第十七卷 魔王都市的女王 第四章 墳墓的守護者（2/2）

「〈魔王墳墓〉的守護者……？」

身後的克蕾爾驚訝地說道。

「……原來如此。你就是"門衛"啊」

注視著指向自己的劍尖，神人說道。

〈魔王墳墓〉里會有守護者之類的存在，這點事也在預想當中。

只不過沒想到對方會主動出迎——

（可是，這倒是對我們有利……）

既然有這麼個精靈出現——

〈魔王墳墓〉真實存在於這個沙漠的可能性就非常高了。

「那麼——」

回瞪了精靈一眼，神人說道。

「該怎麼去證明，我們有沒有那個所謂的資格？」

〈——審判方法只有一個。向吾證明汝之力量〉

「……我想也是」

神人聳了聳肩——

他退後幾步，拔出了插在附近地面上的契約精靈雙劍——〈滅殺魔王之聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉。

然後，無畏地笑了。

「——"正合我意"」

假如提出的條件是需要王室血統之類的，老實說神人就沒轍了——

不過只需憑實力去征服對手的話，事情就簡單了。

『——神人，還是別掉以輕心比較好』

一拿起暗之魔劍，腦海里便響起了蕾斯蒂亞的聲音。

「蕾斯蒂亞，你認識那個精靈嗎？」

『對。那是過去〈魔王〉使役過的七十二柱精靈中的一柱——守護精靈〈斯芬克斯〉喔。按人類的等級來劃分的話，屬於〈魔神級〉』

「〈魔神級〉嗎——」

在阿蕾西亞精靈學院的任務里，這是最高等級的討伐對象。據說只存在於〈精靈之森〉最深處的精靈。即使是那個薇爾莎莉亞·伊瓦，也花了好幾周才得以單獨打倒〈魔神級〉精靈。

但是，神人毫不為所動。

「又不是〈傳說級〉或者〈神話級〉對吧？那麼，"沒問題"——」

拋出一句豪言，神人往雙劍里注入〈神威〉。

鋼之聖劍散發出白銀光芒，暗之魔劍籠罩在漆黑魔光當中。

「神人，我們也一起戰鬥」

「我也要一雪咖喱之恨！」

大小姐們各自架好〈精靈魔裝〉，正要趕過來。

但是，神人搖了搖頭。

「不，這份好意我心領了，不過大家還是退下吧——」

「為、為什麼啊！」

「即使是我們，也足夠幫上忙！」

「啊啊，我知道。可是，在沒有好好完成淨身的狀態下，是無法發揮好契約精靈的力量的吧」

「呃……」

克蕾爾一時為之語塞。

只見她手裡的〈火焰鞭〉的火勢只有平時的幾分之一。艾麗絲和琳絲蕾特的精靈魔裝也處於類似的狀態。

「大家，這裡就交給神人君吧」

「我、我明白啦……」

真拿你沒轍啊——嘀咕一句，克蕾爾消去了〈火焰鞭〉。

「神人，到時輸了可不會管你喔」

神人默默地點頭，邁步向前踏去。

事實上，神人之所以選擇一個人戰鬥，其實還有另一個理由。

這個精靈說了——證明汝之力量。

要是所有人一起上把它給打倒，說不定就不會被承認為有資格的人。

哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

審判者——〈斯芬克斯〉發出仿佛撼動地表的咆哮。

氣氛頓時緊張起來，強烈的霸氣刺激著皮膚。

「來得正好。就試試看我到底有沒有那個資格吧——」

神人咧起嘴角——

下一剎那，他解放出凝聚在腳下的〈神威〉，一口氣衝出去。

◆

（大型的〈魔神級〉精靈——用〈破型〉一口氣解決！）

上演劍舞時的戰鬥風格，和狩獵精靈的時候有很大的差別。

前者注重施展多彩多樣的劍技互相對招，後者則是力量與力量的直接衝突。

將渾身的〈神威〉注入到〈精靈魔裝〉里，一口氣發出重擊——

那是格蕾瓦斯在實戰中教給他的狩獵方式。

「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

從全身釋放出來的〈神威〉光芒，將夜晚的沙漠照得光彩奪目。

神人施展的是用雙劍組成的〈絕劍技〉——〈烈華螺旋劍舞·迅雷千擊〉。

這不是對人劍技，而為打倒大型的精靈而創造出來的招數。

斯芬克斯水平揮動大劍。

夾帶沙塵的颶風隨之呼嘯，襲向了神人。

（耍小聰明——）

面對狂舞的無數風刃，神人毅然衝過去。

風刃的軌跡無法識別。

但是，只要看清大氣中沙子的流向，迴避就並非難事。

風刃掠過臉頰，有鮮血濺出。然而神人全然不顧，鑽進巨人懷裡。

「絕劍技〈破型〉——〈烈華螺旋——」

剎那間，他解除了絕劍技的發動，交叉雙劍擺出防禦態勢。

深紅的高溫射線，無聲地穿過雙劍的側面。

（……什麼！？）

咚————————！

爆炸發生。神人被衝擊轟飛了。

「唔——」

一邊調整姿勢一邊在沙地上著地——這時又有第二發高溫射線襲來。

在大腦作出判斷之前，右手反射性揮出了〈滅殺魔王之聖劍〉。

鏘——刺耳的聲音響起。

被彈開的高溫射線擊中了側後方，巨大的火柱伴著爆炸聲湧起。

要是被直接射中的話，神人會在一瞬間變成焦炭吧。不對，哪怕是作出防禦，假如沒有最強的劍精靈在手恐怕也無法完全擋下來。

令人生怕的威力和攻擊精度——

（……嘖，剛剛的攻擊是——）

眼前的〈斯芬克斯〉的動作，神人已經完全看穿了。

既然如此——

神人猛地抬頭看向空中。

只見——

手持錫杖、擁有狗頭的巨人正浮在空中。

「……嘖，還有另一體！？」

神人的表情不由得僵住了。

「等下等下，我可沒聽說喔……」

和近戰型的牛頭斯芬克斯相對的，狗頭那隻似乎是擅長遠距離攻擊的類型。

『——斯芬克斯有同一系統不同角色的四個個頭喔』

「搞什麼嘛，先斬後奏也太狡猾了吧？」

『神人肯定有辦法應付的吧』

蕾斯蒂亞若無其事地說道。

……這台詞和三年前被格蕾瓦斯扔到森林裡時說的一模一樣。

只不過同時與兩體〈魔神級〉精靈作戰，可是接受格蕾瓦斯那非人道的訓練時也沒有遇到過的挑戰——

『那種下級精靈，不是神人的對手』

接著，連艾斯特也說那種話了。

（下級精靈……）

在艾斯特看來，說不定連〈魔神級〉精靈也不過是那種級數而已——

一邊在心裡苦笑，神人一邊架好雙劍。

……唉，都向克蕾爾她們誇下海口說要自己一個人解決了。

就算對手增加了，也只能硬著頭皮上了吧。

（好歹這邊也有最強級別的兩位精靈啊——）

牛頭巨人咆哮一聲，發動了突擊。

這個應該是象徵力量的〈斯芬克斯〉吧。

強調力量的近戰型——對神人而言並不難應付。

（問題是那邊的狗頭麼——）

漂浮在空中的狗頭似乎貫徹掩護牛頭的角色。看樣子是不會那麼輕易露出破綻了。

噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

面對斯芬克斯用盡全身力量揮下的一擊——

神人用〈滅殺魔王之聖劍〉的背面將其彈開，卸了下去。

單純的硬碰硬未免對他太不利。神人踏著輕巧的步伐——

「〈絕劍技〉三型——〈影月圓舞·大雙輪〉！」

他施展出行雲流水的亂擊。

黑與白的斬擊風暴瞬間捲起。構成〈斯芬克斯〉身體的〈神威〉粒子仿佛血沫似的飄散在紅色沙漠上。

然而，那並沒有對魔神級精靈造成致命性的傷害。

（力度太淺了麼——）

〈影月演舞〉是集團戰用的〈絕劍技〉。

儘管攻擊次數是壓倒性的多，但是威力果然還是稍遜一籌。

（不對，不是那回事——）

〈斯芬克斯〉大劍一掃。神人微微壓低身子，以毫釐之差躲開那一劍。

（是我無意識地害怕使用〈神威〉——）

〈絕劍技〉需要將對〈神威〉的操作結合到攻擊動作里。假如一不小心消耗了太多〈神威〉，沉睡在神人體內的〈暗精靈王〉的力量或許就會甦醒。對此過於擔心的神人，無意中給自己上了道枷鎖。

但是，那樣子可無法打倒擁有耐力極高的精靈。

（一瞬間。要在短短一瞬間裡，爆發〈神威〉——）

一邊躲過大揮大掄的攻擊，神人一邊踏入對手的空隙里

。

（十秒——不對，七秒，要出盡全力了。忍受得了嗎？）

『是的，神人——』

『交給我好了——』

最強的雙劍以白與黑的兩道光芒加以回應。

眼前的〈斯芬克斯〉揮下了卷著暴風的大劍。在千鈞一髮之際躲開那一劍的神人，一腳蹬在刺入地面的大劍劍身上，跳到敵人的頭上。

然後——

「〈絕劍技〉二型——〈流星〉！」

〈紫電〉的衍生技——一擊必殺的劍技猛擊頭部。

灌注了全身〈神威〉的〈滅殺魔王之聖劍〉——

把〈斯芬克斯〉的角擊碎了。

『神人——！』

蕾斯蒂亞發出了警告。當然，神人有所察覺。在之前的攻擊里，他已經看穿了空中的〈斯芬克斯〉的預備動作。

在落地的同時，立刻轉移。神人繞到了牛頭的背後，拿那副巨大的身軀充當盾牌。

傾注而下的高溫射線貫穿了〈斯芬克斯〉的全身。

咚————————————！

爆炸發生。即使是以精靈為盾牌，被捲入爆炸裡頭的話也不會平安無事。

但是，那裡已經不見了神人的身影。在高溫射線命中的同時，神人混入到沙塵當中，接近空中的〈斯芬克斯〉。

狗頭回過頭，在錫杖處產生無數火球。

（太晚了——）

神人簡練地投擲出〈滅殺魔王之聖劍〉。

只是，瞄準不是上方的〈斯芬克斯〉，而是前面幾步開外的地面。

聚集在錫杖前端的火球變成了高溫射線，化作灼熱的火雨傾盆而下——

那一剎那，神人高高躍起。他踏在插入地面的聖劍的劍柄上，令〈神威〉爆發。

這不是將〈神威〉凝縮在腳底下再令其爆發的普通的〈縮地〉——

而是讓注入到〈滅殺魔王之聖劍〉里的〈神威〉重新回來、以非常暴力的方式。

「〈絕劍技〉七型——〈咬龍〉！」

宛若離弦的箭——

朝著正上方被射出的神人，在空中一揮暗之魔劍。

〈斯芬克斯〉隨即和手裡的錫杖一起被一擊兩斷。

狗頭精靈變成光點，消失在虛空中。和預想中一樣，這邊的〈斯芬克斯〉並沒有太高的耐久力。

順著那道勢頭在空中轉了一圈，神人在沙地上著地。

「這樣，就是一對一了——」

抽出〈滅殺魔王之聖劍〉，神人轉過身來繼續和牛頭〈斯芬克斯〉對峙。

「下一次，就來做個了斷吧——」

往雙劍里注入〈神威〉，神人做好施展最強的〈絕劍技〉——破型的準備。

這時——

〈——汝之力量、可以理解〉

〈斯芬克斯〉垂下了手裡的大劍，這麼說道。

「……？」

〈——〈墳墓〉的道路開啟。許可魔王的繼承者、前往謁見女王〉

說罷，〈斯芬克斯〉的身體變成光點逐漸消失了——

「餵、餵……！」

神人還來不及叫住它——

〈斯芬克斯〉便消失得無影無蹤了。

……留下的、只有風中的塵埃。

「呃，算是、得到承認了……？」

面對那個太過乾脆的結局——

神人不由得脫力了，整個人愣在原地。

「神人！」

「神人君！」

在船的殘骸背面觀望戰況的克蕾爾她們快步趕了過來。

「神人，沒有大礙吧？」

「啊啊，沒別的……」

神人曖昧地點頭。

兩體〈魔神級〉精靈——儘管是個強敵，但是比起在多拉古尼亞交鋒過的全盛期的格蕾瓦斯，根本不算什麼。

「話說回來，那個資格到底是……」

神人自言自語道。就在這個時候。

「那是什麼！？」

艾麗絲高聲嚷道，指向了沙塵滾滾的沙漠彼方。

「……？」

所有人都往同一個方向看去。

只見——

「什、什麼啊那是——」

在遙遠地平線的彼方，出現了一個巨大的影子。

「剛才明明還沒有的……」

「是啊……」

大小姐們愣愣地嘀咕，面面相覷。

慢了半拍以後——

「我說，莫非……」

菲亞娜緩緩地開口道。

「……那就是〈魔王之都〉？」

◆

深夜。在點著小燈的辦公室里——

露比亞·艾爾斯汀正在閱讀從〈魔蠍宮〉里搜出來的機密文件。

大部分機密文件的內容都是關於〈蘭巴爾戰爭〉的。

以奧爾德西亞和神聖路基亞王國的細微領土紛爭為導火線，最終波及整個大陸的大戰爭。即使兩國間訂下永久和平條約後已經過了二十多年，如今那場戰爭的影響依然殘留在各種地方。

（將精靈力量移植到人類身上的實驗、促使精靈自我崩潰令體內能量暴走的實驗……麼。比想像中更可怕——）

露比亞用指尖燃起的火種，將一疊文件化為焦炭。

不惜把精靈用作戰爭道具、如此沉重的罪過，令人作嘔。

不止是〈教國〉。在那個年代裡，不管是哪個國家都幹過類似的事。

就連她的祖國奧爾德西亞帝國，也在研究〈咒裝刻印〉以及被調律成破壞兵器的〈戰略級軍用精靈〉。

（我也沒資格嘲笑那份愚蠢吧——）

露比亞·艾爾斯汀眯起紅寶石般的眼睛，自嘲道。

為了得到力量而被〈咒裝刻印〉侵蝕的身體，失去了作為冰清玉潔的姬巫女資格。

當然，她並沒有後悔。不過——

（如此污穢的身體，已經連握住妹妹的手的資格都沒有了——）

只有那件事，是心裡唯一掛念的。

（可是，那個男的——）

忽然，她的腦海里浮現出神人的面孔。

回想起自出生以來第一次向男性展示裸體的那一夜，臉頰頓時發燙起來。

那是她在一直以來的人生里都從未有過的感情。

一想到那個男的，心裡便莫名地騷動起來。

（為什麼——？）

——就在這時。突然，右手傳來一陣激痛。

火燒一般的劇痛不禁讓她臉容扭曲，把目光落在右手上。只見——

象徵著火焰的真紅刻印正散發著璀璨的光輝。

「……什……麼……？」

露比亞睜大了紅寶石般的眼睛。

那是在她失去姬巫女資格以後也沒有消失的烙印。

——與〈火精靈王〉結下的〈精靈契約〉的刻印。