第十八卷 帝都奪還 第七章 返回學院（1/2）

從佐哈爾出發的二十八小時後，神人一行經由陸路，進入了與〈教國〉邊境接壤的阿爾扎努伯爵領內的〈精靈之森〉。

正如露比亞所料，入侵奧爾德西亞國內並沒有那麼困難。阿爾扎努伯爵雖然是皇帝方面的貴族，但是根本就沒有布置兵力去監視有魔境之稱的〈精靈之森〉。

（……也是，會跑到這種森林裡來的也就只有自殺預備軍了吧）

夜晚。神人一行正在鬱鬱蒼蒼的森林裡進行強行軍。

由於今晚是新月，森林裡沒有月光。不過，哪怕是在滿月，月光也難以照進如此茂密的森林裡吧。

照亮地面的只有斯卡雷特尾巴上點著的火焰。

「……真是詭異呢。明明感覺到氣息，卻完全沒有野獸的叫聲」

「精靈之森討厭活物。看來我們也不受歡迎啊」

聽到克蕾爾的小聲嘀咕，神人說道。

「儘量別發出聲音。森林裡的精靈不喜歡外人」

「嗯，我知道」

〈精靈之森〉是〈人間界〉里最接近〈元素精靈界〉的地方。在〈神威〉密度高的最深處，就算是碰上〈魔神級〉精靈也不奇怪。

（……這地方，以前被格蕾瓦斯帶著來過啊）

這時，神人回想起了討厭的記憶。

把雖然是〈教導院〉的暗殺者出身、卻不過十二歲的神人扔到這種地方來，這可不是正常人能幹出的事。

話雖如此，這毫無疑問是通往學院的最短路徑。

只不過前提是不考慮安全。

「哥哥，好害怕♪」

噗喲。

繆亞握住了神人的手，把成長中的胸部押了上去。

明明才十三歲，卻已經開始有點彈力了。

「繆、繆亞！？」

「等、等一下，你給我離開啦！」

「才不要。大姐姐也是的，另一隻手不是還空著嗎」

「唔唔唔唔……」

克蕾爾的兩條馬尾像點燃了一樣濺出了火星。

「你們倆都給我安靜。森林裡的精靈開始騷動起來了」

走在前頭的艾麗絲警告道。

「騎士團長，還沒到達學院範圍內嗎？」

「應該很快就到的……」

艾麗絲這麼嘀咕一聲，停在她手腕上的〈斯摩夫〉便咕嚕嚕的叫了。

在森林裡，地圖和指南針等等都派不上用場。

能夠依賴的只有以森林為狩獵場的〈斯摩夫〉提供的指引。

進入〈精靈之森〉已經足有八個小時了。即使是訓練有素的精靈使，在沒有任何休息的情況下一直在夜間充滿危險的森林裡行進，按理說應該相當的疲勞了。

「要是走不動的話就由我來背吧。不用客氣儘管說」

「還、還能堅持下去的！」

「再走一陣，應該能見到〈契約之祠〉」

「契約之祠？」

「是我解放艾斯特的地方啦」

克蕾爾瞅了瞅走在身旁的神人，說道。

「是嗎。到那附近了啊……」

那是剛轉入學院沒多久就讓他吃了好大一個苦頭的地方。為了保護被暴走的艾斯特襲擊的克蕾爾，神人橫插一手與艾斯特結下了精靈契約。

而錯失艾斯特的克蕾爾，則嚷著要把神人當奴隸精靈——

（……現在想來，一切都是從那個祠堂開始的啊）

神人頗有感慨地回憶起當時。

儘管按日期算不過是短短的幾個月，但是進入學院以來的那些令人眼花繚亂的日子，給人感覺比到處流浪去尋找蕾斯蒂亞的三年時間要更加漫長。

「你、你這人，記得看到我的裸體，還、還揉了我的胸是吧！」

克蕾爾吊起眼角瞪住了神人。

「什麼，那可從未聽聞！」

「第一次聽到那件事啊！」

艾麗絲和琳絲蕾特連聲追問道。

「不、不對啊！那是克蕾爾自己亂揮〈火焰鞭〉……」

「……！什麼嘛，是揉了沒錯吧！而且，還說什麼對兒童的裸身不感興趣，胸部發育不良等等！」

（……糟糕，捅了馬蜂窩了！？）

估計是回憶起當時的經歷了，克蕾爾生起氣來。

「太可憐了！克蕾爾的胸，也是有一點成長的！」

「等下，琳絲蕾特！？」

「哥哥，居然說對兒童的裸身不感興趣，這可不能當沒聽到啊！」

就在一行人開始吵起來的時候——

「你們，給我安靜——」

一直保持沉默的薇爾莎莉亞嚴厲地說道。

面對〈風王騎士團〉的原騎士團長的斥責，克蕾爾她們都不由得原地站直。

薇爾莎莉亞把手按在腰間的劍上，目不轉睛地注視著黑暗裡頭。

只見縱橫交錯的樹木深處，出現了一隻長著大角的鹿。

「那是——」

「棲息在〈精靈之森〉的古老神獸精靈。別出聲」

「……！？」

所有人都屏住了呼吸。那可是外形能變得和動物一模一樣的高位精靈。

「沒想到這麼淺的地方居然會有那種級別的精靈……」

「現在還是繞點路比較好啊」

「對，哪怕得多走點路——」

就在克蕾爾安靜地準備退後的時候。

咻的一下劃破空氣的聲音響起——

從樹木間出現的無數影子向一行人發動了襲擊。

「……！？」

神人連忙跳起來，把逼近腳下的影子斬開。

但是，在倉促間能夠對突如其來的事情做出反應的只有神人。

「咿呀、呀啊啊啊！」

「呀啊啊、幹什麼呢……啊嗯♪」

咻咻咻、形如觸手的影子眨眼間就纏住了大小姐們的腳，順勢把她們綁在了樹上。

「……咕……什、什麼啊這是……嗚哇，別、別碰那種地方！」

甲冑被奪走的艾麗絲，豐滿的胸部任人揉搓。

「可、可惡……我居然、會這樣、啊……」

以奇怪的姿勢被吊起來的薇爾莎莉亞手舞足蹈地掙扎著。

清純的裙子被大膽掀起來，能看到純白的內褲煽情地勒住發育良好的大腿根部。

「……！蓮、蓮·阿修——風早神人，你在看什麼！」

「不、不對——」

被她的冰藍色眼睛給瞪住，神人慌慌張張地移開視線。

「呀啊，哥哥，救我……」

唯獨繆亞看起來有點開心。

神人把發光的〈滅殺魔王之聖劍〉靠近蠢動的觸手。

很快，他看清了觸手的面目。

……看樣子，只是植物的蔓藤。

「好像是無害的啊」

神人安心地鬆了口氣。

「你在說什麼啊，現、現在不就遭害了，呀啊啊啊啊啊」

「還、還鑽到內衣裡面來了……嗚嗚」

「……在、在神人，那裡……哇啊」

被蔓藤纏住的大小姐們連連嬌喘。

「喵——？」

不知是以為主人在玩還是因為貓的本能呢，斯卡雷特在周圍跳來跳去。

「神、神人，別顧著看，快點救人啊！」

「我、我知道了！」

神人連忙揮動〈滅殺魔王之聖劍〉。

這時——

「你們、在這裡幹什麼！」

少女的聲音，鬱鬱蔥蔥的森林裡迴響。

「……！你、你是——？」

神人轉過身來——

只見來者、是乘坐在巨狼背上的熟悉少女。

森林的某座祠堂里，有火光搖曳。祠堂的牆壁上掛著大件的骨頭裝飾品，周圍都充滿了刺鼻的藥草氣味。

「對你們多有冒犯了」

說著，少女向坐在火堆旁的神人一行鞠了一躬。

如湖面般清澈的蒼藍眼睛，白金色的頭髮。

她的身上和神人他們一樣，穿著學院的制服。

少女的名字是霍琳·沙雷利亞。

〈塞隆諾斯隊〉的〈樫之賢者〉少女。

她是強大的〈獸群精靈〉的使役者，以前曾經在對抗賽中擊敗過神人和克蕾爾，是學院內屈指可數的強者。

神人他們剛剛是觸發了她在森林裡設置的陷阱。

「不，是我們擅闖不對在先」

神人道歉了。這一帶的森林似乎是她的後花

園。

出生於森林一族的沙雷利亞是罕有的非貴族出身的精靈使。

因此，她雖然在學院裡上學，卻取得了特別的許可，在這座〈精靈之森〉里和動物們一起生活。

「既然你的家在這，那就說明這裡離學院都市不遠了吧？」

克蕾爾一邊喝著藥草茶，一邊問道。

「唔，下了山很快就到」

「學院都市的情況如何？」

「……唔，抱歉」

對於艾麗絲的問題，沙雷利亞搖了搖頭。

據說在學生與帝國騎士團發生衝突的時候，她還在森林裡，因此回不到學院裡去了。無可奈何之下，她到這個祠堂里睡覺，剛好神人一行又觸發了院子裡的陷阱。

「幹嘛要設置那種陷阱啊」

「要是有學生誤入森林，那就危險了」

聽到琳絲蕾特的提醒、

「——是用來防止那些人破壞森林裡的〈遺蹟〉的」

她露出嚴肅的表情說道。

「你說〈遺蹟〉？」

克蕾爾等人對視一眼。

〈精靈之森〉里留有眾多神話時代的〈遺蹟〉。

譬如說，祭祀艾斯特的祠堂也是其中一座遺蹟。裡面最有名的遺蹟，應該是可以轉移到〈元素精靈界〉里的〈門〉之遺蹟吧。

「唔，有大批扮相古怪的人進入了森林，把湖附近的〈門〉之遺蹟給帶走了」

「帶走了？要怎麼帶——」

「那些人，使用了軍用精靈——」

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