第十三卷 冰華女王 第七章 霸冰之扎尼塔（2/2）

米蕾優那祖母綠色的眼睛裡含著不安。

她只認識女僕時期的米拉。對尚屬羅森貝爾公國的騎士團、作為軍事兵器而生時的米拉·帕瑟特一無所知。

米拉溫柔地摸了摸米蕾優的頭。

「……我不要緊。謝謝」

平時面無表情的她，微微笑了。

這時候，城堡下的廣場傳來了歡呼聲。

回頭望去，只見從城門出來的琳絲蕾特的身影。是〈白狼騎士團〉的娜塔莉亞把琳絲蕾特帶回來了。

「姐姐！」

米蕾優不由得露出了笑臉。

「哦哦，公主！」「公主回來了啊！」「平安無事就好……」

「各位，讓你們久等了」

從城外的地下通道進入城堡內部的琳絲蕾特，一邊鼓舞受傷的士兵一邊登上通往城牆上的階梯。

娜塔莉亞慌忙跟在她的身後。

「公主，城牆上很危險。至少在內部進行指揮——」

「不，我就在這裡指揮。在戰場上身先士卒，是既為奧爾德西亞貴族又是精靈使的我的義務。而且——」

堂堂正正地站在城牆上，琳絲蕾特舉起弓型精靈魔裝。

朝著虛空射出的無數矢彈，射落了在空中飛舞的冰龍群。

「我、喜歡受萬眾矚目」

帶著無畏的笑容，她搭起了下一枝箭。

「……唉，公主就是那種人呢」

娜塔莉亞苦笑一聲，聳了聳肩。

「我們也不能輸啊！」「哦哦，公主在看著！」

站在城牆上的琳絲蕾特的英姿，似乎鼓舞了城內士兵們的士氣。

架設在城牆上的投石機、大型弓弩，陸續射穿被凍住掉落地面的冰龍。

「……話說回來，數量太多了啊」

「是的。果然、不打倒冰龍的王〈扎尼塔〉的話——」

一邊用槍型精靈魔裝貫穿冰龍的翼，娜塔莉亞一邊贊同道。

琳絲蕾特的目光望向了遠處森林的中央。

扎尼塔正在〈冰花森林〉中暴動，颳倒樹木。

（勞倫弗羅斯特的守護精靈，居然在破壞森林……）

而且——

（尤蒂亞……）

妹妹的忽然失蹤也讓人耿耿於懷。

（……究竟到哪裡去了啊？）

「……公主！」

這時娜塔莉亞發出尖銳的聲音。一頭冰龍突破了結界撞向了城牆。

立足地崩塌，大量瓦礫掉到下面的廣場裡。士兵們的慘叫響起。

「……！結界被……」

「冬寂城的結界利用了〈冰花森林〉的地脈。應該是〈扎尼塔〉的復活擾亂了這一帶的地脈，導致結界失去原本的力量」

破壞城牆的冰龍，朝著琳絲蕾特襲來。

「公主——」

千鈞一髮之際，娜塔莉亞擋在前頭，用槍柄擋住了這一擊。

頓時，槍型精靈魔裝碎成冰粒。看來是在與冰龍的連番戰鬥里消耗了大量神威，導致契約精靈的力量到達極限了。娜塔莉亞的精靈——和芬里爾非常相似的小狼化成光之粒子消失了。

「……！」

冰龍張開大顎，準備噴出龍的吹息。

「……休想！」

琳絲蕾特立即搭起三枝箭，同時射出。兩枝射中翅膀，一枝射中口腔。失控的吹息炸開來，冰龍掉到了城牆下。

「讓士兵撤回城裡。這裡由我抵擋」

既然結界被破，並非精靈使的一般士兵就很難與龍族戰鬥。

迅速向在城牆西側負責指揮的米拉·帕瑟特發出指示以後，她趕到了倒地的娜塔莉亞身邊。

「

公主……萬分、抱歉……」

「娜塔莉亞，你也到城牆裡去」

「可是——」

「放心好了。這裡的防禦由我一人包辦」

琳絲蕾特站了起來，同時搭起了五枝箭矢。

一齊掃射。射出的魔冰矢彈，同時擊落了複數的冰龍。

「公主，究竟是何時擁有如此力量……」

抬起頭的娜塔莉亞眼睛都瞪圓了。

作為〈斯卡雷特隊〉的射手、在殘酷的〈精靈劍舞祭〉里一路取得優勝的琳絲蕾特，目前的實力已足以與現役精靈騎士匹敵。

而且，這裡是勞倫弗羅斯特家代代相傳的領地，是最能夠發揮本地的精靈〈芬里爾〉的實力的地方。

——可是，不僅如此。

現在，她的體內還擁有此前從未有過的另一股力量。

（……是什麼呢，這種感覺——）

和在體內流淌的神威相反的、未知的神威。

她每次使用精靈的力量，那股力量都在漸漸增強。

是在奇利亞山脈的冰窟里，與神人親吻時所感覺到的那股力量。

心跳不斷加速，精神越發昂揚。

「呼嘯吧，冰之狂嵐——〈冰槍風暴〉！」

透過精靈魔裝釋放的高位精靈魔術，將湧向城牆的冰龍群盡數颳走。

「哈啊、哈啊、哈啊……終於，消滅一半了啊……」

琳絲蕾特不停地喘氣。儘管擊落了大部分，但空中的數量依然膨大。而暫時凍結的冰龍，早晚也會破冰而出。

「這座城，還不能……陷落」

忽然。冰龍的猛攻一下子停住了。

「……咦？」

琳絲蕾特不禁叫了出來。

那是非常奇妙的景象。

多達數百頭的冰龍——

一齊朝著同一個方向，在空中靜止了。

「……發生、什麼了……？」

冰龍的視線前方，是在天空中飛翔的扎尼塔。

哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

扎尼塔仰天咆哮。

大氣頓時為之振動，在〈冰花森林〉呼嘯的暴風雪一下子被吹散了。

下一瞬間。

「——公主，看！」

娜塔莉亞指著空中喊道。

在空中圍住城堡的大量冰龍，一齊朝著扎尼塔所在的方向飛去了。

「……」

奇妙的一陣寂靜到來。

城堡里的士兵們都帶著疑惑不解的表情，面面相覷。

「究竟、發生什麼……」

就在琳絲蕾特自言自語的時候，左手突然出現一陣尖銳的痛楚。

『——特……琳絲……蕾特……！』

「伊莎莉亞大人！？」

一看，只見冰薔薇狀的刻印在閃爍著。

『——聽我說……有話……必須要、向你、傳達』

◇

——與此同時。在奇利亞山脈的上空有一隻巨大的魔鳥在飛行著。

「艾麗絲，你的精靈還可以搭乘兩人啊……」

「唔，平時是辦不到的啊。現在的我，狀態非常不錯」

是艾麗絲的魔風精靈〈斯摩夫〉。

巨大化的斯摩夫正在暴風雪平息後的奇利亞山脈上空悠然飛著。

雖然不清楚山上的暴雪突然停止的原因。可是，山腳下的勞倫弗羅斯特森林的情況讓人根本顧不上暴風雪的問題。

「看，龍群聚集在森林裡」

緊緊抱住魔鳥翅膀的克蕾爾，指著下方說道。

「那是——」

那怪異的景象，讓艾麗絲屏住了呼吸。

無數的龍，在〈冰花森林〉上空盤旋。

森林上空刮著暴風雪。暴風雪中央隱約可以見到冰塊，但由於夜晚的原因難以從上空把握它的全貌。

「……究竟、那座森林在發生什麼？」

「艾麗絲，降低高度。接近一點說不定能看清楚」

「我也很想，但再接近會有危險。被捲入暴風雪裡頭就糟了」

一越過山頂，魔風精靈的飛行就出現了大幅搖晃。

「嗚啊啊！」

差點就掉下去的克蕾爾，抓住了翅膀的根源部分。

「……不能再繼續飛了啊。先降落吧」

「……沒辦法。那裡有村子」

魔風精靈咕嚕嚕地叫了聲，降落在山腳處的一座小村莊裡。

落地的同時，兩人從斯摩夫的翅膀上跳了下來。

村子裡頓時一陣大亂。

「什、什麼人啊，你們！」

拿著火把的村民趕了過來。

「……咿，這、這次是嚇人的魔鳥！」

見到出現在黑暗裡的斯摩夫，村民發出慘叫跌坐下來。

「真失禮，斯摩夫會受傷的」

艾麗絲生氣地說道。

「不用介意喔，斯摩夫。謝謝」

「唔，很努力啊」

艾麗絲溫柔地摸了摸〈斯摩夫〉的頭以後，魔鳥咕嚕嚕地叫了叫，變成精靈魔裝的形態。

「你、你們，難道是貴族小姐嗎？」

這時，村裡的老人戰戰兢兢地問道。

「我們是阿蕾西亞精靈學院的學生。這座森林究竟發生什麼了？」

「是森民乾的。那些傢伙復活了〈扎尼塔〉！」

「……森民？」

艾麗絲皺起眉頭。

「是指在冰花森林裡居住的妖精族啊。以前有聽琳絲蕾特說過。比起這個，〈扎尼塔〉是怎麼回事？記得是在遠古被封印的、勞倫弗羅斯特的守護精靈對吧？」

身為優等生的克蕾爾，大致記得各地流傳的傳說。

老人把視線投向了風雪呼嘯的森林中央。

「那場暴風雪的中心，有一頭無比巨大的冰龍。那就是〈扎尼塔〉。森林裡的傢伙為了恢復對這個地方的支配，喚醒了那柱精靈啊」

「可是，那柱精靈看上去是在破壞森林……」

艾麗絲冷靜地指摘。假如復活遠古精靈的是妖精族，那為什麼會破壞自己居住的森林呢。

「是暴走了吧。那種精靈，哪有那麼容易操縱啊」

克蕾爾嘀咕道。

這時候，村裡的廣場響起了大聲的慘叫。

強烈的風颳倒了篝火，周圍頓時一片黑暗。

「——過來吧，斯卡雷特！」

克蕾爾打了個響指，在虛空中召喚出熊熊燃燒的火貓。

火焰的光照亮了周圍，映出聚集在廣場上的影子。

是有著閃亮深紅眼珠的冰龍。

「……二、三……一共六頭麼……」

「有點、麻煩啊——」

舔了舔嘴唇，克蕾爾嘀咕幾聲。龍族的鱗片擁有優秀的魔術抗性。對於使役傳統五大屬性的契約精靈的兩人來說，是棘手的敵人。

（明明還趕著要尋找神人……）

神人的強大，自己當然心裡有數。

區區冰龍來多少頭想必都不是神人的對手。

……可是，該擔心的還是會擔心。

（……真是的，居然讓我擔心，之後收拾一頓再說！）

克蕾爾讓斯卡雷特變化為精靈魔裝〈火焰鞭〉。

「艾麗絲，我一個人收拾。你還沒完全恢復對吧」

「哼，無需擔心」

和克蕾爾背靠背站著，艾麗絲架好〈風翼之槍〉。

——就在這時。

「等等，那是……」

「……唔？」

正要放出風刃的艾麗絲，被克蕾爾制止了。

冰龍把一名少女壓倒在地，正要進行捕食。

「……啊、嗚……嗚嗚……！」

她穿的衣服明顯和村民的不一樣，是葉綠色的衣服。

那是妖精族穿著的傳統服裝。

「為什麼、妖精族會出現在人類的村子裡——」

「……救……命……」

在冰龍的腳下，少女痛苦地喘息。

和那名少女對上眼的瞬間，克蕾爾屏住了呼吸。

被火焰照亮的那名少女的臉，似曾相識。

「你、你……難道是！？」 [L：倒是快救人啊喂]

◇

（……可惡，究竟搞什麼啊！？）

尖銳的結冰樹枝，劃開了在森林奔跑的神人的衣服。

〈冰花森林〉的環境對人類而言過於殘酷，簡直難以踏足。

妖精族的結界已經消

失了，不會再干擾去路。可是，越接近〈扎尼塔〉，風雪的勢頭就越強。

神人瞪著在暴風雪的彼端隱約可見的巨大身軀。

（……勞倫弗羅斯特的守護精靈麼）

但是，破壞周遭森林的那副樣子，怎麼看都不像是守護精靈。

反而看似是對這座森林有仇。

閃光一閃，夜色下的森林一瞬間被染成白色。

似乎已經有人在和〈扎尼塔〉交戰了。

是先行的〈白狼騎士團〉，還是說——

（——是魯米娜莉絲的聖劍麼？）

神人進一步提高奔跑的速度。

擋住去路的樹木一律用〈滅殺魔王之聖劍〉斬開。

終於，眼前出現了開闊的地方。

然後——

「……！」

見到那副怪異的景象——神人說不出話來。

地面上是堆積如山的無數龍的軀體。大地上聳立著好幾根巨大的冰柱，妖精族的部落被破壞得不復原型。

「是被自己召喚的精靈給滅了麼……」

神人往艾斯特里注入神威，頓時強光照亮了周圍。

在視野範圍的一角，神人發現了一名倒地的少女。

身穿儀式服裝，有著翡翠色頭髮的少女——是妖精族。

「喂，沒事吧！？」

神人慌忙趕了過去，抱起了少女。

……人還有呼吸。把手按在她的胸前，注入神威給予衝擊以後，少女喘過氣來。

「…………是、誰……？」

少女微微睜開眼睛，痛苦地喘息道。

……看樣子暫時沒有生命危險。神人暗自舒了口氣。

「……是……人類……？」

「啊啊，對」

神人點頭道。

「……告訴我，這裡究竟發生了什麼？」

聽到神人的問題，姬巫女的少女微微抖動嘴唇。

「〈冰華女王〉……召喚、森林的守護精靈……了……」

「……女王……是人類姬巫女嗎」

對於神人的話，少女微微點頭。

「那個女王，操縱精靈失敗了嗎？」

「……不……對……」

這次她無力地搖了搖頭。

「她……不對，它從一開始、就準備、利用扎尼塔……」

「什麼意思？」

「……它……和扎尼塔融合了」

「和精靈融合？」

不明意義的神人反問道。

說不定是因為意識朦朧而說起了夢話了。

——這時候，刮著的暴風雪停止了。

神人吃了一驚抬頭看向空中。然後——

「……什麼啊，那是……？」

在喉嚨里呻吟道。

飛翔的扎尼塔，在把周圍的冰龍——統統捕食掉。

它陸續捉住盤旋的冰龍，毫不客氣地吃了下去。

每次啃食冰龍，霸冰精靈的巨大身軀便再度膨脹起來。

啪滋、啪滋——隨著響亮的破裂聲響起，它的背後有冰塊隆起。

神人的額頭流下了冷汗。確實有精靈會捕食人間界的生物來補充神威。可是，它——

（……不是在吸收神威）

而是在吸收冰龍，和自己完全融合。

那種事連魔精靈都做不到。

那已經不算是精靈了。只是一頭怪物。

「……求求……你……」

少女的手指碰到了神人的臉頰。

深紅的眼睛反映出了她的痛心。

「請、讓扎尼塔安眠……」

「……啊啊。我知道了」

用不著請求。那種東西不應該存在於這個世界上。

神人點了點頭，把少女的身體搬到倒下樹木的陰影里。

這時他忽然想了起來，問道。

「最後可以問一個問題嗎？」

「……？」

「呃——你有沒有見過一個女孩子？」

「……女孩……子……？」

「對。穿著暗色連衣裙……非常、漂亮的少女」

姬巫女猛地睜大了眼睛。

「……你見過嗎？」

她點頭了。

「那位少女，確實在這裡。我是負責照顧她的」

「……！那她現在在哪？」

「……不……清楚……」

少女伏下眼睛，搖了搖頭。

「……估計是、逃到森林裡了」

「……這樣啊」

神人站了起來。

心裡是很想去追蕾斯蒂亞。

但是，現在——

（……得先打倒那個怪物啊）

他瞪著不斷和大量冰龍融合的巨大精靈。

◇

「……究竟、那裡發生什麼了！？」

琳絲蕾特跨坐在芬里爾上，穿過樹木東歪西倒的森林。

所有的士兵都留在了城堡里，她一個人朝著森林最深處前進。

襲擊冬寂城的冰龍群都集中在〈扎尼塔〉身邊，獻身般地被捕食。與大量冰龍融合的〈扎尼塔〉已經不復原狀，全身都隆起樁子般的黑色冰柱，正遭到侵蝕。

「那就是傳說中的、勞倫弗羅斯特的守護精靈？」

『不對。那已經被不屬於精靈的東西——給替換了』

伊莎莉亞的聲音在大腦中響起。

「是什麼意思呢？」

『那是、過去的我——伊莎莉亞·汐娃所犯的罪』

然後，她說出了一切。

沉睡在發狂的〈水精靈王〉的記憶中的、那一天的真相。

◇

「汝、殲魔的聖劍啊，將敵人化灰吧——〈除魔聖劍〉！」

發出白銀光輝的劍刃，撕裂黑暗貫穿了〈扎尼塔〉的頭。

——但是，僅此而已。與冰龍群融合、變化為古怪冰塊的怪物很快就再生了。

「……哈啊、哈啊……這怪物！」

魯米娜莉絲跪在地上，喘著氣。她以前也曾經討伐過魔神級的精靈。可是，那是在率領騎士團的狀況下。

（而且，那已經不算是精靈了……！）

鏘——啷啷啷啷！

從扎尼塔身上剝落的冰塊落到地面，激起沙塵和轟鳴。

「……！」

魯米娜莉絲的臉頓時一片煞白。

冰塊掉落的那個地方里，有她無法脫離這裡的理由。

是被困在咒冰里的〈聖靈騎士團〉的部下。

……她們應該還活著。可是要把她們全部帶走是不可能的事。再這樣下去，她們遲早會被〈扎尼塔〉的攻擊牽連，或者被咒冰吸光神威而死。

（在此之前，必須消滅那個怪物……！）

但是，經過和冰龍的連番戰鬥以及一次魔裝展開，魯米娜莉絲的神威差不多見底了。驅使著現在的她的，只有強大的意志力。

沒有援軍。在這裡戰鬥的只剩她一個人。從冬寂城派來的三名〈白狼騎士團〉成員也已經力盡被咒冰吞沒了。

（……嘛，至少起到了爭取時間的作用）

一邊瞪著漆黑的天空，魯米娜莉絲一邊調整呼吸。

這時，上空的扎尼塔開始出現變化。

承受不了過度膨脹後自己的體重，它開始自由落體了。

咚隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

落地的衝擊震憾了大地。

風壓颳走周圍一帶的樹木，地面被撞出一個環形坑。

「……唔——」

魯米娜莉絲匆忙展開〈防壁〉的魔術，保護被凍住的部下們。

扎尼塔落到了地面。從它那巨大身軀散發出的冷氣，凍住了周圍的土地，令〈冰花森林〉的樹木逐漸枯萎。

「已經成了一隻只會啃食一切的怪物麼……」

搖搖晃晃地站起來的她，再度架好〈除魔聖劍〉。

（可是，趁它墜落在地面的時候，還有勝算——）

但是，很快她就注意到自己的想法太天真了。

突然間，大地隆起，周圍一帶冒出無數冰刃。

和〈冰花森林〉融合的扎尼塔，將大地本身變成了冰刃。

被打了個措手不及的魯米娜莉絲，反應慢了一瞬。

「咕、啊啊啊啊——！」

全身被咒冰的

利刃貫穿，她從喉嚨里發出悲鳴。

（……到此……為止了嗎……？）

魯米娜莉絲的臉頰滑下了一道淚水。從三年前敗於那個〈最強的劍舞姬〉以來，她本應發誓不再流淚的。

（…………抱……歉……）

她最後想到的，是一直跟隨自己的部下們。

手指的力氣都沒了，握住的聖劍掉在了地上。

咒冰侵蝕到喉嚨位置。就在魯米娜莉絲絕望地嘆息、那個時候。

「——別放棄啊。以前的你，和她戰鬥時可沒有放棄吧」

（……？）

白光一閃。覆蓋全身的咒冰發出乾脆的聲音碎裂了。

被拋到空中的她，被強有力的雙臂抱住了。

「——好像在苦戰嘛，聖騎士小姐」

「……你……是……！」

〈斯卡雷特隊〉的男性精靈使。

——風早神人。