第四十八卷 真情之守 子之刻（1/2）

台版 轉自 深夜讀書會

圖源：深夜讀書會

夜已深沉，京城大路的一隅，微微傳來野狗的遠吠聲。

心情大好的獨角鬼，骨碌骨碌滾動似的走著，看到有東西掉在路旁，便停下了腳步。

「咦？」

它輕手輕腳地走過去，撿起來看。

是人類穿的外褂，看起來不是新的。

「這種東西怎麼會掉在這裡？」

它扭來扭去鑽進袖子，再從前襟鑽到另一邊袖子。

「嘿咻！」

把角從袖口穿出來的獨角鬼，得意地笑了起來。

它心想何不把這件衣服帶到大家聚集的那座宅院，鋪在地上呢？可以當成人類使用的坐墊。有條布鋪在地上，會比直接坐在冰冷的地上更有情調。

「小姐來的時候說不定也用得上，啊，可是沾到泥土了，最好先洗過吧？」

總之，要先帶去大家聚集的地方。可是，對獨角鬼來說，要自己一個人搬運這件外褂有點困難。

因為它的個子太小，不管怎麼努力搬運也只能拖行。

可能的話，它希望可以乾乾淨淨地搬運。

「嗯，先藏起來，再找誰來幫忙吧？」

邊搔著圓圓的頭邊思考的獨角鬼，忽然聽到風嘯聲。

它轉動小小的眼睛，看到遙遠的地方有道氣息如蒸騰的熱氣般升起。

「那是什麼？」

纏繞著蒸騰熱氣的黑影逐漸擴大。

以驚人的速度靠近的黑影，散發著妖氣，而且是兇險的妖氣。

妖力遠超過獨角鬼經常相處的小妖們，足以危害人類。

獨角鬼慌忙躲進袖子裡，屏住氣息希望能度過危機。

然而，逼近眼前的妖怪，不知道在想什麼，粗暴地抓起了獨角鬼躲在裡面的外褂。

「——唔！」

微弱的驚叫聲被捲入風中。

妖怪瞬間消失了蹤影。

◇◇◇

尖叫聲四起，趴躂趴躂的混亂腳步聲來來去去，響起害怕的啜泣聲。

燈一盞接一盞點燃的宅院裡，每個人都臉色發白。

失去冷靜的家僕和侍女們跑來跑去的渡殿上，有個小小的身影跳下來。

是自己會動的竹製老舊樂器。

這枝笙避開人類的耳目，摸黑越過庭院，爬上樹木跳到圍牆上。

再回頭看一眼喧囂吵鬧的宅院後，笙就從牆上跳下去了。結果著地失敗，顛仆摔倒，骨碌骨碌翻滾。

笙沒有拍掉沾在身上的沙子，馬上爬起來往前跑。

「救命啊，快來人啊……！」

這個聲音毫無疑問是來自笙這個器物。

這枝笙是付喪神，小妖們都叫它「付喪笙」。

它本來只是普通的樂器，經過漫長的時間，才剛剛變成付喪神。

以妖怪來說，它還是新生、還不成熟。有這個自覺的笙，每天都努力學習，希望可以早一天成為優秀的小妖。

笙不斷奔跑、奮力奔跑。然而，它的身體太小，所以不管多拼命，速度都不可能增加多少。

順道一提，笙在變成付喪神的時候，身體會長出像針那麼細的手腳。在長出手腳的同時，竹管前面也會張開兩個小眼睛。

有四肢的笙，在月光照耀的小路上奔馳。

如果有人類經過，看到這個光景，一定會目瞪口呆。

但這裡是平安時代的京城，是惡鬼怨靈、妖魔鬼怪的魔都。所以，人類在震驚之餘，可能會想到這種光景在所難免，莫名其妙地面對現實。

「快來人啊……！」

付喪笙震動竹管，拼死拼活地跑。如果它是人類，現在應該是咬牙切齒，握緊了拳頭。

啊，在這刻不容緩的緊要關頭，好恨走起路來這麼慢的身體。

「有對翅膀該多好……！」

它扯著嗓子這麼哀號，就聽見拍振翅膀的啪唦聲。

笙仰望天空，看到遮住月光的身影，在夜空滑行翱翔。

「啊，舞方大人！你來得正好！」

舞方聽見笙的聲音，臨時在小路上降落，歪著倒三角形的頭，輕輕舉起右前臂。

「吱喳吱喳？」

譯：怎麼了？笙大人。

「這一定也是上天的安排，原來神明也會實現小妖的願望……！」

「……」

舞方心想成為付喪神的笙，自己也是算吊車尾的神吧？但它沒說出口。

被小妖們稱為舞方的蟲妖，是有成人那麼高的巨大妖怪螳螂。為了配合笙的身高，它彎起了三對腳。

笙吁吁喘著氣，拜託螳螂舞方說：

「舞方大人，請載我走！」

◇◇◇

住在京城的小妖們，在京城外也有巢穴。

但那個巢穴的產權，當然不屬於它們。不是原來的持有人死了，就是房子頹圮破落，失去價值，被拋棄了。

總之，就是小妖們霸占了被長期棄置任憑荒廢的建築物，在那裡進進出出而已。

「貴族不是都在宇治或嵯峨擁有別墅嗎？所以我們就有樣學樣啦。」

驕傲地挺起胸膛的猿鬼說完後，龍鬼也興奮地接著說：

「在這裡可以盡情地吹奏，不用顧慮任何人。」

「我們都會用心聽你吹奏，對吧？各位。」

鳥妖魑鳥骨碌轉動沒有眼珠子的全黑眼睛，視線掃過所有同伴，全場就響起了熱烈的歡呼聲。

「……」

以坐姿看著鳥妖的小怪，慢慢把頭轉向了旁邊。

蹲著垂下頭的昌浩，在嘴裡低聲嚷嚷：「有問題……」

「嗯，也許吧。」

小怪的白色長尾巴甩來甩去。

「有問題，絕對有什麼問題。」

「不是有什麼問題，是根本就有問題。」

今晚的月亮將近圓滿，皎潔地照亮著地面。

小怪的夜間視力很好，所以在黑暗中也可以自由行動，但昌浩是人類，有這樣的亮度會比較方便。

雖然使用暗視術，可以看得跟白天一樣清楚，但是，有沒有月光還是有一點差別。以大晴天和陰天的差別來說明，可能會比較容易理解吧。

用右前腳搔著頭的小怪，眯起眼睛，抖抖耳朵，忽地往後看。

隱形的十二神將六合，無聲無息地現身了。乍看面無表情，但向來缺乏感情色彩的黃褐色眼眸難得出現了反應。

「你好像很開心呢，旦那1。」

「沒……」

六合用缺乏抑揚頓挫的語氣簡短回應，但其中混雜著情感的波濤，小怪和昌浩都清楚聽出來了。

不悅全寫在臉上的昌浩，回頭對他說：

「六合，你有話就說啊！」

「我沒什麼話要說。」

「真的沒有？」

「是的。」

吶吶回答的六合，表面上的確是跟平常一樣寡言、冷漠。

滿臉猜疑的昌浩把頭轉回來，看到那麼多張臉都眼睛發亮地看著自己，不禁沮喪地垂下了肩膀。

「怎麼會變成這樣……」

昌浩瞪著握在右手裡的細長布包，低聲嘟囔。

小怪看著這樣的昌浩，嘆口氣說：

「唉，加油吧，晴明的孫子。」

「別叫我孫子！」

昌浩大吼一聲，擺出苦到不行的苦瓜臉。

在眾小妖的注視下，百般不情願卻不得不認命的昌浩，解開手中布包的繩子，拿出裡面的龍笛。

也不知道誰帶的頭，霎時掌聲四起，昌浩把眉頭鎖得更緊了。

他站起來，把笛子的洞對準嘴唇，吸入了空氣。

於是，吹出了在清澄的風中繚繞般的驚艷音色——當然不是這樣。

昌浩的手一停下來，小妖們就刻意擺出誇張的跌倒動作。

小怪露出很想哀嘆「啊～」的眼神，抬頭看著昌浩。不過，從它的表情可以知道，它早就料想到會是這樣的結果。

它用後腳搔搔脖子四周，「嗯～」地低吟起來。

「果然只有一次啊……」

「是啊……我早就知道了……」

昌浩不擅長吹笛子。元服儀式前，他曾接受橫笛師的指導，結果被暗示沒這種才能，而且是蓋章掛保證。

這次正月發生一件大事，當時他吹出了還能聽的音色，但那個音色與他的實力是完全不同的層次。

那應該只是一份禮物。要不然，憑昌浩只能勉強吹出聲音的本

事，根本吹不出那樣的音色。

這種事昌浩自己比誰都清楚，但還是希望至少可以進步到一般人的程度。

所以，他會在家人都睡著後的半夜，悄悄溜出家門，進行秘密特訓。

地點已經決定，就是正月時使用的宅院。那裡沒有人住，庭院也夠寬敞，周遭的住家也不密集，不會打擾到任何人。

昌浩是這麼想，但一如往常蜂擁而來的小妖們，硬是把他帶來了這裡。

陰陽師為了小妖不得不改變目的地，這樣好嗎？真的好嗎？

不好，當然不好。

而且，小妖們為數眾多，排成了有點長的隊伍。看在旁人眼裡，根本就是百鬼夜行。

陰陽師被淹沒在隊伍里抬著走。

有問題、絕對有問題。

啊，我為什麼不把它們全部祓除呢？要祓除它們不是難事，兩三下就解決了。它們總是、總是、總是、總是毫無顧忌地壓扁我，是一群目中無人、只會添亂子、任性到極點的傢伙。

把笛子握到不能再緊的昌浩，狠狠瞪著小妖們。

小妖們也不知道是否了解昌浩那樣的內心世界，露出掃興的表情回看昌浩。

「啊——啊——那次果然只是僥倖。」

「哎，人生不可能那麼順利啦。」

「沒辦法，就老老實實地練習吧。」

「沒錯，我們都會替你加油。」

「加油啦！」

「對，晴明的孫子！」

小妖們還誠懇地唱起了整齊劃一的大合唱。

昌浩間不容髮地怒吼：

「我說過不要叫我孫子——！把你們統統祓除喔，可惡！」

小怪斜眼看著怒不可遏的昌浩，眯起眼睛偷笑。

昌浩老把祓除、祓除掛在嘴上，但小怪和小妖都知道他不可能那麼做，連他自己都知道。

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