第九卷 熾焰之戰 第七章 熾焰之戰（2/2）

不管是〈龍皇騎士團〉還是〈聖靈騎士團〉，對上她都只是螳臂擋車。

但是——

（……大人的身體狀況，實在不宜久戰呀。）

莉莉早已察覺她一直對自己隱瞞的弱點。

所以在〈群嵐亂舞〉一役中，主子才會把殲滅敵隊的任務全權交由穆亞負責吧。

（我該去把穆亞劫回來嗎？不——）

就算神人目前身負重創，莉莉也沒有能贏過他的自信。

她清楚明白，自己和神人的實力有著天壤之別的差距。

那是不管如何努力也無法彌補的——壓倒性的力量差距。

（還是放棄穆亞，回去向紅蓮大人報告——）

——就在此時。

「……唔！」

背後忽然湧現不知名的氣息。

「……是誰！？」

莉莉厲聲叫道，並朝昏暗的夜幕中擲出短劍。

「嘻嘻……攻擊自己人，這未免也太失禮了吧？」

「是你——」

來者一面把玩自己接住的短劍，一面悠然自若地緩緩現身。

從黑暗中走出的人物，蓄著一頭色澤鮮艷的湛藍色頭髮，淺褐色的肌膚上套著一襲異國風的衣裳。

她揚起鮮紅的嘴角，露出妖艷的訕笑。

「雪拉·卡恩——」

莉莉低吟著念出她的名字。

眼前這個耶魯法斯公主身上散發的氣息，不知為何——給人一種無底泥沼般的異樣感覺。

（……怎麼搞的？）

強烈的壓迫感讓莉莉不由得全身寒毛直豎。

（我居然……對她感到恐懼？）

眼前人和之前自己所知的魔女，明顯地判若兩人。

雖然雪拉原本就是個怪裡怪氣的女人，但她從未散發出這種極度邪異不祥的氛圍。

（到底是怎麼一回事……）

魔女緩步到高塔邊緣，眺望著遠處熊熊燃燒的火海，嗤嗤蔑笑道：

「那個黃毛丫頭，根本沒辦法把〈瓦羅卡爾〉的實力發揮得淋漓盡致嘛。」

「你說什——」

「你儘管閉嘴看仔細便是了。我會讓你瞧瞧……那東西正確的使用方法。」

雪拉輕輕把手架在身前，隨即用手指開始在虛空中描繪起某種魔術方陣。

「……這是！」

莉莉簡直不敢相信自己的眼睛。

那是一幅複雜難解的立體魔術方陣——據聞是太古時代流通的一種最原始的魔術。

「——被禁錮在魔都的亡靈啊，醒來吧。吾在此命令汝等即刻從業火中甦醒！」

接著——

原本看似耗盡力量的魔炎精靈，再度咆哮著怒吼起來。

◇

位處地底的遺蹟通道，看似無窮無盡、永遠都走不完。

「——我們到了。」

豈知，走在前方帶路的少女，卻驀然駐足。

琳絲蕾愣愣地歪頭問道：

「到了……？這不是跟剛剛一樣的牆壁嗎？」

「這個遺蹟當中，隱藏著好幾扇受到魔術保護的秘密出入口。」

少女把手按在石牆上，接著開始低聲呢喃。

「……？」

原本以為她在詠唱精靈語撰成的咒文，但似乎不是那樣。

琳絲蕾並不知道，那是〈古代精靈語〉——只有最高位的姬巫女才能學習的語言。

過了一會兒，雕刻在石壁上的圖騰綻放出藍白色的光芒，並且發出沉甸甸的聲響敞開了。

門後延續著一道漫長的階梯，在階梯通道深處可以窺見微弱的光亮。

看來，這道階梯是通往地面的出口沒錯。

（……那好像是火焰的光亮呢。）

地面上應該早已展開一場如火如荼的劍舞了吧。

「你通過這裡就能離開了。」

「那……您呢？」

「……我不是說過了嗎，我沒有辦法離開這裡呀。」

少女露出虛無飄渺的寂寥微笑，並且把手指伸向通道門外。

瞬間，隨著滋滋聲響，一道貌似白色電流的東西霎時迸射而出。

「……呀！」

少女痛得皺起柳眉。

「怎麼會……」

「沒關係啦，我早就看開了。」

「怎……怎麼可以輕言放棄呢！」

琳絲蕾握緊少女的手叫道。她不忍心這樣一個喪失記憶、連自己真正身份都不知道的精靈，永遠被禁錮在這種地方。

「啊……我想到了！我的隊友裡面，有位非常擅長儀式魔術的姬巫女。如果借用她的力量，一定能幫助您解開身上的封印！」

「……你的好意我心領了，冰之姬巫女小姐。」

不料，少女只是緩緩搖頭婉拒道：

「你為我做的鬆餅真的很好吃。雖然我是精靈，不會有飢餓的感覺，但是偶爾也會想嘗點美味的東西呢。」

說完，她再度露出寂寥的微笑。

「精靈小姐……」

琳絲蕾傷心地緊齧唇瓣。

「姬巫女小姐，我看你是個很善良的人，所以我就破個例，偷偷告訴你我的名字吧。」

「……您的名字？您不是失憶了嗎？」

「是呀，不過我只記得我的名字——所以它是我最

珍視的寶物。所以……我只會告訴重要的朋友而已，你是第一個知道這個秘密的人類唷。」

接著，少女像是要傾訴某種重要機密似的，把櫻唇湊近琳絲蕾的耳畔。

「伊莎莉亞——」

「……咦？」

「我的名字是——伊莎莉亞·汐娃。」

「這個名字……莫非！？」

琳絲蕾驚訝得瞠目結舌。

另一方面——少女說完之後，便翩然離開她身邊，在幽暗的地底迷宮中消失得無影無蹤了。

◇

嗚吼吼吼吼吼吼吼吼——！

轟然咆哮撼動了整片大地。

在狂暴肆虐的烈火當中，只見〈瓦羅卡爾〉緩緩撐起它龐大的軀體。

「不會吧，怎麼可能……！？」

被神人攬在懷裡的穆亞·亞蘭詩多錯愕地沉吟道。

此時她右手上的〈咒裝刻印〉並未產生半點共鳴跡象。

也就是說，那隻魔炎精靈現在不受她的控制。

「……難道它失控了嗎？」

艾莉絲機警地迅速展開風之屏障的防禦魔術。

周圍的火焰被一掃而空，袒露出魔炎惡鬼的相貌。

它緩緩站起，全身上下不斷噴泄出漆黑的烈火。

灼熱的火焰將夜幕燒焦，把大地化成一片漆黑的火海。

（……不，這不對勁。）

神人察覺一件事實。

（那些物質，並不是火焰……）

從魔炎精靈龐大身軀上噴濺出的東西——

是不斷呻吟著發出怨忿低吼的無數亡靈。

「這……這到底是怎麼一回事？」

霎時，像是在回答神人的疑問似的——

「神人，那隻魔炎精靈……它被很多很多〈廢精靈〉附身了。」

曾幾何時，愛思特已恢復成少女的模樣，娓娓闡述現狀。

「……被附身？那麼高等的軍用精靈也會被附身嗎？」

「是的。附身在那隻惡鬼身上的精靈，數量恐怕多達數千隻以上——要是身上蓄積了那麼強大的怨念，就算是再怎麼強大的精靈，也無法保持自我。」

「什麼……好幾千隻！？那麼強大的精靈怎麼會——」

「啊……這麼說起來，〈瓦羅卡爾〉真的吸收了很多那種精靈呢。」

艾莉絲驚愕地叫道，穆亞則幫忙解惑。

「愛思特，我問你……那隻〈瓦羅卡爾〉也是你之前提到的〈精靈兵器〉嗎？」

「是的。雖然我的記憶庫中沒有它的資料，但是既然它會吸引數量如此龐大的〈廢精靈〉的怨念，恐怕不會有錯——」

愛思特點頭答道。

轟轟轟轟轟轟——！

漆黑的火焰劇烈地奔騰。只剩下一隻手臂的惡鬼，幾乎失去了它原先的樣貌。

現在的它——看起來只是一團沸騰的憎恨聚合物罷了。

這時，神人腦中忽然閃過某個漆黑怪物的身影。

〈涅般德·羅亞〉和高高矗立在面前的魔炎精靈〈瓦羅卡爾〉；兩者的體型大小雖然完全無法相提並論，但給人的印象卻驚人地非常相似。

「神人，我們快點撤退！」

「了解！」

艾莉絲厲聲叫道，神人也點頭表示贊同。

正當他抱著穆亞，回頭想要速速撤離時——

「……唔！」

眼前的景象讓他霎時裹足不前。

曾幾何時，周圍已經聚集了無數的亡靈。

「這下腦筋了……」

不知亡靈們是否感受到〈瓦羅卡爾〉釋放出的怨念，才會群聚於此。

「想要衝破重圍，簡直比登天還難哪……」

光是接觸它們身體便會沾染污穢，而且神威也會急劇地消耗。

或許可以在一瞬間突破包圍網，開出一條退路。但實在很難估算那些東西聚集的密度有多高。

而且自己還抱著無力的穆亞，這樣狀況下神人根本不敢放膽一試。

……往空中跳躍飛翔更是危險。

如果被那片黑暗聚合物拉扯進去，肯定沒有辦法活著走出來。

「艾莉絲——！」

神人轉身望向艾莉絲叫道。

「唔……什、什麼啦！別……別忽然盯著人家瞧嘛……！」

「拜託你幫我照顧穆亞，我來打倒那隻魔炎精靈。」

「什麼……！？」

神人輕輕把攬在懷中的穆亞放下來。

「……穆亞，你已經可以站穩身子了嗎？」

「哥哥，你說這話未免也太小看我了吧？」

穆亞攏攏暗灰色的髮絲，略帶嬌羞地別過頭去。

「再說……穆亞才不需要那個大胸脯的姐姐保護呢。就算沒有可供使喚的精靈，穆亞也有辦法保護好自己唷。」

「唔……這、這干胸部大小什麼事啊！」

艾莉絲滿臉通紅地斥道。

「——好了好了，現在可不是悠哉地閒話家常的時候了。」

神人轉向魔炎精靈的方向。

只見〈瓦羅卡爾〉渾身上下噴出黑火，火勢愈增猛烈。

……照這樣下去，它很快就會攻過來了。

「——愛思特，拜託你……再把力量借給我吧。」

「是的，神人。可是您——」

愛思特一邊點頭答應，一邊露出擔心的眼神回望神人。

……愛思特想表達的話，神人心知肚明。

撕扯般的劇痛在右手臂上蔓延開來，全身的肌肉也痛得嘎嘎作響。

殲滅精靈專用劍技——〈烈華螺旋劍舞〉，會反饋在使用者的肉體上，造成瀕臨極限的負擔。

所以一天最多只能用全力施展一次。

而且這招劍技本來是二刀流專用的絕劍技，勉強用單手施展的話，反饋在肉體上的負擔也會加倍沉重。

（不知道我有沒有辦法再一次施展那招……）

神人緊緊握住自己的右拳。

或者還有另一個對策——

（——絕劍技的最終奧義〈天絕閃沖〉。）

葛雷沃絲傳授給自己的殺手鐧；威力凌駕於〈烈華螺旋劍舞〉之上的最強劍技。

可是——

（……不行。那是對付精靈使專用的反擊技，不適用於這隻魔炎精靈身上。）

而且，神人還沒有完全掌握住那招奧義的要領。

此時此刻施展那招，風險實在太大了——

「要不要利用〈飛翔〉的魔術搶進它的身邊，一口氣決勝負呢？」

「不……別傻了，那根本是飛蛾撲火啊。」

神人搖頭否決艾莉絲的提議。

姑且不論艾莉絲，神人自己並無法控制〈飛翔〉的魔術。

即使能筆直朝魔炎精靈飛過去，也絕對會被它的炎之鞭擊墜。

「可是……一直待在地面上也無法搶進那隻精靈身邊啊。」

「……」

——艾莉絲說得沒錯。

黑色的火焰圍繞著〈瓦羅卡爾〉不斷燃燒。

碰到黑炎的話，神人的肉體就會瞬間沾染上污穢，無法繼續發揮愛思特的威力。

「到底該怎麼辦——」

突然間——

〈瓦羅卡爾〉瞠大放出邪異凶光的瞳孔，瞪向一行人。

咕咕咕……吼啊啊啊啊啊——！

充滿怨恨的哀號仿佛地鳴一般隆隆響起，隨即，它的口腔里射出一道炫目的灼熱光芒——

「小心！」

神人扯開喉嚨叫道。

瞬間——灼熱的閃光疾襲而至。

在壓倒性的炎之亂流面前，風屬性的防禦屏障根本毫無招架之力。

「……唔！快臥倒！」

千鈞一髮之際，神人摟著三名少女的身體往旁邊的地面縱身躍出；雖然只是聊勝於無的緊急閃避，但總比被那道魔炎直接命中要好得多。

神人把少女們的身軀壓低在地面，自己抬起頭來觀望。就在這個瞬間——

「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」

無數的冰之矢彈從遠方激射而來，準確地命中閃光。

驚天動地的大爆炸在神人面前炸裂開來。

「……唔哇！」

爆風的余勁捲起瓦礫，把神人整個人摔飛到地面上。

（剛才的攻擊……難道是！？）

儘管意識朦朧不清，他還是勉強打起精神抬頭望向冰箭射來的方向。

「呼……時

間抓得剛剛好呢！？」

——她現身了。

那位容貌嬌美，淡金色秀髮迎風翻飛的大小姐，正昂然佇立於半毀的遺蹟之上。

纖纖玉手上，架著一把精巧閃亮的冰之魔弓。

她的姿態，簡直就像從名畫裡走出來的女戰神一般。

「……琳絲蕾！？」

神人瞪大眼睛叫道。

「你是從哪裡冒出來的啊！？」

附近一帶，應該都被數不盡的〈廢精靈〉團團包圍了才對。

「哼！還說呢。我好不容易才從地底遺蹟脫身，卻發現自己身陷火海，接著還被莫名奇妙的精靈追趕，為什麼我非得受這種罪啊！」

琳絲蕾單手扠腰，忿忿不平地埋怨道。

「呃……原來是這樣啊。」

……看樣子她似乎在和神人重逢前，遭逢了一連串的災難。

無論如何，終歸一句——

（這下子我們或許有勝算了……）

「神人！」「哥哥！」

艾莉絲和穆亞雙雙從瓦礫堆中爬出來。

「你這笨蛋！怎……怎麼老是那麼愛逞強！」

「……唉，哥哥你啊，還真是一點都沒變呢。」

艾莉絲氣得鼓起腮幫子，穆亞則嘆了口氣。

「琳絲蕾來和我們會合了，現在或許有機會打倒它！」

「唔……」

聞言，艾莉絲轉移視線望向琳絲蕾。

只見她一邊邁步往這邊跑來，一邊用弓箭殲滅大批亡靈。

「不過是多了一個人而已，這樣就能扭轉局面嗎？」

穆亞傻眼又疑惑地皺眉問道。

「你不懂。」

神人搖搖頭回應：

「光是從兩人增加成三人，團隊作戰的力量就會大幅躍升；這就是我們〈史卡雷特隊〉的特色呀。」

「——神人說得沒錯。」

艾莉絲抓起〈風翼之槍〉附和道。

「神人，請握住我的手——」

神人也回握住自己身邊愛思特的小手。

「愛思特，我要上了！再把力量借給我吧！」

「是的，神人。我是您的劍，一切如您所願！」

依舊面無表情的愛思特堅定地點頭應道。

——冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊！

——在此化作鋼之劍，賜予我力量吧！

隨著神人詠唱精靈魔裝展開術式，愛思特逐漸解除實體化，在虛空中消散成光粒——霎時，神人的右手上便多出了一把〈殲魔聖劍〉——護界神·愛思特。

「呼……呼……神、神人同學！」

琳絲蕾也氣喘吁吁地趕到了。

「必須用接下來的一擊解決它喔，知道嗎？」

「了解！」「求之不得呢！」

艾莉絲和琳絲蕾同時點頭應道。

另一方面——〈瓦羅卡爾〉嘶吼著咆哮，準備再次噴射出灼熱的閃光。

「——休想得逞！」

瞬間，神人蹬地使力，風馳電摯地急奔而出。

他將〈殲魔聖劍〉水平架在身前，往熾烈燃燒的漆黑火焰中高速突進。

「琳絲蕾，我們來為神人開路！」

「知道了！」

琳絲蕾架起精靈魔裝——冰之魔弓，把弓弦用力拉至極限。

同時在嘴中喃喃吟詠精靈語撰成的禱詞，把渾身的神威凝聚到冰之矢彈上。

——足以貫穿龍鱗的鋒利冰劍啊！

——吾在此命汝化為無限利刃，為吾滅卻敵勢！

這是比〈魔冰矢彈〉更高等、以較久的發動時間作為代價，讓威力倍增的高階魔技。

琳絲蕾鬆手射出矢彈攻擊，瞬間——無數的耀眼冰刃如暴雨般朝黑炎驟然灑落。

同時，艾莉絲也斬落〈風翼之槍〉出招。

——狂暴的魔風啊，汝欲殘酷的吞噬一切，汝欲盡情地吹拂肆虐！

——縱放汝之貪慾，為吾橫掃敵人吧！

颶風狂亂吹拂，颳起颼颼作響的漩渦氣流。

「「冰風啊！盡情狂舞吧——〈冰嵐亂舞〉！」」

這是運用冰屬性、風屬性精靈魔術相生相剋的作用所使出的聯手魔技。

挾帶冰霜的暴風在瞬間凍結漆黑的火焰，並且刮成碎片——！

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

神人筆直衝過眼前隊友為自己開出的道路。

他傾盡渾身的神威灌注在〈殲魔聖劍〉上，劍身隨即迸射出銀白色的璀璨光芒。

機會只有一次。

不過，有這一次就足夠了。

他絕對不會枉費兩人為他製造出的決定性致勝機會。

神人蹬地躍起，把〈瓦羅卡爾〉宛如熔岩般的龐大身軀當作立足點，進行三次元跳躍——由膝蓋瞬移到手臂、肩膀，最後從肩膀跳躍到頭部。

他劈開魔炎精靈全身噴出的漆黑火炎、還有低吟著發出怨恨聲音的亡靈們，同時——

「——抱歉，這次真的要請你安穩地長眠了。」

神人冷靜沉著地在空中做出最後宣言。

接著喊出：

「絕劍技·破之型——烈華螺旋劍舞·二十一連斬！」

神人揮灑出的絕劍技，怒濤般地粉碎了魔炎精靈。