第二卷 失落的精靈姬 第六章 啟程的早晨（1/2）

——四年前。少女幼小的心靈受到嚴重打擊的那一天。

神殿正熊熊燃燒著。

眼前濃煙四起，猛烈燃燒的火舌四竄。陷入混亂的衛兵發出陣陣哀嚎。

這一天，供奉精靈王的神殿上，發生了一起撼動帝國的重大事件。

火之精靈姬突然造反，從神殿奪走了最強的炎精靈。

帝國的精靈騎士完全不是它的對手。最強的炎精靈發了狂似地揮舞著巨大的火焰魔劍，輕而易舉地斬斷所有阻擋在前的精靈。

在肆虐的火焰和黑煙中，一名少女努力地跑著。

躲在寢室里的〈神儀院〉姬巫女們，早已逃出了神殿。

但是，少女不是為了逃走而奔跑。

一切都是為了阻止她。

為了阻止那個如姐姐般令人仰慕、教人打從心底尊敬的前輩——露比亞·艾爾斯坦因。

（一定是什麼地方弄錯了。露比亞人人怎麼可能做出這種事——」

少女氣喘吁吁，終於來到了神殿門口。

火之精靈姬——就在那裡。

紅髮任憑逆卷暴風吹動，手裡握著一把熊熊燃燒的火焰劍。

火焰在黑夜中映照著她的臉龐，悽美絕倫。

「露比亞大人……」

少女不禁停止了呼吸。

自己應該是來阻止她的，但是——

面對這股懾人的殺氣，少女連想站好都顯得十分困難。

不過，少女還是勇敢地出了聲。

一定要阻止她才行。身為皇室一族，她必須保護這個國家。

「——別來妨礙我。」

火之精靈姬以毫無感情的聲音說道。

寄宿著灼熱火焰的紅寶石眼眸，彷佛要將人射穿般往下俯視著少女。

「不，露比亞大人，我不能讓你離開這裡。」

少女還以一個氣勢凌人的眼神後，便開始吟誦精靈語召喚術。

——侍奉人子之皇的劍聖、我的騎士啊！

——在此履行血之契約，成為守護之劍，來到我身邊吧！

少女的契約精靈，是世代服侍奧地西亞皇室的高等聖精靈。

即使沒有勝算，但應該能爭取一些時間——

少女這麼認為。

然而——

「我說過，別來妨礙我。」

突然，火之精靈姬將手上的火焰劍往前一揮。

接著，一道紅色的光芒閃過眼前。就這麼一下，少女召喚出來的聖精靈便被灼熱的業火包圍，消失得一乾二淨。

「怎麼……可能……」

啪的一聲，少女當場跪倒在地。

呼吸好睏難。喉嚨彷佛痙攣起來，連叫都叫不出聲。

從小時候便一直守護少女的最強騎士，輕而易舉地被粉碎了。

「不……不要……別殺我……求求你……」

陷入絕望深淵的恐懼，徹底粉碎了少女的自信心。

少女捨棄了身為皇室的自尊，只是不斷地流淚求饒。

站在那裡的不是帝國的二公主，也不是〈神儀院〉的一流姬巫女。

只是一名無助的普通少女。

火之精靈姬靜靜地彎下腰來。光是如此，便讓少女渾身顫抖。

「菲雅娜·雷·奧地西亞——別再出現在我面前。」

在少女耳邊輕輕說了這句話後，火之精靈姬便消失在火焰之中。

◇

「……！？」

菲雅娜從床上彈跳起來。

呼吸粗重不已。衣服上沾滿黏膩的汗水。

「原來是夢……」

她低聲說道，然後調整呼吸，抓緊了棉被。

這裡是烏鴉班宿舍、克蕾兒的房間。清晨的陽光從窗戶射進屋內。

看來，自己穿著制服就睡著了。〈神儀院〉的制服雖然稱不上舒適，但由於含有神聖靈性，具有恢復疲勞的效果。

（我的秘密……應該沒被揭穿吧？）

菲雅娜微微解開胸前的衣服，鬆了口氣。

接著——她突然想起昨晚的事情。

（那時要不是他救了我，恐怕我已經——）

她緊咬嘴唇，將棉被握得更緊。

（……和那天一樣。結果，我還是一樣無能為力。）

就在此時，房門突然打開了——

「菲雅娜……你醒來了嗎！」

「呀！？」

菲雅娜尖叫道，趕緊遮住敞開的胸口。

「抱、抱歉！」

神人連忙移開視線。

「你……怎麼突然跑進來……」

「抱歉……我以為自己在叫那個愛賴床的大小姐起床。」

神人一邊抓頭一邊道歉。臉色看起來有些疲憊。

「你手上的傷……沒事吧？」

「嗯，當時克蕾兒立刻找來治療班，所以沒什麼大礙。」

神人甩了兩下被精靈貫穿的左手。

傷口似乎已經開始痊癒，但表情看起來像在強忍痛楚。

「對不起，都是因為我多管閒事……」

「不，要是你沒用精靈礦石，我早就掛了。謝謝你。解放用的精靈礦石應該很貴吧？」

「這……這不算什麼。你忘了我是誰嗎？」

「對喔……你是帝國的前公主。」

神人露出了苦笑，坐在床邊。

（……討……討厭……我的臉為什麼這麼燙……）

菲雅娜的心臟噗通噗通地跳動起來。

（我明明只是在利用他而已……）

不知為何，菲雅娜正眼也不瞧神人一眼，只是低著頭，雙手放在膝蓋上。

「關於昨天的入侵者，騎士團正在調查當中。老師們也急急忙忙地採取了對策，不過我們還是得按原訂計劃去礦山都市調查。」

說到這裡，神人停頓了一下，然後——

「在執行任務前——我有一件事想問你。」

「這時候求婚會不會太快了？」

「……別鬧了。你應該知道我想問什麼。」

就在神人不太高興地回話的時候，門外響起一陣小小的碰撞聲。

菲雅娜輕笑一聲。少女的臉上露出了惡作劇的表情。

她撥了撥艷麗的黑髮，將唇瓣緩緩靠近神人的耳邊——

「我懂了。你希望克蕾兒不在場，然後想在能夠獨處的空間，問我一個非常重要的問題，

對吧？」

「嗯？喔喔，是啊……」

聽越來似乎怪怪的——就在神人皺起門頭的時候。

啪——房門突然打開了。

「喂，你想趁我不在的時候，跟她單獨談些什麼？」

轟轟轟轟轟轟轟轟……

「克蕾兒！？這……這是誤會！絕對不是你想的那樣——」

「史卡雷特！」

克蕾兒一呼叫名字，空中立刻出現一隻灼熱的火貓。

「我、我給你兩條路走！說啊！你想當焦炭還是當煙燻火腿！」

「——菲雅娜！閃人了！」

「咦……呀！」

神人飛快抱起菲雅娜，踢開窗戶跳了出去。

「啊！居然敢逃跑！給我站住—！」

◇

晨霧飄渺的學院中庭。

琳絲蕾·勞倫弗洛斯特，正帶著女僕和狼一同散步。

「卡蘿，去餐廳吃早餐吧。」

「好的，小姐。」

卡蘿開心地點點頭。走在旁邊的自狼也發出了「嗽—」的叫聲。

這隻白狼有一雙和勇猛外表完全不同的圓滾滾眼睛，是世代服侍勞倫弗洛斯特家族的高等魔冰精靈（芬里爾）。

帶契約精靈出來散步，並不是什麼太稀奇的事。

精靈通常特別喜歡在森林裡散步。包圍學院的〈精靈森林〉對現身在這個世界的精靈來說，是一個非常舒適的環境。

此時，一群騎士團少女慌慌張張地快速跑過環繞中庭的走廊。

「發生什麼事了嗎？怎麼一大早就吵吵鬧鬧的。」

「小姐，聽說昨晚有小偷跑進學院裡。」

「居然闖入這間學校，這小偷膽子還真大——嗯？」

琳絲蕾一下子挑起眉毛，拉高了聲線。

神人正走在從校舍通往精靈森林的路上。

身邊還帶了一個令人驚艷的女孩子。

「咦？是神人先生耶。旁邊的女孩子……好像是轉學生菲雅娜小姐？」

「……」

琳絲

蕾不悅地嘟起了嘴巴。

「奇怪，胸口怎麼悶悶的。」

「喔？莫非小姐討厭神人先生？」

「是啊，我最討厭這種花心的男人了！」

「可是，我覺得小姐好像很在乎神人先生。」

「我……我只是想搶走克蕾兒的奴隸而已！」

琳絲蕾突然紅了臉，把臉撇到另一邊去。

就在此時——她又看見另一張熟悉的臉，再次皺起了眉頭。

烏鴉班宿舍的外門，克蕾兒正從那裡走了出來。

那模樣有些不對勁。她臉上露出罕見的陰鬱神情，緩緩移動著腳步。

連克蕾兒最引以為傲的兩條紅馬尾，也無精打采地垂落著。

「到底怎麼了？」

琳絲蕾擔心地說道。

（雖說是我的競爭對手，但也不能放著她不管。）

就算平時總是在鬥嘴，還是會擔心從小一起長大的玩伴。

於是，琳絲蕾讓卡蘿和芬里爾留在原地，然後悄悄走到克蕾兒身後。

「那傢伙……大胸部真的這麼好嗎！只不過是一堆脂肪罷了……」

「你說胸部怎麼樣了？克蕾兒·露裘？」

「……！琳……琳絲蕾！？」

克蕾兒往後退了半步，嚇得叫出來。

「你那對可憐的胸部已經存在很久了，還有什麼好說的？」

「你……你少羅唆！算了，你有看到神人嗎？」

「神人嗎？我哪才看到他跟一個女孩子走在一起。」

「你……你說什麼？」

「他們走進森林了。現在追過去應該還來得及。」

唔唔唔……克蕾兒發出了低沉的怒吼。

「不……不管他了！像他那神人，被胸部埋到悶死算了！」

「欸，你到底怎麼啦？」

琳絲蕾疑惑地問道。

此時，克蕾兒緊咬了一下嘴唇——

「琳絲蕾，我想認真問你一個問題……我……我的胸部……為什麼這么小？」

看到克蕾兒羞紅了臉，琳絲蕾露出了溫柔的微笑。

「這件事錯不在你，是你的胸部有間題。再說，有些變態男人很喜歡這種可憐的胸部。」

「琳絲蕾，你該不會是裝作在安慰人，其實是趁機諷刺我吧？」

「你想太多了。」

琳絲蕾斬釘截鐵地說道。

「如果我的胸部能分一半給你就好了……」

一陣喃喃自語後——琳絲蕾忽然想起在某本雜誌上看到的文章。

「克蕾兒，我想到一個讓胸部變大的方法了。」

「咦？」

克蕾兒以充滿期待的眼神望向琳絲蕾。

但是，她很快地又搖搖頭。

「……不可能，應該是騙人的。以前我還特地去〈精靈森林〉抓傳說中的巨乳精靈，結果也是假的。」

「什麼？這麼誇張的事，你也會相信？」

琳絲蕾真的有點嚇到了

「你……你很煩耶……算了。是什麼方法，說來聽聽。」

克蕾兒咳了一聲，朝琳絲蕾說道。

雖然她故意裝出毫不在乎的模樣，其實內心充滿了興趣。

琳絲蕾摸了摸下巴，露出沉思的表情。

（……這或許是賣她人情的好機會。）

看來，這件事真的讓克蕾兒非常煩惱。

這樣的話，若免費提供情報給對手，未免也太不划算了。

（……對了，聽說克蕾兒的隊伍好像接下了S級任務。）

琳絲蕾突然想起昨晚從卡蘿那聽到的消息。

「要我告訴你沒問題，但有一個條件。」

「什……什麼條件？」

「讓我參與史卡雷特隊這次的任務。」

「……什麼？你幹麼跟過來啊！」

「你們自己跑去旅行太狡猾了。而且要是你趁我不在時候色誘我的僕人，那可不行。」

「這不是旅行，是任務。再說，神人又不是你的僕人。」

克蕾兒冷淡地搖頭拒絕。的確，畢竟參加任務的人數愈多，個人能得到的排行榜分數就愈少，會有這種反應是理所當然。

「是嗎，那麼讓胸部變大的方法就不能告訴你了，真可惜。」

「唔……」

克蕾兒非常不甘心地緊咬嘴唇。

過了幾秒後，她抬眼瞪著琳絲蕾，然後——

「好……好吧。」

接著，放棄似地嘆了口氣。

「要跟過來可以。不過，只是暫時性的喔。」

「當……當然！誰要加入你的隊伍！」

◇

另一方面，此時的神人和菲雅娜來到了〈精靈森林〉深處。

這裡一到晚上，便會成為邪惡精靈出入的場所，白天則充滿神聖氣息，給人一種彷佛置身神殿的感覺——〈精靈森林〉就是這種具有雙重面貌的森林。

（對了，這裡就是我和克蕾兒第一次見面的地方……）

……就各方面來說，都是非常糟糕的初次會面。

「兩個人在森林中散步，好像在約會呢。」

「這裡不是個約會的好地方。有很多看不到的精靈正在這裡四處遊蕩。」

「沒關係，有人在旁邊看著，我會更來勁。」

「你……公主怎麼可以說這種話！」

「我開玩笑而已，你臉幹麼這麼紅？」

兩人就這樣一邊交談，一邊走到一處較為開闊的地方。

在這裡的話，應該就不用擔心被人聽見了。

「好了，我想問的問題只有一個——」

「我的內褲是黑色的。」

「別搶著回答……不對，我不是要問這個問題。」

神人眯著眼吐槽。現在可不能被這個公主牽著鼻子走。

咳咳。咳了一聲後，神人直視著菲雅娜的眼睛，接著開口說道——

「你怎麼知道我的真實身分？」

「……」

沉默了數秒後——

菲雅娜輕輕地嘆了口氣。

那張臉，充滿了藏不住的失望神情。

「……你真的想不起來？」

「抱歉，我沒有身為公主的朋友，真的沒印象。」

聽到神人的回答，菲雅娜不禁又嘆了口氣。

她的臉頰圓圓鼓起，感覺不像是無奈，反而是在生氣。

「第一個提示，看到這座森林，你沒想起什麼嗎？」

「森林？」

「是啊，〈元素精靈界〉的森林。」

元素精靈界……神人腦中的開關似乎被觸動了一下。

「第二個提示，〈精靈劍舞祭〉。」

「精靈劍舞祭？三年前的事嗎……啊？莫非你是那時候的應戰對手！？」

「第三個提示，我的髮型！」

菲雅娜極不耐煩地叫道，雙手高高抓起頭髮。

充滿光澤的黑髮綁成左右兩邊，還有那張臉——

「啊！」

神人不禁叫出來。

「……我……我想起來了！」

三年前，在元素精靈界森林救了一名被精靈襲擊的少女。

那時的神人，被少女看到自己尚未喬裝成女生的模樣。

「那個女生……就是菲雅娜嗎！」

「……是啊，真是的。」

菲雅娜鬧脾氣似地嘟起嘴巴。

「抱歉，跟印象中差太多，實在想不起來……」

神人隨口敷衍道。說真的，他記不太清楚了，但印象中的少女至少沒有菲雅娜這麼成熟。

「這是什麼意思，你也變了很多啊。」

「因為我遇到了一些事。」

神人尷尬地別開視線。

他的視線，下意識地移向戴著皮手套的左手。

——自三年前的那天以來，一切都變了。

從他許下了絕對不能妄想的〈願望〉，失去她的那一天起，他的人生就變了。

「我們說好要再見面，我一直在等你，可是你卻消失了。」

「……抱歉。」

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