第七卷 最強的劍舞姬 序章（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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錄入：桜の舞う青空

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初校：細菌

——城鎮陷入一片火海當中。

事情發生在位處奧地西亞帝國邊境的一個小型農村。

那天，忽然從天空降下一場熾熱的火雨。

這並非戰爭引發的火災，而這場浩劫來得極為突然。

由於農村的民眾在進行獻祭儀式時不夠用心，所以才會引發〈火之精靈王〉對他們痛下責罰。

民家紛紛被發狂似的熊熊烈火吞噬，周遭的農田也在瞬間化為焦土。

人們一邊狼狽地在漫天竄燃的火焰和黑煙中逃生，一邊拼命懇求精靈王饒恕。

其實農民沒有蔑視精靈王的大能，也不是故意怠慢輕減獻祭的儀式；只是那一年不巧遇上往昔不曾見過的久旱，因此幾乎無法收穫到能夠拿來當成供品的農作物。

為了彌補過失，眾人找來面貌姣好的姬巫女進行演舞，還把積存在穀倉里、準備用來過冬的穀物全部收集起來獻祭，但仍然無法平息精靈王的憤怒。

精靈王如此崇高，渺小的人類在祂的盛怒之下就像螻蟻般無力。無計可施的農民只能垂頭喪氣，咬緊牙關，認命地等待災難逐漸平息。

「——偉大的精靈王啊，懇求您平息怒火吧。」

這時，在聖域的大祭殿中，司職於〈神儀院〉的多名高位姬巫女正齊聚一堂。為了平息精靈王的怒氣，她們已經連續祈禱了三天三夜。

率領眾人的是一位剛被遴選為火之精靈姬不久的十五歲少女。

其餘的姬巫女們尚以輪替的方式稍事睡眠，只有她完全沒闔過眼，心無雜念地不斷獻上祈願。

同時，人們遭到紅蓮烈火吞噬的慘狀，也深深烙印在她那鮮紅色的眼眸里。

一直到了第四天早晨，帶來毀滅的火雨才終於止息。

不到幾天前，街道上還隨處可見熙熙攘攘的人群，而今卻已化為一片荒廢的焦土。

民家和農田被烈火燃燒殆盡，覆蓋上一層象徵絕望的灰色。

人們好不容易打造出來的和平生活，就這麼在轉眼間灰飛煙滅。

災厄過去之後——

「請您寬心吧，寬大的精靈王已經聽取了我們的祈禱呀。」

年長的祭殿長出言安慰垂首伏地的精靈姬。

——我怎麼會這麼無能，居然守護不了那些人。

年輕的精靈姬只是捂住耳朵，搖搖頭道：

「我不懂……為什麼，為什麼精靈王要對無辜的百姓做出這麼殘酷的事呢……」

「露比亞大人，凡人無法臆度精靈王的聖意，我們最多只能做到懇求精靈王的寬恕而已。露比亞大人您已經盡力了。」

事實上，城鎮被毀走後，從未聽過災民當中有誰對她心懷怨恨。即使這場不合理的災厄毀了一切，人民依舊衷心地感謝這位幫大家平息了精靈王怒氣的精靈姬。

——豈知，對少女而言，這樣的反應比受到憤慨的咒罵還要令她心碎。

◇

（——簡直和當時的情景一模一樣。）

她從往日的追憶中回過神來，繼續專注於當下……

只見紅蓮烈火漫天竄燃，熊熊火勢席捲了森林中的草木。原來是穆亞·亞蘭詩多使喚的軍用精靈——〈伽樓羅〉——正放出煉獄之火，對代表隊伍的〈據點〉進行著火攻。

隔著面具，少女沉默地注視著森林逐漸被熾烈火海吞沒的景象。

算上這支隊伍的話，一共有四支隊伍被〈煉獄使徒〉殲滅；如果再加上擅自離隊行動的涅般德·羅亞以及蕾斯提亞消滅的部分，總數更多達七隊。換句話說，本屆〈精靈劍舞祭〉已經有大約三分之一的參賽隊伍被她們擊潰了。

她們目前獲得的魔石，早已遠遠超過晉級決賽所需要的數量。

但是對少女而言，那只是無關緊要的瑣事。

（……我的目的並非〈精靈劍舞祭〉的優勝頭銜。）

她仰望著破曉時分的天空，低聲呢喃道：

「魔王的繼承者——蓮·阿休貝爾。我得快點準備好第六位精靈姬來侍奉他才行。」

不久前，蕾斯提亞為了讓風早神人覺醒過來，擅自動用了涅般德·羅亞，不過她的計劃似乎已經以失敗告終。

暗精靈背叛我方是意料之中的事。在此時失去涅般德·羅亞這顆棋子雖然是誤算，但對〈計劃〉不會造成多大的影響。

（反正等到魔王覺醒後，我也無意把駕馭他的任務交給那個暗精靈。）

她一共找到兩名擁有適合資質的人選，此時已經差不多到了最終取捨的階段。

「不知是否造化弄人，兩邊的人選都和過往的我關係很密切。」

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