第三十二卷 夕暮之花 第九章（2/2）

忠基這麼對他說，所以他加快腳步走在回家的路上。這時候飄起雪花，枯木般的手從地底伸出來，抓住了

他的影子。

忽然有個沉甸甸的東西在喉嚨深處扭動起來，他瞬間沒辦法呼吸，把身體往後仰，發出吁吁喘息聲，拼命吸取氧氣。

[哥哥！]

螢攔住臉色發白的昌親，把手放在成親的脖子上。

她秀麗的臉蒙上陰霾。

[糟糕……沒辦法完全抑制。]

她咂咂舌，抬頭看著吉昌說：

[看這情形，已經不只附身，而是融合了。]

[你是說？]

[恐怕只有操縱這隻疫鬼的術士可以解除法術，對不起，我力有未逮。]

吉昌慌忙對垂頭喪氣的螢說：

[不，很感謝你的協助，謝謝你。]

表情嚴肅的螢，抬起頭，看著成親說：

[我會盡我所能去做。也許沒辦法驅除，但可以讓它暫時沉睡。]

她砰地擊掌，雙手合十，閉上了眼睛。

[謹請神明——]

吉昌和昌親都吞了口唾沫，成親察覺他們的動靜，微微張開了眼睛。

陌生的女孩正念著咒文，似乎也看得見鑽進他體內那支噁心的妖怪。

螢用雙手圍出三角形，對準成親的喉嚨。再把手反轉，做成倒三角形。成親認得這兩個三角形組合而成的圖形。

忽然，正在施行法術的女孩身上穿的水干，還有綁在腰間的帶子的前端，映入他的眼廉。

是竹籠眼。

那種星型圖案，比祖父經常使用又稱為桔梗印的五芒星多一個角。

跟五芒星一樣，具有驅邪除魔的功能。據說跨海的遙遠地方，也有很多術士使用這兩種星型圖案。

在喉嚨里暴亂蠕動的團塊，慢慢平靜下來，呼吸也稍微舒暢了。

螢放下手，呼地喘了口氣。

她張開眼睛，觀察成親的狀況。隱形的神將們吞下唾沫，直盯著她。

沒多久，成親吐出一口氣，把肺里的空氣全吐光了，感覺好久沒這樣順暢地呼吸了。

他自己看不見，他的臉頰痘凹下去了，瘦得只剩下皮包骨。平常被稱為精悍有神的容貌，已經不見蹤影。

凹陷的眼睛與缺乏活力的肌膚成反比，綻放著異常強烈的光芒。

他瞪著陌生女孩，神情恍惚地說：

[你是……陰陽師？]

螢驀然點頭。成親注視著她秀麗的臉龐，像痞子般涎皮賴臉地說：

[還長得真漂亮呢……不過，輸給我老婆就是了。]

意想不到的話，讓螢瞪大了眼睛。

這時候昌親才哭喪著臉說：

[哥哥……你應該沒事了吧……]

成親看著說完就低下頭的弟弟，安撫他說：

[傻瓜，在你女兒或我兒子定親之前，我怎麼可能發生什麼事。]

[嗚……]

昌親太過激動，只能拼命點頭。

沒錯，哥哥就是這樣的人，絕對不會出什麼事。

昌親終於可以打從心底相信哥哥了。

聽著兒子們對話的吉昌，鬆口氣，放鬆了緊繃的肩膀。

螢默默看著安倍家人互動的光景。

沒有感動、沒有感傷的清澄眼眸，浮現於眼中光彩不搭調的無情神色。

隱形的神將們覺得她那樣子很詭異。

一個穿黑色水乾的男人，悄悄溜進了官吏們陸續進入的皇宮內。

白髮紅顏的外貌很奇特，應該很醒目才對，卻沒人阻攔他。

男人從守衛旁邊大咧咧地走過去。拿著長戟站在門口的守衛，沒發現男人進去了。

沒多久，守衛衝到牛有點浮躁的牛車前說：

[在這裡停下來。]

牽牛的牧童拉住牛，讓牛車上的公子下來。

是不久前曾叫住昌浩的藤原公任。

他臉色蒼白，東張西望，神色慌張地鑽過了大門。

進宮的藤原伊周，很快就被帶到清涼殿的主殿。

皇上見到伊周，像吃了定心丸般鬆口氣，命令所有人退下。

兩人促膝而坐，壓低嗓門交談。

[播磨的陰陽師怎麼說？]

這麼問的皇上，希望是自己想太多了。他所愛的定子臥病在床，一直沒有好轉的跡象。太過悲傷、難過的他，好想在哪裡找個什麼對象，用來宣洩他的煩躁和憤怒。

不可能有詛咒這種事。皇宮有陰陽寮的守護，還有神祗宮。京城裡寺院林立，有鞍馬、比睿等名剎環繞。北方還有貴船神社。

這個國家；這個皇上所愛的國家；這個人民所愛的國家，有這麼多的神佛保佑。

定子篤信宗教，落髮前就很熱衷祭神儀式。

而且，皇上與定子之間的孩子內親王修子，現在悄悄下榻的齋宮寮，就在供奉國家總神的伊勢神宮附近。她也是奉神詔而去的。

所以不管怎麼樣，定子都有神的守護，不可能有詛咒這種事。

皇上這麼期盼著，伊周卻用僵硬的聲音對他說：

[恕臣斗膽稟報……]

伊周屏住了氣息。不知道為什麼，皇上有種被澆了冷水的感覺。

看著地板，避開皇上視線的伊周，冷靜地上奏。

[他們說……真的被詛咒了……]

扇子從皇上手中滑落，發出響聲，掉在地上。

在只有他們兩人獨處的主殿，聲音聽起來特別響亮。

皇上注視著伊周。

[是……是真的嗎？伊周。]

皇后定子的親哥哥，愁眉苦臉地點著頭。

[是真的……的確有人對皇后、對我妹妹……下了詛咒……]

再也說不下去的伊周，沉默下來。他的肩膀強烈顫動著，仿佛在壓抑著情緒般，雙手緊緊握起拳頭。

皇上失魂落魄地移動視線。

太陽被雲層遮蔽，沒有陽光的主殿感覺格外昏暗。

寬敞的主殿，陷入沉默。

伊周垂著頭。

板窗已經拉起，從雲間撒落的微弱陽光，照射在放下的竹廉前。皇上茫然地望著那些微光。

[詛咒……]

皇上喃喃自語。

那麼，定子會怎麼樣？肚子裡的孩子會怎麼樣？

太過震撼，讓他無法思考。

大腦一片空白的皇上，心中只有一個疑問。

是誰下的詛咒？

不是安倍晴明。他相信晴明。從他出生、被立為東宮太子，直到先帝讓位、由他即位，安倍晴明都守護著他。每每發生什麼事，他都會求助于晴明，而晴明也都會聽從他的要求，從來沒讓他失望過。

即便年紀已經老得驚人，還是沒有任何陰陽師可以出其左右。

那麼，是有人趁他不在時下詛咒嗎？如果晴明在京城，有人詛咒定子，一定會被他阻擋下來。

皇上焦躁地四下張望。

是誰？是誰在詛咒定子？

啊，現在最重要的是……

[對了。]

皇上抓住伊周的肩膀，急沖沖地說：

[快阻止詛咒，快叫陰陽師施法，把詛咒反彈回去！]

伊周輕輕撥開皇上的手回應：

[是，我已經找人施法，把詛咒反彈回去了，但是……]

稍作停頓後，伊周咬咬嘴唇，又接著說：

[術士的功力高強，超乎想像，不知道能不能完全反彈回去……]

[怎麼可能！]

[播磨的人說，下詛咒的陰陽師，今天一定會犯下什麼罪行。]

皇上臉色大變。

[什麼？！]

這是在播磨陰陽師神拔眾所做的占卜中出現的預言。

除了使用法術把詛咒反彈回術士身上外，只能等術士死亡，法術消失，那股意念就會還原。

[皇上，那人是個陰陽師。]

伊周叩頭跪拜說：

[如占卜顯示，今天犯下罪行的人，就是詛咒皇后的叛逆者。請下令，無論如何都要抓到那個陰陽師……]

然而，皇上猶豫了。

陰陽寮里的人全都是陰陽師。他們向來盡忠職守，真的會背叛自己和皇后嗎？

伊周看著猶豫的皇上，決定豁出去了。

[皇上。]

他的聲音聽起來跟剛才很不一樣，皇上詫異地轉向他。

伊周在皇上面前叩頭跪拜，顫抖著聲音說：

[老實說……在神拔眾的占卜中，還出現了其他卦象。可是，我實在不敢稟報皇上，所以原本打算藏在心中。]

伊周抬起

頭，臉上滿是苦澀的表情。

[請聽我說，有人正在籌劃可怕的陰謀。不但要暗算皇上，還要做出種種大逆不道的事……！]

皇上完全被他那股氣勢震住了。

伊周瞪視著皇上，面目猙獰，緊握著拳頭。

他的雙眼閃爍著悽厲的光芒。