第二卷 第四話 Fourth episode（2/2）

「這樣啊。」

我想不到自己還能說什麼。

要怎麼告訴真呢……說起來，為什麼會發生這種事？不對，在這之前，現在到底是什麼狀況？我看到的真的是現實嗎？

「——那麼……」

優也打破了沉默。

「從現在開始，還要再進入正題中的正題。」

「還有比這個要來得更深入的正題啊？」

「就是有喔。其實泉教授還沒死。」

「…………」

我以為自己會嚇得停止呼吸。

放輕鬆，保持冷靜。現在即使慌張失措也沒有任何好處。

「你的意思是，她還活著？」

「不，這麼說也不對。」

「那到底怎麼說才對？」

「怎麼說都不對。就是因為這樣，所以公安（我們）也很頭大。」

優也把手伸進懷裡，隨即退了出來。他大概是在下意識中想要拿香菸吧。雖然在「不會輕易動搖」這點上，優也的實力不下於我，不過，就算是他，現在似乎也還是無法保持冷靜的樣子。非得要親口說出連自己都搞不懂是什麼意思的話語時，人就會出現這樣的反應。

「既沒有脈搏也沒有腦波，體溫跟這個房間的溫度一樣是攝氏十八度。早就超過了人類還能生存的極限。從一般常識來思考的話，怎麼想都是完美的凍死。根據參數研判，這是無庸置疑的事實。」

「既然如此，那就是這麼回事了吧。沒有可以提出異議的餘地啊。」

「問題是，即使在這樣的

狀態下，細胞還是在活動啊。雖然只是非常細微的活動，不過，生命活動就是沒有完全停止。雖說只是『地球因為地殼變動而移動了幾公分』這種程度的小事，但是，零與一之間就是有著無法超越的高牆。相關各界的專家也傷透了腦筋，一直喊著不可能。」

「拜託你說得簡單一點，結果現在到底是什麼情況？」

「最接近的解釋，大概是『進入了不需要冰起來的冷凍睡眠狀態』吧。不過，憑現代的技術，沒有能夠讓這個身體復原的方法。雖然就我們看來跟死了沒兩樣，但是也不能就這樣把她直接送往火葬場哪。」

「…………」

「誠一郎，你現在的表情像是想到了什麼哪。我也有同感。」

優也再次把手伸進懷中。

雖然這個區域怎麼想都是禁菸區，不過他還是以有點自暴自棄的感覺拿出了菸，將之點燃。

「我們所知道或許有辦法做到這種事情的生物。既是已知也是未知的存在；既是存在於現實之中的威脅，卻又沒有現實感的事物。以現代的研究無法加以說明，現代人類面臨的最強大威脅——」

「你想說泉小姐是吸血鬼嗎？」

「如果還有其他解釋的話，拜託你務必讓我知道。這樣一來我寫起報告書也會輕鬆不少。」

「……」

我無言以對。

我也從衣服口袋中掏出了菸。面對這類場合，吸菸者多少可以輕鬆一點。能夠在緊要關頭臨時逃避一下現實，正是以健康為代價換來的少數特權之一。

†

多次換搭計程車，繞了一次又一次的遠路之後，總算抵達了目的地。誠一郎先生名下的安全屋，芹澤春香小姐的藏身之處。

話說回來，這還真是麻煩呢。雖然以直線距離來說並沒有多遠，不過，有必要留意是否遭到跟蹤時，成本就頓時提高許多。哎，因為我首度造訪誠一郎先生的酒吧時也是像這樣沿路警戒，所以這種經驗並不是第一次就是了。

「是小真你啊～」

透過螢幕確認訪客是我之後，芹澤春香小姐明顯表現出失望的樣子。

「可能的話，我還是比較想跟學長親密地喝個痛快的說～今天的搭訕也失敗了啊……」

「您對於來客是我感到不滿嗎？」

「不不不，還是非常歡迎喔。就只是對於不能舉杯共飲感到遺憾而已。來來，請進來吧。」

屋內還是老樣子。

更不如說，明顯有所惡化，我是指凌亂的程度。酒瓶、空罐子、食物的包裝袋……已經快要沒有可以踩的地方了。

「這也是沒辦法的啊。」

春香小姐隨便把垃圾推開，在木地板上盤腿坐了下來，一邊將燒酒倒進杯子裡，一邊開口辯解。

「因為學長交代，叫我不要走出房子半步。他還要我像死人一樣屏息靜氣，別說是外出，就連倒垃圾都不需要——哎呀，其實我也覺得現在這種狀況有點不像話，但是又不能違背學長的嚴厲告知。」

「您應該是打從一開始就沒想過要整理吧？就算不能丟垃圾，還是可以好好整理乾淨的喔。換成我的話，至少還會把垃圾先拿到廚房去稍微沖洗一下，然後集中到某處。」

「啊哈哈，被你看穿了喔。對不起，雖然我很受歡迎，不過女子力從以前開始就一直都是零。與其說是女子力，不如說是各方面的生活能力吧。」

「任誰都看得出來。雖然我的經驗值並不多，但是有著足以彌補的優秀洞察力。」

我也同樣在地板上盤腿坐下。

這時當然是「刻意」採取盤坐的。想推心置腹談話時，首先就是要讓視線與對方同高，這是人生的基本原則喔。微微露出內褲也是有意為之的喔。反正，在這個時候，裝出自己沒有戒心的樣子也幾乎不會造成任何損失。

「小真你要喝什麼？說是這麼說，不過其實也只有瓶裝水而已。」

「不，請拿酒給我。難得有這種不用擔心會被誠一郎先生看到的狀況，能喝的時候就得多喝點。」

「哇喔，你這孩子真懂事！」

春香小姐在我的杯子裡斟滿了燒酒。

她看來非常高興的樣子。似乎不是裝出來的，而是真的打從心底喜歡喝酒。

「雖然只是推測，不過，春香小姐您應該是——」

「嗯嗯，你想說什麼、想說什麼呢？」

「絕對會因為酒而失敗的那種人吧。」

「啊哈哈，果然被你看穿了嗎？」

「這麼懶惰的人，不可能不會失敗。衝進洗手間嘔吐，或者是被一起喝酒的人扶著離開的事，應該都是家常便飯吧。醒來之後才發現自己躺在陌生男性住處床上之類的狀況，想必也不只一兩次。」

「你這是從泉教授那邊聽來的嗎？還是神谷學長告訴你的？」

「不，純粹只是推理而已。」

我舉起裝著燒酒的杯子。

哎呀，一不小心就把整杯酒都喝光了。春香小姐看似相當高興地再次替我倒酒。

「你喝得相當豪邁呢。來來，多喝點多喝點。」

雖然我幾乎沒有喝酒的經驗，不過，就遺傳而言，我對酒具有相當高的耐性。不可能只因為這種程度的酒精就喝醉，所以能夠放心喝酒。

「不只限於酒而已，春香小姐的失敗，其實全都在計算之中吧。我的意思並不是您刻意讓自己失敗，而是說能夠自然而然地掌握住得失之間的分寸。」

「哦，來自年輕人的評價嗎？請務必讓我洗耳恭聽。」

「再怎麼說，春香小姐都非常誘人。敞開的胸口、穠纖合度的腰身與臀部。明明不太注重養生，肌膚卻水嫩而又有光澤——再加上若無其事透露出似乎有機可趁感覺的言行。是啊是啊，我非常了解喔，男人都不會討厭像春香小姐您這種類型的人。您是會讓男性產生『那傢伙這樣下去真的不行，我非得為她做些什麼不可』之類的想法的人。話雖如此，但是，在有必要的時候，只要稍微打扮一下就能變成大美女——想必有不少人就因為這樣而拜倒在您的石榴裙下吧。」

「評價太過貼切，嚇到我了哪。你今年真的才十四歲嗎？」

「雖然人生的實戰經驗還不是很充分，不過已經累積了大量資料的緣故。只要有資料，接下來就是看分析的正確與否了。分析的正確程度會受到才能所影響。」

「唔～嗯……我很欣賞你！像這樣有話直說的個性，我並不討厭喔。來來來，喝吧喝吧。不知道是不是學長的興趣，總之這裡儲藏了相當多的酒哪。」

春香小姐又幫我倒了一杯酒，然後也把自己的酒杯斟滿了。

該怎麼說呢，果然還是不能對這位女性掉以輕心。她可以說是那種「能夠蠱惑人心」的人物呢。既是男性之敵也是女人之敵。即使變成敵方也還是無法打從心底討厭，也就是說，幾乎已經可以視為敵人了。

這類型的人，有時能夠完成相當驚人的功業呢。代表性的範例，應該就是戰國時代一度稱霸的豐臣秀吉吧。受到喜愛的人物總是特別難應付。雖然春香小姐是妨礙我跟誠一郎先生享受蜜月生活的人，不過我覺得自己似乎會對她有好感。

「哎呀～！真是愉快啊！」

雖然酒過三巡，也聊了不少，春香小姐卻越來越興奮。

「好久沒有這麼開心了。就算是讓人厭煩的逃亡生活，只要有這樣的獎賞，感覺好像不管幾年都撐得過去的樣子。來來，喝吧，讓我們盡情喝個痛快吧！」

這可真是……

雖然還是無法與我相比，不過這個人的肝也相當厲害呢。以這麼快的步調喝酒卻還能跟得上的人，相信應該不會太多才是……喝到現在，許多人想必早已醉得不醒人事了吧。

「總之，小真你真的是個豪爽的人。該說你是說起話來毫不掩飾呢，還是無懈可擊呢。因為講的合情合理，所以讓人無法反駁，而且又遠比一般人要可愛太多，更讓人什麼都說不出來。我想，非常討厭你的人一定也不少吧。」

「既年輕又可愛，而且還很聰明。像我這樣的人物，無論在任何時代、任何國家都難免遭人嫉妒。就跟呼吸時難免會吸進灰塵一樣，沒那麼多精神去在意這種事呢。」

「我懂我懂。我也是這樣，站在我這邊的人就是會全力相挺，與我為敵的人也會毫不留情地攻擊。哎呀～竟然第一次一起喝酒就能聊到這麼深入的地步，果然不愧是泉教授的女兒呢。」

循規蹈矩的酒宴時光快樂地流逝。

話雖如此，但時間終究是有限的。

雖然我也不討厭彼此若無其事地打探對方心思之類的狀況，不過難得有機會跟春香小姐獨處，差不多該是可以抄一下捷徑的時候了吧。

「春香

小姐，我想跟您談談比較認真的話題。」

「請說請說，不管什麼都儘量說吧。」

「其實我是吸血鬼，而且還是母親綾瀨泉的複製人。我想您也應該已經多少察覺到了吧。」

「唔哇～」

春香小姐睜圓了眼睛。

發自真心的反應跟演技，大概各占一半吧。不過其中並不包含惡意。

「你還真是毫不掩飾呢。這方面跟泉教授真的一模一樣。」

「哎，因為我是複製人。雖然不可能成為完全相同的個體，不過，在我身上會看到綾瀨泉的影子也是理所當然的吧。」

「這件事，神谷學長知道嗎？」

「應該還不知道吧，可是，我遲早會告訴誠一郎先生。」

「哼嗯～」

春香小姐喝了一小口燒酒。就算是她，一時之間大概也不知道該採取什麼態度才好吧。

「小真，你為什麼要跟我說這些？」

「並沒有太深的含意，就只是坦誠相告而已。對我來說，最優先事項是表現出自己足以勝任誠一郎先生的搭檔，也就是成為他的助力，為他分憂解勞，有時則不惜違背他的想法也要做出對他有利的事——為了這個目的，我認為有必要讓您知道。」

「這麼做未免太冒險了吧？」

「反正我本來就過著命懸一線的人生，事到如今，這種程度也沒什麼需要在意的了。而且，就我來說，我也打算把一切資源都投入最有可能成功的選項。」

「……真的一模一樣呢，這種特質。雖然看起來像是亂搞一通，不過卻總是能掌握微妙的平衡。天才之所以是天才，就是這個緣故吧。」

春香小姐說到這裡，把酒杯放到地板上。

她注視著我。即使受到酒精影響，眼鏡後方的瞳孔之中依然有著知性的光輝。

「老實說，我多少預料到了喔。雖然泉教授的研究太過多樣化，即使是擔任她助手的研究員也搞不太清楚全貌——不過，一旦看到答案之後就有了『啊，原來如此，她的目標就是這個吧』，感到可以接受了哪。」

「您的意思是，看到我的瞬間就已經知道了？」

「心裡大致有個底了。話說回來，這條路感覺危機四伏啊……到底從幾年前就已經有這樣的構想啦？」

「就危機四伏這點來說，您選擇的道路也相當嚴苛吧。」

「小真，你知道自己為什麼存在的理由嗎？」

「這個嘛，哎，大概知道。幸好母親似乎並不打算只把我培養成一個方便好用的道具。她有她自己的一套，而我也有我自己的一套方法，各自設法追求成功。當然，非得等到底牌掀開才能知道結果究竟如何就是了。」

「你真的很強悍呢。」

春香小姐嘆了一口氣。

這也是當然的吧，要是弱小就沒辦法活到現在了啊。更何況我的出身也非比尋常，如果不夠強、不夠聰明的話，就連想要出外見見世面都無能為力。多虧我在自己還足不出戶（實際上該說是遭到囚禁）的時代，在能夠做到的範圍內運用各式各樣方式力求精進，所以才總算能有今天的我。

雖然我並不覺得這有什麼特別的。

不管是什麼樣的人生，多多少少都有著類似的一面吧？

「哎，總之大概就是這麼回事。」

我認為已經談到了一個段落，於是改變話題。

「因為我這邊怎麼說都算是揭露了一些資訊，春香小姐，您要不要也透露些什麼呢？不妨試著坦白說出內心話？」

「討厭啦，我哪有什麼需要這樣正經八百來說的事呢。」

春香小姐隨便擺了擺手，再次拿起酒杯。

「我就只是個跟外表印象一樣的人，因為不小心喜歡上的同事變成了吸血鬼，只好不顧一切地逃離研究所，順便偷偷帶走一些血液製劑的無趣女人而已。真的是喔～我也覺得自己實在很糟糕，做事缺乏計畫……」

「那麼，您是說自己沒有絲毫隱瞞？」

「當然囉。畢竟我現在是這種立場，能說的全都跟神谷學長說啦。如果不這麼做的話，就算原本有機會得救的也無法得救了吧。」

「不過，您還是有著沒有說出口的事呢。例如，肚子裡的小寶寶。」

「……哎呀呀。」

春香小姐以手掌貼著額頭。

「你看出來了啊。雖然還只有三個月就是了。」

「只要多注意一些小動作、肌膚的顏色等等就能分辨得出來。不過最重要的還是體型呢。荷爾蒙平衡有所變化，看得出整體逐漸變得圓潤。」

「就連我自己都是聽別人說了之後才注意到的喔……更不如說，小真，你真的才十四歲嗎？就算有著跟泉教授一樣的遺傳基因，觀察力還是太高了點吧？」

「我想，母親她在跟我相仿的年紀時，多半已經更為敏銳了喔。因為，她的人生體驗想必比我要來得更加豐富許多才是。」

「這可真是，實在太令人驚訝了……」

春香小姐帶著苦笑搖搖頭。

「我之所以沒提起自己懷孕的事，其實沒有什麼特別的理由喔。畢竟是個人隱私，更重要的是找不到適合說的時機。如果今晚來的人不是小真你而是神谷學長的話，這時已經讓他知道的可能性，我想應該非常高吧。」

「倘若肚子裡有寶寶，非常有可能導致您的逃亡計畫出現差錯。」

「你說得沒錯。不過，因為我認為大概得再過一段時間才會實際感受到影響，所以還是認為沒有必要在這個時候就跟學長說。而且——」

「而且？」

「你想想，學長他總是對人相當好吧？」

春香小姐輕笑兩聲，用手指蹭了蹭人中。

「要是他知道我懷孕，大概就會把自己逼得無路可退了吧。雖然這種話由害他陷入現在這種麻煩局面的我來說未免有點那個，不過，當狀況真的危險到不行，已經別無選擇的時候，要是他沒辦法捨棄我，那就傷腦筋了。可是，如果連懷孕的事都告訴他的話，學長多半就會無法掌握應當捨棄我的時機。無論如何，我都不想見到這種狀況發生。」

……喔喔。

這該說是令人意外還是什麼呢。

我沒有料想到春香小姐竟然會說出這麼體貼他人的話。看起來也不像是裝的，或許我應該考慮重新看待她。

「春香小姐。」

「怎麼啦？」

「您是個好人呢。」

「就是說啊～真的是這樣喔～小真，你現在了解了嗎？」

「感覺可以跟您當朋友。」

「雖然年紀有點差距，不過，如果你可以接受的話，我非常樂意。」

我們舉起酒杯，輕輕互碰。

叮——深夜的住宅大樓中，響起了玻璃碰撞的廉價聲響。

「就我而言，現在也暫時放心了。因為現在知道，春香小姐本質上並不是誠一郎先生的敵人。」

「我哪有可能與學長為敵啊，雖然還是給他添了麻煩。」

「真的是呢。雖然多少遭遇到了一些阻礙，但總算順利地開始與誠一郎先生過起了同居生活，結果卻馬上又碰到這種事。我本來還希望能夠再多享受一些單純的蜜月時光，拜您之賜，現在全都泡湯了。」

「單是你跟學長兩個人同居的事實，對我來說就是驚天動地的消息了……對了，小真，你沒跟學長說嗎？」

「您指的是什麼？」

「我懷孕的事。」

「沒跟誠一郎先生提過喔。我的看法和春香小姐您一樣，認為目前先暫時保密也應該不會造成問題。誠一郎先生本來就已經背負起了相當多的事物，我不想再讓他承受更多負擔。」

「謝啦。拜託你再繼續保密一段時間。我自己會找個適當的時機親口告訴他。」

「那麼，這個是不是也該繼續保密呢？關於您是吸血鬼的事。」

「……」

春香小姐的笑容僵住了。

雖然春香小姐總是帶著有點慵懶，彷佛在海中隨波逐流的昆布般氛圍，不過現在卻散發出如同鎖定獵物的猛禽般，蓄勢待發的氣勢。

「——不是不是，小真你在說什麼啊。」

「想要瞞混過去是不可能的喔。畢竟我自己就是吸血鬼，關於這方面，更是只要從動作、肌膚色澤之類的就可以看得出來呢。除了這些之外也還有不少狀況證據。例如跟身為吸血鬼的戀人一起逃亡，逃走時還帶走了血液製劑等，以普通人類來說，背負了太多不必要的風險。如果您無論如何都不承認，要不要檢查看看呢？」

「……這可真是。」

春香小姐大力抓了抓頭，發出「唔～」的低吟。

「真是傷腦筋呢。照常理來說，頭腦太過靈光的人，往往都沒辦法長命就是了。看這個樣子，或許會變成不能輕易讓小真你離開這裡之類的情況喔……？」

春香小姐露出猙獰的笑容。

好啦，到現在為止都還不出我的預期。看準內心破綻而發動的奇襲獲得了成功，目前可說是我居於上風吧。不過，對手是負傷的野獸，對於窮鼠齧貓的一擊，看是要抵擋、閃避或是搶先加以封鎖，我自己一開始承受的風險，現在可以獲得回報了。

在沒有誠一郎先生的狀況下，憑自己一個人來處理的工作。

因為之前已經有過一次難堪的失敗，希望這次能夠洗刷污名。

看來，今晚會相當漫長。

†

我選擇用走路方式回家。

跟優也道別，離開市谷的戰勝紀念陸軍醫院後，我踏進早稻田通。

現在的時間已經接近半夜三點，雪下得比先前更大，隨處可見堆積起來的白色雪塊。畢竟是這樣的天氣、這個時間，即使說街上空無一人也不為過。換成其他時候，喝得醉醺醺的學生們大呼小叫的光景也毫不罕見就是了。

（現在到底是怎麼回事……？）

我邊走邊試著整理混亂的思緒。

向我求助的六本木事件關鍵人物芹澤春香。

她所帶出來的血液製劑，以及多半曾經追捕她的皇立感染研究所突然被迫解散之事。

遭到刪除的資料。心靈物理學。

無法明確判斷究竟還活著或是已死的綾瀨泉。

吸血鬼。綾瀨真。雖然親子都是吸血鬼的例子也不是沒有，不過，到底是從什麼時候開始的？如果要視為純粹只是偶然，會不會過於牽強？或者真的就只是我想太多了？

情報不足。不管是任何時代都唯有正確的情報才能夠照得出未來。就這個含意來說，現在的我，幾乎就跟光溜溜地在深海里游泳沒兩樣。

不論如何，現在都沒有多少馬上就能做的事。而且，派到春香那邊去的真，現在的狀況也讓我在意。

明明會在意，為什麼還要用走的？

既沒有攔計程車，更甚至連通電話都沒打？

（…………）

風雪越來越強了。

帶著黏性的雪，水平打在我臉上。

我沒有閉上眼睛，甚至沒有眨眼。不，其實是無法眨眼。

獵犬有著相當靈光的鼻子，有時甚至能夠發揮出超越人類智慧的直覺。這份直覺，讓我像現在這樣邁出腳步。

我看到了一個人影。

在這個就連精力過剩的學生都不會想出門的夜晚、在這個就連二十四小時營業的便利商店都像死人般屏息靜氣的夜晚，我看到了一個全身上下都是黑色的女人。從帽子到圍巾，以至於大衣、鞋子，全都是宛如烏鴉羽毛般的漆黑。

人影從對面朝我走來。她的腳步完全沒有受到雪的影響，走得非常流暢。在長長的帽檐掩蓋之下，我看不見她的臉，只能看到嘴唇。宛如鮮血般艷紅的嘴唇。

背脊竄過彷佛無數毛毛蟲正在上面爬動的惡寒。

勝過預感，甚至勝過直覺的確信感。這傢伙是、這女人是——

「哥哥，好久不見了。」

彼此錯身而過之際。

女人的艷紅嘴唇吐露出這句話。那個聲音聽來是個已經成年的女性，雖然沒聽過但卻知道的聲音。

完全是下意識的動作。

我在轉身同時從大衣中掏出手槍——格洛克17——沒有刻意瞄準，純粹為了牽制兼壓制而開槍。碰、碰、碰。槍聲在暗夜中迴響。

眼前不見女性身影，子彈全都落了空。

我隨即往後跳開。黑影宛如疾風一般，切裂白色雪景的黑暗色塊。

一擊。

二擊。

第三擊就讓我無法完全避開，女性揮出的手，打飛了我的格洛克——

「……！？」

我不禁瞪大了眼睛。遭到打飛的只有格洛克的槍身部分，槍把依然握在我的手中。

竟然就這樣砍斷了？只憑徒手？

瞬間的破綻，在任何時候都可能致命。失去平衡的我，被滿是雪的柏油路絆了一下。話雖如此，但真的就只是一瞬間的事，一般來說，我能夠在不會露出破綻的情況下重整態勢。

然而，對手也非比尋常。我的腹部受到衝擊，一股電擊從脊椎直衝延腦。如果是一般人，在這個時點就應該已經失去意識了吧。即使是我也會受到足以致命的影響。雖然我總算還能抓住差點飛走的意識，但是回過神來才發現膝蓋已經跪在地上，覺得身體彷佛變得不再屬於自己。即使想發出聲音也只能讓舌頭抖動而已。本應已經抓住的意識，宛如斷了線的氣球般越飛越遠。

「真是急性子呢～我明明就只是來跟哥哥你說些話而已的。」

女性的聲音從上方降了下來。

不知何時，我已經倒在柏油路上，感受著雪的冰冷。

我逼著顫抖的舌頭勉強擠出聲音。

「三夜，嗎……？」

「是啊，就是三夜喔～」

天真無邪的肯定答覆，是我最後聽到的話語。

視野越變越暗，我的記憶到此應聲中斷——