第二卷 [8]（1/2）

「我回來了。」

「姐姐，歡迎回來。真晚耶。」

如文彌所說，亞夜子回到飯店的時間接近傍晚。

「亞夜子大人，歡迎您回來。」

「哎呀，黑川先生，你也在啊。」

「姐姐遲遲沒回來，所以我們在研擬今晚的計劃。剛才在做什麼？」

對於文彌的詢問，亞夜子只是笑了幾聲，沒有回答。

「……哎，算了。」

光是這個反應，文彌就猜想「應該是去逛街了」，但他不想嘮叨。

這次的工作是文彌帶給四葉家當家的，當家真夜指名實行作戰的有希是文彌的部下。亞夜子原本和這個案子無關。

亞夜子來東京是陪文彌過來。就算稍微摸魚也沒道理責備。

「所以，今晚的計劃是？」

亞夜子也沒有愧疚的樣子。這個問題不是用來轉移話題，是純粹感到疑問。

「今晚不是決定要襲擊教團的武器庫嗎？」

依照離開飯店前的討論，肯定是這麼預定的。

「這部分沒變更喔。」

「那麼，是變更時間？」

「亞夜子大人。」

亞夜子與文彌問答到一半，黑川從旁插嘴。

「什麼事？」

「今晚的作戰，這邊打算只由文彌大人與我們進行。」

「哎呀，排擠我？」

亞夜子臉上沒有怒色，表情反倒像是在看好戲。這張微笑很像她的表姑（父親的表姐）四葉真夜。

「老實說，亞夜子大人的魔法太方便了。要是和亞夜子大人在一起，文彌大人的潛入技能不會進步。」

「哎呀，看來真的把我當成礙事鬼了。」

亞夜子收起笑容睜大雙眼。

「小的不敢說您礙事。只是今晚的工作不到我們必須認真處理的程度，也無須勞煩亞夜子大人出手。」

黑川始終以正經八百的態度回答。

「這樣啊……我沒差就是了。畢竟這次原本就是文彌的任務。」

雖然不到鬧彆扭的程度，但亞夜子看來不高興到差點賭氣。

「不過想請姐姐去看看有希與奈穗的狀況。」

至少文彌感覺姐姐壞了心情，連忙改變話題。

「去看有希與奈穗？」

「我想知道有希潛入小西教團的結果，而且奈穗先前才第一次正式體驗。其實應該由我去，但我認為奈穗那邊由同性打聽比較好。」

「居然說正式體驗，文彌，你這說法……」

亞夜子像是瞧不起般斜眼瞪過來。

「這是誤會！我沒那個意思！」

文彌看來也立刻知道是什麼意思，臉紅大喊。

亞夜子頓時噗嗤笑了出來。

文彌板著臉注視捂嘴發笑的姐姐。

「……好啦。我幫你去有希與奈穗那邊。」

亞夜子一邊單手作勢擦著眼角（實際上沒有泛淚）一邊回應。

「只不過，文彌……」

亞夜子的語氣突然變得嚴肅。

「什麼事？」

文彌臉上也成為相應的表情。

「千萬不能大意喔。因為看起來再簡單的工作，都不是能重新來過的訓練。」

「——我知道。我不會鬆懈的。」

文彌沒害羞，收下姐姐的這份關懷。

◇◇◇

有希上午外出，奈穗閒著沒事做。

有希的住處不大。奈穗是能有效運用家庭自動化系統的高科技型侍女，如果是標準的三房兩廳。她半天就能完成打掃、洗衣、做飯等所有家事。

（乾脆去「工作」會比較好嗎？）

不用說，奈穗思考的「工作」可不是家事代勞服務。

是殺手的工作。

（不過，上次的工作到今天是第四天。間隔再久一點可能比較好。而且……）

——老實說，殺人還是很不舒服。

奈穗剛好在思考這種事的時候，告知訪客的鈴聲響了。

「您好，請問哪位……亞夜子大人？請稍候！」

奈穗從大門對講機認出亞夜子之後解除自動鎖，急忙趕往玄關。

「請問……要喝咖啡還是紅茶？」

「謝謝。那麼，麻煩給我奶茶。」

「遵命！」

奈穗真的就這麼一副緊張地從飯廳走進廚房。

話是這麼說，但屋內很小，飯廳與廚房只以吧檯與吊櫃區隔，從飯廳或廚房都看得見彼此。奈穗感受著亞夜子的視線，拼命動著緊繃的手。

奈穗與亞夜子過去不曾直接交談。對於亞夜子來說，她是第一次見到奈穗。

不過奈穗曾經單方面看過亞夜子。

四葉分家之一——黑羽家的長女。十五歲就在家族擁有頂尖實力的優秀魔法師。四葉本家的幫傭之間傳聞她是「當家大人的寵兒」。

最接近下任當家寶座的是現任當家的侄女「深雪大人」。

不過，現任當家最疼愛的是「亞夜子大人」。

在本家工作的幫傭們是這麼認知的。

別說交談，奈穗甚至不曾以侍女身份服務亞夜子，不知道她的為人。

在本家聽不到亞夜子的負面傳聞。但實際上不得而知。

如果服侍亞夜子出了差錯，傳到「當家大人」的耳里……

奈穗身為調整體曾經落第一次。現在是所謂的緩刑期間。當家心血來潮就可能「廢棄」她。奈穗知道自己處於這種立場。

絕對不能犯錯害得亞夜子與「當家大人」壞了心情。奈穗囚禁在這種悲壯又卑微的緊張感。

「請用。」

奈穗好不容易避免雙手與聲音顫抖，將奶茶端給亞夜子。

亞夜子以優雅動作拿起杯子移到嘴邊。

她露出「還可以」的表情，將杯子放回桌上。

總之沒被挑毛病，奈穗在心中鬆了口氣。

「奈穗妹妹。」

「啊，有。」

不過，亞夜子親切加上「妹妹」叫她的名字，是出乎預料的冷箭。

奈穗不由得挺直背脊。

「在這裡的工作，怎麼樣？」

奈穗內心產生疑慮。

——這個問題，是在擔心我？

——還是說，這是測試的一環？

「是，屬下備受照顧。」

奈穗暫且注意使用無礙的話語回應。

「有希小姐有點懶散，但反而刺激我這個侍女的勞動意願。」

只以一句話回應可能會被覺得冷漠，所以奈穗拿有希開個小玩笑。

「哎呀！」

看到亞夜子笑逐顏開，奈穗心想「幸好沒冷場！」感到安心。

玩笑話確實姑且奏效。或許只是給個面子，但亞夜子露出笑容。

不過，現在安心有點早。

「太好了。所以，另一邊呢？」

奈穗表情緊繃。因為剛才解除緊張，所以精神防壁沒發揮作用。

「關於殺人，你承受得了嗎？能繼續當殺手嗎？」

逞強與故作平靜的技能沒運作，亞夜子的話語刺中奈穗裸露的心。

「……沒問題。」

奈穗伸出雙手，緊捏圍裙的裙擺附近。她自己沒察覺這個動作。

坐在椅子上的亞夜子，仰望站著的奈穗。

亞夜子以眼神詢問「真的嗎？」再次確認。奈穗是這麼感覺的。

「沒問題。能繼續。」

奈穗以像是說給自己聽的語氣補充這句話。

「奈穗妹妹，可以暫時陪我喝茶嗎？」

亞夜子沒移開視線，也沒嘆息，無緣無故這麼說。

「啊？」

奈穗沒立刻聽懂她的要求。

「……啊，好的。」

但她數秒就察覺亞夜子在邀她一起喝茶。

「屬下去準備。」

奈穗說完再度窩進廚房。

除了自己要喝的奶茶，奈穗還泡了一壺無糖紅茶，和奶精、方糖與先前烤給有希當點心的餅乾一起放在托盤端回飯廳。

物品連同托盤一放在桌上，亞夜子立刻朝餅乾伸手。

「哎呀，沒我想像的那麼甜。」

知道有希嗜吃甜食才說得出這個感想。

「有希小姐會在餅乾抹果醬。」

「這……」

奈穗的補充說明，使得亞夜子露出傻眼表情。

我能體會你的心情。奈穗心想。

內心因而輕鬆

了些。

奈穗將自己的杯子拿到嘴邊緩緩傾斜。

奶茶恰到好處的甜味，稍微平復她的心情。

亞夜子露出像是哄小孩的笑容，看著奈穗的變化。

「奈穗妹妹。」

「是。」

奈穗放下杯子，端正坐姿。

亞夜子笑著對奈穗說「不必拘謹」。

「難得有這個機會，我們一邊享受茶水一邊聊聊吧？」

「不敢當。」

奈穗放鬆過於用力的肩膀。但是姿勢不變。

亞夜子也沒有繼續將時間花在開場白。

「四葉家需要能戰鬥的魔法師。」

「屬下明白。」

「諜報員依然不夠，從事非法工作的魔法師，當家大人也想繼續充實戰力。」

「是。」

「但同時也不想浪費寶貴的魔法天分。」

奈穗頭上浮出問號。

亞夜子知道奈穗應該聽不懂。

「意思是說，不想把不適合你的工作塞給你，害你白死。」

「…………」

「這裡說的『不適合』，包括能力與個性兩方面。」

「我……」

「難道說，你以為沒能成為暗殺者就會被除掉？沒那種事。四葉家很寵自己人喔。」

奈穗低下頭，對亞夜子藏起表情。兩耳旁邊垂下的兩條辮子碰觸桌面。

「……我有幸能被列為自己人嗎？」

奈穗的聲音有點顫抖。

「當然。」

亞夜子立刻回應。因為是真心話？還是因為只是嘴上說說，所以不需要思考的時間？奈穗不知道答案。她覺得兩者都有可能。

不過，即使只是口頭約定，也成為奈穗吐露心聲的契機。

「因為，我是不良品。」

亞夜子沒有慌張插嘴。

「我以為要是派不上用場……要是沒有利用價值，就會被處分。」

「為什麼認為自己沒有價值？」

「因為我明明是『櫻系列』，卻無法好好使用魔法護盾。」

「可是奈穗妹妹，聽說你能漂亮使用魔法。」

「我能使用魔法。可是……」

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