第四卷 精靈劍舞祭 第二章 飛船之旅（2/2）

「呀！」

史卡雷特「咻」地鑽出艾莉絲的臂彎，逃出了房間外面。

克蕾兒無奈地嘆了口氣。

「我不是說了嗎？史卡雷特除了我以外，

不會親近其他人類呀。」

「你還好意思說？可以不要把人家的芬里爾當枕頭靠嗎？」

琳絲蕾斜眼瞪向克蕾兒。

「……因……因為它涼涼的很舒服嘛。」

沙發上的克蕾兒，正把頭靠在一匹長毛豐盈的白狼背上。

只見高階魔冰精靈〈芬里爾〉發出「嗚——」的低鳴，一副非常困擾的樣子。

（……我懂你的心情。）

被克蕾兒當成奴隸精靈對待的神人，不禁湧起同病相憐之情。

「呵呵，神人可以把我的胸部當成靠枕呀．我不介意唷。」

「……別開我玩笑了，公主殿下。」

神人輕戳菲雅娜的額頭。

「……討厭啦，人家才不是在開玩笑呢。」

菲雅娜輕晈著食指，不滿地噘起唇瓣。

「哎，等一下得去找史卡雷特羅。這艘船大成這樣，找起來一定很累人。」

克蕾兒說完，故意誇張地嘆了口氣；艾莉絲見狀，轉開視線望向遠方。

「話說回來，其他國家的代表，也在這艘飛行船上對吧？」

「是呀，除了我們之外，沿路應該已經讓好幾個隊伍上船了唷。」

克蕾兒點點頭回應神人的問題。

神人把紅茶的杯子放到桌上——

「——最強的劍舞姬也在這艘船上嗎？」

「……！？」

此話一出，房間內霎時充滿緊張的氣息。

因為神人的語調帶著一種難以言喻的壓力。

「不，她並不在這艘船上。」

克蕾兒沉著地搖搖頭說：

「因為她在這次大會，是以宗教國家——耶魯法斯國的代表選手名義出席，所以就算她有搭船，也是在另一艘飛行船上。」

「這樣啊……」

「不過，這件事還真是讓人難以接受呢。」

「就是說呀。像她那麼高強的精靈使，居然會跑去當耶魯法斯那種國家的代表。」

琳絲蕾歪著頭說，克蕾兒也跟著附議贊同。

宗教國家耶魯法斯國，是東西兩側受到兩大強國——奧迪西亞帝國和多拉古尼亞龍公國包夾的一個小國。主要的生產資源是從礦山開採的精靈礦石，不過為該國帶來龐人財富的，其實是精靈魔裝的開採與買賣。

在耶魯法斯國出土的古代精靈魔裝，其中有不少寄宿著極為強大的封印精靈。據說在過去的藍巴爾戰爭中，他們就曾經以唯一的中立國家身分，靠著對各國提供軍用精靈而賺取了龐大的利益。

另外，雖然無法考證真偽，但據說黑市商人組織〈骸聯盟〉的總部也位於該國，因而招致各國對它投以非議的眼光。

這樣的國家，之所以能不受周遭大國侵略生存至今，除了歸功於教主老練的外交手腕之外，地處兩個互相對立的強國折衝要道，也是相當重要的原因。

「再說，上次耶魯法斯派出代表參加精靈劍舞祭，已經是五十年前的事了耶。而且也沒拿下冠軍過。現在怎麼會突然——」

蓮·阿休貝爾——現在已經是立志成為精靈使的少女們憧憬的對象。

為什麼眾人的偶像，會代表那個只有負面傳聞的小國出賽？克蕾兒等人實在無法理解。

「說到耶魯法斯國，聽說啊，他們正在大肆收購軍用精靈呢。」

艾莉絲雙手交抱在胸前低語著。

「為什麼他們會需要在這種時候收集軍用精靈呢——」

而且，事情沒有這麼簡單。

耶魯法斯國之所以會被當成危險分子看待，還有其他原因。

（我記得那裡好像是——魔王信仰的發源地吧？）

悄悄在大陸各地生根萌芽的魔王信仰。

據說，耶魯法斯國就是它的總部。

畢竟該國的首都，就是那個所羅門魔王誕生之地。

魔王信仰的信眾們，深信著魔王會再度於耶魯法斯國降世。

魔王——這個詞在神人胸口引起一陣莫名的悸動。

（把我帶大的傢伙們，也是魔王信仰的其中一個流派……）

〈教導院〉試圖以人類之手創造魔王。

所以他們才會為身為男性精靈使的神人獻上祝福，並且賦予他往昔魔王曾經使喚過的、最高階的合精靈。

「話說回來，關於蓮·阿休貝爾的情報真的好少喔。」

克蕾兒聳聳肩說：

「只知道她在三年前突然現身，是個沒沒無聞的精靈使：年齡和我們一樣都是十六歲，使用的精靈是暗精靈。對於她，目前就只知道這麼多而已。」

為了在精靈劍舞祭勝出，除了使喚精靈的實力之外，收集對手的情報也是一大要事。

學院方面雖然提供了一些其他隊伍的情報——像是契約精靈的屬性、精靈魔裝的形狀等等，但是關於最重要的蓮·阿休貝爾，卻幾乎沒有任何資訊。

不光是她本人，就連隊伍成員也都無從確認。

（真正身分和目的都不明的精靈使，是嗎——）

如果只是個掛著傳說中精靈使的名號招搖撞騙的冒牌貨，那倒還好。

但事情不可能這麼單純。

（葛雷沃絲說過，只有我能夠打倒那傢伙——）

之所以把神人找到學院，就是為了在精靈劍舞祭上打倒她。

（而且——）

神人望向被皮手套遮掩的左手。

（不會錯的，蕾斯提亞現在正和那個冒牌貨在一起行動。）

幾個禮拜前，眾人才在廢礦山和〈教導院〉的遺孤——吉歐·因札奇戰鬥過。

——因為這是她的願望。

當時，蕾斯提亞是這麼說的。

而且她還說——「總有一天，你們一定會見面的」。

產生遽變的暗精靈少女。

如果她的遽變，和另外一個蓮·阿休貝爾有關的話——

（我絕對不會放過她。）

神人握緊拳頭，在桌子底下默默顫抖著。

「不過，真沒想到再過幾個小時就要和她站上同一個舞台了。」

艾莉絲突然感慨萬千地喃喃說道。

「三年前，我還在觀眾席看過她的第一場戰鬥啊。」

「我也看過她和薇爾賽莉亞的比賽唷，她真的好漂亮喔。」

「蓮·阿休貝爾的劍舞真的很精采對吧？」

只見艾莉絲雙頰微微泛紅，克蕾兒和琳絲蕾則點頭如搗蒜地附和。

神人表情尷尬地別過頭。

「哎呀，不用那麼大驚小怪好不好。就算她號稱最強的劍舞姬，那也都是三年前的事了。

她的實力，恐怕只是被謠言愈傳愈誇張而已，那傢伙其實也沒那麼厲害吧？」

他才剛聳著肩膀說完——

「你……你在胡說些什麼！」

「你是笨蛋嗎？」

「拜託，無知也該有點分寸吧。」

「呃，不是啦，對不起……」

被三位大小姐怒目相視，神人只好連忙道歉。

（……總不能告訴她們，本人就在你們面前吧。）

神人怕再這麼被群起攻之會招架不住，驀然站起身離席。

「你要去哪裡呀？」

「沒有啦，去找一下史卡雷特。」

神人給了個藉口，便往房間外走去。

「哼，被他逃了……」

「呵呵，神人同學好可憐喔。」

只有知道神人真實身分的菲雅娜，獨自嗤嗤地偷笑著。

◇

在四千公尺的高空中——

一艘小型戰鬥艇，出現在精靈劍舞祭代表選手們乘坐的飛行船正下方。

它一直潛伏在森林中，等待著獵物送上門來。

金屬制的船艙門開啟，從中走出一名有著稚嫩容貌的少女。

少女在兩側紮起的暗灰色發束，在迎面吹撫的強風中搖曳著。

「——我找到你羅，哥哥。」

少女微微一笑，接著便開始詠唱精靈的解放術式。

瞬間，戴在她中指上的戒指放出紅色的光芒。

接著——

「好了，盡情大鬧一場吧！破壞精靈〈亡者的凝視〉！」

從憑空開殷的裂縫中，冒出了一頭巨大的黑色怪物。