第一卷 序（2/2）
紅色頭髮在乾燥的風中飛揚。
拋下僧人面具的那雙眼光無比銳利，綻放著綠色光輝的雙眼，帶著彷佛能夠射穿岩石的堅強意志。燃燒般的火紅頭髮，有如反映這名男子的嚴酷般倒豎著，並在沙漠的風勢吹送之下擺盪。
他被槍指著也完全不害怕，大膽地以手臂抹抹臉，擦掉被汗水弄花的底妝，圍著右眼的刺青便大剌剌地顯露出來。
「食、食人……」鬍子臉跟太田都張口結舌，因眼前這位紅髮男子而戰慄。
「食人赤星！」
「誰會吃人啊！」
畢斯可抽出背上短弓，翡翠色的弓反射陽光，散發炫目光輝。接著他迅速從懷中箭筒抽出火紅箭矢拉滿弓，朝窗口射出。
「喔哇啊！」箭擦過發出慘叫彎下身子的鬍子臉頭頂，射穿泳裝女星的月曆，釘在關隘的牆上，整面牆接著就「霹哩！」一聲冒出巨大龜裂。
「這、這把弓是怎樣？」
「豬茂先生！那、那個，你看那邊！」
往太田所指方向望去，可以發現以牆上的龜裂為中心，關隘小屋內各處開始如雨後春筍般冒出紅色的──某種圓圓的東西生長茁壯，膨脹了起來。
那些逐漸擴散的紅色的東西沒過多久就發出「啵！」一聲迅速往上生長，衝破關隘小屋的牆壁。緩緩張開紅色菌蓋，莖部也越發豐潤成長的狀態，即使是外行人看
在眼裡，也可得知那是什麼。
「這、這是……哇啊！是蕈、蕈菇啊！」
「笨蛋！太田，我們快逃！」
鬍子臉拚命抓住想拿回個人物品望遠鏡的太田，連忙奔出小屋。當他們踏出門外的下一秒，以強勁氣勢生長的紅色蕈菇堆發出「啵咚！」、「啵咚！」的聲音發芽，粉碎了關隘小屋。
畢斯可沒有回頭看爆炸的關隘小屋一眼，飛跳著回到自己的狗橇，朝蓋著車的麻布大吼：
「賈維！失敗了，準備沿著牆逃跑啦！幫我叫芥川起來！」
麻布突然輕飄飄地揚起，在空中飛舞。從麻布中現身的，是一隻巨大螃蟹，身形差不多有人類的兩倍高。大螃蟹就這樣一個翻身，輕巧在沙上落地之後，得意地舉高雙螯，讓陽光照耀在那橘色的甲殼上。
畢斯可輕巧地跳上螃蟹背部的鞍，大螃蟹便猛力衝出。
「所以我就說行不通了唄。」在畢斯可身邊控制大螃蟹韁繩的是一位留著大把白鬍鬚，戴著一頂寬敞三角帽的老爺爺。「既然想模仿勸進帳，起碼也要背點經文起來嘛。老夫就會喲，唵嘛呢叭咪吽。」
「是你說纏火黨在關東靠臉就可以過關耶！」畢斯可在狂奔的大螃蟹背上朝老爺爺怒吼。這時幾發炮彈彷佛要淹沒他的吼聲般，落在奔跑的大螃蟹身邊，捲起沙塵。
「……那傢伙居然派出河馬！」
畢斯可對著沙塵眯細眼睛，定睛凝神地瞪著身後，就看到一大群背上背著機槍和大炮之類火器的軍用沙河馬，正卷著沙塵往這裡奔來。各種大小的沙河馬之中，跑得快的甚至已經與大螃蟹並列，將背上的機槍朝向畢斯可。
「礙事！」
畢斯可的短弓閃現迅猛的箭，刺在沙河馬身上。沙河馬發出「咕嚤」的哀嚎，像個蹴球般在地上打滾，而且全身不斷冒出紅色菌蓋，接著「啵！」地長出一朵巨大蕈菇。後續追上的沙河馬一鼓作氣沖開這些蕈菇時，畢斯可的弓接著兩發、三發迅速射箭，接連「啵！」、「啵！」地爆開的蕈菇便收拾了沙河馬群。
即使畢斯可的蕈菇箭如此強悍，但對手可是一大群河馬兵，終於有一隻沙河馬成功盯上大螃蟹，以背上的機槍攻擊螃蟹腳，但久經沙場的鐵梭子蟹甲殼不當一回事地將之彈開。雖然一口氣收拾了好幾隻，不過眼看河馬大海確實地逼近過來，畢斯可的額頭不禁冒出了汗水。
「沒完沒了啊。」
他咽下口水，下定決心般看了看老爺爺，以不輸風聲的巨大聲量吼道：
「我要用杏鮑菇跳了。賈維，給我十秒。」
「又是那招啊。」老爺爺略顯不耐煩地嘀咕，還是看著畢斯可的臉眨了下一邊眼睛。「哎，反正這裡是沙漠，不會太傷腰吧。」
老爺爺抓起韁繩說：「好啦芥川，開火！」並用鞭子抽了大螃蟹。螃蟹扭著身活力十足地舉高一對大螯，並將大螯化作大鐵錘般砸向逼近過來的大群河馬。
在捲起的沙河馬身體與沙塵中，畢斯可搭起杏鮑菇之箭，射進浮在空中的一隻河馬體內。仔細一聽，從落下的河馬身上發出的蕈菇發芽聲「啵吱」、「啵吱」地爽快聲傳進畢斯可耳里。
「賈維！」
「好喲。」
這時畢斯可一把扯來一般來說需要五個大男人才能抬起的沙河馬身體，彷佛那是個布偶般輕鬆就將之高舉。
「呃啊啊！那小鬼是妖怪嗎！」
畢斯可在以官差的怪叫聲為背景音樂的狀態下，用有如素戔嗚尊的剛猛氣勢，將中了杏鮑菇毒的沙河馬屍體一舉砸在彎低腰部的大螃蟹腳邊。
啵咕！
此舉揚起大量沙塵，巨大杏鮑菇迅速生長茁壯，瞬間成長到與足足有三十公尺高的城牆並駕齊驅的程度。畢斯可他們兩個人和一隻螃蟹趁著那個勢頭，就有如彈跳的網球般高高飛起，轉著圈就往城牆的另一邊落下。
畢斯可勉強在空中調整好姿勢，用腳抓住光是摁著帽子就拚了老命的老爺爺的身體，就這樣朝大螃蟹射出搭好的錨箭。大螃蟹靈巧地用大螯捲住錨箭，並在空中用八隻腳抱住兩人後，縮得跟球一樣圓，就這樣在城牆另一邊落地，在沙漠上滾了好幾圈。
「好、好大啊……」
聽著太田這句茫然的嘀咕，鬍子臉官差也是茫然地看著眼前聳立的一根巨大杏鮑菇，啞口無言。
沿著牆面勾勒出微微弧度，有如白色柱子聳立的杏鮑菇，如瀑布般灑下堆積在菌蓋上的沙塵，彷佛還想繼續成長般緩慢地扭動著白色的表面。
眼前這個在只有沙與鏽蝕的死亡大地上強勁成長的生命力，形成一副莊嚴的景象。
「傳說蕈菇守護者可以在已經死亡的土壤上生出蕈菇，原來是真的啊……」
能操縱各式各樣蕈菇，並與蕈菇共生的「蕈菇守護者」一族。
因為有傳聞表示散放胞子將導致鏽蝕擴散，因此現代人極為避諱蕈菇。隨著相應的迫害行為，蕈菇守護者也跟著隱遁於世俗之外。
一般人極少有機會能親眼目睹守護者那充滿謎團的蕈菇技藝。
鬍子臉官差張口結舌，差點認同太田想朝拿著掛在脖子上的相機拍攝杏鮑菇的行為……他連忙甩了甩頭，一掌打在太田的腦袋上，並在他耳邊怒斥：
「混帳東西，你感動個屁！蕈菇的胞子會帶來鏽蝕可是常識耶！要是有那麼大朵的蕈菇，這附近很快就會被鏽蝕殆盡了啊！」
「餵──鬍子肥仔──！」
聽到牆壁另一端傳來的聲音，兩位官差面面相覷，連忙搭上管理電梯升上高台，俯視聲音的主人。
「每星期記得拿沙河馬的糞便幫杏鮑菇施肥一次喔！只靠沙地會長太慢！」
一頭紅髮，戴著貓眼風鏡的通緝犯在螃蟹身上對著高台大喊。他身邊頭戴三角帽的老爺爺一邊操控著韁繩，一邊抽著不斷冒煙的菸斗。
「你、你居然要我們幫蕈菇施肥──！」
「肥豬，聽我說啦！蕈菇會吸收鏽蝕成長！」畢斯可不悅地吼了回去。「只要好好培育，過不了多久，這裡將不再是沙……」
鬍子臉的槍彈「砰！」地打斷努力遊說的畢斯可，擦過他的肩膀。畢斯可臉上原本有些呆愣的表情漸漸變得像凶神惡煞，甩著一頭紅髮，雙目炯炯有神地瞪大。
「我可是好心……你們這些人為什麼都這樣！就是不肯聽人把話好好說完！」
看著因怒火攻心準備拉弓的畢斯可，老爺爺可能覺得是時候了，一邊笑著就一鞭打在大螃蟹身上。大螃蟹彷佛等這一鞭很久了，只見它活力十足地奔出，轉眼便遠離了群馬的南關隘，邁向沙漠另一頭。
「赤星──我記住你的臉了──！下次看我拔掉你那舌頭──！」
風強勁地有如砸在人身上一般吹送，捲起沙塵。人在螃蟹背上的畢斯可在沙塵暴之中連眼都不眨一下，緩緩轉過身……
倏地對聲音傳來的方位比了中指，並狠狠地以那對翡翠色眼眸瞪了回去。
太田透過遠鏡頭拍到畢斯可的這個表情。只見印刷出來的照片上，是一張能讓人感受到堅定意志的凶神惡煞樣貌。
「……說不定他光憑眼神就能瞪死蒼蠅呢……」
這張照片後來被群馬縣政府採用，變成新的懸賞單，同時也成為太田下定決心踏上成為攝影師之路的契機。但這跟捲起沙塵踏破沙漠的赤星畢斯可的未來，並沒有太直接的關連。