們兩個……尤其是教Pile你學會心念系統的用法了？」

「正是，紅之王。」

拓武深深點頭，仁子就靈活地用手指將叉子轉了一圈，依序用握柄指了指他們兩人。

「你們的狀況我也不是不同情，可是啊……說穿了這終究是別人家的事，而且還是其他『王』麾下軍團的爭執。你們不覺得我應該當作不知道，等『黑暗星雲』自己崩潰，這樣還比較合理嗎？」

春雪聽到這裡忍不住就想插嘴，但仁子的台詞卻還沒說完：

「……假設我這麼說，旁邊的Crow一定會說話。像是『雖然你這麼說，可是你當初還不是跑來委託我們解決你自己軍團里的問題？我倒覺得你還欠我們一份很大的人情』之類的。你們是打著這樣的算盤對吧？」

春雪正想這麼說，卻被她先發制人，一張嘴開也不是，閉也不是。

仁子將手上叉子放回盤子上，推到桌子角落，接著把脫掉雨鞋的雙腳重重放到桌上，雙手抱在腦後說：

「唉唉唉，我早就覺得遲早有一天會碰到這樣的情形啦！只是沒料到竟然會要我傳授心念系統，這利息實在夠貴的了……」

春雪打量了長嘆的仁子好一會兒，接著忍不住探出上半身問道：

「咦，這、這麼說來……你是答應了？」

「有什麼辦法？要是你們就這樣一直覺得我欠了人情不還，那多讓人不爽。受不了，早知道會這樣，我就不該點『草莓迷宮』，應該點『皇宮』才對。」

儘管她嘴上抱怨，但春雪仍然無法控制胸中一股熱流直往上涌。

加速世界果然不是只為了讓「對戰者」相爭而存在的。

哪怕立場敵對，仍然有著更值得珍惜的事物存在。沒錯——那就是友情，是一種斬不斷的羈絆。

春雪不知道該怎麼表達滿腔情緒，看到一雙裹在白色襪子裡的腳放在眼前的桌上，就一頭熱地緊緊抓住其中一隻，緊接著——

「嘎啊啊！你、你這變態為什麼每次都要抓我的腳啊！」

另一條腿在大吼的同時踢了出去，深深陷進春雪的臉頰。

怒氣衝天的仁子教官第一道指令，就是：【從桌子底下拉出接頭，接上神經連結裝置。】

春雪歪著頭伸手摸索，就發現一個疑似HUB，有附卷線器的的裝置上，確實有突出幾條XSB接頭。儘管他跟拓武同時拉出了接頭，但要跟來路不明的線路直連，終究還是有些猶豫。

但仁子自己也隨手接上接頭說：

「裡面什麼機關都沒有啦！這麼做是因為這個房間有無線電波屏障，只能用有線方式連上全球網路！」

春雪聽了趕忙照做。連線警告在視野中浮現後又立刻消失。

仁子雙手在空中比劃了一陣，之後依序看看春雪跟拓武的臉，以嚴肅的嗓音說道：

「好，就快到下午五點了，我六點就得回宿舍去，所以只能陪你們到五點半為止，三十分鐘換算到加速世界就是五百小時……大約等於二十天，我要你在這段時間裡學會可以在實戰中派上用場的心念招式。就算你學不會，我也沒辦法幫更多了。」

聽到紅之王的冷酷發言，拓武立刻回答：

「不……有加速世界內的一個禮拜就夠了。」

「哦？你話可說得真滿啊，博士。我就試試看你的覺悟到底是不是玩真的。」

仁子得意地一笑，穿著深藍色外套與百褶裙的嬌小身體靠到沙發上。

「那麼，我們數到零就沉潛到無限制中立空間，準備好了嗎？」

春雪他們也同樣讓背部跟頭牢牢固定在沙發上，接著回答：「好了。」

「要上了。十、九、八、七……」

他們閉上眼睛，深深吸一口氣……

在仁子倒數到一的一秒後，三人大聲喊出飛向真正加速世界的指令。