第一卷 劍、學院與火貓少女 第一章 你是我的契約精靈！（2/2）

「——餵。」

克蕾兒突然停下了腳步。

她雙手擦腰，轉過頭來，半眯著眼瞪向神人。

「變態偷窺狂，幹嘛一直跟著我！」

「不跟著你，我就不知道怎麼去學院了嘛。還有，我已經說過很多次了，我不是變態偷窺狂。我叫神人，風早神人。」

「是喔，奇怪的名字。你是庫那人嗎？」

庫那是指位於大陸東方的庫那帝國。據說那裡的語言、文化以及和精靈的關係都跟奧地西亞有很大的不同。

「我不是庫那人。我的家鄉在更遙遠的地方，在邊界離島上某個少數民族的村落。」

神人刻意模糊了說詞。他的出生地的確是東方的島國，但年幼時其實有大部分時間都不是在那裡度過。

「你的名字也很少見啊，克蕾兒，露裘。」

「別叫得那麼親密。反正這名字本來就很怪。」

「是嗎？這名字挺不錯的呀。」

「你……你胡說些什麼！笨……笨蛋！」

克蕾兒一陣面紅耳赤，頭一轉就快步往前走去。

克蕾兒•露裘——很明顯是個假名。

艾雷西亞精靈學院大部分的學生從小就開始接受精靈使的教育訓練，是一群貴族大小姐。

但露裘這個姓氏倒是從來沒聽過。

她也許是為了某種理由而想隱瞞家族姓氏，神人並不打算去深究他人的私事。

（……每個人都有想要隱藏的秘密。）

神人瞄了一下戴著皮手套的左手。

（我也一樣——）

加快腳步的克蕾兒愈走愈遠，神人連忙追上那對擺動的馬尾。跟丟的話，就真的要在森林中遇難了。神人非常清楚在精靈森林中過夜的危險性。

「你穿的是學院的制服嗎？」

「是啊。」

克蕾兒邊走邊冷淡地點頭回應。

艾雷西亞精靈學院的制服十分堅固，具有非常好的防禦功能，而且因為受過精靈的祝福，還能提升個人的神聖靈性。進行精靈契約時，也是相當適合且高級的正式服裝。

「怎麼，你是不是想說我穿起來不好看？」

「不是的，很好看。老實說我都看傻了。」

神人聳了聳肩，老實回答。人要衣裝，猴子也要穿西裝——神人本想耍嘴皮子調侃她一下，但由於這樣的打扮實在太適合克蕾兒了，讓神人不得不說出自己的真心話。

「你……你你你胡說些什麼！大……大笨蛋！」

克蕾兒羞紅了臉，不停地揮動著鞭子。

「哇喔！你幹嘛啦！」

「都……都是因為你說些有的沒的啦！」

「什麼有的沒的，我只是實話實說而已……好痛！好好好，我錯了！不要動不動就揮鞭子啊！」

（唉唉……雖然需要有人帶路，但遇到這麼一個麻煩的大小姐也是夠衰的了。）

神人一邊以毫釐之差躲過揮下的鞭子，一邊在心中嘆息道。

供奉著聖劍的祠堂，靜靜地佇立在森林中的空地上。

．克蕾兒以指尖輕而易舉地解開了擋住去路的結界，然後停下腳步，回頭

對神人說：

「接下來會很危險，你這個普通人最好離遠一點。」

「既然知道很危險，還是放棄比較安全吧？」

「我說過了，我需要強大的精靈！」

克蕾兒甩了甩頭，一腳踏進祠堂。

神人無視克蕾兒的警告，跟了過去。會跟到這裡來，的確是因為需要有人帶路，但他更擔心的是克蕾兒的安危。

畢竟（封印精靈）不僅力量強大，而且脾氣幾乎都相當暴躁。

這些精靈生性喜好破壞與混亂。若逮到機會，連使喚自己的精靈使也想殺掉，非一般人類所能駕馭，所以才會被封印起來。

克蕾兒在十六歲便能使喚那麼厲害的精靈，確實天賦異稟，說是神童也不為過。但解放封印精靈後若遇上了無法控制的局面，會有什麼樣的後果？

雖然只是偶然相遇的少女，但也不能放著她不管。

「怎麼又跟過來了？發生了什麼事我可不負責喔。」

「反正你有把握能控制住精靈，不是嗎？」

「那……那當然！」

「既然如此，我跟著也沒問題吧？」

神人聳了聳肩。克蕾兒只好將頭轉到另一邊去，不再理會。

「……隨便你。」

祠堂中不但黑暗而且潮濕，空氣中混雜著一股霉味。克蕾兒不禁皺起眉頭。

「——火焰啊，照亮黑暗吧。」

克蕾兒輕輕念出咒語，指尖立刻冒出一顆小小的火球。

這是運用炎精靈力量的初級精靈魔術。

搖曳的火球，微微映照著鐘乳石洞般的祠堂牆面。

最後，在祠堂的最深處——找到了那把聖劍。

「那就是……寄宿著封印精靈的劍？」

神人低聲問道，克蕾兒默默地點點頭。

那把劍插在巨大的岩石里。看樣子應該是幾百年前的骨董，但刀刃上卻完全沒有生鏽或損壞的痕跡。

刀身刻有十分精緻的古代圖紋，而且不斷發出微弱的藍色光芒。

「這就是學院成立以前就存在於此地的（賽維里昂聖劍）。」

「賽維里昂聖劍？殺掉所羅門魔王的那把劍？」

所羅門魔王曾率領強大的七十二柱精靈，為大陸帶來了破壞與混亂，是史上唯一的男性精靈使。

據說消滅魔王的，就是賽維里昂聖劍。

「笨蛋，怎麼可能是真的。」

克蕾兒嗤之以鼻說道。

「插在石頭裡的賽維里昂聖劍到處都有，偏遠部落也會拿來放在村子裡，用來促進地方繁榮。算了，這把劍雖然不是真的，好歹也算有些來頭，裡面很有可能也封印了強大的精靈。」

「……原來如此。的確，真的賽維里昂聖劍不可能出現在這裡。」

克蕾兒毫不猶豫地朝劍的方向走去。

「餵——」

「你站後面一點，不要過來。」

克蕾兒出手制止正要走過來的神人，接著握住聖劍的劍柄。

「別太勉強。」

「……我知道。」

神人決定在火球能勉強照到的地方靜靜看著克蕾兒。

如果有其它的人類在旁邊的話，封印精靈可能會受到刺激。

祠堂內鴉雀無聲，充斥著一股沉重的寂靜。

「——要開始羅，克蕾兒，露裘。」

克蕾兒深吸一口氣，對自己喃喃低語道。

——封印於古老聖劍的高傲精靈啊！

——汝應奉吾為主，締結盟約，則吾當為汝之劍鞘！

櫻花色的唇辦流利地吟唱出精靈語，契約儀式正式開始。

祠堂內忽然捲起轟然狂風，火紅的長髮飛揚在空中。

神人屏住呼吸，持續注視著克蕾兒。如果精靈肯承認克蕾兒是自己的主人，成功訂下契約的話，克蕾兒身上的某處一定會刺上某種精靈刻印。

契約誓詞進入了尾聲。此時，祠堂中忽然一陣狂風大作。

「……！？」

克蕾兒完全不為所動。冷靜地繼續吟唱契約誓詞。

就在這時候，她手上的賽維里昂聖劍開始發出耀眼的光芒。

（……不會吧，真的和封印精靈訂下契約了！？）

神人一邊抵擋著狂風，一邊發出了驚嘆聲。

插在石頭裡的聖劍，忽然發出炸裂般的駭人神力。

若是一般的精靈使，早就失去意識了。

「——吾三度命汝，與吾締結盟約！」

克蕾兒的誓詞響遞了整座祠堂，就在那一瞬間——

沙沙沙——，

「拔……拔出來了！我拔出來了！」

「……什麼？真的假的！？」

克蕾兒高高舉起從石頭裡拔出來的劍，滿心歡喜地大叫。

然而，就在下一秒——

刻在刀身上的古代圖紋，突然發出劇烈的光芒！

「……什麼！？」

克蕾兒不禁鬆開了手，然後——

掉落的聖劍刺進地面，隨著一陣光芒炸成了粉碎。

「呀啊！」

克蕾兒發出短促的叫聲，癱倒在地上。

「喂！你沒事吧！」

神人急忙跑向克蕾兒。

「現……現在是怎樣？到底發生了什麼事？」

克蕾兒捂住了太陽穴，一邊抬起身體，不斷地環視四周。

「我……我的封印精靈呢？」

「這……該怎麼說呢，我有一種非常不吉祥的預感……」

神人的脖子流下了恐怖的汗水，五官微微抽搐，視線朝祠堂的屋頂緊緊盯著。

視線的前方——是一把浮在空中的劍，而且正不停地上下揮動。

這把劍不是剛才碎掉的聖劍。而是一把十分粗獷、看起來非常鋒利的鋼劍。

「這是——劍的封印精靈！？」

「屬性應該是（劍精靈）吧。看樣子，它的心情好像不太好。」

「你又不是精靈使，為什麼會知道這些事？」

「看就知道了啊，這玩意兒怎麼看都不像是在向主人效忠。」

「唔……好像是耶。」

克蕾兒倒是很罕見地點了點頭，表示贊同。

此時飄浮的劍突然將刀尖轉向斜下方，便靜止不動了。

然後——

「……快趴下！」

神人猛然將克蕾兒壓倒在地。

彷佛昆蟲振翅般令人不舒服的聲響划過耳邊，飛快消失在空中。

「哇！等……等一下！你在摸哪裡啦！想變成軟炭是不是！」

克蕾兒滿臉通紅，不斷地捶打神人的胸口。

「笨……笨蛋！不要亂動啦！」

神人急忙抽出身體，視線轉向劍精靈飛走的方向。

剝落的碎石從上方掉下來，發出喀啦聲響。祠堂的天花板被削掉了一整塊。

「能解放這麼高等的精靈確實很了不起，不過……」

神人半闔著眼，盯著克蕾兒說道：

「……那個精靈，已經完全失控羅。」

「囉……囉嗦！我現在才要開始調教啦！」

「你喔……」

神人一陣無力，不過現在可不是鬥嘴的時候。

劍精靈發出的振動聲愈來愈近了。

在祠堂里不但無法隨心所欲行動，視野也會受到限制。

神人握住了克蕾兒的手，站了起來。

接觸到柔軟肌膚的那一刻，令神人忽然心跳加速。但想一想實在有點不甘心，便沒表現在臉上。

「哇啊！」

「別忙著作出可愛的反應，準備開溜了。」

「可……可愛是什麼意思……呀！」

「別管那麼多了，快跑吧！到外面去！」

神人拉著克蕾兒的手，朝光線照進來的入口衝出去。

劍精靈沒有立刻追上來。也許是因為還沒有完全覺醒。說不定可以趁機逃掉。

跌跌撞撞跑出祠堂的那一瞬間，眼前突然劍光一閃。額頭上的頭髮隨之飄落。

劍精靈一邊發出恐怖的巨響，一邊將周圍的樹木陸續砍倒。

「可惡……這隻野精靈，跟某位大小姐簡直沒兩樣。」

「你……你很煩耶！」

克蕾兒尷尬地清了一下喉嚨，站起身來。

「反抗的壞小孩……讓我來好好調教你。」

紅色的雙眸擺起了兩道挑釁的烈火，克蕾兒低聲念出有點危險的台詞。

她掀起裙擺，抽出纏在大腿上的

皮鞭，然後抽打了一下地面。

瞬間瞥見白色小褲褲的神人心臟劇烈跳動了一下，但嘴裡仍說道：

「你瘋了嗎？對手是高等封印精靈耶！」

「小事一樁啦，門外漢閃一邊去！」

「你的自信從哪來的啊！還是快逃吧！」

神人伸手想抓住克蕾兒的手，卻被用力甩開。

「不要，你自己逃吧。我一定要得到它。」

「你……為什麼一定要厲害的精靈？」

「……你不會懂的。」

克蕾兒目光一轉，移開了視線。

「我需要更強大的力量——我要不輸給任何精靈的超強精靈！」

——紅色烈火的守護者，不眠的爐火看守人啊！

——在此履行血之契約，聽從我的號令！

克蕾兒開始吟誦炎精靈的召喚術式。

現場捲起一片赤紅的火焰，周遭充滿了猛烈的熱氣。

「來吧，史卡雷特，狩獵開始了！」

隨著一陣灼然的業火，一隻紅色的火貓翩然現身。

火貓身上披的不是皮毛，而是熊熊燃燒的紅色火焰。

（這就是炎精靈的真面目嗎！）

原來如此。確實有本事，不是在虛張聲勢。

以野獸的姿態現身，就表示這是相當高等的精靈。史卡雷特這個名字也許只是暱稱，不是真正的名字，不過可以確定的是，這隻精靈必定大有來頭。

克蕾兒一揮動鞭子，火貓便發出恐怖的怒吼聲，朝精靈沖了過去。

星火漫天飛舞。野獸的咆嘯震撼了大地。

浮在空中的劍精靈，則一邊砍斷樹木一邊朝這裡殺來。

「史卡雷特，去獵殺你的敵人吧！」

火貓回應了克蕾兒的呼聲，縱身一躍。

跳到在空中滑行的劍精靈上方後，銳利的火焰爪子隨即落下。

空中發出了尖銳的金屬聲，激起一陣猛烈的火花，劍精靈墜落在地面上。

同一時間，克蕾兒跑了出去。不過這一擊並沒有造成致命傷。地上的劍精靈彈起後一個翻身，在空中畫出一道弧形。

炎精靈沒有鬆手，而是高聲咆哮後再次躍向空中。

空中再度激起猛烈的火花。克蕾兒持皮鞭擊打著地面，慢慢地將劍精靈逼到死路。克蕾兒的皮鞭似乎不是戰鬥用的武器，只是一種指揮精靈的工具而已。

在史卡雷特的猛烈攻擊下，劍精靈停止了動作。就在那一瞬間——

「吃我這一招——熾熱的火球！」

克蕾兒的手心射出了一個巨大的火球。

火炎球——以超高溫火焰將目標燒到不剩一點殘渣，是非常高等的精靈魔術。

精靈魔術的威力取決於精靈使本身的能力，以及契約精靈的強大程度。

射出的火球畫出一道弧形飛了出去，連同史卡雷特炸了開來。

爆炸的餘波掃向周圍的樹木，使樹木呈放射狀倒下。

（好大的威力……）

神人一邊抵擋飛沙，一邊咂舌驚嘆。

威力如此驚人的精靈魔術，完全不像是出自一名十六歲少女之手。

火貓自火焰漩渦中緩緩現身，對炎屬性的火貓而言，火球當然不會造成任何損傷。

劍精靈則在空中靜止不動，似乎也沒有受到任何傷害。

克蕾兒心裡也很清楚用精靈魔術不可能打倒高等精靈。但至少可以引起劍精靈的注意力。

「史卡雷特！」

克蕾兒高呼一聲，炎精靈的利爪再次襲向劍精靈。

火貓的爪子是連鋼鐵都能熔化的灼熱烈爪。若是一般的精靈，瞬間就會灰飛煙滅。

然而，劍精靈卻敏捷地翻轉身體，用鋼刀接下了攻擊。

忽然間，空中傳來一陣彷佛金屬摩擦般、連空氣都為之撼動的怪異聲響。

（這……這是什麼聲音……！？）

神人急忙搗住了耳朵。

正面受到衝擊的克蕾兒露出痛苦的表情，蹲在地上。

劍精靈一邊發出詭異的聲音，然後——居然開始變形了。

從普通的長劍，變成一把巨大的（長柄巨劍）。

接著，一道閃光飛逝而過。

「什麼！？」

克蕾兒的炎精靈受到出其不意的攻擊，來不及閃避揮下的巨劍。

火貓的身體被一分為二，連同身上的火焰一起消失在空中。

僅僅一擊，便使火貓失去了在人類世界實體化的力量。

（……可惡，實力相差太懸殊了。看樣子已經完全覺醒了……）

神人在心中暗暗罵道，同時將視線轉向克蕾兒。

克蕾兒癱軟在地上，一臉茫然地仰望著炎精靈消失的天空。

一擊斬斷炎精靈的劍精靈，在此時鎖定了克蕾兒。

巨大的長柄劍發出轟然巨響，直直飛了過去——

「克蕾兒！」

神人大叫一聲，向前衝去。

身體先動了起來，不需要任何理由。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

神人撲到克蕾兒面前，朝長柄劍伸出手掌。

不是戴著皮手套的左手，而是右手。

（……嘖，只能這樣了！）

——封印於古老聖劍的高傲精靈啊！

——汝應奉吾為主，締結盟約，則吾當為汝之劍鞘！

神人的額頭冒出了汗水。他開始吟誦過去曾發誓再也不會說出口的精靈契約誓詞。

旋轉的刀尖刺進掌心的皮膚，噴出大量紅色鮮血。

（可……可惡！）

驚人的神威力直衝腦門，地上的沙土因風壓而揚起飛散。劇烈的疼痛使神人幾乎昏厥。但如果在這裡是去意識，身後的克蕾兒一定會被砍成兩半。

——吾三度命汝，與吾締結盟約！

「……精靈契約？怎麼可能！？」

克蕾兒錯愕地說道。

神人的腳跟陷入了地面。幾乎讓骨頭為之碎裂的聲音在頭蓋骨下迴響。

—在此命汝，與吾締結盟約！

神人強忍著劇痛，完成了最後的契約儀式。

忽然間，劍精靈的刀身發出了青白色的光芒——

（什麼！？）

在劇烈的閃光和巨響聲中，神人漸漸失去了意識。

◇

神人睜開眼睛時，看見克蕾兒•露裘的臉龐就在眼前。

垂落的紅色雙馬尾搔著臉頰，感覺有些癢。

克蕾兒似乎在叫些什麼，但聽不清楚。可能是被爆炸聲影響了聽覺。

（……看來，我還活著……）

神人無力地躺在地上，鬆了一口氣。

和那種高階精靈打交道的成功率十分渺茫，但現在似乎是自己賭贏了。

全身刺痛的神人皺著眉頭，一邊緩緩抬起右手。

應該早已被劍貫穿的右手沒有任何刺傷的痕跡，只有兩把劍交叉而成的圖紋。

這就是精靈契約的證明——（精靈刻印）。

（唉，還是出手了……）

神人凝視著紋上刻印的手背，喃喃低語道。

心中湧起一股強烈的罪惡感，彷佛要將胸口撕裂。

結果，還是沒能遵守和她的約定。

但在那種情況下，只有這個辦法能救克蕾兒一命。

發現神人已醒來的克蕾兒一把抓住神人的領口，把臉湊到神人臉上。

兩人的距離近到呼吸的氣息幾乎要吐到對方臉上。澄澈的紅色眼眸緊緊抓住神人不放。

櫻花色的唇瓣，正微微顫抖著。

「為什麼……」

「嗯？」

「你明明是個男人……為什麼能跟精靈訂契約！」

「……」

神人沒有回答，慢慢抬起身子。

也許是因為被忽視而感到憤怒，克蕾兒兇狠地豎起兩道眉毛。

「我……我的劍精靈呢？」

「剛才已經跟我訂下契約了，抱歉。」

神人嘆了口氣，秀出右手手背上的精靈刻印。

「你……你你你……你說什麼！！」

克蕾兒滿臉錯愕，嘴巴老闔不攏。

（算了，這也是正常反應……）

神人一邊嘆息，一邊覺得胸口隱隱作痛。

會有這種反應，早已是預料中的事。

精靈契約，原本是清純的姬巫女才能享有的特權。

但歷史上卻有一個男人曾與精靈訂下契約。僅此

一人。

那就是曾給這個世界帶來破壞與混亂，被稱為魔王的精靈使。

會害怕與魔王具有同等能力的神人，也是可以理解的。

神人站起身來，默默轉過身去。

他並不後悔。畢竟當時只有這個辦法能拯救克蕾兒。

「等、等一下！」

正要離開時，背後忽然傳來叫聲。

回頭一看，克蕾兒正雙手擦腰瞪著自己。

「你……居然搶走我的精靈，你要負起全責！」

「啥？」

神人不禁皺起眉頭。完全不懂她在說什麼。

看到神人的反應，克蕾兒不耐煩地撥弄了一下兩條馬尾。

「我說，你奪走了應該屬於我的契約精靈，應該負起所有的責任！」

「責、責任？」

面對這段出乎意料的言詞，神人愈來愈混亂了。

……這傢伙，到底在說什麼啊？

「所以——」

克蕾兒啪的一聲甩了一下皮鞭，朝神人用力伸出食指。

「你得當我的契約精靈！」