第五卷 殲魔聖劍 第二章 約會三人行（2/2）

「而且在靠近港口的地方，有許多商家在那裡設店耶。」

三個女孩簇擁在一起，搶著拉神人的手臂。

「等等，讓我先換上制服……還有，你們該不會是想穿成這樣出門吧？」

「呀啊啊！才……才沒有這回事呢！」

只見大小姐們紛紛羞紅了臉，連忙對神人鬆手。

◇

於是——

神人一行人換上制服，接著乘坐馬車抵達港口一帶。

聖域的古代圖書館好像就座落在距離這裡不遠的地方；樸素簡單的木造建築並排搭建在港口這塊區域，營造出像是商店街舉辦慶典時的熱鬧氛圍。

另外，大陸的各個國家還聯合贊助資金，籌措各種飲食和遊樂設施用來款待精靈劍舞祭的觀眾。

因為這裡是人類不得居住的元素精

靈界，所以這條夢幻的街道只會出現幾天。

是只在精靈劍舞祭時才看得到的光景。

「呼——萬里無雲耶。」

「嗯，因為我們現在在雲上面嘛。」

克蕾兒邊走邊像貓咪一樣地伸懶腰，神人和她一搭一唱地閒聊。

這時吹起一陣讓人種清氣爽的涼風，克蕾兒綁成雙馬尾的秀髮在風中搖曳生姿。

遙遙飄浮在高空中的浮空島——拉古納·逸世，原本應該會飽受狂風吹襲，但因為這個聖．域受到風之精靈王的加持庇護，所以才不必擔心會被風颳走。

只見一艘艘小型飛行艇在白雲的縫隙間穿梭行駛，陸續抵達港口。

眼看精靈劍舞祭的主要賽事即將開始，大陸各國的貴族們也紛紛齊聚此地。

「這還真是壯觀耶。」

「只有在浮空島才看得到這樣的景致吧。」

艾莉絲和琳絲蕾嘖嘖稱奇地喃喃贊道。

「……要是菲雅娜也能一起來就好了。」

神人一邊嘟嚷，一邊抬頭仰望澄澈無垠的藍天。

菲雅娜現在好像正為了尋求破壞神人身上〈暗之烙印〉的方法，努力地到處探訪〈神儀院〉時代的舊識。

「待會兒買些禮物帶回去給菲雅娜吧？」

「嗯嗯，好啊。」

石板鋪設成的大街上，林立著五花八門的商店。

由於是臨時設置的店鋪，建築物本身不是那麼亮眼；但在裡面工作的工匠或廚師們，可都是從各國招攬來的頂尖人才。因為精靈劍舞祭是展現國家威望的大好機會，所以各國都大手筆地在此投注重金。

一行人走到商店街中心地帶時，和一群剛下飛行艇的觀光客集團擦肩而過。

「不是我要說，這裡的人潮也太誇張了吧。」

「到處都是男性……我覺得，頭好像開始暈起來了。」

艾莉絲和琳絲蕾不安地東張西望。

看樣子，生養在溫室中的大小姐們，似乎不太習慣人多的地方。

而且這裡和學院都市不同，男性占的比例很高。她們雖是一流的精靈使，但到了這裡，就馬上變回清純懵懂的少女，每當路過的男性快碰到自己的肩膀時，就會發出小聲的嬌鳴，依偎到神人身邊。

克蕾兒也不例外，從剛剛開始就一直重複黏著神人又馬上分開的動作。

每當靠到神人身上，她就會滿臉通紅地拉開距離；接著撞到陌生路人時，又會再回到神人身邊——

〈……這個傻瓜，到底在幹麼？〉

當克蕾兒再度靠過來時，神人迅速地牽起了她的手。

「哇啊啊！你、你做什麼呀！」

火貓大小姐紅著一張臉怒斥道。

「誰教你走路搖來晃去的，很危險耶。」

「唔……好、好吧，就只有現在讓你牽喔。」

兩人一牽起手，克蕾兒便害羞地把視線撇開。

「你太狡滑了……」

琳絲蕾不悅地鼓起腮幫子，接著伸手牽住神人另一邊空著的手。

「琳絲蕾？」

「我、我是怕你走丟了，好好抓著我吧。」

這時加入戰局的艾莉絲，眼看神人兩手已經沒有空位，只好勾住他的手臂。

「艾、艾莉絲……！」

「喂喂……騎士團長！你這樣很礙事耶！」

「你、你才是，還不快把神人放開！」

「歟……你們幾個，這樣我沒辦法走路了啦！」

幾位大小姐緊依著神人，開始吵起架來。

看到她們的樣子，周圍的路人開始交頭接耳地小聲議論道：

「快看那邊，有三個貴族的女孩子在伺候服侍他耶。」「他就是傳聞中的男性精靈使

嗎……」「太可惡了，居然把毒牙伸向那麼楚楚可憐的女孩們。」「不過，你看那些女孩們的表情……好像也沒有厭惡的意思唷。」「她們絕對是被什麼奇怪的法術控制了啦。」

〈唔……這種狀況好像有點糟糕耶……〉

神人早就習慣旁人不太友善的眼神了。

但是他不希望讓身為夥伴的大小姐們名聲蒙塵。

「我說……這邊人太多了，要不要找個涼爽的地方休息呢？」

「嗯，也好……」

克蕾兒等人紛紛點頭附議，似乎也正想著同樣的事情。

眾人四處張望，尋找可以喝茶的店家。這時—

「神人同學，你看……那裡有『拉芭菲』的店鋪耶。」

琳絲蕾指著道路對面一間別致的咖啡廳說。

「什麼，是那間有名的『拉芭菲』嗎！？我一直很想嘗嘗看那邊的蛋糕說。」

「沒記錯的話，這間咖啡店在帝都好像很有人氣……我、我也有點感興趣喔。」

連克蕾兒和艾莉絲都知道它的名號，看樣子，開設那間臨時店鋪的商家應該很有名。

「……那，我們就去那家店吧。」

「贊成！」「好啊！」「嗯嗯……！」

三人互相點頭示意，拉著神人邁步走去。

◇

『拉芭菲』店內幾乎座無虛席，入店後還花了一點時間等候帶位。

趁著坐在入口處的椅子上等待的空檔，神人端詳起店內的裝潢。天花板的橫樑有著樹木渾然天成的彎度，神人很中意這種木頭特有的溫暖氣氛。

「這個地方意外地讓人很放鬆呢。聽你們說道是帝都最有人氣的名店，我還以為裝潢會更漂亮奢華哩。」

「這只是〈精靈劍舞祭〉期間開設的臨時店鋪，不會那麼講究裝潢啦。它原本可是間讓貴族大小姐甘願隱瞞身分也要微服光顧的名店呢。」

「原來如此……喂喂，這麼說起來，我手頭可沒那麼闊綽喔。」

深人突然臉色發白。

貴族千金不惜微服外出也要光顧的名店——這到底是多高級的店啊。

「若是平常的時候，你的手頭就是再闊綽也付不起的啦。」

「店家會免費招待參加精靈劍舞祭的代表選手喔。」

「是、是這樣啊……」

聽到琳絲蕾的話，神人才放心地喘了口氣。

等了一會兒，四人被引領到裡面的座位上。

「我要水蜜桃派、水蜜桃雪酪……還有水蜜桃幕斯。」

克蕾兒翻開點菜單，用手指一個接著一個地在甜點上比劃。

「你這傢伙，怎麼都點水蜜桃啊……早上不是吃過了嗎？」

「你、你管我……人家喜歡嘛。」

「這個木莓口味的泡芙好像也很好吃耶。」

「是、是呀……那個好像也很可口。」

「喔喔……這一道是把冰淇淋放在熱騰騰的蘋果派上一起享用耶……」

「那我們也點一份，大家一起分著吃吧。神人呢，你想要點什麼？」

「唔唔……那不然，我點一份司康餅好了。」

神人應付了事地回答，結果—

「什麼態度嘛，你很不情願喔。」

「被你用這種方式點來吃的甜點，真的是太可憐了。」

「是男人的話就該乾脆地做出選擇呀……唔，我說的是選蛋糕的事情喔。」

不知為何，被大小姐們狠狠訓斥了一番。

「抱、抱歉……」

她們三個在訓練的時候明明總是爭吵不休，在這種環節上卻很神奇地默契十足。

琳絲蕾喚來擔任服務生的女孩，並且逐一點了那些名稱會讓人晈到舌頭的蛋糕和甜點。

「——然後，麻煩給我們四杯紅茶；我要選用勞倫弗洛斯特地方產的茶葉。」

「好的。」

「啊……請，請等一下！」

艾莉絲出聲叫住行完禮準備離開的服務生。

「是的？」

「請在我的紅茶里多加一點鮮奶油和蜂蜜，可以的話最好再放上幾顆漂浮棉花糖。」

「呃……這位客人，非常抱歉，本店沒有提供您說的那種飲品。」

「是、是這樣嗎？拜託你通融一……唔嗚嗚！」

艾莉絲的話說到一半，突然沒了下文。

原來是琳絲蕾從背後掐住了她的後頸。

「欸，你做什麼嘛！」

「我的天哪，你不覺得丟臉嗎！不是我愛說，武人世家的素養真的很糟糕耶！」

琳絲蕾對紅茶的泡法非常講究，所以不容許艾莉絲這樣胡亂加料。

「你們勞倫弗洛斯特家又怎樣，還不就是個領地比較大的鄉下貴族嗎！」

「你……你說什麼！」

只見琳絲蕾的身邊吹起一陣激烈的微型暴風雪。

「不、不管怎樣，只要是不甜的東西我就喝不下去！」

「既然如此，那你剛剛點可可來喝不就得了嗎？」

「你不覺得可可太小孩子氣了嗎？」

「會說可可小孩子氣的人，才真的是小孩子氣哩！」

「好了好了，不要吵架了，蛋糕上桌羅。」

克蕾兒輕戳琳絲蕾的肩膀說道。

「哼……沒關係，下次再讓我好好教導騎士團長如何品味紅茶吧。」

「甜的東西本來就會比較好吃呀……」

艾莉絲半鬧彆拗地高高噘起唇瓣說。

過沒多久，玲琅滿目的甜點終於被送到餐桌上來了。

放置在銀制容器里的蛋糕和烘焙點心，每一樣看起來都像是做工精緻的藝術品。

看到它們，兩位名門貴族的大小姐也一收原先的怒氣，露出了開懷的表情。

「感覺……把這麼高級的東西吃掉，好像有點浪費耶。」

「這點心好像是代表我們帝國的最優秀師傅製作的唷。」

克蕾兒一邊說，一邊張大嘴巴咬了一口水蜜桃派。

「嘩啊……實在是太好吃了！」

「這道木莓泡芙的味道也非常優雅可口喔。」

「嗯嗯，這個海綿蛋糕里應該加了甜酒吧……下次我來學著做做看吧。」

神人聆聽大小姐們的感言，接著也把蛋糕送進自己口中。

「喔，很好吃耶。」

雖然自己對太細膩的味道不甚了解，但是口中香甜的滋味的確給人一種高貴的感覺。

不過比起這個—

看到女孩們臉上洋溢著幸福的表情，更讓神人感到莫名開心。

「神人，怎麼了嗎？」

「咦？喔喔……」

回過神來，發現克蕾兒正狐疑地盯著自己瞧，神人連忙撇開眼睛佯裝沒事。

「想到這家店在精靈劍舞祭後馬上會被拆除，就覺得好可惜啊。」

「可不是嗎。不過……反正它的本店就在帝都，一定還有機會再去的。」

「嗯嗯，下次去的時候也要把菲雅娜……還有愛思特也一起帶去。」

神人一邊低頭看著烙印在自己右手上的精靈刻印，一邊喃喃說道。

「神人……」

「神人同學……」

聞言，艾莉絲和琳絲蕾紛紛抬起頭來。

「——愛思特她一定會回來的，我保證。」

克蕾兒用沉著但是充滿信心的口吻說道。

「所以……你就相信她，等待她回來吧。能夠為她盡這份心的人，也只有身為契約精靈使的你而已呀。」

「……嗯嗯，你說的沒錯。」

神人點頭同意——接著沉思：

〈……擁有夥伴會讓人變強，指的應該就是這種感覺吧。〉

三年前那個最強的劍舞姬，的確非常剽悍。

光就身為精靈使的實力這方面而言，絕對不是現在能夠比擬的。

但是那剽悍的力量卻非常脆弱，一旦受到強大的打擊就會應聲摧毀，是種以孤傲醞釀出來的強。

當時的神人，根本沒有可以依靠的對象。

失去蕾斯提亞之後，他剩下的只有無止境的絕望。

〈不過，現在我已經擁有願意支持我的夥伴了。〉

所以，我的心不會再被摧折。

也不會再度陷入絕望。

〈……到目前為止，愛思特已經救了我很多次。〉

神人用力握緊放在餐桌上的拳頭。

〈——所以，道次換我了，我絕對會拯救你的。〉

◇

浮空島拉古納·逸世全域裡最重要的聖域——風之精靈王的大祭殿，座落在一處丘陵之上，該處距離精靈劍舞祭代表選手們落腳的城樓有一段漫長的距離。

這棟白色的大祭殿，是由最高級的石材搭配最頂尖的建築技術建造而成；巨大的建築物占地涵蓋整座丘陵，就連在浮空島之外也能窺見其雄偉的威容。

那裡不僅是風之精靈姬領聽精靈王諭旨的聖地，同時也是通過大陸各國篩選的〈神儀院〉的姬巫女們每天虔心修行的地方。所以就算是大國的王公貴族，也絕對不會被允許進入。

不過，此時卻有一名少女，在大祭殿的門外用著急的聲音喊叫著：

「拜託你行個方便！讓我謁見蕊荷大人——」

她正是獨自離開隊伍、和神人等人分開行動的菲雅娜。

她用罕見的認真表情央求佇立在大門前面的祭殿長。

「你這個人真的很不死心呢。」

有些年紀的祭殿長，用不太友善的眼神俯視著菲雅娜。

她的臉上明顯表示出拒絕的意思。

「請你退下吧。我們〈神儀院〉的大門絕對不會為墮入俗世的人而開啟，更別說什麼想要謁見蕊荷大人，你的這種要求是絕對不會被允許的。」

祭殿長又重迤了一次不知道已經說了幾次的聲明。

〈……氣死我了，這些傢伙還是一樣這麼頑固！〉

菲雅娜偷偷在心裡焦躁地咒罵著。

話雖如此，其實她從一開始就知道會得到這種反應；因為她現在想要拜會的對象，可不是隨便打個招呼就能見到的人物。

〈如果能借用她的力量，一定能夠解開神人身上的詛咒。但是……〉

祭殿長低頭看著菲雅娜，臉上毫不避諱地露出輕蔑的表情。

看樣子，她連一點點想要開門的意思都沒有。

〈……反正理由我早就知道了。〉

菲雅娜不甘心地用力咬著唇瓣。

她想到的是背叛火之精靈王的災禍精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因。

作為繼任人選，菲雅娜原本被寄予厚望；不過卻因為露比亞在她心中留下難以抹滅的恐怖，使她失去使喚契約精靈的力量，也喪失了成為精靈姬的資格。

於是菲雅娜·雷·奧地西亞成了失落的精靈姬，讓原本對她期待有加的民眾還有〈神儀院〉這個組織感受到顏面掃地的屈辱。

〈……你們這些心胸狹窄，光會做表面功夫的傢伙真是讓人厭惡。〉

就連自己的雙親——奧地西亞皇帝伉儷和各路貴族都是這副嘴臉。

當菲雅娜還是精靈姬繼任人選時，這些人對她百般奉承；一旦她失去使喚契約精靈的力量，就馬上表現出輕蔑的態度，翻臉比翻書還要快。

當然，並不是所有人都是這樣；只不過〈神儀院〉這個組織在漫長歷史的風化之下已經變得陳腐，所以的確存在有這種陰暗面。

眼看菲雅娜遲遲不肯離去，祭殿長厭煩地搖搖頭說：

「我不想再繼續耗時間陪你說話了。」

她說完就轉身走進大祭殿裡面。

「等一下——」

菲雅娜連忙邁步想要追上去，豈知——

「呀啊啊！？」

瞬間，突然颳起一陣悽厲的狂風，把菲雅娜整個人吹飛。

菲雅娜和克蕾兒她們不同，沒有受過精靈使的專門戰鬥訓練，來不及受身保護自己的她，就這樣重重摔在地上。

「……唔！？」

只見某種東西出現在門扉前——是只長得像生有翅膀的獅子的魔風精靈。

它是〈守護精靈〉；與它締結契約的不是精靈使，而是這棟建築物——也就是大祭殿本身。

「看樣子沒辦法從正面闖關了……」

菲雅娜一邊瞪視守門的精靈，一邊輕噙受傷擦破的唇瓣。

◇

一柄長劍墜落在一片無明的黑暗中。

這把閃耀著美麗光輝的劍，被一污泥般的幽冥吞噬，正逐漸失去她的光芒。

〈——奇怪，我到底是怎麼了？〉

即使如此，這把劍似乎還存在著意識。

雖然在形體消失的瞬間受到影響，使得記憶出現好幾處毀損的地方，但是——

只有最後那一霎那的事，她記得非常清楚。

雙手環抱的背，是那麼的溫暖。

短短一瞬間，嘴唇交疊的觸感。

還有——嘶聲呼喊自己名字的那個聲音。

〈……神……神人！〉

失去光輝的劍，慢慢沉沒在深不見底的黑暗當中——