第十三卷 冰華女王 第四章 霜之街（2/2）

克蕾爾也挺容易睡著的，是不是貴族的大小姐們都是這樣呢。

估計也有疲勞的因素在內吧。畢竟從早上開始就一直在騎馬。

不論如何，神人安心了下來之後，便開始在毯子中慢慢的改變姿勢，以防再次觸碰到琳絲蕾特的胸部。

明天將會是強行軍。在日落之前必須越過冰天雪地的山脈。

神人閉上了眼，這次真的打算睡了。

就在那時——

「……很快，就好了……尤蒂亞……」

從她的唇邊露出了低語之聲，大概是夢話吧。

（……尤蒂亞？）

神人一下子想了起來。

尤蒂亞·勞倫弗洛斯特。數年前，因奉納精靈王的神樂失敗，而被封入永久咒冰的，琳絲蕾特的妹妹。

琳絲蕾特參加〈精靈劍舞祭〉的目的就是為了拯救她。可是到頭而來，那〈願望〉還是沒有得以實現。在伊莎莉亞·汐娃的力量完全恢復之前，是沒有辦法破壞咒冰的。

雖然在學院一直都是一副盛氣凌人的態度，但心裡一直都擔心著被封在冰冷的冰中的妹妹的事情吧。

「我……一定會，救你的……」

「……琳絲蕾特」

神人輕

輕握住了說著夢話的琳絲蕾特的手。

◇

第二天早上。在太陽完全升起之前，神人醒了。

「嗚……好冷……冷死了！」

神人掀開毯子，吸入冰冷的空氣。

伸了個懶腰，簡陋的床便發出了吱吱嘎嘎的響聲。

穿著內衣的琳絲蕾特還在神人旁邊睡著。她的臉上帶著平時很難看見的毫無防備的表情。

神人不禁想起昨晚的事情，臉頰微微發燙。

注意著不吵醒她，神人悄悄下了床，打開了房間角落的小窗。

暴風雪算是停了，但雪還在下。不知道是誰施放的火精靈在融化路邊的積雪。雖然帝國法禁止在城鎮中隨便放出精靈，不過在這種狀況下也在所難免。

（……可是，那邊依舊是暴風雪啊）

神人望向了遠處可見的山脊。

山脈被密密麻麻的雲層圍住，連山頂都看不見。

「……旅店的老闆好像說那邊有魔物出沒——」

「神人，起床了麼」

「……嗯？」

聽見屋裡有聲音響起，神人轉過身去——

只見眼前出現了一隻雪妖精。

「……艾、艾斯特，那身衣服是怎麼回事！？」

神人不禁瞪大了眼睛。

艾斯特穿著絨絨的防寒服。

她兩手戴著寬大的手套。附有柔軟毛皮的圓筒形帽子也很可愛。

「這是這裡的標準防寒服。我參考了街上人們的著裝嘗試構築了一下」

艾斯特面無表情地說完，在原地轉了一圈。

光彩奪目的銀髮，就像在陽光下的白雪一般亮晶晶的。

「神人，感覺如何？」

「嗯，很可愛」

神人率直地說出了感想。

（……不過精靈感覺不到寒冷就是了）

雖然在心中那樣吐槽，但是嘛，可愛就夠了。

艾斯特又一次轉了一圈——

「覺得怎麼樣？」

「嗯，非常可愛」

「我好高興，神人」

艾斯特骨碌骨碌地轉了起來。

……骨碌骨碌。骨碌骨碌。

……骨碌骨碌。骨碌骨碌。骨碌骨碌。骨碌骨碌。

「嗚啊。神人，頭好暈」

「哇，沒事吧！」

「……你們兩個人在做什麼？」

已經醒過來的琳絲蕾特，詫異地歪著頭。

◇

在神人他們向著奇利亞山脈出發的同時——

回到艾爾斯汀歸的克蕾爾，也重新回大破了學院。

「……神人真是的，沒有了我不會出問題的吧」

心情很好哼著小曲的克蕾爾，在烏鴉班宿舍的走廊上一邊走一邊自言自語道。

她手上拿著一盒艾爾斯汀有名的溫泉饅頭。

這是買來準備和神人一起吃的土特產。

「肯定因為我不在而感到寂寞了吧。……總有些過意不去」

和家人度過了幸福時光的克蕾爾心情非常好。

「下次把神人也一起帶去艾爾斯汀的溫泉好了。神人總是幫我做飯，我也得感謝下他——」

克蕾爾的腳步停在了走廊上的窗戶前。

她用手梳理了下雙馬尾，檢查了下制服有沒有皺紋。

（……我、我在想什麼嘛）

發現自己莫名的緊張，她的臉頰不禁紅了起來。

（只、只不過幾天沒見到他而已……）

咳咳、克蕾爾乾咳了幾聲，繼續邁開了步伐。

「菲亞娜去參加諸國會議，現在房間就、就是是我們兩人獨處……」

離宿舍的房間越近，心跳就跳得越快。

走到房間的門前，她深呼吸了一下，打開了門。

「神人，我回來……了？」

克蕾爾保持著握住把手的姿勢，疑惑地歪著頭。

……房間裡空無一人。

「……我說，神人？」

眼睛瞪大了瞧瞧周圍，結論依然是連半個人影都沒有。

大概是去買東西了吧。

「……真是的，什麼嘛……」

克蕾爾將土特產丟到了桌上，噗通一下躺在了神人的床上。

「白緊張一場」

她用食指撥弄著頭髮，不高興地自言自語道。

「什麼嘛什麼嘛，神人是笨蛋……」

……啪嗒啪嗒啪嗒。

拿枕頭撒了一會氣以後，克蕾爾把臉撲到了枕頭裡。

（……這個枕頭，有神人的氣味）

然後就那樣，用力地抱住了枕頭。

這是克蕾爾最近的習慣。……只要這樣做，心裡就會覺得格外平靜。

（買不買都無所謂啦，趕、趕快回來吧，笨蛋……）

……在把臉埋在神人枕頭裡的狀態下，她長吸一口氣。

「……唔……神……人……」

……怎麼辦。只不過數日沒見神人而已，竟然如此感到寂寞。

好想儘快聽到他的聲音。好想被他溫柔地摸摸頭。

……都這麼想見到神人的臉了。

「……嗚～、嗚～……快～點～，回來啦～……」

……滾呀滾。滾呀滾呀滾。

保持把臉埋在神人枕頭裡的姿勢，克蕾爾在床上滾了起來。

然後就那樣，咕咚一聲，從床上摔了下來——

「……嗯？」

有什麼掉在了地上。……似乎是張紙條。

「……是什麼呢？」

克蕾爾爬了起來，讀起了撿起來的紙條。

「……嗯……暫時外出。晚飯你就出去……吃吧……」

她手開始發抖，紅蓮色的頭髮如同燃燒一般豎了起來。

「這究竟是怎麼一回事——————————！」

克蕾爾手中的紙條被燃成灰燼飄落了。

……一小時之後

經斯卡雷特的毛茸茸尾巴撓癢刑逼供，嘉洛爾沒兩下就招了。

◇

學院都市。在聖瑟拉厄醫療院的一間病房裡——

「艾麗絲·法蘭格爾特小姐，恭喜你今天可以退院了」

治癒師的姬巫女對艾麗絲說到。

「不過話說回來，真叫人吃驚啊。雖說精靈使的自然治癒力遠高於常人，只是沒想到會恢復的這麼快——」

「……唔，我自己也很驚訝」

艾麗絲帶著一副認真的表情點了點頭。

原本她也以為起碼再過幾天才能退院的。

「你有沒有什麼頭緒呢？」

主治的治癒師不可思議地問道。

也難怪她會這麼問。假如是聖精靈或水精靈的契約者還好解釋，但是和她訂下契約的風精靈並沒有讓她快速恢復的辦法。

「不、沒有，這方面我也不清楚……」

艾麗絲的視線轉向了斜上方。

「……嗯，真的？」

「那、那是當然！」

見治癒師起疑盯著她看，艾麗絲不由得有些生氣。

……當然，說沒有頭緒是騙人的。

艾麗絲的身體狀況，是從昨天那時候開始快速好轉的。

（……當時，感覺到有什麼看不見的力量流入了我的體內）

她輕輕用手觸摸嘴唇，臉便一下子發燙了。

（……嗚~，我、我怎麼能做這麼不害臊的事情！）

應當為人表率守護風紀的騎士團長這樣做，實在愧對其他學生。可是——

嘴唇是不會撒謊的。它記住了那股仿佛讓整個大腦都麻痹了似的甜美感觸。

「艾麗絲小姐，怎麼了？」

「沒、沒什麼！」

艾麗絲滿臉通紅地搖了搖頭。

從醫療院退院以後，艾麗絲朝著校舍走去準備向騎士團報告。

（……話說回來，那還真是理解不了啊）

她走在大街上，在心中自言自語道。

（難道說，神人的力量逆流到我身上了？不可能有這種事吧——）

即使是在菲亞娜通過身體接觸對神人使用治癒魔術的時候，神人的力量也沒有逆流過。

（……有、有必要再驗、驗證一次）

充其量是驗證而已——艾麗絲在心裡得出了結論。

——就在那時。前方街道傳來了一陣喧嚷。

「……唔，發生了什麼？」

艾麗絲立刻恢復騎士應有的嚴肅表情，將視線轉向了聲音傳來的方向。

只見廣場方向能看到熊熊燃燒的火光。

……那不是普通的火焰。而是精靈發出的火。

「居然在學院都市中使精靈顯現……這可是違反風紀的！」

艾麗絲立刻向著引起騷動的廣場跑去。

但趕到廣場以後一看，卻發現——

「什……克蕾爾！？」

轟隆轟隆轟隆轟隆……！

在那的，是背著大量行李的克蕾爾。

紅色的雙馬尾帶著火焰搖曳著。

這是契約精靈的屬性影響到契約者自身的現象。

原來遠處看見的火焰是這麼回事。

「克、克蕾爾，究竟發生了什麼？」

「……沒什麼好說的啦」

那魄力使得艾麗絲都不禁止住腳步。

……她看起來非常的生氣。

「神、神人拋棄我了，嗚，嗚嗚~……！」

克蕾爾眼裡溢出淚花，燃燒著的雙馬尾也一下子失去了活力。

「……等、等一等。我還不清楚是怎麼回事，總之把情況告訴我」

「嗚、嗯……嘶嘶……」

——在廣場的長椅上，克蕾爾說明了原由。

「……竟然和琳絲蕾特單獨二人！？」

昨天，神人來探望的時候是有說過要去勞倫弗洛斯特。

可是——

「我、我可沒聽說是兩個人一起去旅行啊！」

艾麗絲生氣地吼道。這狀況可非同一般。

因為二人旅行的話就意味著——

（……不、不是會一起外宿嗎！）

光是想像了下艾麗絲就滿臉通紅的。

……不對，神人還是值得信賴的。就算是單獨二人旅行，他也絕對不會做什麼下流的事情吧。可是，據說旅行會快速縮短男女間的距離。那樣一來發生什麼事不足為奇了。

而且，克蕾爾好像滿心打算追上神人。

「……我、我也去！」

艾麗絲說道。

「……誒？」

哭腫了眼的克蕾爾不思議的歪了歪頭。

「沒、沒事的啦，你不來也沒關係。況且，騎士團的工作怎麼辦？」

「男女兩人單獨旅行什麼的，那樣不知廉恥的行為我是不會放過的。糾正風紀的正是騎士團的工作」

「那、那只是無理狡辯啊。不用來也行的」

「哼，真的不用我麼」

「……什麼意思？」

艾麗絲豎起食指說明了起來。

「聽好了，兩個人從學院出發時昨天的中午時分。現在才開始追已經太晚了」

「那、倒沒錯……」

「但是，假如利用飛行能力和探索能力優秀的我的魔風精靈，在兩天之內追上也是有可能的」

「唔……」

克蕾爾找不出理由來反駁。

……艾麗絲說的沒錯。

「好了，怎麼辦？」

「嗚唔～！」

——於是。

最後，克蕾爾和艾麗絲一同去追神人了。

◇

「魯米娜莉絲大人，那棵樹似曾見過———」

「……嘖，又回到同樣的地方了麼。這裡究竟是什麼情況」

——在〈冰花森林〉的深處、被積雪與濃霧覆蓋的森林中，聖國的騎士團已經徘徊了數十個小時。

越是接近森林中心，霧就變得越深，樹木狀的精靈們也巧妙地變化外形，意圖迷惑侵入者的耳目。

簡直就像森林全體在拒絕著她們。

（……實際上，就是被拒絕了）

魯米娜莉絲面露苦色。

即使精通武藝的〈聖靈騎士團〉精銳，再這樣繼續徘徊於披雪的森林中也恐怕會全軍覆沒。另一方面，霧色變濃也代表她們接近目的地了。

這場霧並非自然現象，而是一種魔術〈結界〉。

不是那個暗精靈搗的鬼。據那對村裡的老夫婦所言，他們找到她的時候她幾乎連走都走不動，甚至還不太開得了口。不認為她還留有足以製造這等結界的力量。

（……沒錯，是妖精族的〈結界〉）

規模足以覆蓋森林的結界幾乎不可能由某個人單獨展開的。恐怕是以古代遺蹟為基石而展開的吧。

而且，暗精靈十有八九就在妖精族那裡。

（……我們，是絕不能後退的）

魯米娜莉絲轉而面向部下，下達了指令。

「從現在起，我們分為兩小隊行動。在森林中發現古代石碑以及古樹的話，一律強行破壞。那些有可能是構造〈結界〉的基石」

「……！」

屬下四人面面相覷。

「可、可是，那樣就違反協約————」

國際協約規定禁止破壞古代遺蹟，哪怕是戰爭期間也不例外。魯米娜莉絲就等於是下令破壞協約。

「責任都由我來承擔，假如不想凍死在雪中就聽我的命令」

在魯米娜莉絲不容置疑的號令下，聖國的騎士們都帶著下定決心的表情點頭了。