第四十八卷 真情之守 酉之刻（2/2）
「行成大人，請您監視綱基大人和源大人的行動。如果我的直覺正確，綱基大人會為了侄子文枝大人，去威脅源大人。」
行成和昌親的表情都變得很緊張。
會怎麼威脅，不用說他們也知道。
「神隱的犯人是綱基大人……？」
「我猜十之八九是他。」昌浩轉過身說：「我要在宴會之前找到真純少爺，哥哥、行成大人，這裡就拜託你們了。」
還沒等他們應聲，昌浩就跑走了。行成邊目送他離去，邊用手掌掩住了布滿苦澀的臉。
跟九年前一樣，又有人要犧牲了。
昌親假裝不知道。
半晌後，行成抑鬱地說：
「這次一定要把他拖出來接受制裁。」
昌親沒問要把誰拖出來，因為沒必要問。
◇◇◇
魑鳥飛在正上方帶路，付喪笙嘎答嘎答搖晃著身軀，奮力奔馳。
「魑鳥，還沒到嗎？」
「快到了，笙大人，加油！」
「好！」
笙從剛才就拼命在跑。然而，在天空飛的魑鳥的「快到了」，跟用長在笙笛上的短腳奔跑的笙的「快到了」，感覺差很多。
「小少爺、小少爺，你一定……」
一定要平安無事。
魑鳥說笙最疼愛、最疼愛的小少爺，被可怕的術士和野獸囚禁在荒廢的宅院裡。而且，再不去救他，他就會有生命危險。
笙忍不住大叫：
「孫子，你在幹什麼……！」
你不是說要救小少爺嗎？你不是答應要救他嗎？
現在小少爺那麼危險，你卻說你要去工作，馬上就離開了。
太沒有責任感了。既然答應了，就該拋開一切，不惜粉身碎骨、誠心誠意地投入，不是嗎？一天、兩天不去工作，也不會怎麼樣吧？
「小少爺的命，比孫子的仕途更、更重要啊……！」
因為笙發過誓。
在那雙小手第一次握住自己的那一天，它發過誓。
「對、對了，魑鳥大人！」
笙想到什麼，突然停下來，慌張地大叫。
飛在稍前方的魑鳥，迴轉回來，啪唦啪唦拍著翅膀飛在笙旁邊。笙指著皇宮的方向，對魑鳥說：
「去、去通知孫子！即便是孫子、即便是那個晴明的孫子，不知地道點也沒辦法趕來！」
「咦!?可是，笙大人，你一個人……」
想到術士和妖怪，魑鳥就全身發抖。
笙的身體顫抖起來。沒錯，光靠自己，力量也太薄弱了。如果心有餘而力不足，即使衝過去也救不了小少爺。
笙懊惱到身體都快散掉了，不知道該怎麼辦才好。
這時候，有東西映入笙的視野里。
在夜色已深的黑暗中、在等距間隔栽種的柳樹間。
「放心，我不是一個人。你看，那邊……」
魑鳥往笙所指的方向望過去，黑色眼睛亮了起來。
「啊，舞方大人、蜘蛛老爹！還有大家……！」
連猿鬼、龍鬼、昨晚不見蹤影的獨角鬼、車之輔都來了。
看到魑鳥和笙走過來，車之輔轉向其他人，嘎噠嘎噠搖晃車體。
有成人男性那麼高的巨大螳螂，大步走到前面，揮起了前臂。
「吱─喳、吱─喳。」
譯：魑鳥大人、笙大人。
笙邊跑向同伴們，邊又指著皇宮的方向說：
「魑鳥大人、車大人，請你們一起去找孫子！然後，把孫子帶到小少爺現在所在的荒廢宅院。」
「知道了。」魑鳥點點頭，加快了速度說：「車大人，請跟我一起來！」
被催促的車之輔，莫名其妙地跟在魑鳥後面跑了起來。
就在它們離開時，笙剛好跑到同伴那裡。它沒有減速，對著同伴大叫：
「各位，拜託，請跟我來！」
「喔，怎麼了？阿笙！」
與笙並排的蜘蛛唦唦作響地跑了起來，猿鬼、龍鬼、獨角鬼跟在它後面。
「要去哪？」
「對了！笙，你聽我說嘛，我真是倒楣透了！」
獨角鬼連翻帶滾追上來，笙看著它說：
「等一下你要說多久都行！現在最重要的是小少爺的命，各位，請助我一臂之力！」
由付喪笙帶頭，無數的小妖向前奔馳。
剛好經過的十二神將青龍，看到了這排畸形的百鬼夜行。
「咦，小妖們要去哪裡？」
打頭陣的笙笛，就是源繁家那個付喪神。
拜託大家尋找小少爺的付喪神，目不轉睛地往前跑，究竟要去哪裡？
跟丟了逃之夭夭的野獸，追蹤微弱的妖氣殘渣來到這裡的青龍，發現小妖們前進的方向跟自己一樣。
「啐……」
他咂咂舌，跟在小妖們的後面跑。
◇◇◇
從皇宮出來的昌浩，匆匆趕回家，邊走向自己的房間，邊摘下烏紗帽，解開了髮髻。一隻手當梳子隨意梳幾下頭
發，另一隻手推開了木門。
他邊走進房間邊脫掉直衣，隨手扔出去，再從唐櫃拖出可以融入黑暗的深藏青色狩衣。下面還是穿著狩褲，只要換上衣就行了。
「昌浩，回來了啊？」
探頭進來的彰子，看到昌浩急著換衣服，訝異地張大了眼睛。
「怎麼了？你好像很急呢……」
「啊，彰子，我回來了。」
只有在這時候，他稍微停下來，轉頭看了彰子一眼。然後又急匆匆地走來走去，作外出的準備。
彰子看到被隨手亂扔的直衣，就在旁邊跪下來，把手伸了過去。
正在做準備的昌浩，忽然想到什麼，轉過頭去，看到彰子幫他把直衣折得整整齊齊，覺得很不好意思。
「啊，對不起……不對，是謝謝你。」
「不會。你要外出嗎？最好先吃點什麼。」
昌浩笑著對擔心的彰子說沒關係。
「我想今天應該不會太晚回來……可能子時就能回來了。」
「那也還很久啊……對了，等我一下。」
想到什麼的彰子快步跑走了。
目送她離去的昌浩，把頭髮扎在脖子後面、備好符咒、戴上了護手套。沒時間了。
「昌浩！」
聽到叫聲，昌浩回過頭，看到彰子又跑回來，手上拿著一個紙包。
「給你。」
打開紙包，裡面是胡桃。
「我想胡桃有營養，也能稍微填飽肚子。」
在室內一角默默看著他們的小怪，探頭看一眼彰子手裡的東西。
「啊，這不錯呢。喂，六合。」
隱形的六合現身了。
「幹嘛？」
「幫忙劈開。」
六合拿起黑色爪子所指的胡桃，輕而易舉地劈開了。共有五顆胡桃。非常大的胡桃里，塞著滿滿的果實。
「謝謝你，六合。」
「不會。」
彰子開心地笑了起來，六合短短回應她後，忽然眨眨眼睛，轉過頭去。
「六合？」
六合對訝異的小怪使個眼色就隱形不見了。
小怪微歪著頭感到疑惑，但心想出門時他應該會回來，又轉向昌浩說：
「你就吃吧。」
「嗯，那麼，我吃了，彰子。」
「嗯，請用。」
吃東西的時候要規規矩矩地坐下來。
從相對而坐的彰子手中拿起胡桃咬一口，特有的味道就在嘴裡散開了。
香氣十足，美味可口。原以為沒那麼餓，吃了才知道真的餓了。
昌浩默默吃著胡桃，彰子帶著微笑看著他吃。注視著他們兩人的小怪，耳朵抖動了一下。
昌浩默默吃著胡桃，彰子帶著微笑看著他吃。注視著他們兩人的小怪，耳朵抖動了一下。
「嗯……？」
從遠處傳來嘎啦嘎啦聲響。
小怪甩甩耳朵。
「那是……車之輔？」
勾陣在倚靠著憑几的晴明旁邊，靠著柱子、合抱雙臂、閉目養神。
發覺有同袍的神氣在附近降落，她悄然張開了眼睛。
「六合啊……」
現身的六合看到動也不動的老人、鮮少來人界的同袍，顯得有些驚訝，微微張大了眼睛。
「晴明去哪了？」
他一眼就看出魂魄不在老人體內。
「他受小妖之託出去了，我負責看守。」
青龍和白虎陪晴明出去，所以勾陣主動接下了久違的保護軀殼的工作。
「太陰回來過一次，又出去找晴明了，她說貴船的祭神要找我們主人。」
六合皺起了眉頭。
「高龗神嗎？……咦？」
六合與勾陣同時聽見逐漸靠近的嘎啦嘎啦車輪聲。
「是車之輔？……高龗神找晴明到底有什麼事？」
「誰知道，那個神本來就很隨興。」
就在勾陣拱起肩膀的瞬間，響起了高分貝的叫喊聲。
「晴明的孫子——！」
緊接著，響起不輸給叫喊聲的怒吼聲。
「不要叫我孫子——！」
六合與勾陣眨了眨眼睛。
感覺另一棟房子盡頭的某個房間的木門被用力推開，昌浩從那裡衝到了外廊。
六合轉過身去。
「晴明拜託你了。」
「交給我吧。」
勾陣舉起一隻手回應，同袍的身影就猝然消失了。
她嘆口氣站起來，打開木門，望向東方天空。
月亮剛升上了天際。
「今晚是滿月啊？」
晴明出門前說了一句話。
——在月亮的陰影里，說不定有個邂逅。
「那是怎麼樣的邂逅呢？晴明啊……」
4 價長為內藏寮的官職。