第四十四卷 凝聚之牆 第二章（2/2）

小怪稍微移動了一下身子，把前腳交叉放在下巴下面。總算可以換成比較舒服的姿勢了。

距離天亮還很久，為什麼自己會醒來呢？神將不會像人類那樣做夢，所以也不會做惡夢。不過，有事情盤踞在心底深處時，還是會變得淺眠，很容易被一點點的聲音吵醒。

是一片葉子凋謝，從樹木飄落水池的微弱水聲，喚醒了小怪。

非常微弱的水花濺起聲，扎刺小怪的耳朵，使它不自覺地張開了眼睛。

這座宅院有十二神將天空的結界守護，除非發生重大意外，否則結界不可能被摧毀。但是為了預防萬一，它還是出去察看。

一出去，微弱的蟲叫聲就戛然靜止了。

小怪想起勾陣睡在晴明房間的外廊上，它心想應該不會有事，但小心為上，還是走過去看看。

結果勾陣睡得很安穩。它心想果然沒事，試著靠近察看她的狀況，沒想到一伸手就被抓住了。一股強大的力量將它拖走，然後勾陣的頭就靠在它背上了。

它試著掙脫，但勾陣的手察覺它的動靜，便抓住了它的脖子。

在無意識的狀態下，絕不會手下留情。

它無計可施，只能等勾陣主動放它走。等著等著，昌浩就來了。

回想起來，昌浩找到它時，瞬間露出鬆了一口氣、有些示弱的表情。

看到他那樣子，就覺得他還是跟以前一樣。還以他為成長許多，個子也長高了，應該也更成熟獨立了。

小怪抬頭看著陰霾渾濁的天空，喃喃自語：

「巡視啊……拜託六合吧？」

自己陪同也行，但由六合陪同可以更放心吧？

它瞥了一眼沉睡中的勾陣那頭黑髮。從凌亂的劉海縫隙，可以看見她的眼睛虛弱地閉著。

她需要補充尚未復原的神氣，所以一靠近就會被她不分青紅皂白地拖過去。

十二神將中最強的騰蛇若以原貌出現，再怎麼壓抑都會散發出神氣。變成小怪的模樣，就是為了徹底隱藏神氣。

但是，不論怎麼隱藏，直接碰觸還是會有感覺。譬如體溫或氣息，都會有神氣溢出。不過，這些神氣都很微弱，所以要花很多時間才能補足。

把她帶去貴船就能加速復原，但聽說樹木枯萎也擴及靈峰貴船了。

把現在的勾陣丟到那裡，可能會吸光山正逐漸減少的靈氣，使樹木枯萎得更快。

勾陣的神氣算是枯竭了，處於氣枯竭的狀態。要讓如此枯竭的她復原，貴船的樹就會枯萎，而後氣就會枯竭，最後沾染污穢。喔，這也是一種循環呢。

「不好笑……」

想也知道貴船祭神的表情會有多可怕，所以就更不好笑了。

昌浩也非常清楚，當務之急是如何阻止樹木的枯萎。

然而，他還有很多其他的任務。

還有不想背負，卻被迫背負的事。

無關個人意志和意願，在出生那一剎那就已經註定的事，勢必會到來。

人們將那種事稱為「宿命」。

昌浩到達皇宮陰陽寮後，為了謹慎起見，先去確認貼在牆上的巡視排班表。

「沒錯、沒錯，是今天晚上。」

昨天回家前也確認過一次，但可能會有變更，所以上面交代過，每天回家前都要確認一次。

坐在陰陽博士位子的成親，滿臉嚴肅地看著文件。

他的氣色似乎不太好，臉頰也比以前沒肉。不知道是不是光線的關係，感覺臉部更陰暗了。

昌浩按住胸口，做了個深呼吸。這幾天做夢證實了一件事，那就是做惡夢會消耗體力。

露樹似乎從剛剛醒來的昌浩臉上看出他沒什麼食慾，特別遲些為他準備了份量較少的午餐，他都勉強吃光了。

平常那樣的份量根本不夠，今天卻是好不容易才塞進嘴巴里。可能是情緒低落，所以幾乎是食不知味。

因為氣沉滯不動，光從安倍家走到皇宮都覺得腳步沉重。

「好想念貴船的清冽空氣和冰涼的水……」

明天輪休，可以好好睡一覺再去貴船。之後就把腳泡在貴船川里，什麼都不要想，無所事事地過一天也不錯。

對了，拜託車之輔把勾陣帶去，說不定貴船的靈氣可以讓她稍微復原。不過，不太可能請高淤神幫忙。

「嗯，就這麼做吧，回家後找小怪商量。」

昌浩想著開心的事，在自己的位子坐下來，打起精神工作。

剛邁入新的一個月，再加上有人輪休，每個人的工作量都增加了，陰陽部的氣氛有點緊張。

「呃，接下來……」

昌浩把完成的資料整理好，放進盒子裡，給博士確認。

「請過目。」

「嗯。」

成親看著手上的文件，簡短回應。

昌浩從書庫拿來幾份資料，一份一份打開，摘錄必要的部分。這時，響起了嚴重的咳嗽聲。

他抬起頭，看見坐在位子上的敏次，低著頭捂住了嘴巴，另一隻手按著鎖骨一帶。

臉部扭曲的敏次，顯然拼命想止住咳嗽。然而，只要試著吸氣，就會發出阻塞般的氣息，繼續如病發般強烈地咳嗽。

看不下去的陰陽生們，一個接一個走向敏次。

「敏次大人，你今天還是先回家吧。」

「就是啊，剩下的工作由我們來做。」

「不……不用……我沒事……」

他輕搖著頭，試圖回應他們時也不斷咳嗽，看起來很痛苦。

陰陽生們與敏次這樣爭執了一會後，成親終於介入了。

「敏次，今天你先回家。」

「博士，我……」

敏次抬起頭，成親搖搖頭對他說：

「大家都知道你的咳嗽不會傳染，可是你這樣子沒辦法工作。」

然後，成親瞥了一眼陰陽生們，稍微沉下了臉。

「況且，老擔心你，工作進度也會落後，造成大家的困擾。」

語尾平靜而嚴肅。

敏次猛然張大眼睛，深深低下了頭。

「是……那麼，不好意思……我先回家了……」

話說得斷斷續續，是因為使盡全力壓住了又快開始的強烈咳嗽。

昌浩沒加入陰陽生圍成的圈子，坐在位子上靜觀其變。成親喊了一聲：

「昌浩！」

「是！」

突然被點名，昌浩反彈似的站起來。成親轉頭看著他，指著敏次說：

「你今天晚上要值班吧？先送敏次回家。」

「是！」

「回來後，在輪班前把手上的工作做完。」

「是！」

陰陽生們要分擔敏次的工作，但被成親阻止了，他把所有工作拿回自己的桌上，堆在其他資料上面。

輪班巡視的人隔天就會輪休，因此陰陽寮現在人手不足。來工作的人必須分擔輪休的人的工作，所以工作量一定會增加。

敏次病到這種程度也不請假，就是因為知道目前的狀況。

而成親特地交代昌浩回來後再做，也是為了不想增添陰陽生們的麻煩。

陪敏次走出陰陽寮時，昌浩瞥了哥哥一眼。

成親的工作比他們都多，卻默默把敏次的工作全帶回了自己的位子。

昌浩下定決心，回來後要趕快把自己的工作做完，再幫哥哥做。

走下樓梯，在穿鞋時，敏次懊惱地咬住了嘴唇。

「對不起……」

「不用道歉，請聽博士的話，回家好好休息吧。」

昌浩儘可能輕聲回應，敏次露出百感交集的表情，淡淡一笑說：

「真的是該好好休息了。」

敏次的腳步出乎意料地穩健，他向前走，昌浩則跟在他後面。

「就是啊

，休息很重要。我想以敏次大人的個性，可能會逼迫自己趕快調好身子，回去工作，結果連做夢都在工作，根本不能消除疲勞吧？」

昌浩豎起食指做出這樣的推理，敏次苦笑起來。

被我猜中了吧？昌浩正這麼想時，敏次用咳得太厲害而帶點沙啞的聲音說：

「做在工作的夢啊……應該不會吧……最近幾乎沒做什麼夢。」

嚴重的咳嗽中斷了他的話。咳了好一會，等一波過去後，敏次擦拭額頭上滲出的汗水。

「睡覺時也會像這樣咳起來，所以……你猜對了，根本不能消除疲勞。」

昌浩的表情緊繃起來。

也就是說因為咳嗽都睡不好？

那樣的話只會消耗體力。

敏次注意到昌浩的神情，搖搖頭說：

「今天我一定會盡全力休息，不要讓博士和陰陽寮的各位替我擔心。」

「是。」

昌浩點點頭，思索著該怎麼說，但最後還是接不下去。不管說什麼，都可能讓敏次不好過。

兩人不由地沉默下來，從朱雀門走向朱雀大路。

敏次住在右京。聽說是在六條大路與西坊城小路附近。

如果保持沉默走到六條，氣氛會有點尷尬。

該怎麼辦呢？昌浩正想破頭時，敏次忽然眨個眼睛開口說話了。

「你知道嗎？昌浩大人。」

「你最好還是少說話……」

「現在呼吸舒暢多了。況且悶在心裡都不說，反而更不好。」

「說得也是……」

昌浩打從心底贊成。敏次邊注意呼吸，邊小心地發聲。

「不久前不是發生過一隻鞋的事嗎？」

只有一隻鞋掉在地上。看見那隻鞋的人，會被黑煙吞沒，忽然消失不見。

嘴唇緊閉成一直線的昌浩，神情凝重地點點頭，耳邊浮現黑蟲的拍翅聲。

「看見一隻鞋的人都會下落不明，過一段時間才回到家。然後窩在房間不出來，最後變成一堆白骨。」

打開緊閉許久的房門，就看到黑蟲湧出來，待在房間裡的人已經化為白骨。

敏次斜看點頭回應的昌浩，又訥訥地接著說：

「那些人遇上這種事，當然不可能公開。但是皇宮裡的人大多知道，只是不說而已。」

「敏次大人也知道？」昌浩問。

表情變得複雜的敏次說：

「我不是很清楚，但行成大人似乎都知道，非常憂慮。」

「哦……」

狀況還不清楚。必要時，行成應該會主動來找他。

可見，那些人都是有相當身份的貴族。

跟敏次、昌浩無關，只跟行成有關。

敏次是行成的御用陰陽師，所以再微不足道的傳聞都要逐一檢視，以防行成遭遇危險。

「後來又聽說了更恐怖的事，就是用來埋葬的……」

說到這裡，敏次又突然咳起來，咳得太嚴重，很久才停下來。

好不容易停了下來，又因為痰卡在喉嚨，聲音變得很奇怪。

他嗯哼清了好幾次喉嚨，讓聲音順暢，才吁口氣說：

「用來埋葬的墳墓……」

話突然中斷了。昌浩疑惑地眨著眼睛，轉頭看敏次怎麼了，只見他把手伸向喉嚨，眯起了眼睛。

「聲音不太出得來，咳咳。」

他嗯哼幾聲，輕咳起來。跟剛才的重咳不一樣，這次是為了調整嗓音。

看著他好一會的昌浩，不經意地說：

「好像有人不讓你說似的……」

這句話沒什麼深奧的意思，只是隨口說說而已，敏次卻大感意外地瞪大了眼睛。

「啊……說不定真是這樣呢。那麼，不說這件事了。」

「等等，說到這裡打住，我會一直想啊。」

「哦，是嗎？」

「是啊，立場反過來的話，你不會一直想嗎？」

「會吧……」思考後，敏次露出理解的表情，頻頻點著頭說：「後來就送到墓地埋葬……」

忽然，敏次的臉色黯淡下來。

「聽說墳墓被破壞了……」